正殿里安静了一瞬。
三娘站在殿中央，灰白色的脸上还带着喘气的潮红。曹操和郭嘉对视一眼，郭嘉的算盘停了，曹操的手按在椅子扶手上。
“什么东西？”杨暕问。
“不知道。”三娘说，“我早上照例去边界转，走到巨锁底下，发现地面裂了。缝不大，就一人宽。里面爬出来一个东西，扁扁的，像张纸。但它会动，会说话。”
“说什么？”
“它问我，‘守锁人在哪’。”
杨暕站起来。曹操跟着站起来：“主公，臣建议带人过去。”
“不用。三娘，走。”杨暕往外走，走了两步又回头看了曹操一眼，“你跟郭嘉盯着城里。有事传讯。”
曹操点头。
杨暕撕开裂缝，带着三娘跨进夹层。灰蒙蒙的天地里，巨锁还是老样子。但锁底下的地面确实裂了一道缝，缝里有东西在动。很慢，一鼓一鼓的，像什么东西在呼吸。
他走到裂缝前，低头看。缝里果然有个东西。扁的，灰白色的，像一张被压扁的纸人。它贴在裂缝壁上，一动不动。但杨暕能感觉到它在看他。
“守锁人。”那个东西开口了。声音很平，没有起伏，像纸在摩擦。
“你是什么？”杨暕蹲下来。
“造锁人留的。”纸人说，“跟你上面那个大家伙一样。它守边界，我守锁芯。”
“锁芯？”
“锁芯是锁的心脏。你身上那颗。”纸人说，“我守锁芯三百万年。鸿在的时候，我守鸿。鸿走了，你接了。但我没接到换人的讯息。所以爬出来看看。”
杨暕盯着它看了一会儿。这东西扁扁的，好像一撕就碎。但杨暕能感觉到它身上有一种很奇怪的力量，跟巨锁同源，比他见过的所有灰袍族都老。
“你出来就是看看？”
“看看新守锁人合不合格。”纸人说，“鸿当年接锁的时候，我也出来看过。他合格了。你呢？”
“你打算怎么测？”
纸人动了一下。它从裂缝里爬出来，扁扁的身体慢慢鼓起来，化成一个人形。还是灰白色的，但有了四肢和脑袋。脸是平的，没有五官，只有一张嘴。
“造锁人走之前，在锁芯里留了一道题。”纸人说，“每个守锁人都要答。答对了，锁芯认你。答错了，锁芯收回。”
“什么问题？”
纸人停了一下。它的嘴张了张，声音变得很轻：“你为什么要守锁？”
杨暕没急着回答。他看着纸人那张没有五官的脸，想了很久。
“为什么要守锁？”他重复了一遍。
“对。鸿的答案是‘因为我偷了种子，我得还’。”纸人说，“你的呢？”
杨暕低头看了看自己的手。掌心里青色的纹路安静地亮着。他又抬头看了看巨锁。巨锁立在那里，像一座山，压着夹层边界。
“因为里面有人。”杨暕说，“我老婆、我兄弟、我手下那帮人。都在里面。我守锁，他们就活着。我不守，他们就死。就这么简单。”
纸人沉默了几息。它的嘴没有动，但杨暕能感觉到它在想什么。然后它的身体慢慢瘪下去，重新变成扁扁的一张纸。
“合格。”纸人说，“比鸿的答案好。”
“好在哪？”
“鸿守锁是为了还债。”纸人说，“你守锁是为了护人。还债会累，护人不会。你比他撑得久。”
纸人说完，缩回裂缝里。裂缝合拢，地面恢复平整。巨锁底下的震动停了。
杨暕站起来，拍了拍膝盖上的灰。三娘站在旁边，一直没敢出声，这时候才松了口气。
“它认你了。”三娘说。
“嗯。”杨暕看了看巨锁，又看了看合拢的地面。他忽然问三娘，“你以前见过这个纸人吗？”
“没有。”三娘摇头，“老大在的时候从来没提过。我在这夹层里跑了几百万年，头一回看见它。”
杨暕点了点头。他转身往回走。走到裂缝口，他停下来，回头看了一眼巨锁。巨锁安安静静地立着，锁孔里的青光稳稳的，没有波动。
回到大隋城，曹操和郭嘉还在正殿等着。杨暕把纸人的事说了。曹操听完，捋着胡子想了半天。
