清水桥宅院，演武场边石亭。
深秋的午后，演武场上落叶未扫，被风卷着打旋儿。
场边新搭的石亭里，此刻却聚着两拨泾渭分明的人马，中间的青石桌上，茶水已续了第三遍。
柳如丝今日似乎格外柔弱，裹了件银红色绣折枝梅的斗篷，衬得脸色有些苍白。
她捧着暖手炉，坐在石凳上，微微垂着眼睫，听着对面林芷萱用那清泉击石般的嗓音，不疾不徐地引述《礼记·内则》关于“男女授受不亲”与“内外之别”的训诫，每个字都像精心打磨过的冰玉，冷而清晰。
“……故而，即便亲如姐弟，亦当恪守礼防，晨昏定省各有时辰，居处动静各有分际，如此方是持家正道，可避无穷口舌。”
林芷萱语毕，端起白瓷茶盏，浅浅啜了一口，姿态高华娴雅，仿佛只是在进行一场寻常的午后清谈。
楚梦瑶立刻无缝衔接，她今日穿了身鹅黄色柿蒂纹的夹袄，衬得娇颜如玉，清傲之色更盛。
“芷萱师姐所言，字字珠玑。岂不闻‘君子不立危墙之下’？有些事，瓜田李下，本就该主动避嫌。柳姐姐，你说是不是这个理？”
她眼波流转，一脸“我是为你好”的无辜表情。
柳如丝紧了紧斗篷，纤长的睫毛颤了颤，并未直接回应二女，而是侧过身，望向亭外正指点一名师弟拳脚的身影——那是张凤仪。
她今日一身利落的玄色劲装，勾勒出挺拔修长的身姿，眉宇间英气勃发，顾盼神飞。
柳如丝声音带上了一丝恰到好处的哽咽与无助：
“凤仪妹妹……月瑶妹妹……你们评评理，我……我是不是真的错了？洛儿他日夜苦修，我看着心疼，替他打点些琐事，炖些汤水……难道、难道关心自家弟弟，姐弟之间的寻常关怀，也成了不合礼法、需要避嫌的错处了么？”
话音未落，一滴清泪已顺着苍白的脸颊滑落，在秋阳下折射出脆弱的光。
这一下，如同火星溅入干柴堆。
“嘭！” 一声闷响，是张凤仪将手中练功用的石锁随意扔在了地上。
她转过身，大步走进亭中，那双明亮的眸子带着毫不掩饰的护短与一丝属于上位者的霸道，扫过林芷萱和楚梦瑶：
“柳姐姐何错之有？！关心自家弟弟，天经地义！我倒要问问，有些人张口圣人闭口礼法，可曾亲手给陈师弟递过一碗热汤？可曾在他练功大汗时递过一块汗巾？”
她声音清越，带着武者特有的穿透力，气势逼人，“整天之乎者也，能强身健体还是能御敌护国？我看是闲得发慌，才来挑剔真心实意做事的人！”
萧月瑶紧随其后，她今日穿着藕荷色窄袖骑射服，更显身姿玲珑，活力四射。
闻言俏脸一板，接口道：“凤仪姐说得对！我们萧家祖训便是‘护短重义’！柳姐姐对陈师兄如何，大家有目共睹，那份细心体贴，岂是空谈道理能比的？有些人仗着多读几本书，便来指手画脚，哼，我倒要看看，是真有道理，还是别有用心！”
她出身军功名门，自带飒爽之气，言辞也直接犀利。
“萧姑娘此言，未免有失偏颇。”
府学这边，被楚梦瑶拉来“观战助阵”的柳芸儿忍不住开口了。
她穿着时下流行的水绿云纹缎子裙，头戴赤金点翠小簪，容貌娇俏，但眼神里带着精明与一丝对“武夫”的不以为然。
