赤脊山的夜晚并不宁静。兽人巡逻队的火把如同游荡的鬼火，座狼的嚎叫在山谷间回荡。然而今夜，一种比兽人更加深沉、更加绝对的死寂，正悄然逼近位于山麓的赤脊山矿洞。
阿尔萨斯站在矿洞入口不远处的一块巨岩阴影下。他能嗅到从洞内飘出的、混杂着兽人体臭、座狼腥臊、矿石粉尘以及一丝微弱血腥味的浑浊气息。洞口燃烧着两堆篝火，四名强壮的兽人战士和两头体型硕大的座狼守在两侧，眼神凶狠地扫视着黑暗。
对于盘踞在此的黑石兽人而言，这个矿洞是他们在赤脊山地区的重要前哨和资源点。他们显然也深知其重要性，守卫算不上松懈。
但对阿尔萨斯来说，这种程度的防卫，形同虚设。
他没有制定复杂的计划，也没有潜伏靠近的意图。他仅仅是调整了一下握持霜之哀伤的姿势，然后，从阴影中迈步而出，径直走向洞口。
“Loktar ogar!”（不胜利，毋宁死！）
一名兽人守卫发现了他，立刻发出了战斗的怒吼，举起战斧。其他守卫和座狼也瞬间进入战斗状态，龇牙咧嘴地扑向这个胆敢独自前来的、散发着冰冷气息的入侵者。
阿尔萨斯的速度骤然提升。他并非奔跑，更像是在地面上滑行，带着一道蓝色的残影，瞬间切入兽人守卫之中。
霜之哀伤终于完全出鞘。
没有璀璨的剑光，只有一道凄冷的弧线划过夜空。
首当其冲的兽人战士，他的战斧才刚刚举起，就感觉视野天旋地转。他看到了自己无头的身体还保持着前冲的姿态，颈腔中没有喷涌的鲜血，只有一股冻结的血沫和冰碴。他的意识在彻底黑暗前，最后一个念头是：冷。
另一名兽人的斧头狠狠劈向阿尔萨斯的肩甲，却只迸溅出一串冰冷的火星，仿佛砍中了千年寒铁。阿尔萨斯甚至没有晃动一下，反手一剑，霜之哀伤如同切过朽木，轻易地破开了兽人厚重的板甲，将其拦腰斩断。断口处瞬间覆盖上厚厚的冰霜，内脏还未流出便已冻结。
两头座狼一左一右扑向他的双腿，獠牙瞄准了铠甲的连接处。阿尔萨斯只是简单地跺了跺脚。
“咔嚓！”
以他左脚为中心，一道肉眼可见的白色冰环骤然扩散开来！冰环所过之处，地面凝结出厚厚的冰层。那两头座狼的前爪在接触到冰环的瞬间，就被彻底冻僵，随即恐怖的寒冰能量顺着它们的肢体急速蔓延，眨眼间就将它们变成了两具保持着扑击姿态的冰雕。
最后一名兽人守卫目睹了同伴在呼吸间被屠戮殆尽，眼中终于被无边的恐惧占据。他丢下武器，转身想逃回矿洞报信。
阿尔萨斯没有给他机会。他伸出左手，对着逃跑兽人的背影，虚空一握。
“呃啊——！”
兽人发出一声短促的惨叫，奔跑的动作猛地僵住。他感到自己的心脏，仿佛被一只无形的、极度冰冷的手紧紧攥住，然后……停止了跳动。他扑倒在地，脸上凝固着极致的痛苦与恐惧，身体表面迅速凝结出一层白霜。
从出现到结束，不到十五秒。矿洞入口恢复了寂静，甚至比之前更加死寂。只有四具以各种姿态死去的兽人尸体和两座座狼冰雕，以及地面上蔓延的冰层，证明着刚才发生了一场短暂而残酷的战斗。
阿尔萨斯踏过冰层，踩碎了一头座狼冰雕的前爪，发出“咔嚓”的轻响，步入了黑暗的矿洞。
矿洞内部蜿蜒向下，火把插在岩壁上，投下摇曳的光影，将兽人和苦工（一些被奴役的地精和狗头人）的身影拉得扭曲变形。阿尔萨斯的到来，如同将一块寒冰投入了微热的油锅。
警报被拉响了，更多的兽人战士、狼骑兵从矿洞深处涌出。他们咆哮着，挥舞着武器，试图用数量和野蛮阻挡这个入侵者。
但这一切都是徒劳。
