林薇的指尖在罗盘上轻轻一点，铜针突然剧烈震颤，针尖死死钉在西北方向，表面浮起一层黑雾般的锈迹。她将罗盘凑近鼻尖，闻到一股混合着血腥与腐臭的气息——这是高阶魔气特有的味道，比上次在废弃工厂闻到的浓郁了十倍不止。
“源头在那边。”她抬眼看向西北方向的城中村，灰墙斑驳的巷弄里飘着若有若无的黑气，像毒蛇吐信。
沈砚之握紧腰间的桃木剑，剑穗上的铃铛无风自动，发出急促的轻响。“小心，这气息不对劲，凡人沾了会被侵蚀心智。”他解下随身携带的符袋，分给林薇三张“净身符”，“贴身放好，能挡一阵子。”
两人沿着窄巷往里走，墙缝里钻出的野草都泛着诡异的紫黑色。路过一家紧闭的杂货铺时，林薇突然停步，指了指门板上的涂鸦——用红漆画的歪扭符号，像只独眼盯着过往行人。“这是‘引魔纹’，凡人画不出这种线条，边缘有魔气残留。”
沈砚之摸出朱砂笔，蘸着指尖血在符号上打了个叉，符号瞬间冒出黑烟，发出滋滋的声响。“是人为画的，而且画符的人懂点门道，只是被魔气污染了心智。”
再往里走，巷弄尽头的仓库传来隐约的笑骂声。林薇贴在锈迹斑斑的铁门上听了片刻，低声道：“里面有七个人，三个身上有魔气，剩下四个是普通人，但气息紊乱，像是被下了药。”
沈砚之抬手按在门锁上，桃木剑轻轻一挑，锁芯“咔哒”弹开。两人闪身进去时，正撞见一个光头男人举着匕首，往另一个青年手臂上划——青年双目赤红，却不挣扎，反而咧着嘴笑，手臂上的伤口渗出黑色的血，滴在地上立刻冒出白烟。
“住手！”林薇甩出铜钱剑，精准打在光头男人手腕上。匕首落地的瞬间，她看清男人脖颈上挂着的狼牙吊坠，上面缠绕着黑雾，“这是‘血引’，用活人血喂养魔气！”
光头男人捂着发麻的手腕后退，看清林薇身上的符袋，突然怪笑起来：“又来多管闲事的道士？上次那个老家伙，骨头都被我们喂狗了！”他冲旁边几个流里流气的男人使了个眼色，“给我抓住她，三哥说了，带回去能换十斤‘黑货’！”
那几个男人眼神涣散，冲上来时动作却异常迅猛，指甲泛着青黑色。沈砚之挥剑斩断一人的手臂，伤口处竟冒出黑雾，断肢在地上抽搐着变成一截枯木。“是‘蚀骨咒’！他们被魔气寄生了！”
林薇翻出三张黄符，指尖燃起灵火：“沈砚之，破他们的阵眼！”她认出仓库角落摆着的香炉，三只插着黑香的鼎炉呈三角摆放，烟雾在半空凝成鬼脸，“那是‘聚魔阵’，凡人用精血催动，能暂时困住低阶修士！”
沈砚之剑光一闪，桃木剑直刺中间的鼎炉。香炉炸开的瞬间，那几个被寄生的男人突然倒地抽搐，身上冒出大量黑雾。光头男人见状不妙，掏出一把黑色粉末往地上撒，腥臭的气息顿时弥漫开来。“想走？”林薇早有防备，甩出铜钱剑组成结界，粉末撞在结界上，显出无数细小的魔虫，“是‘腐心虫’的虫卵！你和魔族做了多少交易？”
光头男人脸色煞白，突然从怀里掏出个黑色瓷瓶，拔开塞子就往嘴里倒。沈砚之眼疾手快，一剑拍掉瓷瓶，黑色液体洒在地上，竟烧出一个个小坑。“那是‘魔髓’，凡人喝了会变成魔仆，活不过三天。”他剑尖抵住男人咽喉，“说！谁让你们干的？‘黑货’是什么？”
男人抖得像筛糠，眼角却瞟向仓库深处的铁门。林薇会意，一脚踹开那扇门——里面堆着十几个铁笼，每个笼子里都关着人，双目紧闭，手腕上插着细管，黑色的血顺着管子流进墙角的大桶里。“他们在收集人血喂养魔气！”林薇的声音发寒，指尖的灵火瞬间暴涨，“这些人还有救吗？”
“还有气。”沈砚之迅速点了每个俘虏的人中穴，“必须尽快净化血液里的魔气，否则……”他没说下去，但两人都明白，一旦魔气攻心，神仙难救。
就在这时，仓库外突然传来警笛声。光头男人突然笑起来：“警察来了又怎样？三哥说了，你们这些懂法术的，才是重点目标！”他突然往自己胸口拍了一掌，口鼻涌出黑雾，身体以肉眼可见的速度膨胀，“一起死吧！”
“不好，他要自爆！”沈砚之将林薇往身后一推，桃木剑插进地面，结印的手速快如闪电，“天地玄宗，万炁本根——镇！”金色的符文从地面涌出，将光头男人困在其中。
爆炸声闷响在符文结界里，黑雾被金光灼烧得滋滋作响。林薇趁机在俘虏身上贴满净身符，刚扶起一个老人，就听见沈砚之闷哼一声——他为了扩大结界护住笼子里的人，被爆炸的余波震得吐了口血。
“你怎么样？”林薇扶住他，看见他胸口的衣服渗出血迹。
“没事。”沈砚之擦掉嘴角的血，指了指男人尸体旁的手机，“快看看通话记录，刚才他瞟向铁门时，应该发了消息。”
林薇解锁手机，最新的消息是发给备注“三哥”的：“道士来了，带了个女的，在仓库。”下面回复只有两个字：“抓活的。”
“三哥是谁？”林薇翻着通讯录，发现里面存着几十个名字，备注都是“货A”“货b”，最新的通话记录显示，他们每隔一小时就往城郊的废弃炼钢厂送一次“货”。
沈砚之看向窗外呼啸而至的警车，低声道：“警察来了，我们得先走。这些俘虏身上的魔气需要专业法器净化，而且……”他看了眼手机上的炼钢厂地址，“那里才是真正的源头。”
林薇点头，迅速在仓库布下隐藏符咒，确保警察能发现俘虏却看不见打斗痕迹。离开前，她最后看了眼那些插着管子的铁笼，指尖的灵火微微颤抖——凡人的贪婪与魔族的残忍搅在一起，比纯粹的魔气更让人胆寒。
警笛声越来越近，沈砚之拉着林薇从后窗翻出，两人的身影很快消失在城中村的阴影里。罗盘上的铜针依旧指向西北，只是这一次，针尖的黑雾浓得像化不开的墨，仿佛在预示着炼钢厂里，有更恐怖的东西在等着他们。
而口袋里的净身符，不知何时已经变得冰凉。