村长一拍大腿，恍然大悟，连忙说道：“原来是在山里迷了路！咱们这村叫青山村，隶属大宇朝云溪府临溪县，地处深山脚下，平日里很少有外乡人来。”
“往西北方向走三四十里，就是临溪县城；往西偏北方向走20里，就是云溪镇；往东则是连绵的苍莽群山，那山里野兽多，平日里村民都不敢轻易深入，你们能从山里平安走出来，也算运气好。”
乔柒柒又旁敲侧问了几句周遭的情况，村长只是憨厚地挠了挠头，一脸实在：
“不瞒贵人，我们这些乡下人见识浅，最远也就去过镇上赶集，再往外的地界，是真不清楚了。”
眼见从村长这里再问不出更多讯息，乔柒柒便起身拱手：“既如此，我便不打扰老伯歇息了，就此告辞。”
村长连忙起身相送，连声说道：“贵人慢走，夜里路滑，多加小心。”
其余几人在村里转了一圈，也都没探听到更多有用的消息，收获相差无几。
等人陆续回到小院，众人各自把打探来的情况一说，互相一汇总，才发现信息全都大同小异。
这村子偏僻闭塞，村民们大多只知附近乡镇，对外界的局势一概不清楚。
林老皱着眉头，语气满是焦灼：“这可怎么办？如今外界情况半点都摸不清，咱们跟两眼一抹黑没两样，往后该如何是好？”
乔柒柒轻声安抚，语气沉稳笃定：“您老别忧心，船到桥头自然直。咱们明天先离开这个村子，去镇上打探消息，若是镇上信息不全，便再往更大的城池去，总归能找到法子的。”
她说着看了看天色，夜色已深，星子缀满夜空，接着开口：“时候不早了，您和白管家年岁大了，经不住熬，先进入紫府空间歇息吧。”
林老闻言一愣，随即担忧地看向众人：“那你们几个年轻人怎么办？”
“我们皆是有身手一人，整夜打坐即可，不碍事的。”乔柒柒淡淡回道，神色平静。
见她心意已决，安排得周全，林老也不再多言，只得点头应下：“罢了，那就按你说的来，你们也多注意些。”
一夜无话，天光微亮时，乔柒柒一行人便收拾妥当，来到了村长家门口。
“村长。”乔柒柒轻声唤道。
村长闻声快步走出，一见众人，脸上立刻堆起和善的笑意：“各位贵人，昨晚可歇息妥当？”
乔柒柒淡淡应了一声，没有多余寒暄，直接道明来意：“村长，我想问问，村里平日去往镇上，都走哪条路、用什么法子？”
“咱们这偏僻地方，去镇上没别的办法。”村长笑着回道，“要么靠脚力步行，得走上三四个时辰；要么就去隔壁村搭牛车，不过光是走到隔壁村，也要花上半个时辰。”
“多谢村长告知。”乔柒柒拱手道谢。
村长见状，已然明白：“各位贵人，这是要动身离开了？”
“正是，叨扰村长与诸位乡亲一晚，今日便就此别过，后会有期。”
“哎，好，贵人一路慢行，多加小心！”村长连忙躬身相送，看着众人离去的身影，挥手道别。
一行人朝着邻村缓步而行，本打算到了那边再乘牛车前往镇上。
途中，涂暮晨忍不住开口：“师傅，咱们为何要步行去邻村坐车？直接飞过去不行吗？”
乔柒柒轻轻摇头：“不行，这么多人一同飞行，目标太大。”
齐寒云在旁接话：“师父，我们可以躲入紫府之中，只需您与大师兄在外即可。况且方向已然明确，直接飞往镇上岂不更好？”
乔柒柒略一思索，点头应道：“也好。”
话音一落，她随手一挥，将众人尽数收入紫府，方才还热闹的路上，转眼便只剩下她与段暮楚二人。
乔柒柒当即散开神识，将方圆数里的动静尽数纳入感知，确认四下荒无人烟、毫无旁人踪迹，这才转头看向段暮楚。
“此处不宜直接升空，你我先服下易容丹改换形貌，再低调前往镇上。等打探到皇城的准确方向，待到夜里无人察觉时，直接御剑飞去，也能让林老和白管家少受路途颠簸之苦。”
段暮楚没有半分异议，躬身应道：“一切听师父安排。”
二人不再多言，各自取出一张隐身符贴在身上，淡微的灵光裹住周身，身形瞬间隐于空气之中。
随即乔柒柒抬手召出飞剑，与段暮楚并肩踏剑而上，剑身携着轻风，朝着镇上的方向疾驰而去。
原本步行三四个时辰的路途，御剑而行不过短短一炷香功夫，便已抵达镇外。
两人寻了一处僻静无人的窄巷，缓缓收剑落地，抬手揭去隐身符，显露身形。
整理了一番衣袍，确认易容后的形貌毫无异样，两人便循着巷口走出，神色如常地大摇大摆踏入街边一家热闹的茶馆。
“小二，上茶！”
清脆的吆喝声刚落，店小二便连忙提着茶壶迎了上来，满脸堆笑：“来喽！两位客官里边请，找个靠窗的好座儿！”
两人刚一落座，便不动声色地听着茶楼里各色人等的闲谈议论。
邻桌有人压低了声音，神神秘秘地开口：“你们听说了没？皇上失踪都快一年了，太子到现在还在派人四处搜寻呢。”
“失踪1年？怕是早就不在人世了吧……”
“这谁说得准。”
“皇家的事也是你能随便议论的？不想活了！”
“嗨，不说了不说了，喝酒喝酒。”
这番对话飘入耳中，乔柒柒与段暮楚对视一眼，心中已然了然。
原来，段暮楚这一离开，时间已然过去了1年。
那桌人喝了两口酒，又压低声音，聊起了别的新鲜事。
几人端起酒杯抿了两口，方才紧绷的神色松快不少，又转头聊起了市井邻里的家常琐事，语气也随意了许多。