林半夏回到住处后，把《青囊遗录》上册和下册并排摊在桌上，翻到“青囊解毒散”那一页。方子里的药材一共有十一味：鬼臼、山豆根、白花蛇舌草、半枝莲、半边莲、白茅根、仙鹤草、甘草、绿豆、金银花、连翘。其中鬼臼是剧毒药材，需要经过复杂的炮制才能降低毒性，保留药效。曾祖父在批注里详细写了炮制的方法——用米泔水浸泡七天，每天换水两次，然后用黄酒蒸制，晾干，再研磨成粉。整个过程需要严格把控时间和温度，稍有不慎，不仅药效全无，还会加重毒性。
林半夏没有炮制鬼臼的经验，但她知道省中医院药剂科有一位老药师姓韩，七十多岁了退休返聘，一辈子和有毒中药材打交道。她拨通了陈立人的电话，请他帮忙联系韩药师。陈立人说韩老脾气怪，不轻易见人，但你说是林正之的曾孙女，他应该会见。林半夏问为什么，陈立人说因为韩老年轻时跟你曾祖父学过艺，算是你曾祖父的半个徒弟。
第二天一早，林半夏去了省中医院。韩药师的办公室在药剂科最里面的一间小屋，门上的漆已经斑驳了，门口堆着好几袋中药材，空气里弥漫着浓郁的草药味。她敲了门，里面传来一声沙哑的“进来”。推开门，一个瘦小的老人坐在一张老式木椅上，面前摆着一把铡刀和一摞未切的药材。老人的手很粗糙，指关节粗大，指甲缝里嵌着黑色的药渣。他的眼睛很小，但很亮，看着林半夏的时候，像在掂量什么。
“你是林正之的曾孙女？”他问，语气不冷不热。
“是。韩老，我想请您教我炮制鬼臼。”林半夏把来意说了，从包里拿出抄录的解毒散方子，递过去。
韩药师接过方子，看了几眼，脸色微微一变。“这个方子，是你曾祖父传下来的？”林半夏点头。韩药师沉默了很久，手指在方子上轻轻敲着，敲了大概十几下，才开口：“鬼臼这味药，我炮制了一辈子。你曾祖父教我的方法，我到现在还在用。但你要知道，鬼臼炮制不当，吃下去是要死人的。你用它来做什么？”
林半夏犹豫了一瞬，还是决定说实话。“救人。一个病人中了不知名的毒，医院束手无策，只能用这个方子试试。”
韩药师看了她一眼，眼神里的冷漠松动了一些。“你曾祖父当年也是这个脾气，见不得病人受苦。行，我教你。但你得答应我一件事——炮制好的鬼臼，只能用在那个病人身上，不能外流。”
林半夏说好。
炮制鬼臼的过程极其繁琐。韩药师带着她，从选料开始，每一道工序都手把手地教。先选个头均匀、无虫蛀、无霉变的鬼臼根茎，用清水洗净，然后放入米泔水中浸泡。米泔水是淘米的水，要选用上好的大米，淘洗第二遍的水最好，浓度适中。每天换两次水，早一次晚一次，水温不能太高也不能太低，手感微温即可。
林半夏在韩药师的药剂科小屋里待了整整七天。白天泡药材、换水、记录温度，晚上回去翻看《青囊遗录》里的相关批注。第七天，鬼臼终于泡好了，原本硬邦邦的根茎变得柔软，颜色也从深褐色变成了淡黄色。接下来是黄酒蒸制。韩药师拿出自己珍藏的十年陈黄酒，倒在蒸锅里，把泡好的鬼臼放在蒸屉上，大火蒸。蒸的时间要掐得准，多一分则药性散失，少一分则毒性未减。韩药师让林半夏看着钟，自己去调火候。蒸了四十分钟，关火，开盖。一股混合着酒香和药香的气味弥漫开来，整个小屋都被这股味道填满了。
蒸好的鬼臼要放在阴凉通风处晾干，不能晒太阳，也不能用烤箱。晾了三天，表面干透了，摸上去像老树皮。最后一道工序是研磨。韩药师拿出一个铜臼，把晾干的鬼臼放进去，一下一下捣。他说不能用机器，机器转速太快，会产生高温，破坏药性。林半夏接过来，自己捣，捣了整整两个小时，手都磨出了泡，才把鬼臼捣成了细粉。
十一味药材，除了鬼臼，其他十味相对容易处理。山豆根、白花蛇舌草、半枝莲、半边莲、白茅根、仙鹤草、甘草、绿豆、金银花、连翘，都是常用药材，药店就能买到。林半夏按照方子上的比例，把药材一一称量、粉碎、过筛，最后把所有药粉混合在一起，搅拌均匀。药粉的颜色是灰褐色的，闻起来有一股淡淡的苦味，后味又有一丝甘甜。
她把做好的解毒散装进一个密封的玻璃瓶里，贴上标签，写上了日期和用法——“温水冲服，每次三克，每日两次。”她不知道这个剂量对不对，因为方子上没有写剂量，只写了“随症加减”。她请教了韩药师，韩药师说这方子他是第一次见，但根据各味药的常规用量推算，三克应该是一个安全的起始剂量。如果病人体质耐受，可以加到五克。如果出现腹泻、恶心，就减量或者停药。
