叶青在午后前来串门，刚推开青幽居那扇厚重的木门，目光随意一扫，便死死钉在了窗台上。
“我的天！”叶青失声惊叫，头顶那几根代表着灵族生机波动的绿色软须，此刻因为极度的震惊而根根笔直竖起，“这……这还是之前那只黑毛球？它怎么变成这副模样了？”
正蹲在窗台上专心梳理羽毛的影，听到“黑毛球”这三个字，动作猛地一顿。它那颗小巧的脑袋微微一歪，转过头来瞪了叶青一眼。那一双深邃的紫金色瞳孔中，毫不掩饰地闪过一丝冷厉与不悦。
叶青被那一眼盯得浑身发毛，只觉得一股锐利的寒意直逼咽喉，下意识地后退了两步，后背重重地撞在了门框上。
苏铭正端坐在书案前，手中捏着一枚青玉简，淡淡开口：“叶兄莫慌。影刚刚经历了一次深度的血脉蜕变，外貌和体魄自然会有所变化。原先的旧羽已经全部脱落，你现在看到的，是新长出来的。”
叶青咽了口唾沫，强压下心头的悸动，将信将疑地凑近了些许。
他这才看清，影那暗银色的皮肤中钻出的新羽毛，每一根都比之前粗壮了一倍有余。色泽更是从原本纯粹的黑，变成了如同深渊般的墨蓝。而在羽毛的边缘，在树洞透进来的微光映照下，隐隐泛着令人心悸的紫金色光晕。
最显着的变化，在于那双翅膀。原本显得有些短小的翅翼，此刻生生拉伸了近一倍。翅膀末端的翎羽变得修长而锋利，在空气中偶尔划过时，甚至会激起细微的破空声，如同精铸的暗金色刀刃。影的体型也从一个拳头大小，增长到了两个拳头并拢的规模。那微微弯曲的喙部，尖端浮现出一抹刺目的金色，透着无情的肃杀之气。
叶青将信将疑地凑近了两步，咽了咽口水，试探性地伸出一根手指，想要去摸一摸影尾部那漂亮的翎羽。
“啾——”
影甚至没有转头，只是喉咙里发出了一声极低的威胁性低鸣，翅膀边缘的紫金光晕骤然一闪。
一道肉眼几乎无法捕捉的微小气刃贴着叶青的指尖切过，直接将他指甲前端削去了一层，切口平滑如镜。
叶青倒吸一口凉气，猛地缩回手，脸色煞白地连退三步。
“好漂亮的羽毛……”叶青尴尬地收回手，搓了搓指尖感叹道，“苏客卿，你这灵兽的品阶，怕是比我们灵族内培育的很多伴生兽都要高出太多了。这等威压，简直让人不敢直视，假以时日，必成大器。”
苏铭微微一笑，没有接话，只是随口将话题引开，询问了几句关于外围防御阵法材料调配的琐事。
送走叶青后，苏铭反手关好门窗，重新坐回书案前，将影这次血脉蜕变的详细数据——体型变化的比例、羽毛色泽的渐变规律、体内新构建的双轨循环结构，以及各项感知和速度能力的提升幅度——一一刻录在青玉简中。
刻录完毕，他将青玉简妥善收好，目光落在窗台外逐渐暗淡的天光上，眉心不自觉地聚拢。
影的蜕变虽然成功，甚至远远超出了他的预期，但这背后暴露出的问题，却让苏铭心头如同压了一块巨石。
灵界的生机法则，对人族和妖族的影响，远比他最初推演的要深远得多。如果连影这种拥有上古星辰血脉的灵兽，都会被此地的环境催化到如此程度，那么暗流派为了破坏弃土封印，疯狂抽取地脉生机，其影响范围绝对不仅仅局限于青木庭这一隅之地。
“他们在加速这一切。”苏铭在识海中低语。
林屿的魂体在玄天戒中微微晃动，冷哼了一声：“暗流派那帮疯子，是在玩火。生机抽得越狠，法则的反噬就越强。咱们得随时准备跳出去。”
五日后的正午。
苏铭正在青木庭外围的西北角，对一处新加固的根脉节点进行例行的巡查。这几日，他将防御阵纹的排布又优化了两次，力求将灵力损耗降到最低。
就在他的指尖刚刚离开阵纹，确认回路畅通的瞬间，天空，毫无征兆地暗了下来。
这不是云层遮蔽了日光，而是一种纯粹的光线被生生吞噬的错觉。紧接着，一股庞大到令人窒息的恐怖气息，如同一座无形的万仞山岳，从西北方的天际倾轧而下，瞬间笼罩了整个青木庭。
方圆百里之内，所有的声音都在这一刻被生生掐断，连风都停止了流动。
万年光榕那遮天蔽日的枝叶开始剧烈地颤抖，无数翠绿的叶片如同遭遇了极寒的风暴，簌簌落下，在半空中便枯萎成灰。光榕主干的最深处，传来了一声极其低沉、宛如上古真龙濒死般的呻吟——那是木心长老的意志，在感受到致命威胁后的被动防御。
苏铭只觉胸口如遭雷击，气血翻涌，喉咙里泛起一股浓烈的甜腥味。
金丹中期的修为，在这股不讲道理的威压面前，简直如同纸糊的一般脆弱。他的双腿不受控制地开始发软，膝盖骨发出不堪重负的咔咔声，仿佛随时会被压碎。
但他绝不允许自己跪下。
苏铭猛地咬破舌尖，那股直刺脑髓的血腥剧痛让他瞬间恢复了一丝清醒。若水灵力在经脉中疯狂运转，死死护住心脉，观微术在这一刻被他催动到了极致。
他“看”到了。
那股令天地变色的气息源头，在青木庭西北方的极高云端。一个模糊的人形黑影，正静静地悬浮在那里，仿佛他就是这片天地间唯一的中心，所有的光芒都在向他臣服。
整个青木庭，所有的灵族都在同一时刻感应到了那股恐怖的存在。
正在外围巡逻的战士们脸色惨白如纸，手中的木质法杖和兵刃剧烈地颤抖着，随后接连掉落在地。一些修为较低的灵族，直接被这股威压压得趴伏在泥土中，连抬起头的力气都没有，口中发出绝望的呜咽。
根须长老正站在一处阵法中枢旁，他死死地拄着手中那根跟随了他千年的木杖，枯瘦的身躯如同暴风中摇摇欲坠的枯木。他拼命站稳，浑浊的老眼中满是不甘与绝望。
青萝长老的反应最为激烈，她体内的藤蔓软甲自动激活，密密麻麻的墨绿色荆棘从她的皮肤下疯狂涌出，瞬间将她包裹成了一个巨大的绿色刺球，但这刺球在那股威压下也在不断颤抖。
磐石长老的身体则直接化为了半岩石形态，他身上的苔藓纹路发出了刺目的土黄色光芒，双脚深深陷入大地，试图借用地脉之力对抗那股倾轧而下的力量。
所有的灵族，无论身居高位还是普通族人，都在这一刻，在灵魂深处明白了一件事。
暗流派的最高战力，那位一直隐藏在幕后的幽渊之主，亲自来了。