众人循声望去，只见崔祥不知何时端着他的餐盘，毫不客气地在沈秋郎身边隔着一个人的空位坐了下来，与之前圆厅里那个古板严肃、一丝不苟的学者形象判若两人。
他正非常没有形象地用手抓着一只油光发亮、香气扑鼻的琵琶腿，啃得满嘴是油，说话时还含糊不清。
他三下五除二将腿肉啃干净，把光溜溜的骨头丢在餐盘边上，又拿起旁边的湿毛巾胡乱擦了擦手和嘴，这才继续刚才的话题，语气变得认真了些：
“无论是研究资源、项目经费分成，还是最终的学术成果署名顺序，裴教授那边能提供给你的条件，我这边一样不少，甚至可以酌情再谈。”
这突如其来的挖墙角行为，让餐桌上的气氛更加微妙了。
裴天绯抬起眼皮，淡淡地瞥了崔祥一眼，没说话，只是端起咖啡又喝了一口。
吴羽飞和其他几位研究员则面面相觑，显然没料到这位以严谨刻板着称的崔教授会如此直接，而且是在这种场合下。
沈秋郎也愣了一下，随即嘴角勾起一抹略带讥诮的弧度，看向崔祥：“哦？崔教授现在不觉得我年轻气盛，说话口气太大了？”
她可没忘记刚才在圆厅里，这位对自己那番“丰容”和“饥饿导致攻击性”的论断，最初是持怎样一副不以为然、甚至略带轻视的态度。
崔祥被噎了一下，但并没有生气，反而很坦然地承认：
“你的话，我后来仔细想过了。关于饥饿导致恶灵攻击性飙升，以及缺乏丰容和环境刺激导致刻板行为与恶念淤积……这些观点，确实一针见血，指出了我们长期以来忽略或习以为常的问题。我们这群老家伙埋头研究了这么多年都没能系统总结出来的原理，被你这么年轻的研究员轻易点明，说实话，”他顿了顿，看向沈秋郎的眼神里少了之前的审视，多了几分真诚的佩服，“让人不得不佩服。学术界，终究是实力和眼光说话。”
被这位先前看不上自己的“老学究”当面直白地夸奖，沈秋郎心里那点因为蔬菜和糟心事带来的郁闷消散了不少，甚至有点小小的得意。
她有些不自在地抬手搓了搓鼻子，眼珠一转，突然想到了什么，脸上露出一丝恶作剧般的笑容，慢悠悠地开口：
“哦，对了，崔主任，告诉你个事儿，可能得让你血压飙升一下。”
崔祥正拿起水杯喝水，闻言疑惑地看向她：“什么事？”
沈秋郎用叉子戳了戳盘子里最后一块肉，语气轻松：“你费劲抓回来、放在博物馆里做展品的那条诡面龙，就刚刚，因为它自己突破收容试图袭击我，正好被我的宠兽逮到机会，嗯……直接给吃了。渣都没剩多少，就捡回来两根龙角，我当做战利品收起来了。”
“噗——！咳咳咳……”崔祥刚到嘴里的水差点全喷出来，呛得他剧烈咳嗽，脸都涨红了。
他猛地放下水杯，眼睛瞪得溜圆，难以置信地看着沈秋郎：“什……什么？！吃了？！你说b-17收容室的那条诡面龙，被你的宠兽吃了？！”
“什么？！”
“天哪……”
“诡面龙被……被吃了？！”
周围竖着耳朵偷听的研究员们也瞬间炸开了锅，倒抽冷气声、低声惊呼声此起彼伏。他们都知道那条诡面龙是崔祥团队花了大力气、冒了不小风险才从东南亚夏雨林地区捕获的稀有样本，是重要的研究材料和展品，其价值不言而喻。
现在居然……被吃了？！还是被一个参观学生的宠兽给吃了？！
这消息简直比刚才通道里的战斗场面还让人震惊和……心肌梗塞。
崔祥捂着胸口，感觉自己的血压确实在噌噌往上涨，他指着沈秋郎，手指都有点抖：“你……你的宠兽……它……它怎么敢？！那可是极其稀有的研究样本！而且烈度力场……它怎么能……”
他语无伦次，显然受到的冲击不小。
崔祥感觉自己的血压确实“噌”地一下飙上来了，珍贵的稀有样本就这么没了，任谁都得眼前一黑。
但震惊和心痛之余，一个更让他惊疑不定的念头猛地窜了出来——那条诡面龙的凶悍程度他是知道的，当初捕获时就费了九牛二虎之力，即使在中毒受制的状态下，面对三只训练有素的高级宠兽围攻都能不落下风……
究竟是什么样的宠兽，能把它给吃了？
他目光复杂地看向沈秋郎，试图从她没什么表情的脸上找出答案。
