巨大的恐慌如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。
屋内，是三个失去战斗力的重伤员和一个透支过度的治疗师。
屋外，是冰冷无情的强制任务，像悬在头顶的利刃。
张大山挣扎着想要站起来，布满血污和裂痕的盾牌就在他手边。“林晓…我…我还能…”
“不行！”她猛地冲到张大山面前，用力按住他想要去抓盾牌的手臂。
那手臂上包扎的绷带已经渗出血迹。“大山哥！你不能再动了！苏文好不容易才稳定住你的伤势！你想让她白费力气吗？！”
她的声音带着哭腔和颤抖：“躺下！求你了！躺下好好休息！” 她把张大山按回铺位。
张大山看着她通红的眼眶，张了张嘴，最终颓然地靠了回去，只是不甘地捶了一下地面。
苏文被声音惊醒，茫然地抬起头，看到林晓紧绷的背影和张大山痛苦的神色，立刻明白了什么。
林晓猛地转过身，背对着他们，用力抹了一把脸。再转回来时，脸上已经强行挤出了一个带着点满不在乎的笑容。
“没事！多大点事！”
她的声音刻意拔高，“不就是每天一个任务嘛！我一个人去！找最简单的！一只落单的野生附肉魔而已！这有什么难的？我可以风筝哭它。”
她一边说，一边迅速抓起自己的短弓和箭囊，动作麻利地检查着箭矢。
“我一个人更灵活！超视射击一开，远远地给它一箭，涂上肯特的毒药，它跑都跑不掉！
我就在后面跟着，等它毒发倒地，轻轻松松割尾巴！说不定效率比我们一起还高呢～”
她语速飞快，仿佛在说服自己：“你们就在家好好养伤！苏文，肯特和陈猛就靠你了！大山哥，你给我老实躺着！等我回来给你们带好吃的！”
她甚至夸张地拍了拍胸口，“放心！我林晓是谁？这点小事儿，随随便便搞定！”
张大山嘴唇翕动，还想说什么，林晓缺猛地抓起背包，头也不回地冲出了据点，砰地一声关上了门。
门外的冷空气让林晓打了个寒颤。她靠在门板上，大口喘着气，刚才强撑出来的所有勇气和“开朗”瞬间崩塌。
恐惧和不安让她几乎窒息。
一个人…面对附肉魔？
她握着短弓的手心全是冷汗。她从未独自面对过任何魔物，更别说那种凶悍还有智商的家伙。
“肯特…陈猛…大山哥…” 她无声地念着，仿佛这样能汲取一丝力量。
不能放弃。据点的同伴需要时间恢复。强制任务…又必须完成。
她咬紧下唇，强迫自己迈开脚步，想先去要塞内那间兼做冒险者工会的酒馆。
她记得肯特提过，钢牙小队剩下的成员…也许可以雇佣他们？哪怕只有一个，也能分担巨大的压力。
酒馆时间尚早，人还不多。林晓的出现引起了一些好奇的目光，她硬着头皮走到吧台前。
“老板，请问…‘钢牙’小队的人还在要塞吗？” 她的声音有些干涩。
酒保是个秃顶的壮汉，瞥了她一眼，一边擦着杯子一边摇头：“钢牙？散了。今儿天没亮，格鲁夫就带着他剩下那个矛手兄弟，还有…那两个小伙子的骨灰盒，坐最早的车队走了。唉…可惜了。” 他叹了口气，继续擦着杯子。
最后一丝微弱的希望破灭了。林晓感觉眼前又是一黑。
她定了定神，抱着最后一丝侥幸：“那…老板，工会里现在有没有独行的冒险者？或者…能接短期护卫任务的？”
酒保打量了她一下，似乎认出了她是新星小队的人，眼神里多了点同情，但还是摇头：
“独行侠？有本事的早被其他队伍拉走了。剩下的…要么是混日子的，要么就是些不敢出城的怂包。
