回到那个混乱、泥泞的后方临时营地，我们运送队残存的几十号人，仿佛是从另一个世界归来的游魂。身上混合着硝烟、血腥、汗水和泥土的气味，眼神里还残留着惊悸与茫然。阵亡者的空缺像无声的伤疤，提醒着每个人生命的脆弱。
李班长因为腿伤被抬去了野战医院——如果那几顶满是血污的帐篷也能被称为医院的话。我们这三个侥幸只受了轻伤的“新兵蛋子”，被暂时划归到一个损失惨重的步兵连名下，等待着下一次未知的任务。
营地里的气氛比我们离开时更加凝重。伤兵的呻吟不绝于耳，补充来的新兵脸上带着和我们初来时一样的恐惧，而一些老兵的眼神则已经麻木，仿佛对周遭的一切都已漠不关心。远处的炮声变得更加密集，如同持续不断的闷雷，敲打着每个人紧绷的神经。
我们领到了勉强果腹的食物，坐在一个相对干燥的土坡后面，默默地啃着冰冷的杂粮饼。二蛋胡乱包扎了一下胳膊上的伤口，愤愤地骂道：“狗日的小鬼子，打冷枪！有本事明刀明枪干一场！” 第一次亲手杀敌似乎点燃了他体内某种暴烈的火焰，却也让他对敌人的恨意更加具体和尖锐。
万全仔细地擦拭着他的步枪，尽管那杆老套筒依旧破旧，但他的动作却透着一股前所未有的专注。“明刀明枪？”他头也不抬，声音低沉，“鬼子的武器装备、训练水平都比我们强，他们的炮兵和飞机更是厉害。硬碰硬，我们吃亏。” 他顿了顿，看向我和二蛋，“得用脑子。得像山里打猎一样，找他们的弱点。”
我没说话，只是下意识地摸了摸行李卷里那硬硬的物件——我的二胡。手指上似乎还残留着扣动扳机时的触感，以及……刺刀捅入人体时那种令人牙酸的阻滞感。胃里又是一阵不舒服。我杀人了，用枪，也用刺刀。尽管那是你死我活的瞬间，但剥夺另一个生命的感觉，像一块冰冷的烙铁，烫在了灵魂深处。我那拉惯了柔软琴弦的手指，如今沾了血，还能拉出曾经的曲调吗？
“3675！3676！3677！” 一个传令兵跑过来，喊着我们的编号，“王连长叫你们过去！”
我们互相对视一眼，放下手里的东西，跟着传令兵走向连部——一个半埋在地下的、相对坚固的掩蔽部。
王连长，就是那个当初接收我们时一脸麻木的军官，此刻看起来更加憔悴，眼窝深陷，嘴唇干裂。他面前摊着一张简陋的、铅笔绘制的地图。看到我们进来，他抬起布满血丝的眼睛。
“李班长临走前，说了你们的情况。”他的声音沙哑，但比之前多了一丝审视，“说你们几个，还算有点胆色，没拉稀摆带。”
我们立正站好，心里有些忐忑，不知道连长是什么意思。
“认得字吗？”他看向万全。
“报告连长，认得一些。”万全挺直了腰板。
“嗯。”王连长点了点头，手指在地图上点了点，“我们连，伤亡很大，需要重新整编。邓万全，你暂时到连部当文书，帮着处理伤亡名单和物资统计。”
万全愣了一下，随即应道：“是！”
这无疑是个相对安全的职位，远离一线搏杀。我和二蛋都为他松了口气。
王连长的目光又转向我和二蛋：“黄大山，朱二蛋。”
“到！”
“你们俩，补充到一排三班。班长姓赵，是个老兵，跟着他好好学。”王连长的语气不容置疑，“鬼子可能很快会有更大规模的进攻，都给我打起精神来！”
“是！”我和二蛋齐声答道。心里明白，真正的步兵生涯，这才刚刚开始。