旁边的吴羽飞则是张了张嘴，表情变幻，似乎有话要说，但又觉得场合不太对，或者说，那猜测本身有点吓人。
他犹豫再三，最终还是没忍住，几乎是用气声，像要把话吞回肚子般小声嘀咕出来：“是……是芝士吧？肯定是芝士干的吧？只能是它了吧……”
尽管声音压得极低，但坐在旁边的沈秋郎还是听见了。她没什么犹豫，很干脆地点了点头，承认道：“嗯，是芝士做的。”
那语气平淡的，像是只说了一句“芝士只是嗦了一根面条”。
“可、可芝士它不是……也是……”吴羽飞得到确认，反而更结巴了。他脑子里闪过芝士那总是笑眯眯的憨傻模样，又闪过刚刚惊鸿一瞥的（实际上是听来的八卦，但此人脑补商极高）、能把诡面龙撕碎的狂暴姿态，再联想到两者在外形上那微妙的相似性，顿时觉得这事儿处处透着诡异和一种难以言喻的惊悚感。
“芝士是它的同类，但和它还是不一样的。”沈秋郎似乎看出了吴羽飞的困惑和隐约的恐惧，挺了挺胸，脸上露出一丝“我家的崽最特别”的自信，甚至有点小骄傲地叉了叉腰。
“同类？！”
这个词像是一颗火星，瞬间点燃了旁边几位本来还在为损失珍贵样本而痛心疾首的研究员。
他们刚刚黯淡下去的眼神“唰”地一下又亮了起来，熊熊的研究热情重新燃烧，甚至暂时压过了对诡面龙“遇害”的惋惜。
另一个样本！活体的、可观察的、甚至能吃掉诡面龙的同族个体！这简直是送上门的绝佳研究材料！至于这个样本属于一位不太好惹的年轻研究员，并且刚刚生吞了他们的展品……
在求知欲面前，这些暂时都可以往后稍稍。
看着这几人瞬间变得灼热、充满探究欲、仿佛下一秒就要扑上来仔细研究的眼神，沈秋郎脸上那点小得意立刻消失了，取而代之的是一个清晰无比的、混合了嫌弃和“又来了”的麻烦表情。
她抬起手，像驱赶烦人的苍蝇一样，对着这几个眼冒精光的研究员往外撇了撇，意思再明显不过：滚远点。
“对于芝士，以及它所在种族的整个进化链和相关研究，”沈秋郎竖起一根食指，在几位眼冒精光的研究员面前晃了晃，语气斩钉截铁，“我打算亲自操刀。所以，你们就别打它的主意，也别想掺和了。”
她顿了顿，看着几人有些失望但又跃跃欲试的神情，补充道，语气带着明显的警告意味：“另外，免费奉送你们一个忠告——不管是芝士，还是刚刚被它当点心的诡面龙，都不是什么脾气好的主。能少招惹，就尽量少招惹，对大家都好。”
一听沈秋郎说要“亲自操刀”研究，吴羽飞立刻明白了她的潜台词，他推了推眼镜，试探着问：“你想出来单干？成立自己的研究团队？”
“嗯哼？”沈秋郎一扬下巴，语气里带着点理所当然，“我现在好歹也是联盟登记在册的在职研究员了，怎么就不能自己单干，搞自己的项目了？”
“可是，沈研究员，”旁边一位看起来比沈秋郎大不了几岁的年轻研究员忍不住插嘴，他推了推鼻梁上厚厚的眼镜，语气带着务实者的担忧，“成立自己的独立研究团队，可不是光有想法和头衔就行的。你需要招募信得过的、有能力的研究员助手，需要持续投入大笔资金购买或租用昂贵的分析检测设备，需要建设符合标准的、安全的实验或观察场地，还有日常维持、材料消耗、数据购买……光是启动和维持下去要投入的钱，就是一个天文数字了。”
钱。
这个字眼像一根细针，精准地戳破了沈秋郎刚刚升起的那点“独立自主”的豪情气泡。
她脸上的表情瞬间僵住，随即不易察觉地抽搐了一下，刚刚还挺直的腰杆似乎都软下去半分。
糟！差点忘了这茬！
她现在哪里是什么“独立自主”的研究员，本质上还是个被包养的金丝雀啊！
而且，她还欠着喀秋莎整整两个亿的御兽币呢！别说组建团队、购买设备、租赁场地了，
刚才那点“单干”的雄心壮志，瞬间被“两亿债务”的残酷现实压得摇摇欲坠。沈秋郎的嘴角微微向下撇了撇，刚才还神采飞扬的眼神也黯淡了几分，刚才叉腰的手也默默放了下来。
但随即，又有一点破罐破摔的心理升腾了起来。
虱子多了不痒，债多了不愁。
反正现在一时半会儿还不上。
如果能再跟喀秋莎多借点就更好了。
大不了，肉偿！肉偿总行了吧！