骨哨声停了片刻，林中才有脚步慢慢靠近。
来人没有走正面，而是从斜坡后的灌木里绕出。那是个瘦而干的老猎手，头发灰白，脸上涂着暗色泥纹，手里一根骨矛始终横在胸前。卢瓦看见他，急忙低声说话，声音里带着讨好和紧张。
老猎手没有看儿子，眼睛先落在赵海脚边的布包上。
赵海蹲下，把粗布完全掀开。
铁锅在昏暗林光里露出完整的圆口，锅壁厚实，边沿打磨得平整。两把短刀随后被夜不收摆在锅旁，刀刃没有出鞘，只露出精钢吞口，已经足够让老猎手呼吸一滞。
阿卡在旁边低声道：“他看上了。”
不用翻译，赵海也看得出来。老猎手握骨矛的手没有放松，眼神却像被铁锅钉住，挪开一次，又忍不住挪回来。
赵海开口：“一条路，一处草药。避开山谷外哨，避开挂骨环首领。锅和刀归你。”
卢瓦急忙翻译。老猎手听完，嘴角抿得很紧，立刻回了一串话。
阿卡替他译：“他说，山谷人会杀知道路的人。首领也会问锅从哪里来。”
赵海把一把短刀推过去半尺：“你不说，伤兵死。挂骨环首领会继续拿药要挟我们。等我们被逼急，山谷人、挂骨环、港镇，谁都别想安稳换盐铁。”
这话被卢瓦译过去，老猎手脸上的泥纹抽了一下。他抬眼看赵海，似乎在分辨这是威胁还是实话。
赵海没有拔刀，只指了指铁锅：“你说路，我们给东西。你不说，我们走。今夜没有人知道我们见过你。”
老猎手沉默很久，忽然走近一步，用骨矛尖敲了敲铁锅边。清脆的声响在树洞前轻轻荡开，他眼里的犹豫终于被贪念压下去。
他伸手去拿锅。
赵海按住锅沿：“先路。”
老猎手的手停在半空，脸上闪过一点恼意。卢瓦急得低声劝了几句，老猎手瞪了儿子一眼，却没有再硬抢。他蹲下身，折断一根树枝，在湿泥上画起来。
第一道线是前埠北侧外林，第二道线绕开挂骨环营地，沿一条干溪沟往东南斜插。老猎手用树枝在一处山脊旁点了三下，又画出一片像鹿角一样分叉的兽道。
阿卡看着看着，脸色变了：“这路我听过。老鹿道，雨后能走，平日草盖住。它绕到山谷人的后背。”
赵海问：“外哨？”
老猎手听到这个词，立刻用树枝在一块石头旁画了两个小圈，又把圈划掉，嘴里说了几句。
卢瓦译得很急：“他说，前面两个外哨看大路和白石坡，不看干溪沟。可是干溪沟里有陷坑，有毒刺。”
赵海看向老猎手：“能避？”
老猎手伸出三根手指，又指了指卢瓦，再指自己，意思很明显。
阿卡道：“他说他不去，卢瓦可以带到第一处陷坑。后面的路，他再画。”
赵海没有立刻答应，而是指向泥图最深处：“草药在哪？”
老猎手这次犹豫更久。他看了看铁锅，又看了看两把短刀，终于用树枝在山谷后方一个半圆处重重圈了一下。
他说话时声音压得极低，卢瓦听完，眼睛猛地睁大。
阿卡也皱起眉，低声翻译：“山谷人后面有个石洞，洞外有藤筐，很多止血草、退热叶、烟熏草根。他说不是自己用的，是要送给西班牙人。”
赵海眼神一下子沉了。
“多少人守？”
老猎手用树枝点了十几个小点，又在外圈画了五道短线，短线旁加了火枪的形状。
卢瓦声音发颤地解释，阿卡补全：“草药洞外十几个山谷人。外面有西班牙老兵巡路，五个，火绳不灭，夜里也走。”
两名夜不收对视一眼，神色都冷了下来。
这不只是草药窝。山谷人把药囤给西班牙，阿隆索再让他们污水、卡路、探哨，前埠伤兵棚缺的药，正压在敌人的后勤藤筐里。
赵海把泥图看了两遍，掏出曹七给的铁钎，在旁边重新刻了一份更简的记号。他没有完全照抄，只记关键转折、陷坑、外哨和草药洞位置。
老猎手看他刻图，伸手要锅。
赵海这回没有再按住。他把铁锅推过去，又把一把短刀交给老猎手，另一把短刀却压在掌下。
老猎手立刻抬头，眼里露出怒意。
