淑妃唇角噙着一抹淡漠凉笑，静静注视着面色铁青的宣帝，轻声开口，“陛下，如今，可想起些什么了？”
宣帝胸膛剧烈起伏，脸色阴沉得近乎可怖，周身帝王威压尽数散开，压得整座凌宸殿气息凝滞。
他死死盯着淑妃，眼底翻涌震怒、惊疑与彻骨寒意，声音冷硬如冰：“你究竟是何时，顶替了朕的淑妃？”
“朕的淑妃？”
淑妃像是听见了天大的笑话，低低嗤笑出声，笑意凉薄刺骨，带着积压二十年的嘲弄。
“陛下倒是深情念旧。我的阿姐楚妍，侍奉陛下不过短短数载。而我，伴君左右，整整二十年……”
她微微抬眸，目光直视帝王，语气带着极致的嘲讽：“二十年朝夕相对、晨昏侍奉，陛下今日再张口唤一声‘淑妃’，扪心自问，你唤的究竟是谁吗？”
宣帝瞬间被堵得语塞，心口巨震，竟一时无言以对。
他脑海飞速翻涌往事。当年入宫受封的淑妃，确是文国公楚河的嫡长女楚嫣，家世显赫，玉牒在册，朝野皆知。卷宗族谱清清楚楚，楚家只有一位嫡长女楚妍，从未有过什么孪生妹妹。
那眼前这人是谁？！
惊怒过后，宣帝强行压下翻涌的心绪，强迫自己冷静下来。
淑妃今日这般明目张胆、当众自爆惊天秘辛，绝对不是一时的心血来潮。
她无惧无畏、姿态嚣张坦荡，丝毫没有半分惧罪之意。
她到底想要干什么？
宣帝眸光深沉，悄然侧眸扫过身侧立着的周少安。
昨日傍晚，周少安私下密奏，言淑妃行踪诡秘、暗藏不轨，劝他多加提防。
彼时他尚存疑虑，如今尽数印证——淑妃，真的心存不轨。
殿内死寂无声，帝王心思百转千回，而一旁的五皇子周少瑞，早已心神崩碎。
他素来性情温淡、无欲无求，从不参与纷争，却绝不愚钝无知之人。
方才台上那出折子戏，对应身份调换，再加上淑妃此刻亲口捅破的惊天隐秘，一个荒诞、残酷、却合理的答案，狠狠刺入他的心底。
戏文为真，替换为实！
那……他呢？
五皇子浑身僵硬伫立原地，宛如一尊被抽去神魂的木偶。他双目微微震颤，眼尾泛红，唇瓣控制不住簌簌发抖，浑身气力被尽数抽空，连呼吸都带着细碎的颤音。
他抬眸，望着眼前这位看着自己长大、却素来冷漠疏离的“母妃”，声音轻得如同风中残烛，带着不敢触碰的惶恐与卑微：“母妃……你告诉儿子，我……是不是你亲生的？”
淑妃姗姗收回望向宣帝的目光，落在五皇子失魂落魄、满目哀戚的脸上，眼底无半分波澜，只勾起一抹凉薄刺骨的笑意，淡淡宣判：
“你自然不是我的儿子。”
“你的生母，是我的阿姐，楚妍。”
轰——
短短一句话，彻底击碎了五皇子坚守二十多年的认知。
那一刻，五皇子只觉世界塌陷，整个人如坠万丈冰渊。
二十年的恭顺、二十年的讨好、二十年的茫然委屈，如同走马灯般疯狂涌入脑海。
他依稀记得自己懵懂记事的最初画面——庭院暖阳之下，母妃温柔怀抱着牙牙学语的六弟，眉眼温柔，笑意融融，眼底是满满的疼爱与宠溺。
年幼的他心生艳羡，小心翼翼走上前去，怯生生想要一个拥抱，想要一点点属于母妃的温情。
可迎接他的，只有冰冷的一把推拒！
年幼力弱的他直直向后摔去，重重跌在粗糙锋利的碎石地上。掌心被石子划得鲜血淋漓，额头磕碰红肿生疼，泪水瞬间模糊双眼。
可抬眸望去，眼前的母妃没有心疼、没有愧疚、没有半分不忍。
只有赤裸裸、毫不掩饰的厌恶。
往后岁岁年年，皆是如此。
她对六弟温柔备至、倾力扶持、事事放在心上，唯独对他常年冷眼相待、不闻不问、冷漠疏离。
他从小到大，无数次自我反省，谨言慎行，拼命读书、安分守己，只求换她一句赞许、一眼温柔、一丝疼爱。
他总以为，是自己不够好，是自己不够懂事，所以得不到母妃的偏爱。
他羡慕六弟，羡慕到卑微，羡慕到酸涩，羡慕了整整二十年。
如今真相当头，他才恍然彻悟。
哪里是偏心。
根本不是他的母妃啊！
二十年母子名分，二十年冷眼相对，二十年求而不得的亲情，从头到尾，都是一场彻头彻尾的笑话。
巨大的酸涩、悲凉与破碎感瞬间淹没了他，身形摇摇欲坠，一颗心像是被生生撕裂、碾成齑粉，难过到几乎无法呼吸。
看着他失魂落魄、濒临崩溃的模样，淑妃眼底没有半分动容，只凉凉一瞥，轻笑出声，声音穿透死寂大殿：
“阿姐，你的亲生儿子快要痛断肝肠了。你当真忍心继续躲着，不出来看一看、安慰一句吗？”
话音落地，殿外风声微动。
一道素色纤瘦的身影缓步踏入凌宸殿。
来人一身朴素粗布嬷嬷衣衫，发髻素雅，毫无华贵装饰，身形单薄，看似寻常无奇。
可那双眼底积攒了二十年隐忍、委屈与慈爱的眼眸，在看见五皇子的那一刻，瞬间红了眼眶，满是心疼愧疚。
她快步上前，伸手轻轻揽住几欲崩溃的五皇子，温热的手掌一下、一下温柔拍抚他颤抖的背脊，声音沙哑温柔，带着沉淀二十年的疼爱：
“瑞儿，不哭，母亲在。”
这一句温柔安抚，如惊雷落殿，再次震得在场众人失神！
宣帝双目骤然紧缩，锐利眸光死死锁在嬷嬷身上，细细审视打量。
素衣朴素，身形纤弱，可那背影、那风骨、一举一动，竟与昨日苍梧山竹林之中，那名抚箜篌的女子一模一样！
是她！
昨日让他心神恍惚、旧忆翻涌的背影，根本不是如今的淑妃！
曹皇后瞳孔震颤，心头惶惑，周少安亦是身姿微顿，眼底掀起滔天巨浪。
五皇子怔怔靠在女子怀中，浑身僵住，泪眼朦胧，难以置信地望着眼前朝夕相处、对自己照顾有加的严嬷嬷，喉间哽咽，声音破碎颤抖：
“严嬷嬷……你、你方才叫我什么？你不是文国公府遣来照顾我的嬷嬷……你到底是谁？！”
女子缓缓抬眸，眼底慈爱真切，再无半分掩饰隐忍，望着怀中错愕的爱子，一字一句，温柔却坚定地道出尘封二十年的真名：
“瑞儿莫怕。”
“我不是严嬷嬷。”
“我是你的生母——楚妍。”