林半夏把解毒散交给了陆沉舟的人，让他们送到省城看守所给方明远服用。送走之后，她站在药剂科的窗前，看着外面的天空，长长地出了一口气。七天，她用了七天时间完成了一项她从未做过的任务，而这项任务的成败，可能关系到一个知情人的生死。方明远不是个好人，他偷了方子，污染了河流，害了无数人。但他是一条线索，一条指向幕后真凶的线索。他活着，真相就有大白的一天。
当天晚上，陆沉舟打来了电话。他的声音里有一种压抑的兴奋：“半夏，方明远服药了。第一次服药后，他的恶心呕吐症状明显减轻了。今天早上又服了一次，腹痛也缓解了。毒理报告还没出来，但从临床反应看，你的解毒散有效。”
林半夏悬着的心放下来一半。“继续服药，密切观察。如果出现不良反应，随时停药。”
陆沉舟说好。他顿了顿，又说：“半夏，方明远说他想见你。”
林半夏愣了。“见我？为什么？”
“他说他有话只能对你说。关于你曾祖父，也关于那个幕后的人。他说他在看守所里不安全，怕再被下毒，想让你去见他，当面交代。”
林半夏犹豫了几秒。方明远是嫌疑人，见他要经过审批，而且她去了能做什么？她又不能把他从看守所里捞出来。但方明远指名要见她，也许真的有重要的话要说。那些关于曾祖父的事，也许是她从任何地方都听不到的。
“我去。”她答应了。
三天后，林半夏在陆沉舟的安排下，去了省城看守所。看守所在一片偏远的经济开发区，高墙铁网，岗哨森严。经过层层安检和身份核验后，她跟着一名狱警穿过长长的走廊，走进了一间会见室。会见室不大，中间隔着一道玻璃，两边各有一把椅子和一部电话。玻璃对面的门开了，方明远被带了进来。他穿着橙色号服，剃了光头，整个人瘦了一大圈，眼窝深陷，颧骨高耸，像变了一个人。但他的眼睛还是亮的，看到她的时候，眼里闪过一丝光。
他拿起电话，林半夏也拿起来。
“林医生，谢谢你。”方明远的声音沙哑，气息不稳，但每个字都咬得很清楚，“你的药救了我的命。”
林半夏说不用谢我，要谢就谢我曾祖父。是他留下的方子。
方明远点了点头，沉默了几秒，然后开口了。他的声音很低，像怕被人听到。“你曾祖父是清白的。青囊素的方子，他没有给过任何人。那些说他是同谋的人，都在撒谎。”
林半夏说谁在撒谎？
方明远咳了两声，缓了缓气。“那个人。他叫‘青囊客’，没人知道他的真名。他用过很多化名，在江湖上混了几十年，专门收集民间秘方，把有用的偷走，把没用的毁掉。青囊门的方子，他盯了很久。你曾祖父在世的时候，他不敢动手。你曾祖父去世后，他找到了我，说可以投资帮我办药厂，条件是青囊素的配方要由他共享。我当时年轻，贪心，答应了。”
林半夏说那钱海洋呢？他手里的方子是谁给的？
方明远说钱海洋手里的方子，也是青囊客给的。青囊客拿到你曾祖父的手稿后，复印了很多份，分送给不同的人，让他们各自生产不同的产品。这样就算有一个出事了，其他人还能继续赚钱。他是鸡蛋不放在一个篮子里。
林半夏说我曾祖父的手稿，是你从他家里拿走的？
方明远低下了头。“是。一九八九年，你父亲让我去帮忙整理你曾祖父的遗物。我在你曾祖父的书房里找到了那个手稿，当时没有复印机，我就用手抄了一份。后来抄本被人偷了，我才知道是青囊客干的。他一直在盯着我。”
林半夏说那你怎么不报警？
方明远苦笑了一声。“报警？青囊客手里有我盗取秘方的证据。他要挟我，如果我报警，他就把证据公开。我害怕了，就帮他做了十五年的傀儡。”
林半夏的心里像有一团火在烧。青囊客，一个躲在暗处的偷盗者，用她曾祖父的方子，编织了一张横跨几十年的罪恶网络。方明远、钱海洋、陈伯年、孙德茂，都只是这张网上的节点。青囊客才是那个坐在网中央的蜘蛛，操控着一切。
“青囊客长什么样？你见过他吗？”林半夏问。
方明远摇摇头。“没见过。他从来不露面，只通过中间人传话。有一次他给我打电话，声音处理过的，像机器人。他从不留下任何可以追踪的痕迹。但他对青囊门的了解，比我深得多。他知道你曾祖父的每一个习惯，每一段经历。我怀疑他可能是你曾祖父身边的熟人，甚至是青囊门内部的人。”