“造锁人留了三样东西。”曹操说，“巨锁、纸人、锁芯。巨锁守边界，纸人守锁芯，锁芯在守锁人身上。三样凑齐，锁才完整。”
“对。”杨暕坐下，喝了口茶。
郭嘉拨了拨算盘，忽然说：“主公，臣有个想法。”
“说。”
“造锁人留的东西不止这三样。鸿说过，造锁人走了，留了很多东西。巨锁和纸人只是其中之一。笼子外面那片天地，可能还散落着造锁人的其他遗物。那些东西可能比灰袍族更麻烦。”
杨暕放下茶杯。他想了想郭嘉的话，又想了想鸿临走前说的那句——“笼子外面，不止灰袍族。”
“你是说，我得出去找？”
“臣不建议主公亲自出去。”郭嘉说，“锁芯不能离开笼子太远。但三娘可以。她是灰袍族，在外面活了那么久，地形熟。让她去找。”
杨暕看向三娘。三娘站在角落里，听见这话，愣了一下。
“我？”三娘指了指自己，“我去找造锁人的东西？”
“你怕？”杨暕问。
“不怕。”三娘说，“但我找了之后呢？找到了又怎么样？”
“找到了带回来。”杨暕说，“或者告诉我位置。我去收。”
三娘沉默了一下。然后她点了点头：“行。反正我在夹层里待着也是待着。出去转转也好。”
“别一个人去。”杨暕说，“把那两个跟着你的灰袍族带上。他们虽然不如你，但比你熟外面的路。”
三娘应了，转身走了。
曹操看着三娘出了殿门，低声问杨暕：“主公信得过她？”
“信不过。”杨暕说，“但她有用。有用的人，给足好处就不会反。她想要的是安稳，我给她安稳。她替我跑腿，我替她撑腰。公平买卖。”
曹操点头，不再多问。
当天晚上，杨暕在后园吃饭。长孙无垢听他说了纸人的事，放下筷子想了想。
“那个纸人问你的问题，你答的时候想了多久？”
“没想。”杨暕说，“张嘴就答了。”
长孙无垢看着他，嘴角弯了弯：“你这个人，有时候挺简单的。”
“简单好。简单活得久。”
长孙无垢笑了一声，给他夹了块肉。王熙凤在对面啃着鸡腿，含糊不清地说：“陛下，听说你要派人出去找宝贝？带我一个呗？”
“你走了户部谁管？”
“薛宝钗啊。她比我算得快。”
薛宝钗在旁边抬头瞪她：“你又想甩锅？”
“什么叫甩锅，这叫能者多劳。”
林黛玉在旁边噗嗤笑了。秦可卿给王熙凤倒了杯水，让她别噎着。贾元春看着这一桌子人，摇了摇头，继续给长孙无垢布菜。
杨暕坐在主位上，听着她们拌嘴，把碗里的饭吃干净了。外面的事还有一堆——巨锁、纸人、三娘出去找东西、笼子外面的天地。但此刻他坐在自家饭桌前，桌上摆着热饭热菜，身边坐着老婆和一群女人在吵吵闹闹。
“无垢。”他轻声喊。
长孙无垢偏头看他。
“明天早上我去夹层，回来之后陪你去东市转转。林黛玉说开了个书铺，你还没去过。”
长孙无垢眼睛亮了一下，点头：“好。”
王熙凤耳朵尖，听见了，立刻凑过来：“去东市？我也去！我要去薛宝钗的商号看看，她上次说给我留了批好料子。”
薛宝钗放下筷子：“我什么时候说给你留料子了？”
“你上次说的。”
“我说的是给皇后娘娘留的。”
“那顺便给我也留一块呗。”
“你脸皮真厚。”
“不厚怎么管户部。”
杨暕听着她们吵，把碗放下，站起来往后院走。长孙无垢跟在他后面。夜风从太初树的方向吹过来，带着叶子的清苦味。他走到树下，看了看那棵小树苗。树苗又长高了一截，叶子在月光底下泛着青光。
顾清漪坐在鸿的碑前，手里拿着一块布，在擦碑上的灰。
“还不睡？”杨暕问。
“再坐一会儿。”顾清漪头也不回，“你们去睡吧。”
杨暕没再说什么，牵着长孙无垢回了后院。