十几日后，南蛮大军拔营南归。
湖边的竹屋被拆去了大半，只留下几根深扎在土里的竹桩，和石桌上那道被火烤过的焦痕。
阿洛谣走的那日，在湖边站了一会儿，什么也没说，只是翻身上马，头也不回地朝着南方的官道驰去。
南宫星銮骑着一匹枣红色的战马跟在她身侧，落后半步。
他的玄色轻甲已经换了下来，穿了一身靛青色的长袍，腰间束着革带，看起来不像个俘虏，倒像是随行的幕僚。
身后，龙骧军的旗帜在风中猎猎作响，黑色的旗面上绣着银色的龙纹，在日光下翻涌如活物。
靖王与安南军留在青崖关驻守，只远远地目送他们离去。
南蛮的军队浩浩荡荡地穿过边境线，经过一座座城寨与村落。
沿途的百姓看见阿洛谣的旗号，纷纷跪伏在道旁，额头贴着地面，口中念念有词，却没有人敢抬头直视。
可当他们的目光扫过队伍中那面黑色龙旗时，脸上便露出一种复杂的表情——有好奇，有警惕，也有一种说不清的敌意。
毕竟就在月余之前，双方还在战场上以命相搏，如今却同路而行，怎么看都觉得别扭。
孔雀城是南蛮的国都，也是阿洛谣现在的王城。
城中的广场极大，铺着青灰色的石板，正中矗立着一座高大的石像，刻的是南蛮初代女王策马扬鞭的模样。
石像底座上刻满了古老的祷文，被风雨侵蚀得有些模糊。广场四周是密密麻麻的民居与商铺，二楼的窗子大多开着，有人探出头来张望，也有人缩在屋里不敢露面。
阿洛谣在石像前勒住马，翻身下来。她登上石像底座旁临时搭起的高台，绯红的披风在风中舒展开来，像一面迎风招展的旗帜。
南宫星銮没有跟上去，只是骑在马上，站在台下人群的边缘，静静地看着她。
“南蛮的子民们。”阿洛谣开口，声音不高，却借着晨风与广场的回音，清清楚楚地传遍了每一个角落。
她的目光扫过台下那些密密麻麻的面孔，扫过那些带着惶恐与疑惑的眼睛，扫过那些抱着孩子、拄着拐杖、攥着刀柄的手。
“天父昨夜托梦于我。”
台下顿时静了一静。那些窃窃私语的声音像是被一把无形的剪刀齐齐剪断了，所有人的目光都聚在她身上。
“他说，如今的天主教廷已背离了他的教诲。那些住在圣都维萨卡里的长老们，假借天父之名，行贪婪私欲之事。他们聚敛财富，奴役信众，早已不配再做天父的仆人。”阿洛谣的声音沉而稳，一字一字地落在广场上，“天父下令，让我灭掉天主教廷。从今以后，我便是天父在人间的唯一代言人。”
台下哗然。
有人惊呼出声，有人连连摇头，有人脸上露出明显的怀疑与不信。一个拄着拐杖的老者颤巍巍地抬起头来，嗓音沙哑地喊道：“女王殿下，这话可不能乱说啊！圣都里的长老们是天父的使者，是替天父掌管教廷的人，咱们怎么能……”
他的话没有说完，便被周围一片附和的嗡嗡声淹没了，阿洛谣没有动怒，她只是静静地站在高台上，等那片喧哗渐渐平息下来，然后侧过头，朝台下某个方向看了一眼。
南宫星銮对上她的目光，微微点了点头。
阿洛谣收回视线，走下高台，朝广场中央走去。
她抬手示意，两旁的士兵立刻上前，将围观的百姓向后逼退，在石像与商铺之间清出了一片宽阔的空地。
百姓们被推搡着后退，有人踉跄，有人抱怨，可当看到女王本人站在广场正中时，所有的声音都咽了回去。
阿洛谣站在那片空地的中央，闭目，仰头，嘴唇微动。
广场上万人屏息，连风都似乎停了。
她的左手缓缓抬起，五指张开，掌心朝下。嘴唇越动越快，几息之后，那只悬在半空的手猛地向下一压。
轰！
巨响从她身后的石板中炸开，青灰色的石板被一股无形的力量从内部掀起，碎石与尘土轰然飞溅，扬起一片浑浊的尘雾。
地面剧烈地震颤了一下，广场四周的房屋也跟着晃了晃，窗台上的花盆摔落在地，碎成几瓣。
那些围观的百姓齐刷刷地抱头蹲下，有人直接扑倒在地，有人发出惊恐的尖叫。就连那些在远处街角观望的人也被吓得连退数步，撞翻了身后的小摊。
还没等众人从这一声巨响中回过神来，头顶的天空又炸开了。