“林师姐与楚师姐乃是真正关心陈洛师兄的前途与清誉。圣人制礼，乃为防微杜渐。所谓‘慢藏诲盗，冶容诲淫’，便是此理。柳……姑娘久居于此，名分未明，难免引人揣测。林师姐她们正是出于同窗之谊，才出言提醒，怎能说是别有用心？”
她引经据典，虽不及林楚二人纯熟，却也颇能唬人，且句句指向柳如丝身份的“尴尬”。
府学张明远也忙附和，他脸微红，语气恳切：“正是如此！陈兄志存高远，将来必是国之栋梁。这‘修身齐家’乃是根本。家中若有……若有不合礼法之处，传扬出去，岂不有损清望？我等亦是为此忧虑。”
“忧虑？我看是吃饱了撑的！” 讲武堂的李魁，虎背熊腰，声如洪钟，“陈师弟武功一日千里，柳师姐来了之后，他精气神都更足了！这比什么虚名都强！你们这些书生，懂什么？”
府学赵文彬慢悠悠道：“李兄，话不能这么说。武功修为固然重要，但立身之本，在于‘德’与‘礼’。陈兄欲成大事，岂能不顾及人言可畏？柳姑娘若真为陈兄着想，更应主动避嫌，以全彼此名节。”
他说话总是慢条斯理，却往往能戳中要害。
府学韩文博少年意气，接口道：“没错！而且，柳姑娘终究是客居，长久下去，总非了局。我们正是担心陈兄年轻，被……被一时温情所惑，耽误了正事！”
“温情？惑？” 讲武堂的赵擎脾气火爆，闻言眉毛一竖，“柳师姐光明磊落，陈师弟心如明镜！我看是有些人自己心思不正，才看别人都是歪的！你们读书人那套弯弯绕，少拿来污蔑人！”
讲武堂刘文峰笑嘻嘻地晃了晃手里的几枚铁莲子：“就是，咱们江湖儿女，讲究个真心实意。柳师姐人美心善，对师弟好，我们乐意捧着。哪像有些人，表面清高，谁知道背后是不是算计着攀附陈师弟将来的前程呢？”
他这话尖刻，直接刺向府学众人，尤其意有所指地瞟了瞟家境富裕的柳芸儿。
柳芸儿顿时涨红了脸，又羞又气：“你……你血口喷人！我柳家虽为商贾，却也知书达理，仰慕的是陈师兄的才华品行！岂容你如此污蔑！”
楚梦瑶俏脸寒霜，清傲之色更盛，她上前一步，直视刘文峰：“刘兄说话还请自重！我等府学同窗，以学问相交，以道义相砥，所思所虑，无非陈洛师弟能否成就经世之才。岂是尔等所能臆测？倒是你们，一味袒护，不问是非，才是真正的愚昧短视！”
讲武堂王铮相对沉稳，见状沉声道：“楚姑娘，是非对错，非凭口舌。柳师姐的付出，陈师弟的进境，便是最好的证明。至于未来前程，陈师弟天纵之才，自有其判断与抉择，何须他人越俎代庖，妄加‘引导’？”
亭内顿时又吵作一团。
府学众人引经据典，力求以“理”服人；讲武堂弟子则凭“情”凭“义”，以直白甚至粗豪的方式回击。
柳如丝偶尔以帕拭泪，或柔声劝解“莫要伤了和气”，总能精准地激起讲武堂这边更强烈的保护欲。
林芷萱始终冷眼旁观，只在关键时刻，用最简洁清晰的语言，将偏离的争论拉回“礼法根本”；
张凤仪则气势凌人，往往一个眼神一句反问，就能压得对面书生气短；
萧月瑶活力十足，专挑对方话语中的矛盾或“虚伪”之处猛攻；
柳芸儿则努力展现自己的“学识”与“好意”，时而帮腔，时而试图调和，却常常因立场和见识所限，反而火上浇油。
陈洛被围在风暴中心，只觉得耳边如同有无数只蜜蜂在嗡嗡作响，一边是冰冷严谨的圣贤道理，一边是灼热澎湃的江湖义气，还有柳如丝那欲说还休的泪眼……
