深入北冥寒雾带三百里，天地已是一片混沌。
灰白色的寒雾稠密如实质，能见度不足十丈。神识探出，亦如陷泥沼，被雾中蕴含的奇异冰寒之力不断侵蚀、阻滞，寻常元婴修士在此，怕是要寸步难行。刺骨的寒意无视护体真元，丝丝缕缕往骨髓里钻，更伴有某种能冻结神魂的阴冷煞气，无声侵袭。
黄辰与慕清寒的遁光已转为贴地飞掠，速度慢了许多。黄辰体表有一层极淡的紫金色光晕流转，将侵袭而来的寒雾煞气无声化去。慕清寒则是周身剑意自生，冰寒剑元与外界寒气隐隐共鸣，反而如鱼得水，那能冻伤神魂的煞气近她身周三尺，便被精纯剑意斩灭。
两人正行进间，前方浓雾深处，突然传来一阵极有规律的“咚！咚！咚！”的沉闷敲击声。
那声音厚重、凝实，每一次敲击，都仿佛砸在人心头，连周遭浓稠的寒雾都被震开一圈圈涟漪。声音中更蕴含着一股灼热、爆裂、却又被牢牢束缚控制的炽烈气息，与这极寒环境格格不入，却又奇异地达到某种对抗中的平衡。
“炼器？在这种地方？”慕清寒冰眸微凝，看向黄辰。
黄辰眼中也闪过一丝讶色。能在北冥寒雾带深处，顶着如此恶劣环境坚持炼器，且听那敲击声的韵律与力量控制，出手之人绝非等闲，至少是宗师级别的炼器师。
“去看看。”黄辰道。此地已算深入险地，遇到活人本就稀奇，更别说是正在炼器的。或许与“影尊”势力有关，或许另有机缘。
循声而去，穿过几片被奇异力场扭曲、冰棱倒悬如林的雾区，前方豁然出现一片难得的“清净”之地。
那是一片约百丈方圆的凹谷，地面并非冻土坚冰，而是暗红色的坚硬岩石，表面布满灼烧与捶打的痕迹。凹谷中央，一座高达三丈、形似巨鼎的赤红炉鼎正熊熊燃烧，炉口喷出的并非寻常火焰，而是一种呈亮白色、炽热到令周围空间都微微扭曲的奇异炎流。炉鼎旁，堆积着不少闪烁着各色光泽的矿石、骨骼、乃至一些看不出来历的奇异材料。
炉鼎前，立着三人。
为首者，是一位赤裸着上身、筋肉虬结如老树根瘤的壮硕老者。他满头赤发如火焰般张扬，面部线条刚硬如斧凿，一双铜铃大眼死死盯着炉中锻件，手中挥舞着一柄比他整个人还高大的暗金色巨锤。那沉闷的敲击声，正是巨锤砸在通红的锻件上所发出。老者气息狂野暴烈，赫然是化神中期修为，一身气血之旺盛，堪比同阶体修，那炽热气息正是从他身上散发。
老者身后，站着一位身穿银灰色劲装、背负一个硕大金属剑匣的青年，面容冷峻，目光锐利如剑，修为在元婴后期。他正全神贯注地看着老者的每一个动作，手中还不时比划，似在领悟锤法精髓。
另一侧，则是一位看起来只有十六七岁的少女，穿着鹅黄色袄裙，扎着双丫髻，脸蛋被炉火映得红扑扑的。她修为最弱，只有金丹圆满，但一双大眼睛却灵动无比，紧紧盯着炉火变化和锻件形态，手中拿着一块玉简飞快记录着什么，嘴里还念念有词。
三人的服饰上，都绣着一个相同的标志：一柄被火焰环绕的重锤。
“器神宗？”慕清寒认出了那个标志。与丹神宗齐名，天南域炼器一道的执牛耳者。只是器神宗山门位于南方火山群脉，怎会跑到这极北寒地来炼器？
此时，那赤发老者正好完成一轮疾风骤雨般的捶打，将锻件重新投入炉中温养，暂时停手。他抹了把汗，喘着粗气，显然消耗极大。那炉中亮白火焰也稍稍收敛。
老者这才似有所觉，猛地转头，铜铃大眼望向黄辰二人所在方向，声如洪钟：“谁在那里？鬼鬼祟祟！”话音未落，那冷峻青年已是身形微动，手按剑匣，警惕起来。少女也停下脚录，好奇地望过来。
黄辰与慕清寒自雾中现身。
看到两人形貌，尤其是感受到黄辰那深不可测、却自然而然流露出一丝威严的气息，赤发老者眼中精光一闪，脸上的戒备稍减，但疑惑更浓。能无声无息深入到此地，绝非常人。
