天刚蒙蒙亮，林晚就被厨房的动静拽醒了。推开门时，嫂子正弯腰擦桌子，煤炉上的铝壶“滋滋”冒着热气，窗台上摆着两个刚煮好的鸡蛋，暖黄的壳透着新鲜：“醒啦？快洗漱，咱吃完早饭去街口那家‘家常菜馆’问问，昨天我路过看见贴了招聘服务员的启事，咱去试试！”
林晚攥着毛巾的手顿了顿，心里像被热水浇过似的——她昨晚没说什么，嫂子却把找活的事记在了心上。洗漱完坐下，嫂子把剥好的鸡蛋递过来：“多吃点，今天得走不少路，别到时候没力气说话。”
早春的风还带着刺骨的凉，吹得路边的树枝“呜呜”响。嫂子熟门熟路地领着林晚往街口走，没几分钟就看见那家菜馆——红底白字的“招聘服务员”启事贴在玻璃门上，字写得又大又清楚。林晚深吸一口气，跟着嫂子掀开门帘走了进去。
馆子里已经有客人在吃早饭，热气裹着菜香扑面而来。老板娘正忙着给客人端面，见她们进来，抬眼问：“两位吃饭？”
“不是，姐，我们是来应聘服务员的。”嫂子赶紧上前，指了指林晚，“这是我妹子林晚，手脚麻利，能吃苦，您看要是合适，就让她在这儿干。”
林晚跟着点头，紧张得手心都出了汗：“姐，我会收拾桌子、端菜、记菜单，您放心，我学东西快，肯定不给您添麻烦。”
老板娘上下打量了她一圈，手里的面碗往桌上一放，声音冷了些：“以前干过服务员吗？我这儿要熟手，饭点人多的时候，端菜、收碗、记单都得跟上，新手忙不过来。”
林晚的心瞬间沉了下去，声音也低了半截：“没……没干过，但我真的能学，您给我个机会，我肯定好好干。”
“不是我不给机会。”老板娘摇了摇头，擦了擦手上的油，“上次招了个新手，客人催菜她慌得把汤洒了，还得我赔人衣服钱，我这儿小本生意，经不起折腾。”
林晚还想再说点什么，嫂子拉了拉她的胳膊，冲她摇了摇头。俩人走出菜馆，冷风一吹，林晚的眼眶瞬间就红了。嫂子把自己的围巾解下来给她围上，裹住了大半张脸：“没事，咱再去下一家！前头还有家‘东北菜馆’，老板是咱老乡，说不定好说话。”
俩人又走了十几分钟，到东北菜馆时，林晚的棉鞋已经沾了不少尘土。老板是个四十多岁的男人，听明来意后，指了指墙角的空桌子：“坐，咱聊聊。你说说，服务员的活，你觉得最该注意啥？”
林晚愣了愣，她没干过，但在家时帮妈打理过小卖部，知道待人得客气：“得……得对客人热情，收拾桌子要快，别让客人等太久。”
老板笑了笑，没直接应，反而问：“能熬夜不？我这儿晚市要开到十二点，有时候客人走得晚，还得收拾到一两点。”
林晚心里犯了怵——她一个姑娘家，半夜走夜路总觉得怕，但又不想放弃机会，犹豫着说：“能……能熬。”
“别勉强。”老板看出来她的犹豫，叹了口气，“我这儿之前有个小姑娘，也是怕黑，干了三天就不敢来了。你要是怕，就算了，免得干不长，大家都麻烦。”
走出东北菜馆，林晚的眼泪终于忍不住掉了下来。嫂子蹲下来，拍着她的背：“别哭，咱找不熬夜的！前面商场负一楼有几家快餐店，肯定不用熬到那么晚，咱去问问！”
接下来的一上午，嫂子陪着林晚跑了四家店——快餐店要“形象好、个子高”，林晚穿平底鞋才一米六二，没达标；火锅店要“能搬重物”，她搬不动装满汤底的大桶；烧烤店要“能耐高温”，她试了会儿在烤炉旁帮忙，没十分钟就被熏得眼泪直流；最后一家粥铺，倒是不挑经验，可工资一个月才四百块，还不管吃住，林晚算了算，除去房租和饭钱，根本剩不下钱，只能婉拒。
