邝成身子猛地一颤，原本满是绝望的眼底终于亮起一丝光芒。
他张口想说什么，转头却是对上了王平原的视线，一股凉意从脚底板直透天灵盖。
邝成仿佛一瞬间被抽干了所有力气，直接瘫坐在地，什么也说不出来。
汤巡靠在木柱上，两行泪水无声滑落，嘴里不停呢喃着，“完了，完了，全都完了……都要死，死定了……”
他的嗓音嘶哑难听，像是被人捏住了喉咙。
秦时没有想到这二人在心理防线已经被破的情况下，居然因为王平原一个眼神就怕成这副模样。
此人绝非看起来这般简单！
“明府，看他们二人的样子，的确有问题。不过，他们似乎没有要交代自己罪行的意思。”王平原此时又换了一副义愤填膺的模样。
“他们居然敢在灾年贪污赈灾粮，简直罪不可赦！依下官之见，还是将这几个败类尽快押送御史台，由御史台弹劾其罪，上达天听才是。”
秦时深深的看了此人一眼，皮笑肉不笑的回答道，“王郎中言之有理，这几个人都是罪孽深重，且案情重大，应该交由陛下圣裁。
不过，走御史台的流程太过麻烦了。我直接带他们去见陛下，当面奏报便是。”
“这……恐怕不合规矩吧！？”王平原脸色微变，横移一步挡在了秦时面前。
“王郎中怕是忘了，明府除了是我户部的尚书，还是中书令，有随时陛见之权。”一旁的戴胄终于找到机会，指责王平原道。
“如今证据确凿，令公要带这几名犯官去见陛下，请陛下裁断，没有什么不合规矩的！”
王平原脸色有些难看，抬眼看了戴胄一眼，却仍旧没有让开道路，“可是……”
“没有可是！”秦时直接打断他道，语气斩钉截铁，“吾入主民部以来，什么都不做便直接插账，本身便是陛下授意。
查出头绪后，昨日便自然奏陈陛下。直接带他们去两仪殿，本来就是陛下的意思。
否则，没有陛下的命令，吾如何能使唤得动这些驻守皇城的禁军？此时在两仪殿，除了陛下在等消息，还有其他几名相公也在。
王郎中不会是想让吾违抗敕命吧？”
此言一出，王平原终于动容。脸色在极短的时间内完成了由青转白，再由白转红的过程。
“下官不敢。”
王平原没有任何理由继续阻拦秦时，只能无奈的让开道路。
那些昨日和王平原他们一起在平康坊玩乐的主事与典吏们，更是早就一个个面无人色，抖若筛糠了。
无论是白鸿、邱广才，还是邝成、汤巡，想要完成贪腐行为，都不可能绕开他们这些负责具体施行的人。
上面的人如果被定罪，下面的人同样跑不了！
神仙打架，凡人遭殃。
对于这些刚入九品的小官而言，秦时与王平原或者王平原背后之人的较量，就是他们无法参与的量级。
他们只要被波及，就是万劫不复。更不要说，他们的屁股上本来就全是屎了！
真要清算，他们这些人有一个算一个，全部要倒大霉！
所以，就在秦时准备让禁军押着几人前往两仪殿时，有三名主事在惊恐之下，主动跑出来跪在了秦时面前。
“明府容禀，下官要出首，请让下官戴罪立功！”
“尔等要出首何事？可与吾方才说的案件有关？”秦时看着这些人，眼里并没有太多的兴奋之色。
因为秦时很确定，这些人就算知道王平原或者其他人也参与了进来，除了口供之外，便拿不出任何实证。
想凭这些东西，最多就是对王平原造成一些影响。于王平原背后之人而言，连毛都伤不到一根。
因此，无论是秦时还是王平原都并没有太将这些基层官员放在心上。
他们犯的都是死罪，如果秦时不能将王平原一伙直接按死。他们无论现在说了什么，后面都有可能翻供。
“回禀明府，的确有关。下官要出首揭发……”
