密歇根湖在午后的阳光下波光粼粼，像撒下了一片碎金。
三人坐在湖畔的长椅上，画面带着一种奇特的和谐与别扭。
默颜专心致志地对付着一个夹满了香肠和酸黄瓜的巨型热狗，吃得腮帮子鼓鼓，酱汁都快沾到鼻尖。
“其实没必要专门跑出来吧？酒店那边不是还能定制餐点吗？”
晨将一杯冒着袅袅白气的热拿铁递给酒德麻衣，自己则拿着一杯加了足足三泵糖浆的冰美式。
“那你刚才为什么第一个冲出房间，跑得比谁都快？有本事你回去先在那沙发上坐十分钟啊？”
酒德麻衣接过咖啡，没好气地哼了一声，语气里的怨念还没完全消散。
“此一时彼一时嘛，”晨笑了笑，带着点无赖的坦然，在长椅的另一端坐下，与酒德麻衣之间隔着一个正在努力干饭的默颜，“不同的语境，当然要采取不同的应对策略。”
此刻的三人，远远看去，竟有点像一家三口——闹着别扭的父母，和一个眼里只有食物的女儿。
“直接说吧，找我什么事？”晨收敛了玩笑的神色，目光投向湖面，开门见山，“路明非？康斯坦丁的‘茧’？还是青铜城的事？”
“这么明显就被你猜中了？”酒德麻衣挑眉。
“以你们的信息网络和行事风格，主动找我，大概率就这三件事。而且，后两者的可能性最高。”晨分析道，语气笃定。
“呵，我们新任的S级就这么没有排面，不值得专门为你设局聊聊？”酒德麻衣啜了一口咖啡，带着点调侃。
“路明非？”晨摇了摇头，“要不是我能隐约感知到他体内那丝被刻意隐藏、却依旧独特的龙血波动，我几乎要把他当成一个误入此地的普通人了。”
他话锋一转，眼神锐利地看向酒德麻衣，“倒是之前自由一日，那几个混进学院、装备精良的猎人，是你们的手笔吧？”
“不错，是我们的人。”酒德麻衣大方承认。
“你们就不怕玩脱了，搞出人命？”晨的语气带着一丝质问，“我现在的状态，可没法保证能在那种混乱场面下，精准地救下每一个可能被波及的无辜者。”
“大哥，你跟我开玩笑呢？”酒德麻衣一脸“你逗我”的表情，“你一个龙王，就算站着不动，光是领域本能反应也足够保下那些学生了。你可是有过眨眼功夫就从食堂闪现到后山，把你那受到暗杀的宝贝妹妹抱着去医疗部的记录！跟我这儿吹牛不打草稿？”
晨没有立刻反驳，只是沉默地，缓缓卷起了自己左臂的袖子。
在酒德麻衣和好奇抬起头的默颜注视下，他手臂的皮肤下开始浮现出细密的、闪烁着暗金色光泽的龙鳞，肌肉线条也变得更加非人般虬结。
然而，这龙化的过程极其诡异地在覆盖了大约一半手臂时，硬生生停滞了。
鳞片的边缘参差不齐，仿佛被一股无形的力量强行阻断。
更令人心惊的是，那些未能被鳞片覆盖的皮肤表面，开始渗出细密的血珠，很快就将半条手臂染红，而龙化的部分则青筋暴起，微微颤抖，显然在承受着巨大的压力和痛苦。
“干嘛？突然秀肌肉？姐姐我可不喜欢你这种半成品.....”酒德麻衣起初还想吐槽，但话说到一半，声音渐渐低了下去，脸上的戏谑被凝重取代。
她紧紧盯着那条处于随时会崩溃的手臂。
晨额角渗出汗珠，他深吸一口气，强行解除了龙化状态，手臂迅速恢复了原状，只留下那些尚未干涸的血迹证明着刚才的异常。
他扯过几张纸巾，慢条斯理地擦拭着血迹。
“就在不久前，又有两位‘存在’将目光投向了这里。”晨的声音带着一丝压抑的疲惫和恼怒，“我被某个坑爹的混蛋临时‘沉默’了。现在这状态，顶多能欺负一下不近身的耶梦加得那种容易被秀的家伙。所以，如果你们有关于教团或者其他类似邪教徒的消息，告诉我一下，我得想办法.....回两口血。”
“真的？！”酒德麻衣愣住了，这个消息显然超出了她的预料。
她了解晨的性格，他虽然喜欢整活和吐槽，但在正事上从不信口开河。