赵海道：“第一把，买路。第二把，买你闭嘴。明日天亮前，若挂骨环首领知道我们见过你，这把刀就不给。”
卢瓦翻译完，老猎手脸色变了几次，最后一把抱住铁锅，又把短刀塞进兽皮里。他低声说了一串话，转身就要走。
阿卡道：“他说，卢瓦最多带到干溪沟口。再深，山谷人会认出他的脚印。”
赵海点头：“够了。”
卢瓦却站在原地没动，脸色发白。他看着父亲背影，忽然喊了一句。老猎手停步，没有回头，只把铁锅用兽皮裹紧，迅速消失在灌木后。
阿卡听懂了那句，没笑：“卢瓦问他，若首领问起来怎么办。”
“他父亲怎么答？”赵海问。
“他说，锅是从死人窝里捡的。”
赵海收起泥图，声音很轻：“好借口。”
回前埠的路上，卢瓦一直沉默，阿卡也少见地没有讨盐。他们绕过两处湿地，快到外林暗号点时，赵海忽然停下，低身看了一眼地上的浅印。
夜不收贴上来：“有人走过？”
“不是追我们的。”赵海道，“脚印旧，往水源方向去。山谷人还在外面看。”
他没有顺着脚印查，只把位置记下，继续带队回前埠。
北侧暗缝没有立刻打开。门内老兵按施琅定的规矩，先问口令，又让赵海报出出门时带了几人、背了什么物件。确认无误后，木板才挪开半人宽。
赵海入内时，天边已经泛灰。郑森还在粮仓侧棚，桌上的水册没有合上，何文盛伏案打盹，听见脚步立刻惊醒。
“找到了。”赵海把泥图摊在桌上，又把铁钎刻出的简图压在旁边，“老猎手给了路。草药不在近林，在山谷后方石洞，十几个土着守着，外圈有五名西班牙老兵巡路。”
郑森低头看图，没有急着说话。
施琅也赶来，听见“西班牙老兵”四字，眉头一拧：“阿隆索把人放到草药点，不只是护药，也是在卡我们进山。”
何文盛已经提笔：“亲西部落囤药，供西班牙。外圈五火枪巡逻。入册？”
“入。”郑森道，“但不外传，免得伤兵棚的人知道药在敌手里，心先乱。”
老医官被叫来时，眼睛熬得通红。他看完赵海带回的草药描述，急声问：“止血草、退热叶都确定？”
赵海道：“老猎手说有几十藤筐，烟熏过的也有。”
老医官的手一下攥紧：“若是真的，够撑十日以上。”
曹七不知什么时候也到了棚外，肩上吊着布，听到这句便往里挤：“郑帅，这回总能打了吧？不是替挂骨环打，是抢咱们救命的药！”
施琅没有踹他，因为这句话终于说到了点上。
郑森把泥图转向自己，手指从前埠点到干溪沟，再落在草药洞外的标记上。
“目标是药，不是屠山谷。”他说，“人要少，动作要快，拿到就撤。遇大股敌人，不恋战。”
赵海抬头：“我带夜不收去。”
“你带十人。”郑森定下数目，“短管铳、强弩、腰刀，不带长兵。何文盛配火药和铅子，只给够一场短打，免得背重。阿卡辨前段路，卢瓦只到干溪沟口，不逼他进深。”
曹七急道：“我也去。”
“你守南栅。”郑森看都没看他，“阿隆索若趁夜摸回来，缺口丢了，抢多少药都没用。”
曹七嘴唇动了动，最后硬生生忍住。
郑森看向赵海，声音压低：“记住，目标是抢药，不是杀人。若西班牙巡逻挡路，能绕就绕；绕不过，不能让枪响。若枪声惊动山谷主力，背上药就走，不许回头补刀。”
赵海道：“明白。”
何文盛合上册子，站起身去取库钥匙：“我给他们配最干的药包，火绳用闷筒封好。缴获袋也带几只，藤筐不够就拆衣包。”
老医官立刻道：“药拿回来先送我这里，谁也不许自己嚼草根。认错一味，救命药也能害死人。”
郑森点头：“这条写进军令。”
棚外天光渐亮，南栅方向传来木槌敲击第二道矮栅的声音。赵海把泥图卷起塞进怀里，转身去挑人。卢瓦站在门边，看着他离开，手指紧紧攥着半包盐，脸上仍有惧意，却没有再退。