一排三班的防区，位于主阵地侧翼的一个小山包上。这里的战壕挖得更深一些，还有几个用圆木加固过的防炮洞。赵班长果然是个老兵，年纪看起来不大，但脸上带着风霜刻下的纹路，眼神锐利而沉稳。他话不多，只是简单问了我们的名字（他坚持叫名字，而不是编号），检查了我们的装备，然后开始交代任务。
“我们班，负责守住这个前出阵地，监视侧翼，预警敌人迂回。”赵班长指着战壕前方的开阔地，“鬼子的进攻，一般先炮火准备，然后是步兵冲锋。炮击的时候，都给老子躲进防炮洞，捂紧耳朵，张开嘴。等炮火延伸，鬼子步兵上来了，再给老子进入阵地！”
他详细讲解了阵地上机枪火力点的位置、步枪手的射击扇面、手榴弹的投掷距离，甚至如何利用弹坑和地形交替掩护撤退。这些具体的、关乎生存的知识，比新兵营里“刘阎王”的空泛吼叫要实用得多。
“记住，节省子弹，瞄准了打。咱们的子弹金贵。”赵班长拍了拍二蛋的肩膀，又看了看我，“特别是你，听说你会摆弄弦子？打仗的时候，那玩意儿没用。手里这杆枪，才是你保命、杀敌的家伙什儿。”
我默默地点了点头。
接下来的两天，是在紧张的战备和零星炮击中度过的。我们加固工事，搬运弹药，熟悉阵地环境。二蛋很快就和班里的几个老兵混熟了，他力气大，不怕吃苦，扛弹药箱、修工事总是冲在前面，那股愣劲儿反而赢得了老兵的些许认可。万全则在连部忙碌，偶尔会趁着送文件的机会跑来和我们匆匆见一面，交换一下听到的消息。
我则利用短暂的休息时间，在一个相对安静的角落，小心翼翼地拿出了我的二胡。琴身依旧，只是蒙上了一层战场的灰尘。我试着轻轻拉动琴弦，发出的声音干涩而微弱，在这炮声间歇的寂静中，显得如此格格不入。我拉不出完整的曲调，脑海里盘旋的，是呼啸的子弹、爆炸的火光、还有那个倒下的土黄色身影。琴声里，不自觉地带上了硝烟的味道和一种难以言说的悲凉。
第三天拂晓，预料中的进攻终于来了。
先是几发试探性的炮弹落在阵地前方，紧接着，刺耳的呼啸声由远及近，如同死神的镰刀划破天空！
“炮击！进洞！快！”赵班长的吼声瞬间响起。
我们连滚带爬地钻进了狭窄、潮湿的防炮洞。下一刻，地动山摇！
“轰！轰隆——！！！”
巨大的爆炸声连绵不绝，仿佛整个世界都在崩塌。掩体顶部的泥土簌簌落下，砸在我们头上、身上。强烈的冲击波挤压着空气，胸口闷得厉害，耳朵里除了轰鸣什么也听不见。我紧紧蜷缩在角落里，双手死死捂住耳朵，张大了嘴巴，感受着大地的剧烈颤抖和死亡的近距离咆哮。这就是战争的钢铁风暴，个人的勇武在它面前，渺小得如同蝼蚁。
不知过了多久，也许是几分钟，也许是漫长的一个世纪，炮击终于开始向阵地后方延伸。
“进入阵地！鬼子要上来了！”赵班长的声音因为炮火的震动而有些变形，但却异常清晰。
我们冲出防炮洞，眼前的世界已经变了模样。战壕多处被炸塌，熟悉的战友倒在了血泊中。阵地上弥漫着浓烈的硝烟和尘土，呛得人直咳嗽。
“各就各位！”赵班长嘶哑地喊着。
我扑到自己的射击位置，探出头去。只见阵地前方几百米的开阔地上，密密麻麻的土黄色身影，正呈散兵线，端着上了刺刀的步枪，猫着腰，朝着我们的阵地涌来！阳光下，刺刀反射着冰冷的寒光。敌人的钢盔、军旗，清晰可见。那种压迫感，远比之前遭遇的渗透小队要强烈百倍！
