另一边，朱瑞璋的队伍自打离了应天城门就慢了下来。
整支队伍就跟脱了缰的野马似的，慢悠悠沿着官道往泉州方向晃荡。
朱瑞璋压根就不着急赶路。
他心里清楚，应天城里如今早已是暗流汹涌、杀机四伏。
老朱步步为营、层层设局，把胡惟庸逼得走投无路，如今这权相已经彻底疯魔，肯定打算拉着手下心腹密谋造反，
整个朝堂就像一锅即将彻底沸腾的滚油，只差最后一丝火星，就要彻底炸开。
他留在京城，半点用处都没有。
反倒以他秦王的分量、他在朝野军中的威望，只要待在应天一日，老朱做事就难免多一层顾忌，
那些胡惟庸的党羽、摇摆不定的官员，也会心存侥幸、瞻前顾后，不敢彻底站队暴露。
最好的选择，就是走得远远的，彻底离开朝堂漩涡，给老朱放手清算、大刀阔斧洗牌的空间，
也让胡惟庸一党放松警惕，肆无忌惮地暴露所有谋逆爪牙，最后落得个一网打尽、连根拔起的下场。
所以这一路，朱瑞璋算是彻底放飞自我，半点急行军的意思都没有。
常遇春一开始还绷着老将的严谨性子，
日日早起晚睡，督促卫队整肃军纪、探查前路、警戒安防，生怕路上出半点纰漏。
结果连着两天，看着朱瑞璋天气太热不走、太冷不走、下雨不走，
逢山看山、逢水玩水，遇到沿途热闹的集镇就下马闲逛，碰见特色的小吃就驻足品尝，
压根没有半点赶路的心思，这位百战老将也彻底躺平了。
得，王爷都不急，他急个屁。
于是，这支本该星夜兼程赶赴泉州的亲王卫队，硬生生走出了游山玩水的架势。
沿途路过江南水乡，烟雨朦胧，河道纵横，白墙黑瓦错落有致，
朱瑞璋就带着常遇春和一众护卫，沿着河边漫步，看百姓渔耕、市井烟火，时不时还拉着路边摆摊的老农唠几句家常，
问问年成好坏、赋税轻重、百姓日子过得苦不苦。
路过山林古寺，香火缭绕，清幽静谧，他也会进去逛上一圈，不拜神、不求佛，
就是单纯看看古建风光，听听林间风声，歇歇腿脚。
遇到官道旁的市集集市，更是热闹非凡，南北商贾汇聚，各色杂货、布匹、吃食、农具琳琅满目。
朱瑞璋从来不端王爷架子，混在人群里看看热闹，尝尝街边的糖糕、米糕、卤味小吃，
偶尔兴起，还会跟摊贩讨价还价，逗得周围百姓哈哈大笑。
常遇春跟在一旁，看着朱瑞璋活得比寻常闲散王爷还要随性自在，心里也是哭笑不得。
也就这位爷，能在朝堂即将翻天覆地、血雨腥风将至的关头，沉得住气，一路游山玩水，半点波澜不惊。
随行的护卫亲兵们，也慢慢放松了下来。
跟着秦王出行，每日早早安营扎寨，闲暇时分看看沿途风光，吃吃各地美食，
这哪是奉旨出巡、督办海防，分明是公费出游、散心休闲！
这一路晃晃悠悠、走走停停，足足磨蹭了七八天时间。
原本加急赶路只需两三日的路程，被他们硬生生拖了三倍之久。
直到第八日午后，海风渐起，空气中彻底褪去了江南内陆的温润水汽，取而代之的是一股咸湿浓郁的海洋气息。
远远望去，天际尽头能看见一片灰蒙蒙的海平线，视野骤然开阔，山川地势也彻底变了模样。
泉州，到了。
临近泉州地界，沿途的风景彻底换了模样。
内陆的青山绿水、良田村落渐渐稀少，取而代之的是连片的港口滩涂、林立的商船桅杆、往来不息的舟船渔筏。
