冰冷的晨光如同吝啬的施舍，艰难地穿透“炉渣街”据点那破败木门的缝隙，在布满灰尘的地面上投下几道惨淡的光斑。
陈猛早已在院子里挥汗如雨，沉重的巨剑撕裂空气的呼啸声比昨夜更加凝练，每一次劈砍都带着一种近乎自虐的精准，汗水顺着他精悍的背脊淌下，在微光中闪烁。
林晓靠在墙边，闭目养神，但手指却在虚空中无意识地模拟着拉弓搭箭的动作，指节绷紧又放松，循环往复。
苏文蜷在张大山身边，小手轻轻搭在他没受伤的右手腕上，闭着眼睛，眉头微蹙，似乎在努力感应着什么，指尖偶尔会掠过一丝几乎看不见的微光涟漪。
肯特则正将最后几针缝在陈猛那件加固过的皮甲肩部，针脚细密而均匀。
张大山依旧沉睡，但脸色不再是骇人的灰败，透出一丝病态的苍白。
左手包裹的厚布上，渗出的液体已转为深红，那圈象征腐毒的黑紫色被牢牢压制在手掌边缘，虽然狰狞，却不再蔓延。
那半瓶“净血液”在清晨又喂他喝下了一次。
就在这时，沉重而规律的皮靴踏地声由远及近，如同敲在每个人紧绷的神经上。
“砰！”
木门被毫不客气地推开，霍顿中尉那铁铸般的身影再次堵在门口。
他冰冷的目光如同探照灯，瞬间扫过据点内的每一个人，在依旧昏迷的张大山身上停留片刻，在那被厚布包裹、形状扭曲的左手上略作审视。
没有询问，没有慰问，甚至连一丝情绪波动都没有。霍顿的声音如同冰冷的铁块砸在地上：
“‘星火’，有新的任务安排。北城墙处的缺口。后天开始黎明至日落，你们要去轮值防御。
5银币的报酬。”
他顿了顿，目光扫过肯特、陈猛、林晓、苏文，最后落回肯特脸上，语气没有丝毫起伏：
“任务失败，后果自负。”
说完，他毫不拖泥带水地转身，皮靴踏地的声音再次远去，留下死寂和一股刺骨的寒意。
“操！”
陈猛第一个爆发，他猛地停下挥剑，胸膛剧烈起伏，赤红的眼睛死死盯着霍顿消失的方向，巨剑狠狠顿在地上，
“这他妈还是人吗？！大山都这样了！”
林晓也睁开了眼，脸色发白，下意识地握紧了拳头：“只有1天调整…还要轮值一整天……”
苏文被吓得身体一颤，猛地缩回手，眼中刚刚凝聚起的一丝专注瞬间被恐惧取代。
肯特放下手中的针线，脸上没有任何意外，只有一片沉静的冰冷。
霍顿的反应，完全印证了药店老者的判断。他们在这里，连基本的同情都不配拥有。
“他不在乎。”
肯特的声音平静得可怕，他站起身，走到张大山身边，仔细检查了一下他的状态，
“大山至少需要四天才能勉强恢复行动，这次的城墙轮值，他绝对不能去。”
他转向陈猛和林晓，眼神严肃：“任务不能拒绝。我们需要钱，也需要……熟悉一下城墙防御的机会。”
他加重了“熟悉”二字。
“但是……”林晓担忧地看着昏迷的张大山，又看看自己简陋的短弓和所剩无几的箭矢，“没有大山在前面挡着……”
“我来想办法。”
肯特开口，语气充满力量。他拿起桌上的钱袋，掂量着里面仅剩的5枚银币和几十个铜板。
“陈猛，林晓，一起和我出去一趟。苏文，照顾好大山。”
炉渣街的清晨带着一股宿醉未醒的浑浊气息。但肯特的目标却极其明确。
第一站就是旧武器铺。
一个胡子拉碴、缺了颗门牙的老板正百无聊赖地擦拭着一柄生锈的长矛。肯特的目光迅速扫过墙上挂着的几面破旧盾牌。
“老板，最便宜的圆盾，要轻便结实的。”肯特开门见山。
老板斜睨了他一眼，用下巴指了指墙角一堆落满灰尘的破烂：
“自己看。那边几个，50铜币一个，爱要不要。”
那堆东西里，肯特挑出一个相对最完整的。
这是一面用几块薄木板拼钉而成的小圆盾，直径勉强能护住胸口到小腹，蒙着一层磨损严重的劣质皮革，中心有个凹陷的坑洼。
边缘毛糙，重量很轻，但握柄还算牢固。
【基础物资鉴定 Lv1】：
