傍晚，大雨倾盆。 马车停在了一处前不着村后不着店的驿站客栈。 “客官，实在对不住。” 掌柜的一脸歉意，“这几日赶考的书生多，加上下雨，小店只剩下一间上房了。” 谢宴刚想说“换一家”，顾南乔已经把一块银子扔在了柜台上。 “就要这间。” 她转头看向谢宴，似笑非笑，“怎么？兄长是怕我吃了你？还是……怕自己把持不住？”
进了房间，气氛变得微妙起来。 房间不大，只有一张床。 “你睡床，我睡地上。”谢宴抱着剑，冷冷地走到窗边的榻上坐下。 顾南乔也没客气，直接脱了外袍钻进被窝。 “王爷随意。不过地上湿气重，您那旧疾要是犯了，咱家可没力气再救您一次。” 谢宴闭上眼，开始打坐调息。 他试图以此来屏蔽床上那人传来的若有若无的呼吸声和香气。 然而，半夜。 窗外突然传来极其轻微的瓦片碎裂声。 谢宴猛地睁开眼。 几乎是同一时间，床上的顾南乔也翻身坐起，手中的折扇瞬间化作利刃。 “咻！咻！” 几支弩箭穿破窗纸，直奔床榻而来！
“小心！” 谢宴身形一闪，挥剑挡开了射向顾南乔的箭矢。 十几名黑衣人破窗而入，招招狠辣，直取要害。 “是死士。”谢宴冷声道。 顾南乔靠在床头，连鞋都没穿，只是懒洋洋地看着：“看来咱们刚出京城，就被人盯上了。这江南的水，比我想象的还要浑啊。” 一个黑衣人见顾南乔“柔弱”，举刀砍来。 顾南乔指尖微弹。 一枚银针无声无息地刺入那人的眉心。 黑衣人连哼都没哼一声，直挺挺地倒下。
战斗结束得很快。谢宴的武功本就是顶尖，再加上顾南乔时不时的“暗器补刀”，十几名死士很快变成了一地尸体。 “留活口！”谢宴刚想制止。 但最后一个活口已经咬破了嘴里的毒囊，自尽了。 谢宴皱眉检查尸体：“身上没有任何标记。看来是想给我们个下马威。” “不，是试探。” 顾南乔赤着脚走下床，踢了踢地上的尸体，“他们在试探我们到底是不是传说中的‘微服私访’。如果我们刚才表现得太弱，就被杀了；如果我们表现得太强……” “那就证明，我们是朝廷派来的硬茬子。” 谢宴看向她，目光落在她赤裸的玉足上，喉结滚动了一下，迅速移开视线。 “既然暴露了，那就不用装了。” 顾南乔嘴角勾起一抹嗜血的笑，“到了江南，咱们就陪那群贪官，好好玩玩。”
马车驶入扬州城。 虽说是受了水患，但这江南的销金窟，似乎并没有受到丝毫影响。 城外，难民衣衫褴褛，易子而食；城内，却是笙歌燕舞，画舫如云。 顾南乔挑起车帘，看着这一幕，眼底一片冰寒，嘴角却挂着玩味的笑：“好一幅盛世图景啊。看来这江南的银子，都被洪水冲进了这扬州城里。”
谢宴坐在她对面，脸色铁青，手按在剑柄上，显然是在极力压抑杀人的冲动。 “这些蛀虫，本王迟早要砍了他们的脑袋。” “急什么？”顾南乔合上折扇，轻轻敲了敲他的手背，“杀人容易，诛心难。更何况，咱们得先找到他们贪污的账本，才能将这根藤上的瓜，连根拔起。”