“老夫器神宗长老，凌千锤。”赤发老者抱了抱拳，声若洪钟，带着审视，“二位是何人？怎会到此地？”他性格直爽火爆，直接发问。
“散修黄辰，与道侣慕清寒，北上途经此地，闻听锤音特异，故来一观。”黄辰淡然回道，目光扫过那赤红炉鼎和其中沉浮的锻件，“凌长老好兴致，在这北冥寒雾深处开炉炼器。”
听到“黄辰”二字，凌千锤眼中骤然爆发出骇人精光，连他身后的冷峻青年和娇俏少女都是浑身一震，脸上露出难以置信之色。
“黄辰？！可是万法城外，剑斩化神、丹惊木长春的那个黄辰？”凌千锤一步踏前，声调都拔高了几分，灼灼目光仿佛要将黄辰看透。
“若无他人，便是在下。”黄辰平静道。
“哈哈哈！好！好！踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！”凌千锤突然放声大笑，声震四野，连周围寒雾都激荡开来，“老夫正愁去何处寻你，没想到你竟自己送上门……呃，路过此地！”
他笑声一收，脸上露出混杂着兴奋、热切与挑战的神情：“木长春那老儿回去后，把他那‘凝神注灵诀’吹上了天，说你丹道造诣深不可测，直指上古真传。我器神宗与丹神宗较劲了几千年，事事都不想落于人后。老夫此番带队深入这鬼地方，就是为了采集‘地脉寒髓’与‘万年玄冰魄’，结合火山炎晶，尝试炼制我宗构想多年的‘冰火两极剑’。如今材料齐备，正要开炉，没想到就遇到了你！”
他大手一挥，指向那炉鼎：“黄公子，老夫是个粗人，不会那些弯弯绕。木长春求教丹道，得了秘法。今日既然相遇，老夫也想向你讨教一二！不必你传授什么秘术，只请你看老夫炼器，若看出什么门道、有什么建议，直说无妨！当然，若公子对炼器也有涉猎，能露上一手，让我等开开眼，那更是求之不得！作为酬谢，老夫以此地三分之一炼器材料相赠，并允诺为你免费炼制一件不超过六品的法宝！如何？”
这番话说得又快又直，噼里啪啦如连珠炮，将目的、条件摆得清清楚楚。他身后那冷峻青年，名为铁锋，眼中也燃起战意，显然对宗门的炼器之术极为自信，也想看看这被传得神乎其神的黄辰，在炼器一道上是否真的有过人之处。那少女凌霜（凌千锤的孙女）则是满眼小星星，看看爷爷，又看看黄辰，满是好奇与期待。
慕清寒嘴角微不可察地弯了一下。这凌千锤的性格，倒是与他的外貌十分相配。
黄辰看着凌千锤那毫不掩饰的挑战与热切眼神，忽然觉得这老头有几分可爱。比起那些心思深沉、言语试探的，这种直来直去的性格，反而更合他胃口。
“观你炼器无妨。”黄辰点头，“出手就不必了。炼器之道，我略知皮毛，姑妄言之，凌长老姑妄听之即可。”
凌千锤闻言大喜：“好！痛快！公子请看！”他也不再客套，转身回到炉鼎前，神情瞬间变得无比专注肃穆，仿佛整个世界只剩下眼前的炉火与锻件。
“锋儿，霜儿，看好！接下来是‘冰火两极剑’剑胚成型的关键步骤，需将‘万年玄冰魄’的极致寒力，与‘地脉炎晶髓’的狂暴火力，以‘地脉寒髓’为中和桥梁，彻底融合，锤打入剑胚主体‘虚空星铁’之中！三者属性相克，稍有不慎，便是能量冲突，前功尽弃！注意我的控火诀与千锻锤法变化！”
凌千锤低吼一声，双手掐诀，炉中亮白火焰再次暴涨，温度骤升，连远处黄辰二人都能感到热浪扑面。他左手虚引，一块拳头大小、通体湛蓝、散发着仿佛能冻结灵魂寒气的晶石（万年玄冰魄）飞入炉中特定区域。右手一招，一团赤红如岩浆、不断翻滚的粘稠液体（地脉炎晶髓）落入另一区域。同时，一道乳白色、温润平和的流体（地脉寒髓）如灵蛇般游走，试图连接两者。