“行了，你等几人，随我一同去见陛下。有什么要交代的，当着陛下的面说好了。”秦时平静摆手，“你们要想清楚了，陛下面前若是说假话，那可是欺君。”
说着，示意禁军们将白鸿、邱广才、邝成、汤巡四人的冠袍一并拔除。
“陛下那边还在等消息呢！带上他们，随我去两仪殿见陛下。”秦时轻声道。
……
片刻后，两仪殿。
白鸿等四人，与那三名出首的主事跪于殿中，浑身都在发抖。
上首的李二翻阅着秦时呈上的奏章，脸色黑的宛如锅底。
在场的，除了秦时之外，还有房玄龄、杜如晦、薛收，以及长孙无忌四人。
显然，李二是大法官，他们几个则是陪审团。
李二没有搭理白鸿等四人，看向跪的远一些的三名主事，声音冷若寒冰，“尔等方才说要出首，现在可以说了。”
“回陛下，罪臣方百善，添为民部金部司主事。”三人中打头的一人道，“令公所言邝、汤二位员外郎，在贞观元年、二年中，克扣、贪污赈灾粮之事，的确为真。
罪臣就是受他们所胁迫，不得已配合他们悄悄将粮食从国库中搬运出来。
因此，具体入库多少粮食，出库多少粮食，与账上是否一致，心中都十分清楚。
罪臣可以证明，仅仅贞观元年一年的赈灾粮米就被他们贪掉了最少十二万石。
若是加上贞观二年的赈灾米，自己二年时筹措的功法草原的军粮。
他们以罪臣的家人为要挟，逼迫我们配合他们。两年来，经罪臣等人之手，他们最少从国库贪墨了不下二十万石粮食。
罪臣自知犯下了不可饶恕之罪，甘愿赴死。他们事后给罪臣的二十块金饼、五十块银锭、以及城外一百亩良田的地契，罪臣已全部封存在家，未曾动一丝一毫。
罪臣等人死不足惜，唯请吾皇怜悯，能对罪臣等人之家眷网开一面。罪臣纵使到了九泉之下，亦感念吾皇仁德。”
说罢，涕泪横流，顿首于地。
“臣等二人，亦是相同。自请极刑以恕罪孽，但请陛下留家中老幼一命！”
另外两名主事同样跪地顿首，转瞬地砖便已见红。
“朕且问尔等，指使尔等作出此等事情，便只有邝成与汤巡二人？
他二人不过是从六品的员外郎，亦不是出身什么豪门大族，怎敢做出此等事情？又有什么能力挟持尔等家眷？他们的背后，可还有其他人指使？
最关键的，那些粮食尔等是通过什么方式运走的？这么多的粮食，如何能够掩人耳目，又被运去了哪里？”
李二的声音依然冰冷，带着明显压抑的怒气，并没有因为三人认罪态度良好便心情回升。
“回禀陛下。”依旧方百善回答道，“单凭邝、汤二位员外郎自然没有能力做到这一步。
具罪臣所知，他们二人当初具是寒门学子，就学于太原王氏族学。
能够走到今天这一步，少不了太原王氏为他们打点铺路。他们自然也需要对太原王氏投桃报李，为其做事。
他们和罪臣等人一样，只不过是被推在前台的棋子而已。而在他们身后一直操控他们的人，便是如今的民部户部司郎中王平原。
此人虽只是太原王氏旁系，但却极善钻营，且心狠手辣，很受王氏以及朝堂某位大人物的赏识。
二位员外郎没有能力挟持罪臣等人的家眷，但对于太原王氏以及朝堂上的大人物而言，罪臣等人不过蝼蚁而已。
只是王平原背后之人是谁，罪臣等人位卑职小，是在不知。
那些粮食，皆是朝廷下令往其他州县发送赈灾粮时，一同从粮仓运送出去的。有朝廷的诏书调粮做掩护，自然不会有人怀疑。
粮食从粮仓运到码头之后，会有船只提前等候。这些船只和朝廷运粮的制式官船外形上别无二致，但却有标识可以分辨。
这些私下扣出的粮食，便在码头之上与朝廷正常派输的赈灾粮一同装船。就连押送的军士，以及运输的吏员、民夫都不知道送的其实是盗窃的官粮。
