临时据点里，气氛凝重而迫切。应县木塔佛牌带来的短暂安宁无法驱散“清道夫”和“墨绿之垢”的双重威胁。山西，成了线索交织的唯一方向。
“路费、装备、假身份……还有，‘清道夫’的耳目。”成群敲着键盘，屏幕上是密密麻麻的数据流和黑市交易界面，“我们需要一笔快钱，并且制造一个足够大的烟雾弹。”
马内眼珠一转，计上心头：“快钱？有个活儿！城南姓张的那个土豪，他家祖坟……呃，是他家新买的别墅，据说晚上老有女人哭声，家电乱跳，请了好几个大师都没用，价钱开得贼高！就是有点邪门，之前有个大师进去后吓疯了……”
陈翔皱眉：“又是这种事儿？”他现在对“邪门”二字极度敏感。
“越是邪门越好！”马内一拍大腿，“正好试试咱们的新家伙什！而且这种闹得沸沸扬扬的事儿，正好把水搅浑，吸引‘清道夫’的注意力，咱们才好金蝉脱壳去山西！”
成群略一思索，竟同意了：“风险与机遇并存。可以一试。但计划必须周密。”
行动在夜晚展开。 张土豪的别墅果然阴气森森。但这一次，三人组不再是赤手空拳。 马内高举铜铃，清脆的铃声带着乳白光晕扩散开来，别墅内刺骨的阴冷和诡异的电磁干扰顿时减弱大半。 成群手持改进过的环境探测仪和几个自制的小型声光发生装置，快速定位了异常能量的核心——一间封闭的地下储藏室。 陈翔则左手紧握工兵铲，右手虽然依旧剧痛，但已能微弱引导一丝电弧在铲尖跳跃，发出噼啪的威慑声。
储藏室内，一个残留着强烈怨念的古旧梳妆台是源头。当马内试图靠近时，一个模糊的、白衣女人身影尖叫着扑出！ 就在此时，陈翔猛地将工兵铲插地，引导那微弱电弧注入地下，形成一个小范围的干扰场；成群同时启动声光装置，发出特定频率的噪音和强光；马内则拼命摇晃铃铛！ 那怨灵被多重干扰，发出一声凄厉的哀嚎，身影骤然淡化，最终被吸回了梳妆台的一面古镜中。
“搞定！”马内擦了把汗，得意洋洋，“看来也没多厉害嘛！” 成群却盯着那面古镜，眉头紧锁：“不对……它的消失……太容易了。像是……被什么东西强行收走了？”
但容不得他们细究，张土豪在外面的感谢和丰厚酬金已经到位。更重要的是，成群设置的监控显示，附近出现了疑似“清道夫”的车辆，正被这里的动静吸引过来。
“撤！” 三人带着酬金和疑惑，迅速消失在夜色中，踏上了前往山西的夜班火车。
…… 山西，应县。 古老的县城在晨曦中苏醒，远处，佛宫寺释迦塔——应县木塔的雄浑轮廓清晰可见，历经千年风雨，巍然屹立，散发着沉静磅礴的历史气息。
三人无心欣赏，根据成群破解的零星线索和佛牌上极其细微的纹路指引，他们找到了县城边缘一个不起眼的、经营香烛纸钱和旧物收购的铺子。店主是一个满脸皱纹、眼神浑浊的佝偻老人。
当陈翔拿出那枚佛牌时，老人的眼睛骤然闪过一丝与其年龄不符的精光。他仔细摩挲着佛牌，尤其是边缘一处几乎磨平的暗刻标记，喃喃道：“塔心旧木……果然还在流转……”
他抬起浑浊的眼睛，看着三人，特别是目光在陈翔偶尔闪过一丝电光的右手上停留了片刻，声音沙哑：“‘垢’已苏醒，‘狩’已南下。木塔能镇一方，却镇不住所有裂隙。你们要找的答案，或许在更北的悬空之地，或更古老的石壁之后。”
他颤巍巍地从柜台最深处取出一个狭长的、裹着油腻黑布的木匣，递给陈翔：“这个……或许能帮你们暂时‘安抚’那些躁动的东西。但记住，它并非杀伐之器，过度使用，反受其噬。”