护卫任务？现在这清剿时期，有点能耐的谁不忙着接军方的活儿赚大钱？悬赏板上倒是有几个求组队的，但都是冲着附肉魔精锐小队去的，你这…恐怕难。”
他指了指角落里一块挂满破旧羊皮纸的木板。
林晓的心彻底沉了下去。她走到悬赏板前，上面的任务要么是探索危险区域，要么是要求团队击杀高价值目标，没有一个符合她。
她不甘心地在板子最下方找到一张空白的羊皮纸，用炭笔匆匆写下：“急招临时队友一名，协助完成简单猎杀任务。” 写完，她将纸条钉在一个不起眼的角落。
做完这一切，她感到一阵虚脱般的疲惫。最后的路，也被堵死了。
走出酒馆。她深吸一口气，强迫自己挺直脊背。无论如何，任务必须完成。她朝着北城门走去。
北城门依旧喧嚣。林晓挤在人群中，目光快速掠过一张张新贴的任务单。
她的心跳得飞快，手心还在出着汗。她需要一个目标明确、地点相对安全、数量只有一只的任务。
时间一分一秒过去，周围的喧嚣仿佛都成了背景噪音。
终于！一张墨迹未干的任务单被士兵贴上：“清剿目标：附肉魔1只。位置：灰岩溪下游西岸。”
就是它了！
林晓几乎是扑上去，在其他冒险者反应过来之前，一把撕下了那张任务单！指尖因为用力而微微颤抖。
她紧紧攥着那张薄薄的纸，仿佛攥着据点里同伴们的一线生机。
没有犹豫，没有回头。她挤开人群，径直走向城门。
在卫兵登记时，她尽量让自己的声音听起来平静：“新星小队，林晓。接取灰岩溪下游任务。”
卫兵看了她一眼，又看了看她身后空无一人，眼中闪过诧异，但还是点点头，放她通行。
踏出城门，按照指针的指引，她很快在森林边缘找到了接应的斥候——一个面色冷峻的年轻人。对方看到只有她一个人时，眉头明显皱了一下。
“新星小队？就你一个？” 斥候的声音带着质疑。
林晓挺起胸膛，努力让自己显得自信：“其他人有别的任务。我一个人足够了。目标位置？”
斥候没再多问，他简洁地指出了方向：“沿着这条兽径往西，大概两里地，溪流拐弯处有一片碎石滩。它最近几天都在那附近活动，刚离开不久，痕迹很新，往上游去了。”
他指了指地上清晰的巨大脚印。
“谢了。”
林晓点点头，深吸一口气，沿着斥候指的方向，踏入了幽深的林间。每一步都小心翼翼，警惕地倾听着周围的动静，目光不断扫视着两侧的灌木和树冠。
走了约莫一里地，林晓停了下来。她选择了一处视野相对开阔的高地。
这里距离斥候最后指示的目标活动区域已经很近。
她卸下背包，抽出一支箭，小心地拧开肯特给她的小瓶子，将黑色毒剂仔细涂抹在箭簇上，心中多了一丝底气。
她搭箭上弦，闭上眼，努力平复狂跳的心脏，集中精神。目标…就在前方…必须一击重创！
【超视射击】！
精神力瞬间凝聚于箭尖！世界在她眼中仿佛被拉近、放大。她透过层层叠叠的枝叶，终于在远处溪流边的一块巨石旁，捕捉到了那个缓慢移动的庞大身影。
一只体型中等、扛着根粗木棒的附肉魔。
就是现在！
弓弦发出嗡鸣，涂毒的箭矢化作一道几乎看不见的灰影，精准无比地射中了附肉魔的胸口！
“嗷——！”
痛苦的嘶吼声瞬间打破了森林的宁静！那附肉魔猛地转身，小眼睛里充满了惊怒，它疯狂地扫视着四周，却无法发现攻击者。
林晓心中一喜，成了！按照计划，它应该会毒发，然后…
然而，下一秒，她的心猛地一沉！
那只附肉魔并没有如她预想般倒下或寻找掩体反击，而是做出了一个出乎意料的举动。
它竟然猛地撞开灌木丛，朝着森林更深处，疯狂地逃窜！