他深吸一口气，猛地抬手—— “够了！”
声音不大，却清晰地压过了所有争论。
众人皆是一静，目光聚焦于他。
陈洛揉了揉眉心，压下烦躁，语气尽量平稳：“诸位师兄师姐的好意，陈洛铭记于心。表姐待我至诚，我敬之重之。同窗挚友，砥砺之情，我亦珍视。此乃我私宅家事，分寸我自有把握。日后，还望诸位……莫再为此等琐事争执。”
他言语客气，却带着不容置疑的疏离与明确划界的意味。
柳如丝低头不语。
林芷萱眸光微敛，不再多言。
楚梦瑶咬了咬下唇，清傲的脸上闪过一丝不甘。
张凤仪挑了挑眉，抱起手臂。
萧月瑶撇了撇嘴。
柳芸儿则有些讪讪。
一场激烈的“文武之争”暂告段落，但所有人都心知肚明，这清水桥宅院，已不再是简单的居所。
它成了府学清流与讲武堂豪杰之间，另一处没有硝烟却暗流汹涌的角力场。
城东清源茶馆。
暮色四合，清源茶馆二楼临窗的雅间里点起了橘黄的灯火，驱散了深秋傍晚的寒意。
窗外，是江州府城东渐次亮起的万家灯火与流淌而过的粼粼江水。
柳如丝与洛千雪相对而坐。
洛千雪依旧是惯常的男装直身袍，外罩一件玄色绣银丝暗纹的斗篷，清冷如雪的容颜在灯下少了几分平日拒人千里的锐利，多了几分好友相聚的柔和。
她素手执壶，为柳如丝斟了一杯热腾腾的武夷岩茶，茶香袅袅。
“来了江州府，也一月有余了吧？”
洛千雪放下茶壶，抬眸看向柳如丝，声音清泠，“感觉如何？铁剑庄那几个漏网之鱼，追查得可有眉目了？”
她问的是正事，也是柳如丝来此的明面任务。
柳如丝端起茶杯，借氤氲的热气遮掩了一下眼神，抿了一口，才道：
“江州府比北地繁华温润许多，倒是住得惯。铁剑庄余孽……狡猾得很，线索时断时续，还需些时日。”
她顿了顿，补充道，“住在洛儿那里，倒也清净，没出什么乱子。”
她说“没出什么乱子”时，语气有那么一丝几乎难以察觉的飘忽，指尖无意识地摩挲着温热的杯壁。
洛千雪何等了解她？
两人自幼相识，并肩闯过无数风浪，柳如丝一个眼神、一点细微的语气变化，都逃不过她的眼睛。
她微微眯起那双清冷的眸子，目光如探针般落在柳如丝脸上，将她那一闪而过的心虚、以及提到“洛儿”时眼底不自觉漾开的柔波尽收眼底。
雅间内安静了一瞬，只有茶水沸腾的细微声响和窗外隐约传来的市井喧闹。
“如丝，”洛千雪忽然开口，声音很轻，却带着洞悉的力度，她身体微微前倾，直视着柳如丝的眼睛，“你……该不会是看上你那‘弟弟’了吧？”
“咳……！”
柳如丝猝不及防，被茶水呛了一下，脸上瞬间飞起两抹可疑的红晕，眼神也闪烁起来。
她放下茶杯，有些手忙脚乱地去拿帕子。
见她这般反应，洛千雪心中已然明了八九分。
她靠回椅背，脸上没什么表情，只是那双清冷的眸子里，闪过一丝极复杂的情绪，像是惊讶，又像是……别的什么。
柳如丝擦完嘴角，知道瞒不过这位火眼金睛的闺蜜，索性心一横，抬起头，脸上红晕未退，却带上了一种破罐子破摔的坦然，甚至还有一丝小小的、难以掩饰的得意：