轰隆——一声闷雷从晴空中劈落，震得所有人的耳膜嗡嗡作响，震得广场上的旌旗都垂下了头。
那声响不像是寻常的雷声，倒像是天穹被人硬生生撕开了一道口子。
尘雾渐渐散去，阿洛谣站在原地，纹丝未动，她的衣摆上沾了些灰尘，绯红的披风在风中轻轻翻动，她缓缓放下手，睁开眼睛，目光平静地扫过那些趴在地上的、蹲在地上的、互相搀扶着才能站起来的百姓。
“这，便是天父赐予我的力量。”
她的声音不高，却像一道惊雷，落在每一个人的心上。
广场上死寂了很久。
然后，不知是谁第一个跪了下来，额头触地，口中高呼“天父使者”。
那一声像投入水中的石子，涟漪一圈一圈地荡开，一个、两个、三个……越来越多的百姓跪了下去，密密麻麻地伏了一地，口中念诵着祷词，声音汇成一片低沉的嗡鸣，在广场上空回荡不绝。
阿洛谣没有再说什么，转身便朝广场外走去，她的目光从跪伏的人群中穿过，落在远处那个骑着枣红马的身影上。
南宫星銮正看着她，嘴角有一丝极淡的弧度，像是替她松了一口气。
她收回目光，翻身上马，朝着孔雀塔的方向驰去。
消息像长了翅膀一样，从孔雀城飞向四面八方。
不过两日，整个南蛮都知道了——女王殿下得了天父的神谕，要灭掉天主教廷，她便是天父在人间的唯一代言人。
茶馆里、集市上、田垄间、渔船上，到处都在议论着这件事。
有人说女王殿下是天父选中的人，那两声巨响便是明证；有人半信半疑，说此事太过离奇；也有人闭口不言，只是默默收拾行囊，朝着圣都维萨卡的方向赶去。
圣都维萨卡坐落在南蛮腹地的一片沃野之上，是一座比孔雀城更为古老、更为宏大的城池。
城中以圣殿为中心，四周环绕着十二座神殿，神殿的尖顶直指天穹，在日光下泛着黄金的光泽。
天主教廷的长老们住在圣殿后方的圣院里，那是一片被高墙围起来的禁地，寻常百姓不得靠近。
消息传到圣院时，那些长老们正在议事厅里用膳。
为首的大长老是个干瘦的老者，身着绛红色的法袍，头戴一顶缀满宝石的高冠，正用一把银制的小刀切着盘中的烤乳鸽。听完报信的祭司说完，他放下刀叉，掏出一方雪白的帕子擦了擦嘴，脸上的表情从震惊转为愤怒，又从愤怒转为铁青。
“亵渎天父！”大长老猛地一拍桌子，震得杯盘碗盏齐齐一跳，“这个不知天高地厚的女人，竟敢如此妄言！天父的使者从来只有我们，她算什么东西！”
其余长老也纷纷拍案怒斥。有人骂她妖言惑众，有人骂她野心滔天，有人提议立刻昭告全南蛮，废除她的王位，大长老在众人吵完之后，缓缓站起身来，干瘦的手指在桌面上敲了敲。
“传令下去，”他的声音尖而细，却带着一种不容违抗的威压，“阿洛谣已被天父抛弃，她不再是我南蛮的女王。从今日起，废除她的王位，另立新王。”
“另立谁？”
大长老的目光在议事厅里扫了一圈，最后落在角落里一个端茶递水的年轻祭司身上，那祭司不过二十出头，生得眉清目秀，被大长老的目光一盯，吓得手一抖，茶盏差点脱手。
“就他吧。”大长老随意地抬了抬下巴。
那年轻祭司“扑通”一声跪了下来，满脸惶恐，可还没等他开口推辞，两旁的长老已经齐齐躬身，口中高呼“谨遵大长老法旨”。
事情便这样定了。
圣都里那些老家伙的动静，孔雀塔里的人很快便知道了。
孔雀塔是南蛮王宫中最高的建筑，通体以青石砌成，塔身上刻满了繁复的浮雕。塔顶的寝宫四面开窗，推窗便能看到整个孔雀城的全貌。
阿洛谣靠在窗边的软榻上，手里捏着一封密信，看完之后轻轻笑了一声。那笑极轻极冷，像是冰面上被凿开了一个小口，寒气从缝隙里渗出来。
“一群老东西。”她把信纸往桌上一扔，伸手端起旁边矮几上的茶盏。
南宫星銮坐在窗下的矮凳上，正在剥一盘橘子，他手指修长，剥橘子剥得干干净净，连橘瓣上那层薄薄的白膜都撕得一点不剩，他将剥好的橘瓣放在一只白瓷碟里，推到阿洛谣手边，才开口问：“他们要废了你的王位？”
