转眼间，便到了前往白骨秘境的出发之日。天光未亮，姜风就已抵达灵鹤峰。这大半月他闭门苦修，将神火彻底巩固，此刻精、气、神三火齐备，周身灵力圆融流转，正是最佳状态。
晨雾中的灵鹤峰格外清寂，唯有几声鹤唳穿透云层。他轻车熟路地走向值守处，果然又见到那道熟悉的身影——王师兄依旧站在玉桥旁边喂食着灵鹤。自姜风十多年前第一次接取宗门任务起，这位师兄便始终守着灵鹤峰，岁月仿佛未在他身上留下痕迹。
“王师兄。”姜风上前拱手行礼，语气带着由衷的敬重。
王师兄闻声抬头，见是他便露出温和笑意：“姜师弟来得好早。”
“刚结束闭关，索性过来等候。”姜风顺势在石凳坐下，取出两罐一阶灵茶推过去，“正好向师兄打听些事——您对白骨秘境可了解？”
“你这茶香……是云雾灵茶？”王师兄轻抚陶罐，眼中闪过欣喜。他小心收好茶罐，神色渐肃：“白骨秘境位于越西郡西北的万灵湖畔。原是千年前洞天境强者‘白骨老怪’的洞天，八百年前因主人陨落而现世。”
他指尖沾茶在石桌上勾勒地图：“当时各大势力闻风而动，都想夺取这份遗泽。最后是定仪祖师亲自出手，击退强敌，将洞天占据。后祖师用大法力摄走洞天核心，将残余空间炼成如今秘境。每甲子开启三月，两百个名额中大半归我白云观，余下的或拍卖或赠予郡内世家。”
姜风凝视着茶水绘就的简图追问：“其中有何凶险？”
“经祖师改造后，秘境上限不过练气巅峰。”王师兄抹去水痕，“对你而言危险不大。但切记莫要贪功冒进——”他忽然压低声音，“那白骨老怪以尸道成就道果神通，秘境中多生骨妖僵尸。你备好雷火符咒，当可无恙。”
“既然核心已失，为何各方仍趋之若鹜？”
“师弟有所不知。”王师兄轻笑，“虽失了最珍贵的核心，但十万里秘境何等辽阔？残留的灵矿奇珍，足够练气修士受用无穷。便是对金丹修士大有裨益的二阶宝物，也偶有现世。”他望向渐亮的天际，“否则那些世家怎会次次为几个名额争破头？”
“此次白骨秘境之行，王师兄也会去吗？”姜风望着晨光中越发清晰的峰峦，随口问道。
王师兄整理着案上的玉册，闻言笑道：“自然要去。秘境中天材地宝不少，门中尚未结丹的弟子，十有八九都会前往。听说此番我白云观便有八十余人参与。”他顿了顿，目光中流露出几分感慨，“待此次秘境归来，我也该闭关冲击金丹大道了。”
姜风当即拱手：“那师弟便提前恭贺师兄金丹早成，享寿五百载了！”
“哈哈，借师弟吉言。”王师兄朗声一笑，伸手拍了拍姜风的肩头，随即望向天际，“其他师兄弟也到了。”
姜风回头，只见霞光深处，已有数道身影翩然而至。有人乘纸鹤扶摇，有人踏云帕凌虚，也有人负剑御风，衣袂飘飘间，尽显仙家气象。
他寻了处青石静坐，心下思忖。白骨道人、洞天强者……这些名号听着便如隔云端。修行路漫漫，自点燃精、气、神三昧真火，至三火煅烧凝成金丹，再到丹破神通生，最终神通圆满化洞天，每一步都难如登天。自己如今不过是个刚点燃三火的小修士，前路何其漫长。
但这念头只是一闪而过。姜风深吸一口清冽的晨气，眼中再度浮现坚定之色。纵有千难万险，也阻不住他求道长生之心——唯有登临绝顶，方能览尽大道风光。