“糟了！” 林晓暗骂一声。毒药需要时间生效，但并未让它立刻失去行动能力！绝不能让它逃掉！否则追踪的难度和危险将成倍增加！
她立刻抓起弓和箭囊，沿着附肉魔撞开的痕迹，快速追了上去。
巨大的脚印和折断的灌木枝桠指明了方向，但林晓不敢追得太近，始终保持着一百多米的距离，利用树木和地形隐蔽自己。
追了大概七八分钟，前方的痕迹突然变得凌乱，然后…消失了？
林晓猛地停下脚步，心脏狂跳。她藏在一棵橡树后，警惕地观察着前方。
一片相对稀疏的林间空地，几块散落的巨石，一条浅浅的溪流分支…目标呢？
冷汗顺着她的额角滑落。她强迫自己冷静下来，脑海中猛地响起肯特曾经严肃告诫他们的话：
“附肉魔智商不低！虽然没有哥布林那么阴毒狡诈，但也会思考。”
陷阱…埋伏…
林晓的心脏几乎要跳出嗓子眼。她不再沿着直线痕迹追踪，而是深吸一口气，开始小心翼翼地沿着一个巨大的弧形，向痕迹消失区域的侧后方迂回。
她将感知提升到极限，每一步都轻如狸猫，耳朵捕捉着最细微的声响，眼睛不放过任何一处可疑的阴影。
就在她迂回到一块巨大石头的侧面时，她全身的汗毛瞬间倒竖！
透过叶片的缝隙，她清晰地看到，就在那块巨大的石头后面，一个庞大的身躯正蜷缩着。
那只受伤的附肉魔！它正用眼睛死死盯着它刚刚逃来的方向，手紧紧握着粗大的木棒，肌肉紧绷，显然是在等待追击者沿着痕迹一头撞进它的伏击圈！
“嘶…” 林晓倒吸一口冷气，后怕的冷汗瞬间浸透了后背。
刚才如果她傻乎乎地沿着痕迹追过去，此刻恐怕已经被那根沉重的木棒砸成了肉泥！
恐惧过后是愤怒和后怕。她悄悄拉开距离，再次寻找射击角度。
附肉魔藏得很好，只有半个肩膀和头部露在岩石边缘。距离…大概四十米。这个距离，普通射击她没有十足把握，但超视射击还在冷却。
只能靠近！
她利用树木和起伏的地形，一点一点地向前挪动。
二十五米…二十米…她甚至能闻到附肉魔身上那股浓烈的腥臊味和伤口散发的气息。它看起来很虚弱，动作僵硬，但林晓丝毫不敢大意。
十五米！这个距离，她终于找到了一个稍纵即逝的射击机会，附肉魔微微调整了一下姿势，露出了半个后背！
就是现在！
林晓猛地从一棵树后闪身而出，拉弓搭箭，动作一气呵成！
然而，就在她松弦的刹那，那只附肉魔似乎感应到了什么，猛地转过头！它看到了林晓！
“嘣！”
箭矢离弦！附肉魔仓促间试图闪避，但动作因为毒性和伤势而迟缓！
“噗嗤！”
涂毒的箭矢狠狠扎进了它的侧腹！虽然不是要害，但剧痛和毒素的二次侵袭让它发出一声凄厉的惨嚎！
“吼——！” 它彻底疯狂了，不再躲藏，挥舞着木棒，朝着林晓猛冲过来！那狰狞的面孔瞬间让林晓的大脑一片空白！
跑！
林晓转身就跑，将短弓往背后一背，爆发出平生最快的速度，在林木间亡命穿梭！身后是附肉魔沉重的脚步声和木棒砸断树枝的咔嚓声！
每一次沉重的踏地都仿佛踩在她的心脏上！
肾上腺素的疯狂分泌让她忘记了疲惫，只知道拼命地跑，利用树木的阻挡和地形的起伏，尽可能地拉开距离。
她不敢回头，只能凭借声音判断距离。附肉魔的速度明显受到了伤势和毒药的双重影响，但它那庞大的身躯和顽强的生命力，让它依旧紧追不舍！
这场追逐持续了多久？林晓不知道。她只知道自己的肺像火烧一样疼，双腿如同灌了铅。身后的咆哮声和脚步声似乎才…减弱了。
她终于鼓起勇气，在一个陡坡上回头看了一眼。