“嗯，还随便拉了个小祭司当新王。”阿洛谣拈起一瓣橘子放进嘴里，酸甜的汁水在舌尖炸开，她微微眯了眯眼，“倒是有趣。”
南宫星銮把最后一瓣橘子剥完，擦了擦手，抬起眼看她，语气里带着几分试探：“要不要提前派人去圣都？那些长老虽然没什么本事，可到底经营多年，圣院里的护卫也不少。若是等他们部署好了再去，恐怕要多费些手脚。”
阿洛谣端茶的手顿了一下。她侧过头来，看着南宫星銮，目光里有一丝意外的锐利。
“你在南蛮还有探子？”
南宫星銮的动作僵了一瞬，随即尴尬地挠了挠后脑勺，嘴角扯出一个不太自然的笑。“不多，不多。”
阿洛谣盯着他，不说话。
“真的不多，”南宫星銮被她盯得有些发毛，连忙补了一句，“也就圣都里面有几个，其他地方几乎没有。”
阿洛谣将茶盏搁在桌上，身子微微前倾，目光在他脸上来回扫了两遍。“你早就猜到我会对圣都动手？”
她的声音不高，可那双眼睛亮得惊人，像两把刚刚出鞘的薄刃。
南宫星銮沉默了片刻，随后轻轻叹了口气，点了点头。“嗯，猜到了。”他抬起头来，看着她的眼睛，语气里带着一种少见的认真，“以姐姐的性子，不会让那些老家伙在你头上待太久的，他们越是端着天父使者的架子，你就越要证明他们什么都不是。你想做的事，我总会提前想一步。”
阿洛谣怔住了。
她坐在那里，手里还捏着半瓣橘子，却忘了往嘴里送，那双锐利的眼睛里有东西晃了一下，像深潭里被投了一颗石子，涟漪一圈一圈地荡开，可那波动只持续了一瞬，很快便被她压了下去，她别开脸，端起茶盏喝了一口，借着茶盏的遮掩轻轻咳了一声。
“不用。”她放下茶盏，声音恢复了惯常的冷淡，“那些老家伙在圣都里养尊处优这么多年，早就没什么战斗力了。圣院里那些护卫，对付寻常人还行，真打起来，挡不住我。”
她顿了顿，目光重新落在他脸上，嘴角微微勾起一个弧度，带着几分傲然，也带着几分狡黠，“而且，我堂堂正正地灭了他们，才能坐实我天父使者的身份。若是派人暗杀，反倒落了把柄。”
南宫星銮想了想，点了点头。“姐姐说得对，是我考虑不周。”
他站起身来，走到软榻边上，挨着阿洛谣坐了下来。
他的动作很自然，像是这些天在湖边竹屋里早已习惯了的亲近，他侧过身，伸手拉住阿洛谣垂在膝上的手，那只手微凉，指腹上有一层薄薄的茧，是常年握刀留下的。
阿洛谣眉头一皱，想把手抽回来，可南宫星銮攥得紧，她挣了一下，没挣开。
“姐姐，”他放软了声音，语气里带着一种孩子气的撒娇，像是回到了很多年前，他还是那个被她照顾着的少年，“都这么久了，銮儿知道错了。姐姐就不要生气了。”
阿洛谣侧过头看着他，他仰着脸，眼睛里映着窗外透进来的天光，明亮而柔软，和平日里那个沉稳从容的逍遥王判若两人。
她想起这些天他在湖边忙前忙后的样子，想起他烤的鱼、熬的粥、晾在竹竿上的衣裳，想起他坐在石凳上陪她看星星看到睡着，心里那根绷了许久的弦忽然晃了一下，可她到底还是冷着脸，从牙缝里挤出几个字来。
“哼，你去死吧。”
她说完便想起身离开，可南宫星銮攥着她的手不放，她一站起来便被那股力气拽得往后一倒，整个人跌回软榻上。
还没等她反应过来，南宫星銮已经翻身压了过来，双手撑在她身侧，将她困在软榻与自己的胸膛之间，他的脸凑得很近，近到她能看清他睫毛的弧度，能感受到他呼吸的温度。
“姐姐，”他低声唤她，声音像是从胸腔里震出来的，带着一种让她心跳忽然乱了一拍的沙哑，“你舍不得的。”
阿洛谣瞪着他，张嘴想骂，可那个“你”字还没出口，南宫星銮已经低下头来，把她的唇堵了回去。
她伸手推他，可手抵在他胸口，推了两下便软了下去。
窗外暮色渐沉，孔雀城的万家灯火次第亮起，星星点点地铺满了窗外的视野，塔顶的寝宫里渐渐暗了下来，只有矮几上那盏油灯还在跳动着微弱的火光，将两个人的影子投在青石墙壁上，交叠在一起。