溪水的冰凉还残留在指尖，他盯着自己洗得发白的双手，仍然难以停止的感觉厌恶。
双手上早已没有血污了，眼里的血色是洗不掉的颜色。
附肉魔最后喉咙里那绝望的“嗬嗬”声，一直缠绕在他的耳膜上，挥之不去。
他最终还是割下了那条短尾。
动作僵硬得像个提线木偶，手指几次才勉强抓住匕首柄。
切割时完全不敢看那断口处的肌肉和脂肪。当粗糙的尾巴握在手中那带着尸体特有的微温，烫得他差点再次脱手。
回程的路上，死寂笼罩着小队。
陈猛脸色铁青，时不时喉咙滚动，强行压抑着翻涌的恶心感。
林晓搀扶着苏文，后者眼神空洞，身体还在颤抖。
张大山走在最前，抱着盾牌的手臂肌肉紧绷，仍然负责的守护着众人的安全。
在北城门军需处交割那根短尾时，后勤士兵麻木地数出50枚铜币，叮当作响地推过来。
那清脆的金属碰撞声，此刻听来却如此刺耳。
陈猛看着那堆铜币，胃里又是一阵翻江倒海，猛地捂住嘴冲到墙角干呕起来。
旁边一支正准备出发的冒险者小队瞥了他们一眼，没有任何讥讽的神色。
领头的络腮胡大汉摇了摇头，对身边年轻队员低声说了句什么，那年轻队员脸上也掠过一丝复杂。
回到炉渣街17号据点，用那扇沉重的木门隔绝了整个世界。
肯特径直走到水桶边，拿起瓢，又开始一遍又一遍地冲洗双手。
冰冷的水流冲刷着皮肤，指关节因为用力搓洗而泛红、生疼。
他低着头，水流顺着他的手腕滴落，在地面积成一小滩。
洗了很久，久到皮肤发皱，指腹发白，但那血腥的触感和怪物最后哀伤的眼神，却仍然像烙印一样清晰。
苏文缩在墙角，把脸埋进膝盖，肩膀微微耸动。林晓坐在她旁边，紧紧抱着她，眼神里虽然还残留着惊悸，但仍然强撑着的安抚着苏文。
陈猛第一次没有把他的巨剑放在触手可及的地方，而是远远地靠在墙角，仿佛那是一块烧红的烙铁。他坐在自己的铺位上，眼神发直地盯着地面。
张大山默默地拿出磨石和油布，开始擦拭他那面沾了血污的大盾。继续让空气保持着沉默。
没有人说话，也没有人提吃饭。
不知道沉默持续了多久。
肯特终于停下了无意义的冲洗。他双手撑在水桶边缘，水滴顺着指尖滑落。
他抬起头，目光茫然地扫过据点里的一切。
堆在角落等待修复的盔甲部件、工作台上散乱的炼金工具、还有那个装着毒剂材料的小皮袋。
理智的声音在脑海里疯狂催促。
他们现在需要钱！需要更加好装备！需要更多毒剂！只要能多杀一只附肉魔，就会离自由更近一步！每一个任务都是一份希望！他需要动起来！需要！炼药！修复！
但当手指刚触碰到玻璃瓶身，附肉魔那因剧毒疯狂抽搐、抓挠自己伤口、流着泪绝望哀嚎的景象就猛地扑到眼前！
那强烈的求生欲，那对痛苦最原始的恐惧，与他亲手灌入毒药的动作重叠在一起，形成一种难以言说的罪恶感。
他猛地缩回手。
身体僵硬地站在原地，内心仿佛被撕裂成两半。
一半是穿越前那个普通年轻人的良知与不适，一半是这个世界冰冷法则烙印下的对自己和同伴的职责。
时间一点点流逝。
据点里的其他人都没有睡意。陈猛的目光从地面移到了墙角那把巨剑上，剑身上模糊地映出他自己扭曲的脸。
他盯着那张脸，眼神中只有迷茫和不知所措。
张大山停下了擦拭的动作，他侧过身，看着黑暗中肯特僵立在炼金台前的背影，那背影并不宽阔，却自愿承载着整个小队最重的职责。
林晓抱着苏文，目光越过苏文的肩膀，同样落在肯特的背影上。
苏文这个时候也停止了抽泣，她抬起头，嘴唇无声地开合着，像是在默念着什么祷词，又像是在给自己打气。
又是一段无法计算的时间，黑暗中，响起了一声极其轻微的、玻璃碰撞的脆响。
那是肯特。
他的动作依然僵硬。
微微颤抖着拿起一个研钵。他抓起一把紫藤花籽，丢进去，然后用石杵开始研磨。起初动作很生涩，每一次捣下都像是有着什么无形的阻力。
但渐渐地，那研磨的声音变得稳定起来，节奏逐渐加快。
他不再去想那流着泪的眼睛，不再去想那抽搐的脂肪和暗红的血肉。
他强迫自己只专注于手中的动作——碾碎、称量、混合、加热。
炼金台上微弱的油灯光亮中，他的侧脸紧绷着，重新出现了专注的神色。
他理解不了这个世界的原则但是他现在必须要接受它。
残酷。
这个世界的残酷是最原始、最赤裸。
附肉魔挣扎求生的眼神，与他们在哥布林洞穴里濒死时的眼神，并无本质区别。
在这里，没有对错，只有立场。
只有你死…我活。
他们都想要活下去，想要走出这该死的要塞，想要更好的地方……更好的生活。
那就需要钱，需要力量，需要……杀死挡在路上的附肉魔。
这无关道德，无关对错。
杂念被强行剥离，只剩下肯特重新坚定的信念，如同淬火。
黑暗中，其他四人静静地看着这一幕。
陈猛无声地站起身，走到墙角，重新拿起他那把沉重的巨剑，指腹摩擦过冰凉的剑柄，眼神重新燃烧起来烈火。
林晓轻轻拍了拍苏文的背，苏文停止了默念，深吸一口气，眼神中虽然仍有恐惧，却也多了一丝坚定的神色。
张大山闭上眼翻了个身，但嘴角放松了很多。
当晨光照进据点的小窗时，炼金台上已经摆着几瓶颜色更加深暗的新毒剂。
肯特脸色疲惫，但眼神中的东西早已经被打磨。
他站起身，活动了一下僵硬的身体，进到厨房点火，犹豫了一下还是拿起油脂切了一小块放入锅中，开始做起早饭来。
吃过饭的众人明明和昨天一样但似乎又有了什么不同的地方。
城门处的人群依旧嘈杂，冒险者们围着任务板议论纷纷。
肯特的目光仔细的扫过那些新张贴的魔纸，一张张的挑选，他伸出手，连续撕下了三张他筛选出来的任务单。
当然也还都是附肉魔，不过三张都是要一次性面对2只附肉魔。
他转过身，将任务单展示给身后的同伴。
没有言语，没有询问。
张大山只是默默地扛起了他那面沉重的大盾，向前一步，站在了队伍的最前方。
肯特看着他们，点了点头。
再无需多言，昨日溪谷边的崩溃与挣扎，已在沉默中化为了今日并肩前行的决心。
“走。”肯特的声音异常平稳。
一行人再次步入森林，背影融入那片依旧阴郁的森林，步伐坚定。