【劣质木制小圆盾】
【状态：陈旧，边缘磨损，轻微变形（中心凹陷），防护力低下】
【价值：约40-45铜币】
“40铜币。”肯特将盾牌放在柜台上，语气不容置疑。
老板嗤笑一声：“48个，少一个子儿不卖。”
“47个，加上这把生锈的匕首搭头。”肯特指了指旁边一堆锈得看不出原貌的铁片。
这次他也需要准备好备用武器。
老板看了看那把废铁，又看看肯特坚决的眼神，不耐烦地挥挥手：
“行行行，拿走拿走！晦气！”
将小圆盾交到陈猛手上。
陈猛接过这面轻飘飘的小圆盾，掂了掂，又学着张大山的姿势比划了一下，眉头紧锁：
“这玩意儿……能挡住啥？”
“总比没有强。要记住，你的任务是牵制和制造攻击的机会，你不是大山不要硬扛。灵活一点！”肯特认真道。
然后肯特带着他们来到内城边缘的杂货摊。
“老板，有没有好一点的箭，10支。”肯特的要求让摊主抬了抬眼皮。
“好箭？要塞制式的‘黑羽箭’，25铜币一支，不二价。”摊主慢悠悠地从柜台下拿出一捆箭。箭杆笔直坚韧，尾羽是整齐的黑色翎羽，箭头闪烁着冷冽的寒光，与林晓那批歪歪扭扭的劣质货天壤之别。
林晓的眼睛瞬间亮了，但看到肯特手中所剩无几的钱袋，又黯淡下去。
肯特的心在滴血，25铜币一支！10支就是250铜币，超过2银币了！但他知道，林晓精准度的提升需要更好的工具。
“10支，1银币80铜币。”他报出一个几乎腰斩的价格。
摊主像被踩了尾巴：“做梦！最低2银币加20个铜币！少一个铜板都不行！”
一番激烈的、几乎耗尽肯特所有谈判技巧的拉锯后，最终以2银币10个铜币成交。
林晓小心翼翼地接过那捆珍贵的“黑羽箭”，如同捧着稀世珍宝，立刻将它们与自己最好的几支箭分开存放。
回到驻地，让陈猛代替苏文，肯特领着她去到了内城深处，“静谧回廊”边缘的一栋不起眼的石屋。
门口挂着一个褪色的、绘着模糊星月图案的木牌——
这是肯特从药店老者口中旁敲侧击打听来的、可能愿意给“新星”提供些基础魔法指引的地方。
敲开门，一个穿着洗得发白、打着补丁的灰色法师袍，头发花白、眼神却异常清澈的老妇人出现在门口。她身上没有强大的魔力波动，却带着一种岁月沉淀的宁静气息。
“您好，尊敬的法师女士，”
肯特恭敬地行礼，将有些瑟缩的苏文轻轻推到前面，
“我们来自‘星火’小队。我的同伴苏文，她拥有‘奥术亲和’，但……无法主动引导。
我们恳请您能给予一些基础的指引，让她能稍微……掌控这份天赋，至少能在危险时保护自己。我们愿意支付报酬。”
他拿出了仅剩的2枚银币。
老妇人的目光落在苏文身上，又扫过肯特和他身后抱着新箭如获至宝的林晓。
她沉默了片刻，那目光仿佛能穿透灵魂，看到了他们身上的污泥、血渍和那份在绝望中挣扎求生的灵魂。
“进来吧，孩子。”
老妇人的声音温和而带着一种奇异的安抚力量，她侧身让开，目光却只看着苏文，
“恐惧是心灵的枷锁，但也是力量的源泉。试着感受它，而不是逃避它。”
她没有提报酬，转身走进了光线昏暗的屋内。
肯特示意林晓在外面等待，自己陪着苏文走了进去。过程并不长，大约半个小时。
出来时，苏文的脸色依旧苍白，眼神却不再是一片空洞的恐惧，而是多了一丝……茫然和好奇。
她的手指无意识地绞在一起，指尖偶尔会不受控制地跳跃出一点极其微弱、如同静电般的细小火花，又立刻湮灭。
她看向肯特，非常轻微地点了点头，嘴唇无声地动了动：
“……谢谢……肯特哥……谢谢……法师奶奶…”
老妇人并未收钱，只是在他们不停的道谢中，离开时，轻轻拍了拍苏文的肩膀。
回去的路上，肯特又用50铜币，买了几块相对厚实、带着毛面的旧皮料和一小卷坚韧的皮绳。