林半夏的脑海里闪过一个个人影。曾祖父的学生、同事、朋友，那些曾经出现在老宅里的人，那些在她小时候抱过她、逗过她的人。谁会是这样的人？谁能对青囊门的事情知道得如此透彻？
方明远的探视时间到了，狱警走过来示意他放下电话。方明远站起来，最后看了林半夏一眼，说了一句话，很轻，但她听得清清楚楚。“你曾祖父是被他害死的。不是病死，是中毒。那种毒，和我的症状一样。”
林半夏的脑子里嗡的一声，像有人在她耳边敲了一记钟。曾祖父不是病死的，是被人毒死的。那个人用从青囊方里逆向研制出来的毒药，杀了她最后一个亲人。她的手指死死攥着电话，指节泛白。
玻璃那边的门关上了，方明远被带走了。
林半夏坐在会见室里，久久没有动。她的眼泪无声地流了下来，不是因为悲伤，是因为愤怒。十岁的时候，曾祖父去世，家里人都说是年纪大了，器官衰竭，自然死亡。她信了。现在方明远告诉她，那不是自然死亡，是谋杀。一个老人，坐在老宅的桂花树下，喝着茶，晒着太阳，被人下了毒，慢慢地、不知不觉地死去。而凶手，可能就是他曾经教过的学生，曾经帮助过的病人，曾经信任过的朋友。
她站起来，走出了会见室。走廊很长，灯很亮，她的脚步声在空荡荡的走廊里回响。一边走，一边擦干了眼泪。她告诉自己不哭，哭没有用。曾祖父的仇，她要报。青囊门的方子被人偷了，她要找回来。那个叫青囊客的人不管躲在哪里，她都要把他揪出来。
出了看守所的大门，陆沉舟的车在路边等着。她上车后，陆沉舟看着她的眼睛，问：“方明远跟你说了什么？”
林半夏把方明远的话复述了一遍。陆沉舟听完，沉默了很久。他摘下眼镜，用手帕擦了擦镜片，然后重新戴上。他的眼睛有些红，不知道是被风吹的，还是别的什么原因。
“青囊客。”他念着这个名字，像是念了无数遍，“我查了他四十五年，只知道他最早出现在一九七八年，就是你曾祖父去世的那一年。他用过十几个化名，住过二十几个城市，从来不在一个地方停留超过半年。他像一条泥鳅，滑不留手。”
林半夏说但他总要和人接触，总要生活。他有家人吗？有朋友吗？有固定的活动范围吗？
陆沉舟摇头。“不知道。他把自己藏得太深了。但有一件事我可以确定——他对青囊门的执念，远超常理。一般人偷秘方是为了赚钱，他不像。他偷方子，不是为了卖钱，更像是在研究什么。他给方明远、钱海洋的那些方子，都是经过他修改的，加了东西，也减了东西。他的目的可能不是赚钱，而是验证某些假设。”
林半夏在验证什么？
陆沉舟看了她一眼，欲言又止，最后说了一句：“我不知道。但我会查。”
车子驶入市区，天已经快黑了。林半夏靠在车窗上，看着街灯一盏一盏亮起来，像一串串金色的珠子。她想起了曾祖父，想起了老宅的桂花树，想起了那些被偷走的方子，想起了那些被污染的河流和无辜的村民。她是林正之的曾孙女，是青囊门的守门人，是这些房子的合法继承人。她不会让青囊客继续逍遥法外。
回到住处，她打开电脑，把方明远、钱海洋、陈伯年、孙德茂、青囊客的名字输入到一个新建的文档里，开始整理时间线。从一九七八年曾祖父去世开始，到一九八九年手稿被偷，到华源生物和华远药业的成立，到桃花峪的疫情爆发，到方明远被捕和下毒，所有的节点，所有的关联人物，一一标注。她画了一张关系图，密密麻麻的线条和箭头，像一张网。网的中心，是青囊客。四周，是方明远、钱海洋、陈伯年、孙德茂这些人，每一个人都和青囊客有联系，但彼此之间互不相连。这是青囊客刻意设计的，他把每个人隔离开，让他们不知道彼此的存在，好让他一个人独占所有的信息。
林半夏的电脑右下角弹出一个邮件提醒。发件人是一个陌生的地址，主题是空的。她犹豫了一下，点开了。
只有一行字：“林医生，你曾祖父的死，不是意外。想知道真相，明天晚上，城西老渡口，十点。一个人来。”
和上次的短信如出一辙。但这一次，她不再犹豫。她已经见过钱海洋，见过方明远，见识过这张网的复杂和凶险。这个发邮件的人是谁？是青囊客？还是那个在渡口给她下册的神秘人？不管是谁，她都要去。因为真相就在那里，她离它越来越近了。