打开木匣，里面是一截暗沉无光的、似木非木、似金属非金属的短杖，杖身刻满了密密麻麻的微小梵文，杖头镶嵌着一颗浑浊的、内部仿佛有云雾流转的琥珀色珠子。触手冰凉，却又能隐隐感觉到其内部蕴藏着一种深沉的、宁静的力量。
“这是……”陈翔感受到短杖与他体内电流一丝微弱的共鸣。
“旧时代的一点小玩意儿，用塔基深处的‘阴沉木’芯所制，受佛法加持百年。”老人含糊道，“能导引‘雷火’，亦能宁神辟易。具体如何，看你造化。”说完，他便闭上眼睛，不再多言，仿佛刚才那番话耗尽了他的力气。
离开铺子，三人心情更加沉重。老人的话印证了他们的猜测，情况比想象的更严重。
他们决定趁夜探访木塔，或许能有更多发现。 夜幕下的木塔更加雄伟神秘，斗拱层叠，风铃轻响。凭借着成群的设备和那截阴沉木短杖的微弱指引，他们避开了看守，绕到塔后一片不对外开放的区域。
这里的土地呈现出一种不正常的暗红色，空气中弥漫着极淡的、与地下菌毯类似的腥气。 成群蹲下身，用探测仪仔细扫描地面，脸色微变：“地下有强烈的异常能量反应，但被一股强大的、温和的力量束缚压制着……是木塔本身的力量！”
他用工兵铲小心挖掘，很快，铲尖碰到了什么东西。 那是一小片焦黑碎裂的骨骼，像是人的指骨，却呈现出一种被极高温度瞬间灼烧碳化的状态。而在焦骨之下，压着一小片暗绿色的、已经失去活性、如同石头般的菌毯碎片！
显然，很久以前，这里发生过一场短暂的、激烈的冲突！有东西想从地下出来，却被木塔的力量和某人强大的攻击瞬间焚毁！
“是……像你一样的能力者？”马内看向陈翔。 陈翔看着那截焦黑的指骨，感受到一丝极其微弱的、与自己同源却更加精纯狂暴的雷电气息残留，心中震撼莫名。
就在这时，他手中的阴沉木短杖顶端的琥珀色珠子，忽然微微亮起，指向木塔地基的某个方向。 他们顺着指引，在塔基一块松动的砖石后，发现了一个小小的、隐藏的凹槽。 凹槽里，没有预想中的法器或秘籍，只有一小卷用油布包裹的、脆弱的古老绢布。
展开绢布，上面是用朱砂绘制的、极其简陋的地图，标注着恒山和大同附近的几个点，旁边还有几行模糊的契丹文和汉文混合的批注：
“……云冈之眼，可窥九幽；悬空之隙，乃通幽冥……雷火之力，可暂封，然非长久……须寻‘源’……北狩之宫，或有遗刻……”
地图的一个角落，画着一个奇怪的、仿佛眼睛般的符号，与之前那神秘女人留下的图案有几分相似，却又更加古老。
云冈石窟？悬空寺？北狩之宫？--指的可能是辽代皇帝狩猎的行宫遗迹， 这绢布似乎是一个古老的“攻略”，指引着应对地下威胁的路径和方法！
突然，木塔上的风铃急剧响起！并非风吹，而是某种预警！ 成群探测仪上的警报也尖锐响起！ “有高能反应快速接近！不是‘清道夫’的能量签名！是另一种……更古老、更冰冷的东西！”
一道阴影，如同巨大的夜行蝙蝠，悄无声息地滑过月光，笼罩了他们所在的区域。 一个穿着残破古代戎装、皮肤青黑、双眼燃烧着幽绿火焰的高大身影，如同从地底爬出，缓缓从阴影中浮现，手中握着一把锈迹斑斑却散发着浓烈煞气的青铜钺，冰冷的目光锁定了陈翔手中的阴沉木短杖和那卷绢布！
它不是实体，更像是一种强大的执念或怨灵的聚合体，带着浓郁的辽代军旅煞气和……地底污秽的气息！
“擅动……圣物……死……”沙哑破碎、夹杂着契丹口音的古汉语，从它口中断断续续地吐出。
“北狩的守卫？！还是被‘垢’侵蚀的古代战魂？”成群骇然。