维多利亚把目光转向布鲁塔克。
布鲁塔克从门口附近的撑杆旁边走过来。他的步子很沉，每一步踩下去地面都微微震一下，靴底的纹路在冻土上留下深深的印子。他没有走到桌子前面，而是在桌子的对面站定，离桌沿大约一步远——他太庞大了，站得太近别人就没地方看地图了。
他没有说话。他把夹在腋下的头盔换到左手，右手从腰间的皮袋里掏出一块拳头大的灰黑色砖块，往桌上一拍。
“咚”的一声，桌面震了一下。加尔鲁什低头看了一眼那块砖，眉头挑了一下。他伸手拿起来，在手里掂了掂，又用指甲抠了抠砖块的表面，指甲在灰黑色的硬壳上划了一下，没有留下痕迹。
“轻。”加尔鲁什说，把砖块放回桌上，“什么玩意儿？”
布鲁塔克没有回答。他又从皮袋里掏出一颗拳头大的灰黑色圆球，放在桌上。圆球的表面粗糙，有细密的裂纹，像一颗被烤干了的泥球。他把圆球往桌边推了半寸，然后用手指在球壳上轻轻弹了一下，发出一声脆响。那声音不像是泥巴，更像是陶器。
他的声音很低，像石头在摩擦，只说了一个词。
“火油。”
加尔鲁什的独眼亮了一下。他伸手把圆球拿起来，凑到鼻子跟前闻了闻。球壳上有一道细小的裂缝，从裂缝里渗出一股刺鼻的、油腻的气味。他把圆球放回桌上，嘴角咧开了。
布鲁塔克又从腰带上解下一根手指粗的麻绳，绳头上系着一个小铁钩。他把麻绳和小铁钩放在圆球旁边，然后用手指了指地图上帝国城墙的位置，又指了指圆球，做了一个“扔”的手势。
他做完这些，直起身，看着维多利亚。
塔莎先开口了：“投石车呢？”
布鲁塔克从腰间的皮袋里掏出一块巴掌大的木雕模型，放在桌上。模型是用一块整木头削出来的，形状粗陋，但结构很清楚——底座、支架、摆臂、弹仓，四个部件嵌在一起，能拆开，也能组装。他把模型拆开，六个部件在桌上摆了一排，然后又把它们拼回去，拧了一下摆臂末端的扭力绞索。
他抬起头，说了他今天的第二句话。
“六十台。一刻钟能装好。”
维多利亚问了一句：“射程？”
布鲁塔克伸出一只手，五指张开，翻了一下，又翻了一下。
五百步。
加尔鲁什的嘴角咧得更开了。他伸手拿起那颗圆球，在手里抛了一下，接住，然后放回桌上。
“帝国重弩的射程是四百步。”他说，声音里带着一种压不住的兴奋，“咱们比他们远一百步。他们还没摸到扳机，咱们的东西已经砸到他们脑袋上了。”
布鲁塔克没有说话。他把头盔从腋下拿起来，戴在头上。面罩往下一拉，“咔嗒”一声扣在脸上。他的眼睛从面罩的缝隙里露出来，深褐色的瞳孔盯着维多利亚。
维多利亚把目光从布鲁塔克身上收回来，扫了一圈三个人。营帐里安静了片刻。帐帘被风掀开一条缝，冷空气从缝隙里钻进来，油灯的火焰晃了一下，墙壁上的人影跟着晃了一下。
她把撑在桌沿上的手放下来，直起身，绕过桌子，走到帐门口。她掀开帐帘，冷空气灌进来，带着冻土特有的干燥的冷，还有远处火堆余烬的焦糊味。她面朝南边。
从这里能看到帝国城墙的轮廓，灰白色的，在灰白色的天光里几乎和背景融为一体，像一道被嵌进地里的、不知道什么时候会裂开的石墙。城墙前面是三道壕沟，从这个距离看过去只是三道细长的、颜色比周围深得多的线。壕沟再往前是开阔地，开阔地再往前是冻土原，冻土原再往北就是苍牙的营地。
她站了几个呼吸的时间，然后转过身，走回桌边，把帐帘在身后甩下来。
“都准备好了？”