“我骗你干嘛？”晨抬起眼皮，眼神里是全然的坦诚，甚至带着点不爽，“我顶多搞点小动作，坑一坑那些想搞我的神，你什么时候见过我在这种关乎实力的事情上故意撒谎？”
他说着，打开冰美式的盖子，灌了一大口，然后嚼着里面的冰块，发出“嘎嘣”的声响，像是在发泄。
“那言灵呢？你的龙王权能还在吗？不会被学院的‘戒律’影响了吧？”酒德麻衣追问，这关系到后续计划的可行性。
“我说，你把我当成什么了？”晨翻了个白眼，像是在看一个无知的小朋友，“我现在只是‘完整形态’的力量被限制了，施展不开。维持正常形态屁事没有，战斗力依然不低。用你听得懂的话，我从完整的龙王变成不完整状态了，虽然只是限时的，但也很要命。”
“那你还让我帮你留意教团的人？”酒德麻衣更加不解了，“就你现在这状态，还敢主动去招惹他们？不怕引火烧身？”
“啧，怎么就跟你说不明白呢？”晨有些烦躁地揉了揉眉心，“我能靠着吞噬这个世界的龙类龙骨来补全自己，一点用没有。现在，我需要去猎杀点信徒，从他们身上，从他们背后的‘存在’手里，多抢点回来！”
“会赢吗？”酒德麻衣下意识地问出了最关键的问题。
晨沉默了一下，目光投向远处湖面，没有立下任何豪言壮语，只是淡淡地说：
“我不立flag。”
就在这时，不远处的湖面上，“哗啦”一声，一条肥硕的、明显不属于北美本土的龙国鲤鱼猛地跃出水面，银色的鳞片在阳光下闪闪发光。
它那有力的尾巴在空中一摆，不偏不倚，正好将湖边一个游客刚刚拿到手、还没来得及品尝的冰淇淋甜筒精准地拍进了水里，引来一声惊叫和无奈的苦笑。
这种生命力顽强且缺乏天敌的入侵物种，早已在密歇根湖泛滥成灾，成了让当地管理部门头疼不已的难题，甚至每年都要举办专门的捕捞节来控制数量。
“现在情况可就有点麻烦了，”酒德麻衣收回目光，轻轻吹了吹咖啡表面的奶泡，语气变得严肃起来。
“我们找你，本来是希望你帮个忙。我们.....有一些特殊的‘渠道’，可以绕过卡塞尔的部分防御。但现在知道你状态不佳，有点担心计划会不会出纰漏.....”
“你们是准备......抢走康斯坦丁的‘茧’？”晨推测道，“以卡塞尔现在的戒备等级，这难度可不比策划袭击五角大楼低多少。不过，如果计划周密，我或许可以提供一些内部的......协助。”
酒德麻衣摇了摇头，放下咖啡杯，她的眼神变得冰冷而锐利，说出了一个让晨都感到意外的答案：
“没这么复杂。我们的目的，是在卡塞尔学院内部，杀了康斯坦丁。”她说得极其自然，仿佛在谈论今晚吃什么。
“.....为什么？”晨的眉头紧紧皱起，这个答案完全出乎他的预料，“因为你的......‘老板’？”
“详细的原因我说不清，那是老板的意志。”酒德麻衣的声音低沉下去，带着一种近乎虔诚的肃穆，“总之，他想杀死所有曾经背叛过他的龙王，康斯坦丁和诺顿，都在那份名单上。然后，是终结黑王尼德霍格。最后......”
她说到这里时，眼眸中仿佛燃起了一簇幽深的火焰，亮得惊人，“.....开创一个属于他的，全新的时代。”
“.....我想和你老板聊聊。”晨的话语简单直接，打破了短暂的沉寂。
“怎么，不希望康斯坦丁和诺顿死？”酒德麻衣挑眉，语气带着几分玩味，“我记得你跟他们应该八竿子打不着吧？况且还是两个男的，这可不合你‘妹控’的胃口。”
一旁的默颜耳朵瞬间竖了起来，像只警觉的小兔子。
“不，”晨摇了摇头，目光投向远方湖面，“我单纯觉得你老板挺有意思。听你提了这么多次，却一次都没见过。这种神秘感，勾起了我的兴趣。”
“你的意思，是代表你，还是代表你‘身体里’的那位......”
