苏铭抱着那两套灰扑扑的杂役服，跟着引路的青年弟子，踏入了“丁柒”院。
院子不大，青石铺地，角落有一口布满青苔的古井，旁边歪歪扭扭地长着几丛耐寒的灵藓，算是院里唯一的绿色。三间厢房门窗紧闭，唯有东面那间空着，门楣上落满了灰。
“就是这儿了，苏师弟。”青年弟子指了指东厢房，“杂物房里有些旧的扫帚抹布，你自己收拾一下。每日卯时初刻，外事堂会有执事敲钟分配当日任务，莫要迟了。”
“多谢师兄。”苏铭躬身道谢，态度谦和。
那青年弟子见他如此识趣，语气也缓和了些：“我叫孙淼，也在外事堂当差，就在前面的丙字院。有什么事，可以来找我。”说罢，便转身离开了。
孙淼前脚刚走，院子西侧一间厢房的木门“吱呀”一声被推开。
一个身材壮硕、皮肤黝黑的汉子探出头来，他约莫二十七八岁年纪，穿着和苏铭一样的灰布短褂，肌肉虬结，浑身散发着热气，像是刚干完重活。
他上下打量了苏铭一番，目光在他苍白瘦削的脸上停留片刻，粗声粗气地开口：“新来的？”
苏铭立刻拱手，露出一个温和无害的笑容：“在下苏铭，今日刚入门，分到这丁柒院，往后还请师兄多多关照。”
那汉子见苏铭礼数周全，脸色缓和了些，走了出来。
他身材高大，比苏铭足足高出一个头，站在院中像座铁塔。
“俺叫张猛。”他声音洪亮，拍了拍结实的胸膛，“在灵兽谷当差，负责喂养‘踏云驹’。你小子看着身子骨不咋样，分到哪了？”
“暂在外事堂算房听用。”苏铭答道。
“算房？”张猛眼睛一亮，蒲扇般的大手一拍，“嘿！那可是个好去处！风吹不着雨淋不着，比俺这天天跟畜牲打交道、一身骚味的强多了！”
他嗓门大，性子也直爽，几步走到苏铭面前，很是热络：“咱们这院子，加上你，总算凑齐四个人了。还有个李开，在阵峰打杂，性子闷得很，十天半月憋不出个屁来。另外那个……”
他话音未落，北面正房的门也开了。
一个穿着略显体面、同样是灰色但浆洗得十分挺括长衫的微胖青年，皱着眉头走了出来。
他手里拿着一块白巾，正仔细地擦拭着指尖并不存在的灰尘，眼神带着几分审视和不悦，落在张猛和苏铭身上。
“张蛮子，大傍晚的，吵吵什么？扰人清静。”
他的声音不高，却带着一股明显的优越感。
张猛似乎有些憷他，声音不自觉地低了几分，嘟囔道：“赵管事，咱院里来了新人，我这不是打个招呼嘛……”
被称作赵管事的微胖青年，目光转向苏铭，将他从头到脚扫了一遍，尤其在苏铭怀里那崭新的杂役服和腰间的木牌上停留片刻。
“新来的杂役？”他语气淡漠，“怎么来的？”
苏铭心中明了，这位恐怕是杂役中的“头面人物”，甚至可能有些背景。
他依旧保持着谦逊的姿态，答道：“回赵管事，在下苏铭，是清风、明月两位……师兄引荐入宗的。”
他斟酌了一下，用了“师兄”这个称呼。
“清风？明月？”赵管事愣了一下，随即像是想起了什么，脸上那点倨傲瞬间收敛了不少，取而代之的是一丝惊疑不定。
他再次仔细看了看苏铭，似乎想从这张平平无奇的脸上看出些什么，最终只是点了点头，语气缓和了许多：“既然是那两位引荐的，想必有过人之处。算房是个清贵地方，好好干吧。”
说完，他不再多言，转身回了自己房间，关上了门。
张猛冲着关上的房门撇了撇嘴，压低声音对苏铭道：“别理他，赵胖子就那样！仗着他叔是外事堂的一个执事，管着咱们这片杂役的月例发放，拽得跟二五八万似的。人倒不算太坏，就是爱摆架子。”
苏铭笑了笑，没接话。初来乍到，不宜卷入任何是非。
“对了，”张猛像是想起什么，指了指南面那间一直紧闭的厢房，“那个就是李开的房间，在阵峰当差。人有点怪，但手艺没得说，俺这屋漏雨，还是他帮忙拾掇好的。”
正说着，南厢房的门悄无声息地开了一道缝。
一个瘦削、面色有些苍白的青年站在门后，他看起来比苏铭大不了几岁，眼神有些躲闪，手里还拿着半截刻画着扭曲纹路的木棍。
他飞快地瞥了苏铭一眼，目光在苏铭脸上停留了一瞬，似乎对他过于苍白病弱的脸色有些同病相怜的感觉，随即又迅速垂下眼帘，低低地说了一句：“我……我叫李开。”
说完，也不等苏铭回应，便“砰”地一声又把门关上了。
张猛对此习以为常，哈哈一笑：“你看，俺没说错吧？就是个闷葫芦！”
苏铭却心中一动。
阵峰打杂？
他脑海中瞬间闪过林屿之前提到的只言片语。
“张师兄，李师兄他……在阵峰具体是做什么的？”苏铭状似随意地问道。
“嗨，能干啥？就是帮着搬运布阵材料，清理废弃的阵盘阵旗之类的粗活。”张猛不以为意，“不过听说他自个儿私下里爱鼓捣些小玩意儿，上次还给赵胖子修好了一个不响的报时铃，省了他好几块灵石呢。”
苏铭点了点头，将“李开”、“阵峰”、“爱鼓捣”这几个信息记在了心里。
他抱着衣物，推开东厢房的门。
一股陈腐的灰尘气息扑面而来。房间里除了一张硬板床、一张破旧木桌，别无他物。
然而，苏铭的脸上却露出了踏入这方天地后，第一个发自内心的、轻松的笑容。
地方是简陋，但总算有了一个完全属于自己的、可以暂时安身立命的角落。
他走到床边，将杂役服仔细放好，手指无意识地摩挲着怀中那枚温润的玄天戒。
心神沉入其中，能感受到聚灵阵正在微不可察地运转，滋养着师父那依旧黯淡、却不再如同风中残烛的魂体。
“师父，”他在心中默念，“我们暂时……安全了。”