加尔鲁什锤了一下桌沿，桌面上的油灯跳了一下，那颗灰黑色的圆球在桌上滚了半圈，被塔莎伸手按住了。
“好了。”他说。
塔莎把圆球推回原处，金色竖瞳看着维多利亚，点了点头。
“碎骨没问题。”
布鲁塔克没有说话。他把面罩往上一推，露出嘴巴，低声说了两个字。
“铁颚。”
维多利亚把两只手撑在桌沿上，身体微微前倾，异色的眼眸看着桌上那张被戳了印子、洒了灰、摆满了木板和砖块和圆球的地图。
“布鲁塔克先开火，把城墙上的弩炮和第一道壕沟后面的重弩压住。”她的声音不大，但每个字都咬得很清楚，像一把被抽出来的刀，“加尔鲁什趁火力压制的间隙冲锋，一刻钟之内撕开第一道壕沟，搭桥，不等人，不回头，直接往第二道冲。塔莎的人趁乱混进去，在防线被撕开的同时瘫痪指挥系统。”
她把垂到面前的一缕银发拨到耳后，继续往下说。
“第二道壕沟破了之后，血爪继续往第三道冲，碎骨往两翼扩张，清理侧翼。铁颚调整射程，从压制重弩改为掩护冲锋，把弹药打到城墙上去，不让弓箭手露头。第三道壕沟破了之后，所有人直奔城墙根底下。工兵在城门上安爆破罐——骨陶罐里灌火油，十几个罐子绑在一起，点火之后能把城门炸开。城门炸开之后碎骨先进城，血爪跟进，铁颚守住城门。”
她把撑在桌沿上的手收回来，直起身，把白色斗篷从椅背上拿起来，披在肩上。她系斗篷系带的时候手指很稳，不急不慢。
“天亮之前，我要站在帝国的城墙上。”
加尔鲁什咧嘴笑了，露出满口黄牙，独眼里的光像两团被压扁了的火。他把抱在胸前的双手放下来，攥了一下拳头，骨节咔咔响了几声。
“血爪没问题。”
塔莎把手按在腰间的弯刀刀柄上，虎尾在身后摆了一下，然后垂下来，纹丝不动。
塔莎点了点头。
布鲁塔克没有说话。他把面罩重新拉下来，“咔嗒”一声扣在脸上。他的眼睛从面罩的缝隙里露出来，深褐色的瞳孔盯着维多利亚。
维多利亚转身掀开帐帘，走了出去。
晨风迎面扑来，把她银白色的马尾吹得飘起来，九条尾巴在身后舒展开来，尾尖的毛发被风扯成细丝。她没有回头。加尔鲁什跟在后面走出来，步子大，靴子踩在冻土上留下深深的印子。塔莎跟在他后面，步子轻，几乎没有声音。布鲁塔克最后一个钻出营帐，弯腰的时候肩膀又碰到了撑杆，撑杆晃了一下，帐顶的兽皮皱了一大片，但没有塌。
南边，帝国的城墙在灰白色的天光里安静地立着。天色比刚才亮了一些，云层边缘那层薄薄的亮边变宽了，从银白色变成了淡金色。风还在吹，从北方吹过来，穿过冻土原上稀疏的灌木丛，穿过营地周围已经熄灭的火堆，穿过苍牙军队沉默的队列，朝南边扑过去。
远处，城墙上的旗帜被风吹得绷直了。
维多利亚把兜帽拉起来，遮住了银白色的头发和那对白色的尖耳，只露出小半张脸和一双异色的眼眸。她朝南边看了一会儿，然后转过身，朝队伍的方向走去。
加尔鲁什和塔莎跟在她后面。布鲁塔克站在原地，面朝南边，站了几秒，然后转身大步走向铁颚战团的营地。他的步子比来时沉得多，每一步踩下去地面都在微微发颤。
天色还没有完全亮透。云层压得很低，灰白色的天光从云缝里漏下来，在冻土原上投下一片一片模糊的光斑。风从北方吹来，不大，但很冷，卷起地面上一层细碎的雪沫，打在脸上像细沙。
维多利亚站在营地最前方的一处缓坡上。白色斗篷在风里猎猎作响，兜帽已经拉下来了，银白色的长发被风吹得向后飘。她身后的九条尾巴垂在身侧，尾尖的毛发在风里微微颤动。她左手按在腰间的弯刀刀柄上，右手自然垂在身侧，异色的眼眸望着南边。