“融！”
凌千锤须发皆张，磅礴的神识与真元疯狂涌出，控制着炉火分为三股，以不同温度、不同韵律煅烧三种材料，同时双手连弹，打出一道道繁复的印诀，落在材料之上，调和其性。
渐渐地，玄冰魄开始融化，并非化为液体，而是化作一团氤氲的深蓝寒雾；炎晶髓则沸腾咆哮，化为赤红烈焰；地脉寒髓形成乳白光带，穿梭其间。
“合！”凌千锤暴喝，控制着寒雾与赤焰，沿着地脉寒髓的轨迹，缓缓靠拢，试图融合。
然而，就在两者接触的刹那——
“嗤啦！”
剧烈的能量冲突爆发！寒雾与赤焰如同生死仇敌，互相疯狂侵蚀湮灭，地脉寒髓形成的光带瞬间被扯得扭曲断裂！炉内能量瞬间失控，亮白火焰乱窜，整个炉鼎剧烈震动，发出不堪重负的嗡鸣，炉壁上甚至出现了细微裂痕！
“不好！”凌千锤脸色大变，拼命输出真元想要稳住，但三种截然相反属性力量的冲突太过猛烈，如同在炉内点燃了一个不稳定的炸弹，眼看就要彻底炸炉，所有珍贵材料将毁于一旦！
铁锋脸色发白，凌霜更是惊叫出声。
就在这千钧一发之际，一道平静的声音响起：
“寒非阴，火非阳。你以‘调和’之心控之，然其本质非调和可解。需以‘镇压’‘统御’之势，强令其序。”
话音未落，黄辰并指凌空一点。
并非点向炉中材料，而是点在了炉鼎上方三尺处的虚空。
这一点，看似轻描淡写，却仿佛引动了某种无形的规则。
霎时间，炉鼎周围的空间微微一凝。
那原本狂暴冲突、互相湮灭的深蓝寒雾与赤红烈焰，突然像是被一只无形巨手强行按住，冲突为之一滞。
紧接着，黄辰指尖有极其微弱的紫金色光芒一闪而逝。
炉内，异变陡生！
只见那断裂的乳白光带（地脉寒髓）残余部分，突然自动流转，不再是试图连接调和，而是化作一道道纵横交错的网格状结构，将寒雾与烈焰分割包围。
更神奇的是，寒雾与烈焰本身，似乎被某种更高层次的力量影响，内部狂暴的能量不再无规则冲突，反而开始沿着某种奇异的轨迹自行运转。寒雾之中，隐隐浮现出冰晶结构的虚影；烈焰之内，则有火纹符箓闪烁。两者虽依旧泾渭分明，属性对立，却不再互相攻击湮灭，反而形成一种奇异的平衡对峙状态，如同太极图中的阴阳双鱼，虽不同，却共处于一个稳定的框架内。
凌千锤震撼得无以复加，但他毕竟是炼器宗师，反应极快，立刻抓住这稍纵即逝的平衡时机，狂吼一声，施展出器神宗秘传的“虚空引灵诀”，配合千锻锤法，将那股被暂时“理顺”和“约束”的冰火双极之力，狠狠地锤打入炉中央那块已烧得通红的“虚空星铁”剑胚之中！
“咚！咚！咚！咚！咚！”
一连五锤，快如闪电，重若山岳，锤锤都砸在关键节点。
每一锤落下，剑胚便震动一次，颜色在赤红与湛蓝之间急剧变幻，发出清越或低沉的鸣响。最终，第五锤落下，剑胚骤然爆发出红蓝交织的璀璨光华，一股凌厉无匹、又蕴含着冰火双极矛盾气息的剑意冲天而起，将上空浓稠的寒雾都冲开一个窟窿！
光华渐敛，炉火平稳。
一柄长约三尺三寸、剑身隐现红蓝双色纹理、寒气与炽热交替流转的连鞘长剑，缓缓自炉中升起，悬浮于空。剑未出鞘，已有锋锐与两极之力透出，赫然达到了五品顶峰灵器的层次！而且根基扎实，潜力十足！
成功了！
凌千锤怔怔地看着那柄新鲜出炉的“冰火两极剑”，又猛地转头看向黄辰，那眼神如同见了鬼，又像看到了至高无上的神明。
刚才那一指，那几句话……简直颠覆了他数百年来的炼器认知！
不是调和，是镇压统御？强行令冲突能量形成秩序平衡？
这需要对材料属性、能量本质理解到何等透彻？又需要何等层次的力量与掌控力，才能轻描淡写地做到这一点？