至于这些粮食装船之后，被送去了哪里，又以各种手段洗白贩卖，罪臣确实不知。”
“好，好，好啊！”李二怒极而笑，“真是好手段，都是我大唐的好臣子啊！”
随后，他将目光看向已经抖的不成样子的邝成与汤巡二人。
“你们，可有什么要补充的吗？”
邝成浑身筛糠，额头重重磕在冰冷青石地砖上。额角渗出血迹，混着冷汗淌了满脸，显得狼狈无比。
汤巡则如同被抽走了魂魄，仅剩一具躯壳一般。
殿内气氛压抑得令人窒息，秦时与房玄龄、杜如晦几人面色凝重。
这些人竟是以这种手段“光明正大”的运走了国库的粮食。细想之下，里面牵扯之深，便是他们也觉得棘手至极。
这后背绝对不是某个权贵一人之力可以完成，而是一整个利益集团！
也难怪沉稳如李二，听闻之后会表现的如此愤怒。
不仅仅是他刚刚即位，处境最为艰难之时，有一群人在他背后搞鬼。大搞贪污腐败，将国家好不容易筹集而来的赈灾粮贪墨了去。
更多的是，事情的发展，让李二感觉有些超出他的掌控了！
这种感觉，对一个如同李二这样英明、睿智、一心要建立一番功业的皇帝而言，非常的不好！
感受到李二的雷霆之怒，邝成喉头滚动，牙齿打颤，断断续续出声道，“罪臣……罪臣无话可辩。方主事所言句句属实，罪臣背后，一切皆是王郎中指使。
当初罪臣也是不肯答应的，只是第二日他便将罪臣夫人头上戴的发簪，以及小儿脖子上挂的银锁送到罪臣手里。
说是在路上捡到的，看到锁上刻着小儿的名字，便让罪臣看看。
罪臣回家之后确认，当日贱内与小儿没有踏出家门一步。发簪和银锁当日也是正常佩戴，但是什么时候不了的，他们自己都不知道。
他能在罪臣家里，神不知鬼不觉的拿走贱内戴在头上的发簪，自己小儿身上的银锁，便也可以轻松取走他们的性命。
罪臣别无他法，只能答应与其同流合污！罪臣万死，请陛下绕罪臣妻儿一命！”
“你当然是罪该万死！”李二咬牙道，“你做出这样的事情，还想让朕饶过你的妻儿？他们无辜？那些因为被你们贪掉赈灾粮食，饿死的百姓无不无辜？”
此时汤巡突然抬头，声音嘶哑难听，“陛下，臣知道那些粮食被运到了哪里，也知道他们是如何洗白销赃的。
只要陛下答应臣，饶过臣的父母妻儿一命，让他们更改姓名，以普通百姓的身份务农而活。臣便将自己所知道的，全部和盘托出！”
“你是在和朕讲条件！？”李二觉得自己这几年是不是太好说话，让这些人以为自己拿不动刀了！
“陛下，那二十万多石粮食，其实落入王平原以及他身后之人手里的，只有十五万石。
剩余的五万多石，是我通过蛛丝马迹，找到了他们下游的粮食商人，然后借助他们的力量，以同样的方式吃下去的。”
汤巡发出一阵状若疯癫的大笑，“哈哈哈哈……是我做的……都是我做的……哈哈哈哈……是我贪心，是我害了他们啊！
如果不是我贪心，瞒着王平原截流了这么一批粮食，又如何能在账面上留下破绽，被云公给抓到？
哈哈哈哈……怪我……怪我啊！
陛下，卖那些粮食所得钱财合计所得二十余万贯。落到我的手上，约有十五万贯。
我是金部司员外郎，管的就是国库。如今的大唐国库，到底有多空虚，我比谁都清楚。
云公北定草原，有功将士的赏赐，至今也只落实了一半。
这笔钱相当于两三个上等州一年的赋税之和，是朝廷急需。
我用我脑子里的东西，外加那十五万贯，向陛下您买我父母妻儿的性命。
至于我，愿受千刀万剐之刑。
不知，您是否答应？”
汤巡状若疯癫，已经不自称为臣了。