大风确实在呼啸，卷着淮水两岸特有的、湿冷咸腥的水汽，还有那浓得化不开、沉淀了七年、早已渗入每一寸土地骨髓里的血腥气，掠过孤舟城低矮残破的城墙，在空寂无人的街巷间穿行，发出呜呜咽咽的悲鸣，如同万千亡魂不散的泣诉。
这风，起于七年前大泽乡那九百戍卒绝望的呐喊，扬于帝国四面八方的烽烟与血火，如今，似乎到了该停歇的时候，只是停歇的方式，是绝对的、令人窒息的死寂。
“捷报”。
这两个字，在过去七年里，如同瘟疫般，以咸阳为中心，通过四通八达的秦直道和驿传系统，疯狂地、冰冷地、一遍又一遍地传向帝国的每一个角落。
起初，是“蕲县大泽乡戍卒陈胜、吴广作乱，已为郡兵所破，贼首伏诛”。
接着，是“张楚伪王陈胜，溃于陈下，为其车夫所杀”。
“项梁聚众江东，僭号武信君，为章邯所败，枭首示众”。
“田儋、田荣、田横兄弟，据齐地反复，今已悉数剿灭，齐地再定”……
捷报的内容越来越“辉煌”，涉及的“贼首”名号越来越响，平定的地域越来越广。但每一份捷报背后，都是一座乃至数座化为焦土的城池，是漫山遍野无人收拾的尸骸，是整条整条被染红的河流，是成千上万、乃至十万、百万个家庭永远的破碎与消亡。
七年，起义的“百姓”——那些被苛政逼到绝境的农夫、渔夫、工匠、刑徒、失地的贵族、活不下去的流民——到底有多少？数万万？或许不止。
但如今，他们都成了捷报上冰冷的数字，成了游荡在帝国疆土上空、无法安息的游魂，成了秦军将士军功爵册上的一笔笔血酬，成了咸阳宫前那座日益增高的“京观”下，沉默的基石。
谁也没想到，或者说，谁都小觑了，那位端坐咸阳宫的帝王，面对这看似燎原的星火，采取的竟是最简单、也最残酷的方略——以杀止杀。
不议和，不招安，不妥协，甚至不给任何喘息和谈判的机会。
哪里有烽烟，哪里便是大军压境，铁蹄踏过，寸草不留。
王离败了，有蒙恬。
蒙恬北上，有章邯。
章邯疲敝，有来自关中、巴蜀、甚至北疆调来的源源不断的生力军。
帝国庞大的战争机器，在嬴政冷酷意志的驱动下，展现出令人绝望的持久力与毁灭力。
李斯的峻法保证了后方物资与兵员的征调，赵高的罗网清除了内部一切“不稳”因素，阴阳家、道家乃至兵家部分力量的“配合”，则提供了超乎寻常的武力支持与情报优势。
杀。
杀到起义者胆寒，杀到观望者心颤，杀到天下人提起“反秦”二字，便下意识地捂住脖颈，仿佛能感受到那柄悬于头顶、名为“秦法”的铡刀的冰冷。
杀。
杀得江河变色，日月无光，杀得“亡秦必楚”的谶语，在无边的血色面前，也显得苍白无力，仿佛只是一声微弱的、被狂风瞬间撕碎的叹息。
杀。
杀出一个尸山血海的人间地狱，也杀出一个看似铁桶般、再也无人敢轻易撼动的、用无数白骨垒砌而成的“太平”盛世。
孤舟城，这座位于旧楚腹地、临淮水而建、曾经舟楫往来、颇为繁华的城池，如今只是一片巨大的、尚未完全冷却的坟场。
城墙多处坍塌，焦黑的梁木从废墟中支棱出来，指向铅灰色的天空。
街道上随处可见倒伏的尸体，有穿着破烂皮甲、至死紧握武器的楚军士卒，有普通百姓装束的男女老幼，更多的则是黑衣黑甲、但同样死状各异的秦军士兵。
血水混着泥浆，在坑洼的石板路上积成暗红色的水洼，吸引着成群的乌鸦盘旋起落，发出粗嘎瘆人的啼叫。
空气中弥漫的气味复杂到令人作呕：焦糊、血腥、尸臭、还有火焰熄灭后的灰烬味。
城西，一间还算完整、但门扉破碎、招牌歪斜的客栈二楼。
这里位置相对偏僻，或许是因此逃过了最猛烈的战火，但墙壁上遍布刀劈剑砍的痕迹和喷洒状的血迹，显示这里也曾发生过激烈的搏杀。
角落的阴影里，一个人影靠着斑驳脱落的墙壁，缓缓滑坐在地。
他坐下的动作极其艰难，每动一下，全身的骨头和肌肉都发出不堪重负的呻吟，尤其是胸口，仿佛被千斤重锤反复砸过，每一次呼吸都带着灼热的痛楚和铁锈般的血腥味。
是项羽。
曾经“力能扛鼎，气压万夫”的西楚霸王，此刻却像一头被逼到绝境、遍体鳞伤的困兽。
他身上的铠甲早已破碎不堪，勉强挂在身上，露出下面被血污和汗水浸透、紧紧贴在皮肤上的单衣。
那身标志性的暗红色披风不见了，或许是在逃亡中遗失，或许是被敌人的鲜血浸透后丢弃。
脸上、手上、凡是裸露的皮肤，都布满了细小的伤口和瘀青，左颊一道深刻的刀痕，皮肉外翻，还在缓缓渗着血珠，让他原本英武的面容显得狰狞而狼狈。
最触目惊心的是他的右手，虎口完全崩裂，深可见骨，手指因长时间紧握和过度用力而严重变形，指甲缝里塞满了黑红色的血垢。
而他手中那柄曾经随他征战、饮血无数的配剑，此刻剑身布满了大大小小的豁口，如同锯齿，剑尖也已折断，黯淡无光，成了一把勉强还能称之为“铁片”的废铁。
他背靠着冰冷的墙壁，胸膛剧烈起伏，大口大口地喘着粗气，每一次吸气都仿佛用尽了全身力气，却又吸不进多少空气，喉咙里发出破风箱般的嗬嗬声。
汗水和血水混合，顺着他棱角分明的下颌线不断滴落，在身下积起一小滩暗红。
他的目光，透过破损的窗棂，死死地盯着窗外。
就在一个时辰前，他亲眼看见，最后一支试图从城南突围的、由楚国贵族子弟和江东子弟兵组成的队伍，在数倍于己的秦军铁骑冲锋下，如同被巨浪拍碎的沙堡，顷刻间土崩瓦解。
黑色的洪流践踏着倒地的躯体，毫不留情地碾压而过，马蹄声如同死神的鼓点，敲打在每一个幸存者的心头，然后绝尘而去，只留下满地狼藉的尸骸和逐渐微弱下去的呻吟。
项羽知道那些骑兵要去做什么。