随着越来越多的同门抵达灵鹤峰，姜风第一次在观中见到如此盛况。白云观五年一收徒，每代不过十余人，除去已结丹的师兄师姐和尚未点燃一火的新弟子，眼下留守观中的练气弟子，竟似来了大半。连平日值守各殿各堂的熟悉面孔也纷纷现身，足见这白骨秘境是何等机缘。
“姜师兄！”两声呼唤同时响起。
姜风抬头，只见王铁蛋与叶知秋联袂而来，忙起身笑道：“王师弟、叶师妹。”
话音未落，又一声清脆女声自不远处传来：“姜师兄！”
却见宰紫炎一身灰色的白云观制式道袍，正快步走来，见到姜风后眼睛一亮，先向三人团团一礼：“宰紫炎见过各位师兄、师姐。”
叶知秋目光在姜风与宰紫炎之间转了转，回礼道：“宰师妹不必客气，唤我叶师姐便好。”随即侧首看向姜风，唇角微勾，“倒是稀奇，姜师兄平日不是常说‘修行清静为重’，何时与师妹这般相熟了？”
姜风被她问得一怔，摸了摸鼻子解释道：“前次去灵岳坊市执行任务时偶遇，当时宰师妹正在除妖，我不过是顺手帮了一把。”
“是呀！”宰紫炎立刻接话，眼中满是崇敬，“那时我险些被狂暴的牛妖所伤，多亏姜师兄如天神降临，一剑便斩了那妖兽！”她说得激动，全未留意姜风已不自在地移开视线，耳根微微发红。
就在姜风被宰紫炎那毫不掩饰的崇拜目光看得浑身不自在，耳根微红之际，一旁的王铁蛋憨厚地摸了摸后脑，出声替他解了围：“姜师兄，看你神光内蕴，气息比往日浑厚了许多，可是已成功点燃神火了？”
姜风立刻向王铁蛋投去一个感激的眼神，顺势答道：“正是，月前侥幸突破，这些时日一直在巩固修为，直至今日方才出关。”
“呀，那真要恭喜姜师兄了！”叶知秋闻言，果然被吸引了注意，脸上那点若有若无的揶揄之色瞬间被惊喜取代，她郑重地抱拳一礼，诚心祝贺。修行路上，每点燃一昧真火都殊为不易，值得庆贺。
“姜师兄竟已三火齐燃了？”宰紫炎也睁大了眼，她此前只知姜风剑术高超，能一剑斩妖，却不知其具体修为。此刻听闻他再度突破却又未结丹，那必然是达成了精、气、神三火的圆满，眼中敬佩之色更浓。
“嗯，只是运气好些罢了。”姜风微微颔首，语气平和，并未因此自得。
“如此一来，我们此次秘境之行，把握便更大了几分。”王铁蛋憨实地笑道，显得很是高兴。
姜风却摇了摇头，神色转为认真：“恐怕与我们先前设想有所不同。方才我向王师兄请教了些秘境详情。”他将从值守师兄那里得知的关于白骨秘境的渊源、规模、特点以及传送随机等情报告知了三人，最后总结道：“……因此，进入秘境后，我们很可能无法立刻聚集。诸位需做好独自应对的准备，量力而行才是上策。另外，秘境中多骨妖僵尸，王师兄特意提醒，多备火、雷属性的法器或符篆，会稳妥许多。”
“多谢师兄指点！”王铁蛋、叶知秋与宰紫炎闻言，面色都严肃了几分，齐齐拱手致谢。这些信息至关重要。
“对了，宰师妹，”姜风像是想起什么，看向宰紫炎，语气带着些许关切，“我记得前次见面，你才初燃一火，修为尚浅。此次秘境虽有机缘，却也暗藏风险，你为何也决定前来？”
宰紫炎见姜风关心自己，连忙解释道：“姜师兄放心，我接取任务前也仔细打听过。此次秘境之行，宗门为保障弟子安全，会赐下一枚秘境令牌，若遇无法抵御的危险，捏碎令牌便可立即传送出来。我便想着，借此机会磨砺一番，总是闭门修炼也难以精进。”
“原是如此。”姜风点了点头，神色缓和，“宗门考虑得确实周到。我白云观弟子本就稀少，每一位都至关重要，安全确是第一位。”