“稳住！等近了再打！”赵班长沉稳的声音传来，像是一根定海神针。
我的心跳得厉害，手心里全是汗。我拉动枪栓，将一发子弹推上膛，手指搭在扳机上，瞄准了那个冲在最前面的、挥舞着军曹刀的身影。
距离在迅速拉近。二百米，一百五十米……
“打！”赵班长一声令下！
“砰！砰！砰！” “哒哒哒……哒哒哒……”
阵地上所有的武器瞬间开火！步枪、机枪喷射出复仇的火舌，子弹如同泼水般洒向冲锋的日军。
我瞄准那个军曹，扣动了扳机！枪身猛地向后一坐，肩膀被撞得生疼。子弹似乎打空了，那个军曹依旧在嚎叫着前冲。我来不及多想，拉动枪栓，退壳，上膛，再次瞄准，扣动扳机！
周围一片混乱的枪声、爆炸声和呐喊声。不断有人中弹倒下，日军的机枪和掷弹筒也开始向我们阵地猛烈还击。
“手榴弹！”有人喊道。
我抓起身边的手榴弹，拧盖，拉弦，用力扔了出去！手榴弹在空中划出一道弧线，落在敌群中爆炸，掀翻了两三个鬼子。
战斗进入了白热化。日军凭借优势火力和亡命的冲锋，一度冲到了阵地前沿几十米的地方。甚至能看到他们狰狞的面孔和声嘶力竭的吼叫。
“上刺刀！准备白刃战！”赵班长的声音已经嘶哑得几乎听不见，但他端着上了刺刀的步枪，第一个跃出了战壕！
“杀——！”二蛋像一头被激怒的雄狮，紧跟着冲了出去，他的吼声压过了枪炮声。
看着身边战友义无反顾地跃出，看着鬼子越来越近的刺刀，我胸中那股压抑已久的恐惧，仿佛被某种更原始的东西取代了。求生的本能，保卫阵地的责任，还有对身边兄弟的牵挂，汇聚成一股热血，直冲头顶。
我嘶吼着，也给步枪装上刺刀，跟着跃出了战壕！
眼前是混乱的、血腥的肉搏战场。刺刀的碰撞声、怒吼声、惨叫声、垂死者的呻吟声交织在一起。我看到一个鬼子端着刺刀朝我冲来，他的眼睛瞪得溜圆，嘴里发出野兽般的嚎叫。时间仿佛变慢了，我下意识地格挡，突刺！冰冷的刺刀穿透肉体的感觉再次传来，温热的液体溅了我一脸……
我不知道战斗持续了多久，直到援军从侧翼赶到，剩余的日军才开始仓皇撤退。
阵地上暂时安静下来，只剩下浓烈的血腥味和遍地狼藉。我们守住了这个小小的山包，但代价惨重。三班还能站着的，包括轻伤员，只剩下不到一半。赵班长也负了伤，胳膊被子弹咬掉一块肉，但他依旧在指挥着清理战场。
二蛋浑身是血，有自己的，更多的是敌人的，他拄着步枪，大口大口地喘着粗气，眼神里除了疲惫，还有一种经过血火淬炼后的凶狠。万全不知何时也跑了过来，看着阵地的惨状，脸色苍白，赶紧帮忙救护伤员。
我站在战壕边，看着山下日军丢下的尸体和武器，又看了看身边倒下的战友，手中的步枪沉重得几乎握不住。脸上黏糊糊的血迹已经半干，带着铁锈般的腥气。
我活了下来，又一次。
但我知道，经过这次正面防御战的淬火，我身上某些属于“黄大山”——那个保康县里拉二胡的少年的东西，正在加速消融。取而代之的，是一个更加坚韧，也更加冷酷的士兵的影子。战争这台巨大的绞肉机，正无情地重塑着卷入其中的每一个灵魂。
淬火之后，是更加坚硬的钢铁，还是最终断裂的脆铁？答案，或许只有在下一场更加残酷的战斗中，才能揭晓。