观星崖洞府内，夜色如墨，唯有寒玉床上散发着淡淡的荧光。
苏铭盘膝而坐，面前摊开着玄珩赐下的墨绿色玉简，以及一份长达数十页、密密麻麻写满了各种推演小字的皮纸方案。
三个月来，他日夜参悟，识海中不知推演了多少万次。白天他刚刚通过了玄珩的第二轮考教，终于获得了开炉炼制本命阵盘的许可。按计划，接下来的整整一年，他将彻底封闭洞府，心无旁骛地投入到这件关乎他未来大道根基的至宝炼制中。
“轰隆隆——”
苏铭刚掐动法诀，准备将厚重的石门彻底锁死，动作却突然一顿。
他的目光微微一偏，落在了石室角落的草窝里。
那只体型已经大了一圈、羽毛如墨般漆黑的玄影鸦“影”，正百无聊赖地用那尖锐的喙梳理着翅膀边缘的金色硬羽。
“啾？”
影似乎感应到了苏铭的目光，歪着脑袋看过来，那双带有双重金环的瞳孔在黑暗中闪过一丝灵动的贼光。
苏铭的眉头微微皱起，手指在袖口内轻轻摩挲。
一年的闭关，他必须将精气神提升到极致，绝无可能分心去照料一只处于成长期的灵兽。可若是将影强行关在洞府里整整一年——这小家伙体内流淌着上古神禽的血脉，骨子里天生带着一股子野性，困得久了，非但不利于它血脉的觉醒，反而容易憋出毛病来。
但若是放任它独自外出……
苏铭眼眸微垂，心底暗自盘算，影虽有隐字诀护身，但云隐宗内强者无数，万一它贪玩闯入某些禁地，或者被宗门内不知情的弟子当作无主灵兽捕捉，甚至是顺手击杀，最坏的结果是他将失去这只潜力巨大的本命灵兽。
“得去找一趟二师兄。”
苏铭长身而起，上前一把将草窝里扑腾的影捞了起来，稳稳地放在自己的肩膀上。
他袖袍一挥，收起案几上的方案，御剑化作一道幽蓝色的遁光，在夜色遮掩下朝着御兽峰的方向疾驰而去。
……
二师兄秦驿正坐在一张梨木大案后，认真地核看着一叠厚厚的书册。他穿着一身青色道袍，头发用一根木簪随意挽起，面容温和，行事沉稳，与平日里毛毛躁躁、动辄炸炉的三师兄洛风形成了鲜明的对比。
听到门口传来的细微脚步声，秦驿微微一愣，放下手中的书册抬起头来。
“小师弟？你不是说马上要闭关炼制本命阵盘了吗，怎么大半夜的还有空来找我？”
苏铭迈步走入偏殿，先是规规矩矩地行了一个同门礼，随后将肩膀上的影托到了掌心之中，开门见山道：“二师兄，我这次闭关少则一年，多则数载，洞府必须完全封闭。影的性子野，不能一直关着。我想让它在宗门内自由活动，但又怕有同门不识得它是我的灵兽，起了冲突。”
秦驿听完，温和地笑了起来。
他站起身走到苏铭面前，看着那只浑身漆黑、小眼神嚣张的玄影鸦，忍不住伸手想要摸摸它的脑袋。
“啾！”
影敏锐地一偏头，用那尖锐的喙轻轻啄了秦驿的手指一下，直接躲了过去。
“性子倒是烈。”
秦驿也不着恼，顺势收回手，笑着摇了摇头，“这事简单。宗门内的灵兽管理本就归我辖制。我这便帮你在宗门金册上做个登记备案，注明这只玄影鸦是阵峰真传弟子苏铭的本命灵兽，允许它在云隐宗三十六峰的区域自由出入。”
说罢，秦驿转过身，从身后的博古架上取出一枚青色的玉简，指尖灵力微动，快速在上面书写了几行字。
“来，留个你的本源灵力印记。”
苏铭伸出手指，一抹靛蓝色的水系灵力平稳地抹在玉简表面，留下一道独特的波纹。
