西城监狱（希望城）有暖气、有食物的消息，像长了翅膀一样，迅速在附近的幸存者圈子里传开了。 在这个零下五十度的绝望世界里，这里就是唯一的灯塔。 短短三天，就有数百名幸存者顶着风雪，拖家带口地来到了监狱大门外。
其中，就包括了那一群在路边差点冻死的难民——林小柔和赵天成也在里面。 他们此刻已经没了人形。赵天成的耳朵冻掉了一只，裹着破烂的羽绒服，满脸脓疮。林小柔更是瘦得皮包骨头，那个空间异能因为没有能量补充，已经很久打不开了。 “天成……你看……那是不是监狱？”林小柔颤抖着指着前方。 风雪中，高大的监狱围墙耸立，上面亮着刺眼的探照灯。更重要的是，哪怕隔着老远，似乎都能感觉到里面透出来的热气。 “是监狱！有人占领了监狱！”赵天成激动得浑身发抖，“我们有救了！快过去！”
当他们挤在人群中来到大门口时，所有人都被眼前的景象惊呆了。 大门内，竟然飘出了大米饭的香味！ 那可是大米饭啊！ “开门啊！求求你们行行好，让我们进去吧！” “我有孩子！先救救孩子吧！” 难民们疯狂地拍打着大门，哭喊声震天。
大门缓缓打开一条缝。 走出来的不是施粥的菩萨，而是一队全副武装的守卫，手里端着冲锋枪。 为首的正是苏青。她现在是基地的人事主管。 “安静！排队！”苏青拿着大喇叭喊道，“想要进入希望城，必须通过考核！”
考核分三步：
体检： 检查是否有丧尸抓痕或感染迹象。
技能登记： 异能者和技术人才优先录取。
隔离观察： 普通幸存者需在隔离区观察24小时，且必须签订《劳动合同》。
人群开始有序排队。 林小柔和赵天成拼命挤到前面。 “我是异能者！我是空间异能！”林小柔大喊道，试图引起注意，“而且我认识你们领主！顾南乔是我闺蜜！” 赵天成也跟着喊：“对对对！我是顾南乔的未婚夫！快让我们进去见她！她肯定在等我们！”
苏青听到这俩人的名字，眉头一挑。 领主大人早就交代过，如果有这两个人来，要“特殊照顾”。 “哦？你们就是林小柔和赵天成？”苏青似笑非笑地看着他们。 林小柔以为有戏，连连点头，脸上露出贪婪的喜色：“是我是我！快带我去见薇薇！我要住最好的房间，我要吃肉！”
此时，站在高墙了望塔上的顾南乔，正拿着望远镜，冷冷地看着下面这一幕。 旁边的沈宴正在剥一颗橘子，剥好了递到她嘴边。 “让他们进来吗？”沈宴问（他现在说话越来越利索了）。 顾南乔吃下橘子，眼中闪过一丝戏谑：“进来啊，当然要进来。死在外面太便宜他们了。我要让他们亲眼看着，他们曾经唾手可得的生活，如今是怎样的遥不可及。”
大门口，苏青冷笑一声，打断了林小柔的幻想。 “既然是‘熟人’，那就不用体检了。” 苏青大手一挥，“这两人，编入清洁组d队。负责清理全基地的化粪池和运送丧尸尸体。每天工作16小时，报酬是两个发霉的馒头。” “什么？！”林小柔尖叫起来，“你疯了？我是异能者！我是顾南乔的闺蜜！我要见她！你们这是虐待！” “不想干？”苏青脸色一冷，身后的守卫拉动了枪栓，“那就滚去雪地里喂丧尸。下一个！” 看着黑洞洞的枪口，和身后那片死亡冰原，林小柔和赵天成瞬间怂了。 刷马桶……总比死在外面强。 两人屈辱地低下了头，在卖身契上按下了手印。 从此，曾经的豪门少爷和千金小姐，成了希望城里最低贱的掏粪工。
处理完两个垃圾，苏青继续筛选难民。 “姓名？技能？” “我……我叫老张，我也没啥大本事……” 站在苏青面前的是一个头发花白、满手油污的老头，背着一个破烂的工具包，冻得直哆嗦，“我以前是修车的，也会修点家电，能不能给口饭吃？”
苏青刚想把他分到普通劳工组。 顾南乔的声音突然从对讲机里传来：“苏青，让他把他包里的东西拿出来看看。” 老张一愣，颤颤巍巍地打开工具包。 里面除了扳手螺丝刀，还有一个奇怪的装置——是用废旧的收音机零件和电瓶拼凑起来的。 “这是啥？”苏青问。 “这……这是我自己瞎琢磨的……”老张不好意思地挠挠头，“这几天太冷了，我就弄了个小型的热能转化器，能把这块废电池的一点点电转化成热气，暖暖手……”
高墙上，顾南乔的眼睛亮了。 热能转化器？ 用废料手搓出来的？ 这哪是修车老头，这是被生活耽误的机械鬼才啊！ 在末世，异能者固然重要，但这种能把一堆废铁变成神器的机械师，才是基地可持续发展的核心！ “把他带上来。”顾南乔命令道，“直接带到我的办公室。”
半小时后。 老张坐在温暖如春的办公室里，手里捧着一杯热茶，整个人都在发懵。 他对面坐着那个传说中杀人不眨眼的女领主。 “老张，我想请你帮个忙。”顾南乔把一张图纸推到他面前。 那是她根据上一世的记忆画出来的——晶核动力转换炉的设计草图。 如果能把丧尸晶核里的能量提取出来，转化为电能或热能，基地的能源问题将彻底解决，甚至能制造出晶核武器！ “你看这个，能做吗？” 老张戴上老花镜，仔细看了看，眼里的浑浊瞬间消失，取而代之的是狂热的光芒。 “妙啊……这想法妙啊！虽然结构复杂了点，但如果有足够的材料和工具……能试！” 顾南乔笑了，直接扔给他一把钥匙。 “以后，基地的机械库归你管。所有的废铜烂铁、所有的工具，随你调配。只要你能做出来，你要什么，我给什么。” 【希望城·首席机械师——“鬼手”老张，正式归位。】