槐树下的清谈，如一枚投入心湖的石子，在婉娘心中漾开层层涟漪，许久未平。顾文渊那番关于染色技艺现状的犀利剖析，与对未来发展那充满智慧与远见的勾勒，不仅为她拨开了前路的迷雾，更让她看到了一个截然不同的精神世界。
她欣赏他的儒雅。那不是迂腐文人的掉书袋，也不是富贵公子的刻意风雅，而是一种浸润在骨子里的从容气度。言谈间引经据典信手拈来，却只为佐证观点，从不卖弄；讨论时目光清正专注，倾听时微微颔首，给予对方完全的尊重与思考的空间。即便她只是一个出身乡野、以染布为宏愿的女子，他待她的态度，也如同与志同道合的友人切磋学问，认真而平等。这份尊重，对习惯了古人或好奇、或轻视、或仅仅将她视为“有一手好技艺的村姑”的婉娘而言，珍贵如稀世明珠。
她更折服于他的见识与胸怀。他并非匠人，却能洞察技艺核心的利弊；身为书院夫子，却能跳出文人雅士常有的清高，切实思考“雅”如何能“俗”赏，“技”如何能“惠”众。他的眼光不局限于书斋一隅，而是投向更广阔的工艺、民生与未来。这种格局，是婉娘在前世今生都极少遇到的。与他交谈，仿佛打开了一扇通往更高处的窗户，清风朗月，令人心旷神怡，又自惭形秽。
然而，欣赏与折服之余，婉娘心中始终保持着一份清醒。她清楚自己的根在哪里，也明白眼前这清风明月般的君子，与自己之间横亘着的，何止是整个生活背景，更有未来轨迹的巨大差异。她珍惜这份难得的、基于技艺与思想交流的知音之情，却不愿往更深远处遐想。只是，每每思及不久后便要离开府城，心中那丝若有若无的怅然，却骗不了自己。
夏日渐浓，“金风玉露”叠浪流云纹蜡染布的生产工艺已完全稳定，锦绣坊“四季·颂”系列的首批高端定制布料正式推向市场，在府城的绅宦富商及文人雅士圈中引起了不小的轰动，同时也在按部就班的在京都向市场推进。清晖书院的夏季学服早已交付，秋季学服也进入了最后的收尾阶段。婉娘在府城的主要任务，可以说已圆满完成，甚至远超预期。
周老板在城中最好的酒楼设宴，一是庆功，二是为婉娘饯行。席间，周老板红光满面，举杯敬婉娘与三位老师傅，感激之情溢于言表。郑、李、王三位师傅也对婉娘这个小女子心服口服，言辞间满是钦佩与不舍。婉娘以茶代酒，一一谢过，心中亦充满了成就感与对这段共同奋斗时光的怀念。
宴罢次日，婉娘便开始收拾行装。她在府城近4旬，东西添置了不少，除了衣物用品，更多的是各种染料样本、实验记录、书籍笔记，以及周老板和几位师傅赠送的、与染织相关的工具、材料。林大山帮着打包，动作麻利，脸上也带着即将回家的喜悦，但偶尔看向妹妹整理那些写满字、画满图的纸页时，眼神里会闪过一丝复杂。
该辞行的人一一辞过。最后，婉娘带着一份精心准备的、包在素雅锦缎里的“金风玉露”边角料所做成的笔帘和书签，来到了清晖书院。山长恰好不在，她便请门童通传顾文渊。
顾文渊很快便从书院内走出。今日他穿着一身稍显正式的靛蓝直裰，更衬得人挺拔清隽。见到婉娘提着一个小包袱站在银杏树下，金黄的落叶在她身旁翩跹，他脚步几不可察地顿了一下，随即恢复常态，微笑着走上前来。
“林姑娘。”他拱手，目光扫过她手中的包袱，心中已然明了，笑意淡了些许，“可是来辞行的？”
“是。”婉娘敛衽还礼，将手中的锦缎小包递上，“在府城这些时日，承蒙顾先生多次指点，获益良多。近日便要返乡，特来拜别。此物乃‘金风玉露’余料所制，不成敬意，聊表谢忱，望先生不弃。”
顾文渊接过，指尖触及那温润的布料和其上熟悉的冰裂纹肌理，心头微软，又有些空落落的。“姑娘太客气了。能结识姑娘，与姑娘探讨技艺，是顾某之幸。该说感谢的是顾某才是。”他顿了顿，声音比平日更温和些，“姑娘返乡后，有何打算？可是要继续钻研草木染艺？”
婉娘点头：“自然。家中亦有小作坊，可继续试验。府城所学，尤其是与先生探讨所得，需得时间慢慢消化实践。且离家日久，家中父母兄嫂亦甚为挂念。”她提及家人，语气不自觉变得柔软。
“理应如此。”顾文渊表示理解，目光落在婉娘沉静的面容上，似乎想将这幅画面记住。沉默片刻，他似是忽然想起什么，状若不经意地问道：“对了，前次听姑娘提及，家中尝试窖藏、盐渍法保存染料植物，以应对冬季原料枯竭，此法颇具巧思。顾某近日翻阅杂书，见有古法提及以蜂蜜或米酒同浸某些花果，可保其色香经年不衰，不知于染料保存是否亦有奇效？姑娘返乡后若得闲试验，无论成否，顾某都甚为好奇结果。”
他这话问得自然，仿佛只是学者间纯粹的技术探讨。婉娘不疑有他，认真想了想，答道：“蜂蜜封存确有耳闻，多用于珍贵香料或药材。用于色素浓厚的花果，或许真能延缓氧化，保住鲜亮。米酒则需谨慎，酒性活跃，或许会与某些植物色素发生反应，改变最终成色。先生此问提点了我，返乡后定当一试。”