秦驿从袖中取出一枚外事堂特有的玄铁大印，重重地在玉简末尾盖了下去。
“嗡——”
玉简泛起一阵微弱的光芒，随之归于平静。
“好了，备案已成。”
秦驿将玉简收好，又从抽屉里取出一枚只有指甲盖大小、散发着淡淡铜绿色的精巧标识牌，递给苏铭，“这是灵兽标识牌，你且将它系在影的脖颈上。凡是宗门巡逻弟子，腰间法盘都能感应到这牌子上的阵法波动，自然不会为难它。”
苏铭接过这枚小巧的铜牌，只觉触手冰凉，上面阴刻着一个极小的“阵”字。
他双手抱拳，郑重地弯腰拱手：“多谢二师兄，给二师兄添麻烦了。”
“同门师兄弟，说这些见外的话作甚。”
秦驿摆了摆手，神色却忽然变得有些促狭，半开玩笑地看着苏铭肩膀上的影，“不过小师弟，我可得提前提醒你。你这只玄影鸦体内流淌着上古神禽血脉，眼力界可高得很。你闭关这段时间，万一它去把哪个主峰的灵草园给祸害了……”
秦驿顿了顿，语气有些无奈：“真要被那些金丹期的药农或者长老抓个现行，我这章子，可不一定能保得住它。”
苏铭眼角微微抽动了一下，转头冷冷地扫了影一眼。
“我会叮嘱它。”
影则是人性化地翻了个白眼，发出一声微弱的“咕噜”声，仿佛在说：本大爷才看不上那些普通的破草药。
……
两个时辰后，苏铭重回观星崖。
他站在寒玉床前，神色严肃地将那枚铜绿色的标识牌系在了影那毛茸茸的脖颈上。
“听好了。”
苏铭盯着影的眼睛，声音低沉而带着不容置疑的威严，“一年之内，我无法在外面照看你。你出去折腾可以，但绝不可招惹是非。一旦遇到任何你解决不了的危险，不要逞强，立刻往阵峰跑，明白了吗？”
影歪着脑袋，似乎被苏铭这股严肃的情绪所感染，有些似懂非懂地“啾”了一声。
它低下头，用那满是坚硬羽毛的脑袋，轻轻地蹭了蹭苏铭的下巴，发出一阵温顺的呜呜声。
苏铭深深地吸了一口气，将影放回了草窝。
他转过身，面向那扇厚重的石门，双手十指如穿花蝴蝶般疯狂交织，打出了一道道繁复的印记。
“封！”
“轰隆隆——”
伴随着一阵沉闷的巨响，厚达数尺的星纹石门轰然落下，与周围的山体严丝合缝地契合在一起。
紧接着，洞府外围的五重防御阵法，以及苏铭亲手改良的“小周天水韵阵”层层激活，璀璨的幽蓝色流光在石壁上逐一亮起，最终化为一片死寂。
外界的一切嘈杂、光亮、甚至是灵气波动，在这一刻被彻底隔绝在外。
接下来的整整一年里，影确实如苏铭所预料的那样，成了一个在云隐宗各峰之间神出鬼没的“黑色幽灵”。
它时而在茂密的山林间穿梭，捕食一些蕴含灵气的低阶灵虫；时而蹲在天剑峰那些高耸入云的百年古松上，歪着脑袋看那些剑修在烈日下挥汗如雨地练剑；甚至在半年后，它大着胆子溜到了丹鼎峰的后山药田边，趁着药童不注意，偷偷啄食了几株罕见的灵草种子。
为此，它被青阳长老的炼丹童子拎着一根扫帚，气急败坏地追了整整半个山头。
不过，因为外事堂提前下发的简讯，以及它脖颈上挂着的那枚铜牌，巡逻的执法堂弟子和各峰执事每次瞧见它，都只是笑着挥了挥袖袍，将它笑骂着赶走，从未有人真正对它动过杀手。
而观星崖洞府的石室内，一场关乎苏铭未来命运的炼制，已然无声地拉开了帷幕。