南边大约五里外，帝国城墙的轮廓在灰白色的天光里显得格外清晰。城墙是灰色的，用大块的条石砌成，表面被风沙磨得光滑，在阴沉的天色下泛着冷硬的、没有温度的光。城墙前面是三道壕沟，从这个距离看过去只是三条深色的线，横在城墙和开阔地之间，像三道被刻进地里的伤疤。
壕沟再往前是开阔地。开阔地上什么都没有，没有树，没有灌木，连草都很少，只有灰黑色的冻土和零星几丛贴着地面生长的、灰绿色的地衣。地面起伏不大，从北往南缓缓倾斜，视野一览无余。任何从北方来的军队要靠近城墙，都必须经过这片开阔地，没有任何掩护，没有任何可以藏身的地方。
加尔鲁什站在维多利亚身后右侧约两步远的位置。他穿着那身暗红色的板甲，肩甲上的狼牙在风里轻轻碰撞，发出细碎的咔咔声。他两只手抱在胸前，独眼盯着南边的城墙，下巴上的鬃毛被风吹得往一边倒。他没有说话，表情也没有变化，但抱着的手臂上，手指在臂甲上一下一下地叩着，节奏很慢，像是在心里数着什么。
塔莎站在维多利亚身后左侧，距离比加尔鲁什稍远一些。她穿着紧身皮甲，外罩镶钉皮坎肩，深褐色的虎尾在身后轻轻摆动。她的金色竖瞳半眯着，右手一直按在腰间的弯刀刀柄上，拇指在刀柄的缠绳上一下一下地摩挲着。
布鲁塔克站在更后面一些的位置。他没有看南边的城墙，而是在低头检查手边那台投石车的底盘。那台投石车比人还高，底座用粗大的原木拼成，支架用铁箍加固，摆臂用绞索拉到极限，弹仓里已经装好了第一批弹药——灰黑色的陶罐，罐口用蜡封死，罐身缠着浸过油的麻绳，麻绳的末端垂在弹仓外面，等着点火。
类似的投石车在他身后排成了一排。六十台，每台之间相隔大约二十步，摆满了缓坡的中段和两侧。每台投石车配了十个操作手，六个负责绞索，两个负责装弹，两个负责点火和调整射角。所有人都在做最后的检查，没有人说话，只有绞索拉紧时发出的嘎吱声和陶罐碰撞时发出的沉闷的咔咔声。操作手们的动作很熟练，每一个步骤都卡在同一个节奏上，像是被同一根看不见的线牵着走。
苍牙的军队已经完成了最后的集结。
维多利亚收回目光，转过身，面朝身后的军队。她的目光从血爪扫到碎骨，从碎骨扫到铁颚，没有停顿，没有犹豫，然后抬起右手，做了个手势。
加尔鲁什松开抱在胸前的双手，转身朝血爪战团的方向走去。他的步子很大，靴子踩在冻土上发出沉闷的、有节奏的声响，肩甲上的狼牙随着他的步伐一下一下地碰撞着。
塔莎把手从弯刀刀柄上放下来，转身朝碎骨战团的方向走去。她的步子很轻，几乎没有声音，深褐色的虎尾在身后轻轻摆动着。
布鲁塔克从投石车旁边直起身。他把右手的拇指和食指放进嘴里，吹了一声口哨。哨声尖锐而短促，在空旷的冻土原上传得很远。六十台投石车的操作手同时开始动作——点火，点燃弹仓里那些浸过油的麻绳。麻绳的末端冒出细小的、桔红色的火焰，在灰白色的晨光里显得格外刺眼。操作手们没有喊叫，没有多余的动作，点火的人点火，绞索的人最后一次拉紧绞盘，装弹的人检查陶罐的封口。所有动作都在沉默中完成，只有机械的摩擦声和火焰燃烧的滋滋声。
然后，布鲁塔克挥下了手。
六十台投石车的摆臂同时弹起，陶罐从弹仓里抛出去，在空中划出六十道低平的弧线，尾部的麻绳拖着桔红色的火尾，朝帝国防线的方向飞去。