“是我的意思。”
“.....这我需要汇报一下，我做不了主。”酒德麻衣的神色严肃了些，她微微侧头，“老板？您听到他说的了吗？我们怎么回应？”
“感情你原来完全没做准备，就是来跟我唠两句，看我好说话是吧？”晨脸上写满了“不开心”。
“你这不是挺好说话的吗？”酒德麻衣试图蒙混过关，继续对着空气请示，“老板？在吗？给个指示？”
刹那间，周遭的空气仿佛凝固了。
密歇根湖的波涛声、远处城市的喧嚣、甚至风的流动，都像是被套上了一个无形的枷锁，变得迟缓、粘稠，最终近乎停滞。
默颜保持着啃热狗的姿势，一动不动，世界被按下了暂停键。
“这应该算是我们第一次正式见面吧？”晨仿佛早有预料，十分自然地转过身。然后，他愣住了，脸上的表情从好奇瞬间切换为毫不掩饰的嫌弃——
“他妈的怎么是你？！”
站在他面前的，是一个穿着黑色西装、气质却与外表极不相称的男孩。
“是你说要见一面，”男孩，也就是“老板”，双手插在裤兜里，脸色不悦，“现在见到了，怎么反而不乐意了？”
“为什么是你？”晨的语气充满了失望，“‘老板’这个词，听起来应该是那种高大威猛、坐在摩天大楼顶层豪华办公室里执掌一切的终极boSS，怎么是你这个小屁孩？”
“你说谁是小屁孩？!”路鸣泽的眼中闪过一丝金光，周遭停滞的空气开始剧烈波动，仿佛有无形的力量在愤怒。
他刚想动用权能惩戒这个口出狂言的家伙，却猛地发现，自己竟然无法完全掌控这个被暂停的领域。
“我也觉得你像个小屁孩呢~”一个轻佻悦耳的声音突兀地插入。
只见欢愉不知何时出现在旁边，悠闲地坐在一张凭空出现的公园长椅上，吸着一杯可乐，抖着腿，“所以，小屁孩就不要想着乱动哦~”
祂的出现，让原本属于路鸣泽的“领域”变得更加复杂而脆弱。
“喂，你不觉得我们俩现在像无赖吗？”晨摸了摸下巴，看向欢愉，“联手在这儿欺负‘小朋友’，是不是有点太混蛋了.....”
“你也知道？”欢愉眨了眨眼，笑容邪恶，“那你的嘴角怎么是翘着的？”
“我这是天生的微笑唇。”晨面不改色。
看着两个“贱人”一唱一和，路鸣泽气得几乎要炸开，但受制于欢愉的介入，他一时竟无可奈何，只能狠狠地瞪着他们。
“介绍一下吧，老板，”晨终于收起部分玩笑，正色道，“怎么称呼？”
“你不觉得这场景更像严刑逼供吗？”路鸣泽冷笑。
欢愉打了个响指。
路鸣泽感觉束缚一松，恢复了行动自由，但他面前的儿童餐托盘上，那份带着醒目“m”标志的快乐儿童餐格外刺眼。
路鸣泽眼神一凛，心念微动，杯中的可乐瞬间化为醇厚的红酒，汉堡也变成了滋滋作响的顶级牛排，散发出诱人的香气。
“小孩子不许喝酒哦。”欢愉轻飘飘的一句话，红酒又变回了冒着气泡的可乐，牛排也变回了那个孤零零的汉堡。
忍住，必须忍住......大局为重.....
路鸣泽深吸一口气，强行压下翻腾的怒火，用尽可能平静的语调说道：“就叫我路鸣泽吧。是路明非的弟弟。”
“路鸣泽？”晨露出了一个意味深长的表情，“你和我们学校学生会里那个路鸣泽——你哥哥的表弟，同名。这是故意的，还是不小心的？”
“你怎么这么烦啊？！”路鸣泽终于忍无可忍，一把捏扁了手中的可乐杯，甜腻的褐色液体溅了出来，“我真想把你那张嘴撕烂！”
“在‘想撕了他嘴’这一点上，”欢愉自然地举起手，笑眯眯地附和，“我们难得达成了高度一致。”
ps.还有一章，回学校了，待了几天被妹妹嘎了几百大洋....