陆小白这才开口，语气平淡：“生命灵气主要是夏若水留下的。她在这里住过一段时间，永恒花园的力量改变了这里的土地。后来她和古旭创造出的那个生死玄界，更是从根源上赋予了这片废土新的生机。现在这片土地，在自己往外扩张。”
刘向阳听着，心中了然。原来如此。
怪不得这股生命力如此纯粹，带着一种永恒不灭的意味。
他看向不远处，那栋他们出现时所在的建筑。
那是一栋看起来很普通的居民楼，外墙有些斑驳，但窗户干净明亮。
那里，应该就是之前陆小白和刘小二居住的地方。
陆小白顺着他的目光看过去，也想到了什么。
“走吧，回家看看。”
她一手拉着一个，刘向阳抱着还有些迷糊的七七，一家人朝着那栋居民楼走去。
这栋楼和周围那些充满未来感的合金建筑比起来，显得有些格格不入，像是一个被遗忘在角落里的旧时代遗物。
可当他们走到门口，还没等陆小白掏出钥匙，那扇金属门“咔哒”一声，从里面打开了。
门口站着三个人。
为首的是一个头发花白，戴着一副老式眼镜，看起来五十多岁的男人。
他身上穿着白色的研究服，上面还有几块黑色的油污。
看到陆小白的一瞬间，他整个人都僵住了，手还保持着开门的姿势。
他就是老护。
在他身后，是一个看起来很爽朗的女人，和一个染着一头黄毛的年轻人。
正是莉莉姐和阿飞。
他们的表情，和老护如出一辙。激动，震惊，惊喜。
“陆……陆小姐……”老护的嘴唇哆嗦着，半天才挤出两个字。
他的目光从陆小白，到她身边的刘小二，再到那个文质彬彬的男人，最后落在了和刘小二长得一模一样的刘小阳身上。
老护的脑子飞快地转动着。
这个男人，气质沉静如海，但站在陆小白身边，却无比和谐。这个孩子，和刘小二一模一样……
他瞬间就明白了。
这是陆小白的丈夫，和她的另一个孩子。
莉莉姐和阿飞也反应了过来，脸上的激动几乎要溢出来。
“小白姐！”
“陆小姐！”
陆小白看着他们激动的样子，笑了笑。
“我们回来看看。”
她的声音很平静，却像一颗定心丸，让三个人激动的情绪瞬间平复了不少。
“快，快请进！”老护连忙让开身子，热情地招呼着。
屋子里的陈设和陆小白离开时差不多，只是被打扫得一尘不染，显然经常有人过来清理。
“你们……”陆小白看着他们。
“我们每天都来打扫，”莉莉A姐抢着说，脸上带着淳朴的笑，“就想着，万一你哪天回来了，家里还是干干净净的。”
老护推了推眼镜，目光在刘向阳和刘小阳身上停留了片刻。
他心中掀起了惊涛骇浪。
这个男人……他看不透，完全看不透。
就像是面对一片深不见底的宇宙。
而那个叫刘小阳的孩子，身上有一种让他灵魂都感到温暖和舒适的气息，纯净，浩大，光明。
这两个人，和陆小白、刘小二一样，都不是凡人。
他原本以为，陆小白已经是这个世界上最超出理解的存在了。
现在看来，她的一家，都是。
他压下心头的震撼，开始说起希望城的近况。
“希望城现在已经扩大了三倍不止，”
老护的语气里充满了自豪，“人口也突破了十万。我们根据你留下的技术图纸，改进了能源核心和生态循环系统，现在粮食和能源都能自给自足。”
黄毛阿飞也兴奋地补充道：“老大，我们现在有了新的‘海鸥’三型飞行器，速度更快，能源消耗更小。有时候，我甚至能开着它飞到吞噬之河的上空，只要不飞得太低，就不会被吸下去！”
“哦？”陆小白有些意外。
吞噬之河的规则之力有多霸道，她很清楚。
普通的科技造物，靠近就会被分解成最基本的粒子。
希望城的飞行器能飞到它上空，说明这片天地的规则，确实在发生着某种深刻的改变。
“废墟之地呢？还是去不了吗？”陆小白问。
老护摇了摇头，表情严肃了一些：“还是不行。那里有一层无形的屏障，我们的探测器一靠近就信号中断，派过去的无人机也全部失联。那里……好像是另一个世界。”
陆小白点了点头。
“走，带我们去看看。”刘向阳开口了。他对这座城市，也充满了兴趣。
“好！好！”老护激动得脸都红了。
他立刻通过手腕上的通讯器，调来了一艘最新型号的指挥舰。
这艘飞行器通体呈暗银色，线条流畅，充满了科幻感，降落时悄无声息，显示出极高的技术水平。
一家人坐上飞行器，在老护和阿飞的陪同下，开始游览这座全新的希望城。
从空中俯瞰，整座城市就像一个巨大的、正在呼吸的生命体。
透明的管道桥梁在高楼大厦间穿梭，里面行驶着各种小型载具。
地面上，绿色的生态农业区和居住区、工业区规划得井井有条。
人们的脸上，不再是废土时代的麻木和绝望，而是充满了希望和干劲。
刘小二和刘小阳两张一模一样的小脸都贴在舷窗上，好奇地看着外面的一切。
“哥，你看那个！那个楼好高！”刘小二指着一栋直入云霄的建筑大叫。
“嗯。”刘小阳平静地应了一声，但眼睛里的光芒，显示出他内心的不平静。
飞行器在城市上空盘旋了一圈，然后朝着远方的吞噬之河飞去。
越是靠近，那股吞噬一切的恐怖气息就越是明显。天空都变得有些灰暗。
阿飞熟练地操控着飞行器，在距离河岸上千米的高空悬停住。
“老大，不能再近了。再近，飞船的能量护盾就会开始不稳定。”
陆小白和刘向阳的目光，都投向了那条缓缓流淌的“河流”。
那不是水。
那是由无数破碎的世界残骸、熄灭的恒星内核、凝固的时间碎片，以及各种湮灭的法则混合而成的一条“死亡之河”。
它在缓慢地，坚定地，吞噬着周围的一切。
然而，在河流的这一侧，代表着希望城的绿色，正在一点一点地，艰难地，朝着河岸的方向延伸。
生命与死亡，在这里形成了一条清晰的边界。
刘向阳看着那条河，若有所思。
他能感觉到，在那条河的深处，以及对岸，隐藏着极其恐怖的存在和秘密。