顾文渊眼中掠过一丝光亮，顺势道：“如此甚好。这染色之道，奥妙无穷，一人苦思总有局限。姑娘日后若在钻研中再遇疑难，或有所得，而顾某于古籍中偶见可能相关之记载，书信往来，切磋印证，岂非美事？”他说到此，语气更加随意自然，仿佛只是提出一个最合理不过的建议，“只是不知，该将信函寄往何处，方能稳妥送达姑娘手中？姑娘家中，可是在青州府辖下林家村？”
他问得极其委婉，以“切磋技艺、互通有无”为名，将那份想要保持联系的不舍，包裹在谦逊好学的态度之下，丝毫不会令人感到唐突。
婉娘微微一愣。她与顾文渊交往，多论技艺道理，从未谈及私人居所。此刻听他问起，才觉这半年来，自己对他的了解，似乎也仅限于“清晖书院顾夫子，学识渊博，性情温和”，至于他家在何处，家中情形，一概不知。而对方，似乎也是如此。
此刻他这般问起，理由充分，态度坦然。婉娘略一迟疑，想到日后或许真需请教，或分享进展，再者林家坡并非什么隐秘之地，周老板也知晓，便坦然告知：“正是。青州府清河县辖下，南山镇往西二十里，林家村。村口有老槐树与碾盘处，往村东走，山脚下便是寒舍。若先生有书信，托付给镇上锦绣坊分号的伙计，他们便可捎带。”
她声音清晰，将地址说得明白。夏阳透过银杏叶，在她脸上投下斑驳光影，神情坦荡而真诚。
顾文渊心中暗暗记下，面上依旧是从容笑意：“清河县南山镇林家村，村口老槐树与碾盘。顾某记下了。多谢姑娘告知。”他顿了顿，终是说出那句告别的话，“山高水长，路途迢迢，姑娘一路珍重。愿姑娘返乡之后，技艺精进，诸事顺遂。若有闲暇……望勿忘府城旧友，偶通音讯。”
“先生亦请珍重。”婉娘再次敛衽，抬起头，目光清澈，“府城之遇，先生教诲，婉娘铭记于心。他日若有缘再至府城，定当再来拜会先生。”
说罢，她不再停留，转身离去。秋风吹起她素色的衣袂和鬓边碎发，背影逐渐消失在书院门外金黄落叶铺就的长道上。
顾文渊立于原地，久久未动。手中那锦缎小包似乎还带着她的温度，指尖摩挲过冰裂纹的凹凸，仿佛还能感受到她专注于技艺时那份动人的神采。方才询问地址时的那点小心思，此刻在心底漫开，化作一丝淡淡的、却挥之不去的不舍与怅惘。他知晓身份悬殊，前路莫测，这份因技艺而生的知音之情，能维持多久，走向何方，皆是未知。但至少，他知道了那扇可以传递音讯的门在何方。于他而言，这或许，已是在当下礼法与境况中，能为自己争取到的最恰当的一步了。
他将那笔帘书签小心收进袖中，转身缓步踱回书院深处。朗朗读书声依稀可闻，而他心中，却仿佛也留下了一抹独一无二的、名为“林婉娘”的夏色，炙热，明亮，带着草木的清新与坚韧，久久不散。
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几日后，婉娘与林大山终于踏上了归途。周老板亲自相送，又塞了许多府城特产。马车载着满满的行李与收获，驶离了繁华的府城，驶向熟悉的乡村。
当林家小院那熟悉的轮廓出现在视线尽头时，日头已经偏西。得到消息的王氏早已领着芝兰（腹部已明显隆起）、蓉儿，还有林老根，齐齐站在院门外张望。远远看到马车，蓉儿便欢呼着跑了过来。
“姐姐！大哥！”小丫头的声音清脆悦耳。
婉娘跳下马车，一把抱住扑过来的蓉儿，眼眶瞬间就热了。“爹，娘！蓉儿！嫂子！”她挨个叫过去，声音有些哽咽。
王氏上前，拉着女儿的手上下打量，见她虽清瘦了些，但精神极好，眼神明亮沉静，气度与离家时已大不相同，心中又是疼惜又是骄傲，眼泪忍不住就落了下来：“回来就好，回来就好！可算回来了！”
林老根用力拍了拍儿子的肩膀，对婉娘点了点头，眼中满是欣慰：“进屋，进屋说话！”
芝兰捧着肚子，笑着站在一旁，气色红润，显然被照顾得很好。婉娘连忙上前，小心地扶住她：“嫂子，你可慢着点。”目光落在她隆起的腹部，心中涌起一股奇妙的温暖与期待，“真好。”
一家人拥着婉娘和林大山进了屋，堂屋里早已摆好了丰盛的饭菜，热气腾腾，香气四溢。熟悉的家的味道，瞬间包围了婉娘，旅途的疲惫与离愁，在这一刻被熨帖得平平整整。灯火下，一家人围坐，询问着府城的见闻，诉说着家中的琐碎，欢声笑语几乎要掀翻屋顶。那匹被林大山宝贝似的带回来的“金风玉露”样品，在家人手中传看，引来阵阵惊叹。婉娘看着父母兄嫂脸上真心的笑容，听着蓉儿叽叽喳喳的童言稚语，感受着嫂子腹中那孕育着的新生命带来的喜悦，心中充满了踏实而澎湃的幸福感。
府城的繁华、技艺的突破、与顾文渊那些高远而投机的谈话，如同一个精彩而斑斓的梦境。而此刻，身处的这个有着烟火气息、有着血脉亲情、有着最朴实牵挂的家，才是她真实的、温暖的、需要她也将滋养她的根基与归处。未来，无论是深耕乡土，还是可能再次走向更广阔的世界，她知道，这里永远是她出发和回来的地方。