铁锋已经完全呆滞，嘴巴微张，说不出话。他自幼被视为器道天才，傲视同辈，可刚才那神乎其神的一幕，彻底击碎了他的骄傲。那根本不是什么技巧，那是近乎“道”的展现！
凌霜则是双手捂着小嘴，大眼睛瞪得滚圆，看看爷爷，看看宝剑，又看看黄辰，只觉得这位传说中的黄公子，比爷爷平时吹嘘的宗门祖师还要厉害无数倍！
“公……公子……”凌千锤声音都有些干涩，之前的豪迈直爽不见了，取而代之的是深深的敬畏与狂热，“您……您刚才那是……”
“一点微末之见。”黄辰收回手，淡然道，“冰火相克，乃表象。其本质是两种极端属性的能量规则在微观层面的碰撞。地脉寒髓属性温和，想以它为桥梁调和，如同以柔绳系猛虎狂龙，力有不逮。不若以它为基，构建秩序框架，将猛虎狂龙各自束缚在其位，令其冲突之力转化为维持框架稳定的动力。你那‘虚空星铁’材质特殊，能容纳虚空之力，正好可作为这框架的载体与放大器。故顺势而为，可成。”
凌千锤如听天书，却又觉字字珠玑，以往许多想不通的关隘豁然开朗！这已经不单单是炼器手法，而是涉及能量本质、规则运用的高深道理！
他猛地对着黄辰深深一揖，额头几乎触地：“公子指点之恩，凌千锤没齿难忘！从今日起，公子于我，便如半师！先前承诺，绝不食言！三分之一的材料，公子可任意挑选！炼制法宝之诺，长期有效！此外……”
他直起身，从怀中珍而重之地取出一枚赤金色的令牌，非金非铁，上有火焰与锤纹交织：“此乃我器神宗‘天火令’，持此令者，可调动我宗在外一切资源，请求炼器协助，乃至进入‘地火秘境’修行。请公子务必收下！”
黄辰看着那枚令牌，又看看凌千锤诚挚无比、甚至带着恳求的眼神，略一沉吟，接了过来：“如此，便谢过凌长老了。”
凌千锤顿时喜笑颜开，仿佛送出令牌是天大幸事。他连忙将冰火两极剑收入特制剑匣，然后指着地上堆积如山的材料：“公子，请！看上什么，尽管拿！”
黄辰目光扫过那些材料，其中不少确实稀有，尤其是一些产自北冥寒渊的特殊矿石和冰属性灵材。他随手挑了几样对慕清寒剑意淬炼或有裨益的，以及两块自己觉得有点意思的未知金属，便罢手。
凌千锤还嫌不够，非要再塞几样，被黄辰婉拒。
“凌长老接下来有何打算？”黄辰问道。
“剑已成，此地寒气煞气对炼器后的心神损耗颇大，不宜久留。”凌千锤道，“我们稍作调息，便返回宗门。公子北上，可是要深入寒渊？务必小心，寒渊深处有大恐怖，我宗古籍记载，曾有前辈大能深入，遭遇不祥，归来后不久便坐化了，只留下只言片语，提及‘冰封的古影’‘沉睡的诅咒’。”
“冰封的古影？”黄辰心中一动。
“记载模糊，语焉不详。”凌千锤摇头，“但绝非空穴来风。公子定要万分谨慎。”
黄辰点头记下。
双方又交谈片刻，黄辰与慕清寒便告辞离去，继续向北。
看着两人身影消失在浓雾中，凌千锤久久伫立，感叹道：“天外有天，人外有人。此子之能，已非此界常理可度。霜儿，锋儿，今日所见，当铭记于心。炼器之道，乃至修行之路，永无止境。”
铁锋重重抱拳，眼中再无桀骜，唯有坚定与向往。
凌霜则捧着小脸，望着北方，喃喃道：“黄公子和慕姐姐，真的好厉害啊……不知道寒渊深处，到底有什么在等着他们？”
而此刻，深入寒雾更深处的黄辰，指尖把玩着那枚天火令，眼中若有所思。
“冰封的古影，沉睡的诅咒……星陨湖。母亲，您留下的线索，究竟指向什么？‘影尊’……你们在这苦寒之地深处，又到底在谋划着什么？”
他握住慕清寒微凉的手。
“答案，应该不远了。”
遁光破开重重迷雾，坚定不移地射向那片连光线似乎都能冻结的终极寒域。