他需要给自己和林晓的皮甲在关键部位加一层简陋的衬垫，多一点点防护。
当一行人拖着疲惫的身体，带着轻飘飘的小圆盾、昂贵的箭矢、几块旧皮料和心灵受到微弱触动的苏文回到据点时，肯特的钱袋里，只剩下最后的1银币和30个铜板。
这沉重的压力感让他呼吸都有点艰难了起来。
但没有时间休息。
肯特立刻投入工作。
他用小刀切割旧皮料，用皮绳在陈猛和林晓的劣质皮甲内部关键位置，牢固地缝制加厚衬垫。
陈猛在一旁适应着他的新盾牌——那面小圆盾在他手中显得格外袖珍，他不断调整着握持的角度和步伐，试图找到最省力又能护住要害的方式。
林晓则如同对待情人般，反复擦拭、检查那珍贵的黑羽箭，将它们小心地插在箭袋最顺手的位置，闭目回忆着箭矢离弦的感觉。
苏文则坐在角落里，按照老妇人的指引，尝试着闭上眼睛，努力去“感觉”空气中那些看不见的、如同微弱电流般的“光点”，尽管每一次尝试都让她眉头紧锁，额头渗出细汗，但她没有放弃。
张大山在傍晚时分短暂地苏醒了一会儿，眼神依旧浑浊，但看到忙碌的同伴时，嘴唇翕动了几下，最终只是用没受伤的右手，紧紧握了一下肯特的手臂，传递着无声的力量。
当夜幕再次降临，壁炉重新燃起。
肯特用油脂、盐和仅存的一点薯根、灰灰菜和肉干再次施展了他Lv2的【基础烹饪】。
油脂的焦香、薯根淀粉的甜香、蔬菜的清新在【风味调和】的作用下，与恰到好处的咸味完美融合，虽然分量不多，但散发出的诱人气息依旧让疲惫的众人精神一振。
围坐在炉火旁，捧着热气腾腾的碗，据点里的气氛比昨夜多了一丝难以言喻的凝重，却也多了一份同舟共济的紧密。
“妈的，这破盾轻飘飘的，老子用着真不习惯！”
陈猛一边狼吞虎咽，一边抱怨着手里的小圆盾，但眼神却比之前专注了许多，
“不过……练习了半天，感觉也练出了点门道。明天老子站前面，林晓你眼睛可要放亮点！”
林晓用力点头，珍惜地摸了摸箭袋：“嗯！有了这好箭，我有把握射得更准更快！
今天练习的时候，感觉……
好像箭飞出去的时候，心里更有谱了。”
她眼中闪烁着对明日任务的紧张和一丝微弱的自信。
苏文小口喝着汤，感受着胃里的暖意，怯生生地开口，声音依旧细弱，却带着前所未有的清晰：
“……我……好像……能感觉到一点点……‘光点’了……虽然……抓不住……”
她伸出指尖，那里有一丝比头发丝还细的微弱白光一闪即逝。
张大山靠在墙边，把食物放在腿上，一边看着同伴的身影，一边用右手慢慢的把肯特准备好的食物送进自己的嘴里。
肯特看着他们，疲惫的脸上露出一丝欣慰。
他咽下口中粗糙却温暖的食物，缓慢的说道：
“城墙缺口轮值，我们的目标是安全的完成任务，拿到那5银币，同时……
仔细观察城墙的结构、防御部署、换岗时间，特别是那个缺口本身的情况。
这关系到我们未来的计划。”
他看向陈猛和林晓，
“陈猛，你到时候的任务是利用盾牌和机动性，牵制可能突破缺口的零散怪物，给林晓创造输出空间。
林晓，你可以在掩体后优先保证自身安全，精准射击。
苏文，你的感觉是关键，提前预警！我会用短剑和火把支援陈猛，同时注意全局。”
他顿了顿，目光扫过众人：
“记住，这不是为了任务，是为了我们自己！为了离开这个鬼地方！”
炉火噼啪作响，映照着五张年轻而坚毅的脸庞。
碗中的食物散发着热气，驱散着深夜的寒意。明天，是未知的城墙轮值，是新的挑战，也是他们逃离计划中至关重要的一环。
没有人再说话，只有咀嚼食物的声音和炉火的低语。
每个人都在心中默默咀嚼着肯特的话，也咀嚼着对明日任务那混杂着紧张、担忧和一丝微弱期盼的复杂滋味。
他们祈祷着，明天的城墙边上，不会遭遇如同上一次的绝望。
夜，在无声的蓄力中，缓缓流逝。