走到粥铺门口的树荫下，林晚再也忍不住，蹲在地上哭了。她不是不能吃苦，是连吃苦的机会都没人给——她会擦桌子、会端菜、会记东西，可就因为没经验，连个服务员的活都找不到。嫂子蹲在她旁边，递过纸巾，声音也软了：“别难受，找活哪有一帆风顺的？咱下午去超市问问，超市理货员说不定对经验要求低些。”
林晚抹着眼泪，心里却翻起了旧账——她不是没本事，只是没机会。当初在镇上开诊所时，她跟着李大夫学了三年，打针、抓药、处理外伤，哪样不是做得又快又好？镇上医院的院长，也就是李大夫的师傅，特意找过她，说医院缺护士，给她留了个名额，让她去市里卫校实习三个月，交五千块实习费，回来就能转正，有正规的护士证。
她当时高兴得一夜没睡，跟李大夫说这事时，却被泼了盆冷水。李大夫坐在轮椅上，脸色阴沉得吓人：“去什么卫校？实习费五千块不是钱？咱这诊所离了你不行，你走了我怎么办？”
她急得哭：“可这是正经工作，有证了以后能去大医院，咱诊所也能更正规啊！”
李大夫却梗着脖子，死活不松口：“我说不行就不行！你要是敢去，这日子就别过了！”
后来她才明白，李大夫哪是舍不得诊所，他是怕她有了本事，翅膀硬了，就会离开他这个残疾人。他把她的前途攥在手里，像攥着件私有物，半点不肯松。要是当时她能狠下心，跟李大夫争一争，现在哪用在餐馆里求别人给机会？北京这地方，找医疗相关的活都要证，没证连个社区诊所的保洁都干不了，而她原本能有的证，能有的前途，全被李大夫毁了。
“要是有护士证，我现在说不定都在社区诊所上班了，哪用风吹日晒地找服务员活……”林晚越想越气，指甲深深掐进掌心，连疼都没察觉。
下午，林晚没再让嫂子陪着，自己按着路人指的方向，坐公交去了更远的商圈。她跑了三家大型超市，两家说“只招本地户口”，一家要“会用电脑录单”，她连基本的打字都不熟，只能不了了之。路过一家商场时，看见门口贴了“招导购”的启事，她进去试了试，可老板说要“会推销，能说会道”，她嘴笨，试了两句就说不下去了。
天黑透的时候，林晚才拖着灌了铅似的腿回到五层楼。推开家门时，客厅的灯亮着，张君威和嫂子正等着她，桌上摆着热乎的白菜炖豆腐和两碗米饭。她看着那碗冒着热气的米饭，再也忍不住，眼泪“啪嗒啪嗒”砸在桌子上：“张哥，嫂子，我找了三天，还是没找到活……我会收拾桌子、会端菜，可他们要么要经验，要么要条件，我……我连个服务员都做不了。”
张君威放下筷子，皱着眉叹了口气：“别急，咱再想想办法。明天我跟工地上的兄弟问问，看他们那儿缺不缺帮厨，工地上不挑经验，只要能吃苦就行。”
嫂子也跟着点头，给她盛了勺豆腐：“对，先吃饭，吃饱了才有力气想办法。你这么能干，肯定能找到活的。”
林晚端着碗，眼泪掉进热汤里，泛起一圈圈涟漪。她看着桌上的灯光，听着两口子的安慰，心里又暖又酸——在这座陌生的城市里，幸好还有人愿意给她递一碗热汤，听她诉委屈。可一想到自己连个服务员的活都找不到，未来的路不知道该往哪儿走，她就觉得胸口发闷，连饭都咽不下去了。夜色从窗外漫进来，裹着她的委屈和迷茫，压得人喘不过气。