“是又怎么样？千雪，不瞒你说，姐姐我这回……还真是老牛吃嫩草了。”
她说完，仔细观察着洛千雪的表情，果然看到了对方脸上掩饰不住的惊愕。
洛千雪确实被惊到了。
她知道柳如丝眼光高，性子傲，寻常男子根本入不了眼，这么多年也没见她对谁假以辞色。
却没想到，她竟然……竟然真的对那个年纪比她小上不少、算是她“弟弟”的陈洛动了心？
这简直……
“你……”
洛千雪一时间不知该说什么，心中莫名有些乱，那种感觉很奇怪，像是惊讶，又像是被什么堵住了，涩涩的。
她沉默片刻，才找回自己的声音，语气里带着她自己都未察觉的一丝酸溜溜的味道，“柳如丝，你胆子可真不小。那么多青年才俊、江湖豪杰你看不上，偏偏……偏偏看上他？他才多大？”
柳如丝与洛千雪是过命的交情，对彼此的心思了如指掌。
洛千雪此刻这略显反常的语调、那复杂的眼神，柳如丝如何看不出来？
她心中那股“领先一步”的微妙优越感更浓了。
自己和洛千雪，何其相似？
都是眼高于顶、孤芳自赏的人物，都觉得世间男子大多庸俗乏味。
如今，自己竟先一步找到了合心意的“嫩草”，而看洛千雪这反应……
柳如丝忽然哈哈一笑，带着几分促狭，又带着几分只有至交好友间才有的放肆与亲密，她凑近洛千雪，压低声音道：
“千雪，咱们是好姐妹，有福同享，有难同当。我跟你说，洛儿这个弟弟……是真不错。模样俊，武功好，心思正，待人体贴，更重要的是……”
她眼波流转，意有所指，“他不像那些俗人，是真懂我们，也真心尊重我们。你若也……咳，你若也觉得他好，姐姐我可不介意分你一半，咱们姐妹同心，其利断金嘛！”
“呸！”
洛千雪被她这大胆又荒唐的言论弄得耳根发热，忍不住啐了一口，羞恼地瞪她，“胡说什么呢！没个正经！”
她转过头去看向窗外，掩饰自己瞬间加速的心跳和脸上腾起的薄红。
然而，柳如丝的话，却像一颗石子投入她原本平静的心湖。
陈洛……那个少年。
能力强，办事利索周全，对自己交托的任务从未有过差错，那份沉稳干练远超同龄人。
更重要的是……
洛千雪的脑海中，不由自主地浮现出那一晚的情景——
听泉山庄，自己设伏围剿风先生，哪知风先生实力高强，己方伤亡惨重，目标即将逃脱之际。
陈洛不但抵御住汉王名头的诱惑，还展现出超乎预期的忠诚与决断力，没有半分退缩，只有一往无前的决绝与对她的绝对维护，以弱胜强，一举奠定胜局。
那一刻迸发出的忠心与果敢，仿佛一道炽热的光，穿透了她常年冰封的心防。
那份悸动，她一直深埋心底，未曾仔细思量，或者说，不敢思量。
此刻被柳如丝以如此直白、甚至略带戏谑的方式点破，那被刻意压下的波澜，便再也抑制不住地翻涌起来。
他真的……很不错。
洛千雪望着窗外江上的渔火，心中某个角落，似乎被柳如丝那句“分你一半”的玩笑话，悄然撬开了一丝缝隙。
一丝从未有过的、带着暖意与迷茫的涟漪，轻轻荡漾开来。
雅间内，茶香依旧。
两个同样骄傲优秀的女子，一个坦荡得意中带着试探，一个清冷羞恼下暗藏心动。
窗外的江水无声流淌，映照着江州府不眠的灯火，也映照着一段即将变得更加复杂微妙的关系。