官道上的行人，也不再是纯粹的农夫百姓，多了不少穿着各异、口音混杂的商贾、船家、水手，
还有不少往来南洋、异域的番商，模样服饰皆是迥异于中原。
“王爷，前面就是泉州城了！”
一名亲兵策马往前探路，折返回来，躬身对着马车禀报出声。
朱瑞璋目光远眺。
巍峨的泉州城墙矗立在前方，依山傍海，气势恢宏，城墙之上旗帜飘扬，
隐隐能听见港口方向传来的阵阵船鸣、人声喧哗、船夫号子声，热闹非凡。
这座大宋以来就闻名天下的东方第一大港，果然名不虚传，烟火气、繁华气、江湖气，尽数汇聚于此。
朱瑞璋嘴角勾起一抹笑意，淡淡开口：
“终于到地方了，这一路慢悠悠走着，倒是比待在应天舒服不少。”
一旁骑马随行的常遇春哈哈大笑：“哈哈哈王爷说得是！
应天城里天天勾心斗角、权谋算计，紧绷着神经，谁都得揣着小心思，属实憋闷。
这海边天高海阔、无拘无束，吹着海风，看着汪洋，心里头都敞亮不少！”
这些日子跟着朱瑞璋一路散心游山玩水，常年征战、紧绷半生的常遇春，也是难得彻底放松，眉宇间多了几分闲适。
“进城！”
朱瑞璋一声吩咐，队伍缓缓提速，顺着官道，径直朝着泉州城门行去。
只是，队伍走到城门口，丝毫没有转向泉州府衙的意思，
直接绕过了城内主街，沿着城墙外侧的官道，一路直奔城东码头方向。
朱瑞璋这次来泉州，名义上是肃清海盗、稳固海疆、整顿南洋海域秩序，实际上另有深层布局。
对接地方官府只是虚职，真正要办的事、真正要用的人，都在码头、在水师、在大海之上。
没必要跟泉州府的地方官员虚与委蛇、客套应酬，纯属浪费时间。
车马一路直行，不多时，一望无际的泉州码头，彻底映入眼帘。
这一刻的泉州港口，堪称万国汇聚、千帆林立，极尽繁华鼎盛。
广阔的港湾之内，密密麻麻停满了大大小小的船只。
巨型的福船巍峨雄壮、桅帆高耸，是远洋贸易、水师巡航的主力；
中小型的商船、渔船、货船错落排布，数不胜数；
更有不少造型奇特、船身纹饰迥异的南洋番船、异域海舟，停泊在泊位之上。
海面之上，舟船往来穿梭，络绎不绝。
码头岸边，更是人山人海、摩肩接踵。
扛货的挑夫、奔走的商贾、卸货的水手、巡查的兵卒、谈生意的南北客商、四处闲逛的游人、肤色各异的番商番客，密密麻麻挤满了整条码头长街。
吆喝声、叫卖声、船工号子声、商贾议价声、船只缆绳摩擦声、海浪拍打礁石的声响，
交织在一起，喧嚣震天，一派极致的盛世海港图景。
海风浩荡，吹得满港旗帜猎猎作响，扑面而来的咸湿气，让人心神开阔。
朱瑞璋等人在码头入口处缓缓停下。
一行人纷纷下马下车，立足岸边，远眺无垠大海。
就在这时，一道魁梧挺拔、皮肤黝黑如墨的身影，带着一队披甲海军亲兵，快步从码头水师驻地大步迎了上来。
不是程鹏程黑子又是谁！
“末将程鹏！恭迎秦王千岁！恭迎鄂国公！”
程黑子快步上前，抱拳行礼。
“行啦，起来吧，都是老熟人了，少他娘的来这套。”朱瑞璋笑骂道。
程黑子应声刚站直身子，还没来得及再说半句客套话。
“嘭！”
一声结实的碰撞声响起！
朱瑞璋上前一步，抬手就是一拳，不轻不重，结结实实地砸在了程黑子宽厚的胸口之上。
“程黑子啊程黑子！几年不见，你他娘的这是晒得有多狠？”