只见那只附肉魔停在了坡下几十米外，靠着树干剧烈地喘息着，伤口流出的血液已经变成了黑色。
它的眼神依旧凶狠，但身体明显已经到达了极限，连举起木棒都显得异常艰难。
机会！
林晓强忍着几乎要炸开的胸膛，迅速取下短弓，再次搭上一支涂毒箭。她没有再靠近，而是拉开距离，绕着圈，寻找最佳的射击角度。
附肉魔似乎也明白自己的穷途末路，它不再试图冲锋，只是死死盯着林晓移动的方向，喉咙里发出威胁的低吼。
林晓绕到它的侧后方，一个相对安全的角度。
拉弓。
松弦！
“嗖——噗！”
箭矢精准地命中了目标！附肉魔发出一声绝望的哀鸣，庞大的身躯再也支撑不住，轰然跪倒在地，手中的木棒也脱手掉落。
林晓没有停。她再次抽箭，上弦，瞄准它相对脆弱的脖颈后方。
“嗖！”
又一箭！
附肉魔的身体剧烈抽搐了一下，发出一声意义不明的呜咽，然后…彻底不动了。庞大的身躯匍匐在地，只有那支插在脖颈后的箭羽在微微颤动。
死了吗？
林晓剧烈喘息着，汗水混着尘土从脸颊滑落。她死死盯着那具一动不动的庞大尸体，心脏依旧在狂跳。她想起了刚才的伏击，想起了肯特无数次强调的谨慎。
她缓缓地、再次抽出一支箭。搭上弓弦。
瞄准。
然后，对着那看似死去的附肉魔的头部，再次射出一箭！
“噗！”
箭矢深深没入后脑。
就在箭矢入肉的瞬间，那具“尸体”猛地、剧烈地抽搐了一下，喉咙里挤出最后一声充满了不甘和怨毒的嘶吼！随即，才真正地、彻底地瘫软下去，再无生息。
“！！！” 林晓感觉一股寒气从脚底板直冲天灵盖！它果然在装死！它在等自己靠近！如果刚才她贸然上前…后果…………。
巨大的后怕让她浑身发冷，牙齿都在打颤。
她颤抖着，一支接一支地将箭囊里剩余的箭矢，全部射向了那具已经不可能再动弹的尸体！
直到箭囊彻底空了，她才像被抽干了所有力气，软软地靠着一棵树滑坐下来，大口大口地喘着粗气，身体抑制不住地剧烈颤抖。
过了好一会儿，她才勉强平复下狂乱的心跳和颤抖的双手。
她小心翼翼地靠近，用一根长树枝远远地捅了捅，确认那怪物真的死得不能再死了，才敢上前。
割下那条沾满污血的短尾时，她的手依旧在抖。
回程的路，感觉比来时更加漫长。每一步都无比沉重。
当她把那根短尾交到北城门军需官手中，换来那五十枚冰冷的铜币时，林晓感觉自己整个人都快散架了。
精神和身体的双重透支，让她连手指都不想动一下。
她拖着灌了铅的双腿，再次走进内城集市。
沉甸甸的食物袋抱在怀里，仿佛是她今天唯一能带回去的“胜利品”。
推开炉渣街17号据点那扇熟悉的的木门时，她第一眼看到的，是苏文惊喜的脸庞和张大山骤然亮起的目光。
然后，她的视线凝固了。
在靠里的铺位上，那个昏迷了一天一夜的身影，此刻正挣扎着、用没有脱臼的右手，艰难地支撑着身体，试图坐起来。
是肯特。
他脸色依旧苍白如纸，胸口缠着厚厚的绷带，但那双总是闪烁着冷静和智慧光芒的眼睛，此刻却真真切切地睁开了，正努力地望向门口。
刹那间，一路上的恐惧、疲惫、孤独、强撑的坚强…所有沉重的负担，仿佛都在那双熟悉的眼睛注视下，轰然消散。
一股难以言喻的酸楚和巨大的委屈猛地冲上鼻尖，眼眶瞬间就红了。
“肯特…” 林晓的声音带着浓重的鼻音，几乎哽咽。
她站在门口，抱着那一袋温热的食物，看着坐起来的肯特，感觉一直悬在深渊边缘的心，终于…落回了实处。