阿尔萨斯在狭窄的矿道中前行，步伐稳定。霜之哀伤每一次挥动，都必然带起一蓬冻结的血雾和碎裂的肢体。兽人沉重的战斧和锋利的刀刃砍在他的盔甲上，只能留下浅白的划痕，根本无法撼动其分毫。而他随手一击，无论是剑斩、拳击，还是偶尔释放的死亡缠绕（一种纯粹负能量的冲击，在这个世界似乎不受太多限制），都能轻易夺走生命。
他像一台精准而高效的死亡收割机，沿着矿洞的主干道一路向下清理。兽人的抵抗在他面前如同积雪遇到烈阳，迅速消融。
他甚至没有去刻意分辨哪些是战士，哪些是苦工。任何出现在他面前、带有敌意或仅仅是挡路的活物，都被他无情地清除。地精的尖叫，狗头人的哀嚎，兽人临死前的怒吼，混合在一起，在矿洞中回荡，然后又迅速被更深的死寂吞没。
他来到了矿洞的最深处，一个较为宽敞的挖掘场。这里似乎是兽人一个小头目的据点，一个身材格外魁梧、穿着黑色板甲的兽人督军，正骑在一头巨大的血红色座狼上，手持一柄燃烧着微弱邪能火焰的战锤，怒视着闯入者。他身边还有几名精英护卫。
“入侵者！你将为挑战黑石氏族付出代价！”督军用兽人语咆哮道，催动座狼发起了冲锋。
阿尔萨斯终于稍微提起了一点兴趣。这个督军身上的邪能气息，比入口处的萨满要浓郁一些。
他没有躲避，而是迎着冲锋，向前踏出一步，霜之哀伤由下至上，一记凌厉的上撩。
“铛——！”
震耳欲聋的金属交击声响起！魔剑与燃烧的战锤狠狠碰撞在一起！
邪能火焰试图沿着剑身蔓延，但接触到霜之哀伤那本质的冰寒死亡之力时，如同遇到了克星，迅速熄灭。督军只感到一股无法抗拒的巨力从战锤上传来，虎口崩裂，战锤脱手飞出！
下一秒，凄冷的剑光闪过。
督军和他胯下的血红色座狼，同时被从中斩开！没有鲜血喷溅，两半尸体在分离的瞬间就被彻底冻结，然后重重地摔落在地，碎裂成几大块坚硬的冻肉。
剩下的精英护卫们彻底失去了斗志，发一声喊，四散奔逃。阿尔萨斯没有追击，他的目光扫过这个挖掘场，除了矿石和兽人的补给，没有发现更多有价值的东西。
他转身，沿着来路返回。
矿洞内，只剩下死寂。火把依然在燃烧，映照着一具具以各种姿态冻结的尸体，冰霜覆盖了地面和岩壁，仿佛这里刚刚经历了一场来自诺森德的暴风雪。
当阿尔萨斯的身影再次出现在矿洞入口时，他身上纤尘不染，只有霜之哀伤的剑锋上，一缕极淡的寒气缓缓升腾。
他看了一眼湖畔镇的方向，然后迈开脚步。
……
当第二天清晨，一队胆战心惊的湖畔镇斥候奉命前来查探时，他们被矿洞内的景象震撼得说不出话来。
没有战斗的痕迹，没有散落的武器，没有鲜血和尸体。只有无处不在的冰霜，和一具具完整得过分、却毫无生命气息的冰封躯壳。整个矿洞，像是一个被突然按下暂停键的死亡标本陈列馆。
“他……他一个人……做到的？”一个年轻的斥候声音发颤。
斥候队长面色凝重地检查着一具兽人冰雕，手指触摸到那坚硬的冰层，刺骨的寒意让他立刻缩回了手。他看着空荡荡的、仿佛连空气都被冻结了的矿洞，喃喃自语：
“这根本不是清理……这是一场……清算。”
消息很快传回了湖畔镇。所罗门镇长看着空手而归、只是带回无尽恐惧描述的斥候，陷入了长久的沉默。
那个死亡的使者，用最直接、最残酷的方式，证明了他的“诚意”，也展示了远超他们想象的力量。
湖畔镇的兽人威胁，暂时解除了。
但一种更深沉、更令人不安的恐惧，如同止水湖上终年不散的迷雾，悄然笼罩了所有人的心头。