兄弟二人的动作都在这一瞬间停滞。
两人目光在空中交汇，都从对方眼中看到了毫不掩饰的惊讶与一丝凝重。
“小十六，‘蛛网’那边，此前可有关于王启龙入京的消息？”
南宫叶云率先打破沉默，声音低沉，听不出波澜，但熟悉他的南宫星銮能察觉到那平静下的暗流。
“没有。”南宫星銮摇头，眉头紧锁，语气带着几分难以置信的冷意。
“京城内外，蛛网密布，但他何时入京，竟能避开所有耳目……
唉！是我们大意了。”
“哼，”南宫叶云转过身看向殿外，发出一声意味不明的冷哼，“看来，我们终究是小瞧了这位好舅舅的手段。”
他整理了一下并未凌乱的龙袍袖口，对殿外沉声道：“宣！”
当值老太监尖细的嗓音再次响起：“宣——琅琊王氏家主，王启龙觐见——！”
南宫叶云稳步走向金銮殿前殿正中的九龙御座，沉稳坐下，脊背挺直，恢复了帝王的威严。
南宫星銮也收敛了所有先前玩味的表情，如同出鞘的利剑般，默然立于御座之侧，玄色蟒袍衬得他面容冷峻。
兄弟二人的目光，如同实质般投向大殿那扇沉重的、象征着至高权力入口的殿门。
“就让我们一起，好好会一会我们这位……不请自来的舅舅！”
沉重的殿门被内侍缓缓推开，一道身影逆着门外深沉的夜色，步入烛火通明的金銮殿。
来人正是王启龙。
他年约五旬，身材清癯挺拔。
并未穿着彰显身份的爵服或官袍，仅着一袭深紫色的锦缎常服，款式简洁，却用料极考究，在烛光下泛着幽暗的光泽。
他的面容与王启元确有几分相似，但线条更为刚硬，颧骨微高，下颌紧绷，透着一股不容置疑的坚毅与久居上位的威仪。
眼角与额间刻着清晰的岁月纹路，双鬓已染上些许霜白，但这非但未显老态，反而增添了几分沉凝厚重的气度。
最引人注目的是他那双眼睛，眼窝略深，眸光内敛，此刻虽微微垂视地面以示恭顺，但偶尔抬眼时，那瞬间掠过的精光，却如鹰隼般锐利，仿佛能洞穿人心，与他表面上的沉痛姿态形成了微妙的反差。
他快步穿过空旷的大殿，来到御阶之下，没有丝毫犹豫，撩袍便跪，以头触地，动作干脆利落，声音带着刻意压制的喘息和一种沉痛万分的语调，朗声道：
“臣，琅琊王启龙，深夜惊扰圣驾，罪该万死！”
南宫叶云居高临下地审视着伏地的身影，并未立刻叫起，沉默如同无形的压力笼罩在王启龙身上。
片刻后，南宫叶云才缓缓开口，声音平稳却带着帝王的疏离与审视：“王爱卿不是已经告老，在琅琊颐养天年了吗？怎会突然不声不响，回到了这京城之地？”
他刻意忽略了王启龙“请罪”之言，先追问其行踪，言辞间隐含敲打。
王启龙伏在地上，从声音中却听不出来任何情感：“陛下！臣是来请罪的！”
“哦？”南宫叶云眉梢微挑，似是不解，“爱卿劳苦功高，何罪之有？”
王启龙抬起头，目光恳切地望向御座：
“臣管教无方，致使劣弟启元，性情顽劣，受奸人蛊惑，竟欲行大逆不道之事！
臣前几日接到太后娘娘的密信，告知臣：臣弟启元欲行不轨之举！于是臣星夜兼程入京！
不想方才严厉逼问其身边仆从，才知他竟胆大包天，与凤阳林氏等人勾结，欲行行刺皇后娘娘一事！”
他重重磕下一个头，发出沉闷的响声，在寂静的大殿中回荡：
“臣闻之，五内俱焚！我王氏世代忠良，蒙受皇恩，岂能出此不肖子孙！
臣未能及早察觉，制止其恶，罪责难逃！
现如今，臣已动用家法，将逆弟启元囚禁于府中，任凭陛下发落。
臣不敢奢求陛下宽宥其罪，唯乞陛下念在臣一片赤诚，留劣弟启元一条性命。
臣愿代表琅琊王氏，交出家族未来三年的全部封地赋税，充盈国库！
并且，臣会命所有在朝王氏族人，即日上书，辞官归乡，绝不再干预朝政，为陛下改革扫清障碍，留出位置。
还请陛下……允准！”
此言一出，南宫叶云跟南宫星銮不着痕迹对视一眼，都从对方眼中看到惊讶。
半晌，南宫叶云身体微微前倾，目光如炬，紧紧盯着王启龙，缓缓开口，声音带着一丝探究和难以置信：
“王爱卿，你们世家大族，不向来最重家族利益，讲究‘弃车保帅’吗？
为了王启元一人，放弃整个王氏在朝堂的根基，放弃未来数年的巨大财源……值得吗？
你这家主，回去之后恐怕也难以向族中耆老交代吧？”
王启龙闻言，脸上闪过一丝复杂的情绪，随后轻笑一声：
“呵……陛下说得是。
在族中大多数人眼里，为了启元一人，付出如此代价，自然是不值得的。
族老们或许会认为我疯了，不配再做这个家主。”
他抬起头，目光中透出一股不容置疑的坚定，直视着南宫叶云：
“但是，谁让如今坐在琅琊王氏家主之位上的，是我王启龙呢？”
在我眼里，一切都是值得的。谁让……他是我的弟弟呢？”
说到这，王启龙目光扫向南宫叶云与其身后的南宫星銮，随后轻笑一声：
“臣想，若是陛下……身处臣今日之境地，面对王爷深陷死局，纵然千难万险，付出再大代价，陛下也定会……竭尽全力，护其周全的。不是吗？”
这最后一句，轻飘飘的，却仿佛裹挟着千钧之力，重重砸在寂静的金銮殿中，余音绕梁。
兄弟二人同时凝视着下方跪地之人，眼神中第一次流露出真正的、超出算计的诧异。
他们实未料到，在这利益盘根错节、亲情常为筹码的世家巨族之中，竟能见到如此不计代价、真挚若此的手足之情。
然而，当他们心念微动，目光不经意间再次交汇，刹那间便已心意相通，了然于胸。
是了，即便是在最是无情的帝王家，亦有他们这般生死相托的兄弟羁绊，这世间，又有什么……是不可能的呢？