“嘶——！”大汉话音刚落，隔了好几桌的一位须发皆白、面容枯槁的老者猛地站了起来，激动得声音都有些发颤，“这位道友，此言当真？消息来源可靠吗？拍卖会上真有聚火丹？！”
“那是当然！”大汉见吸引了众人注意，更是得意，用力拍了拍胸脯，“我表哥的妹夫，就在这拍卖行内部当值！这消息可是他亲口透露的，绝对假不了！”
听到这里，姜风不由得微微蹙眉。拍卖行内部人员泄露拍品信息？这似乎有些不合规矩。但转念一想，他便明白了其中的关窍。这类“内部消息”的流传，对作为主办方的白云观而言，恐怕是利大于弊，甚至可能是默许乃至有意引导的。一来，若消息属实，便能极大地调动市场情绪，吸引更多有需求的修士前来，从而推高最终成交价，白云观自然是最大受益者。二来，这些消息毕竟不是官方发布，即便最后某些传闻中的宝物并未出现，他人也无法指责白云观什么，只能怪自己听信流言。
“哈哈哈！天助我也！聚火丹！只要能拍到聚火丹，老夫也有机会一窥金丹大道，成为那人上之人了！”那被称为枯木道人的老者闻言，忍不住仰天大笑，浑浊的眼中爆发出惊人的神采。
那爆料的大汉听闻此言，神色立刻恭敬了许多，声音也压低了些：“前辈……您，您已经点燃三火了？”能对聚火丹如此渴望的，必然是达到了练气圆满境界的修士。
“那是自然！”枯木道人傲然道，声音带着一丝历经沧桑的沙哑，“老朽道号枯木，苦修一百三十余载，早已三火齐燃，只差这临门一脚！如今这聚火丹，便是老朽唯一的指望！”
“哟！那晚辈在这里提前恭祝前辈马到成功，金丹可期！”大汉连忙拱手恭维。虽然他内心未必看好这位年纪已然不小的散修能成功突破，但表面功夫总是要做足的，万一对方真成了金丹真人，此刻结个善缘总没错。
“嘿！枯木老东西，你在这儿吹什么大气呢？”就在这时，一个不和谐的声音带着讥诮响起。只见不远处，一位衣着华丽、面色倨傲的年轻公子哥，正揽着一位容貌俏丽的女子，斜眼看着枯木道人，语带嘲讽，“就凭你一个穷散修，兜里能有几个子儿？也敢妄想竞拍聚火丹？怕是连底价都出不起吧！”
旁边有不明所以的食客低声议论起来：“这位公子是谁啊？这么嚣张，敢跟一位点燃三火的前辈如此说话？”
“嘘！小声点！那是吴家的大少爷！虽然自身修为不怎么样，但吴家可是有金丹老祖坐镇的修仙世家！看这架势，吴家恐怕也对那聚火丹势在必得啊！”
枯木道人被当众羞辱，脸色瞬间涨得通红，勃然大怒：“吴家小儿！老夫有没有钱，关你屁事！别以为仗着家族势力就目中无人！拍卖会上，价高者得，到时看看是谁能笑到最后！”
“呵呵呵……”吴家大少发出一阵轻蔑的嗤笑，他怀中的俏佳人也跟着掩嘴轻笑，更添其张狂，“一个无根无萍的散修，也配跟我吴家比财力？我看你是穷疯了吧！简直是痴人说梦！”
“你！吴家小儿，欺人太甚！”枯木道人气得浑身发抖，双拳紧握，骨节发出咯咯声响，一股强大的灵压不受控制地弥漫开来，引得周围桌椅微微震颤。但他显然极为忌惮坊市的规矩，强忍着没有立刻动手。
眼看冲突升级，一位身着百味坊管事服饰的中年人立刻快步走了过来，面色严肃地沉声道：“各位客官！百味坊乃是清净用膳之地，还请诸位克制！若有私人恩怨，请移步坊市之外解决，或按规矩上斗战台一决高下。若再在此喧哗争斗，扰了其他客人，休怪鄙人立刻通知执法队前来处理了！”
听到“执法队”三字，枯木道人深吸一口气，强行压下怒火，狠狠地瞪了吴家大少一眼，冷哼一声，重重地坐回椅子上，不再言语。
那吴家大少见状，也知道适可而止，得意地扬了扬下巴，搂着女伴转过身去，仿佛打了一场胜仗。
经过这番小小的风波，大堂内的气氛变得有些微妙，关于拍卖会的各种猜测与议论声虽然低了下去，却在暗流中涌动得更加激烈。
邻桌的喧嚣渐渐平息，但空气中仍残留着几分剑拔弩张的余味。姜风点的几道灵膳也陆续上齐，酸炒巨角牛牛肉酸香开胃，肉质鲜嫩弹牙，蕴含的土系灵力温和厚重，滋养着脾胃经脉；天青鸟汤清冽鲜美，带着一股飞禽特有的轻灵之气，润泽肺腑；爆炒巨角牛肥肠则是火候十足，嚼劲爽脆，浓郁的香气混合着些许辛辣，别有一番风味。搭配着清雅回甘的乌龙灵茶，这一餐吃得姜风颇为满意，不仅口腹之欲得到满足，更能清晰地感受到丝丝缕缕的灵气在体内化开，虽不及丹药猛烈，却胜在温和持久，润物无声。
结账时，价格果然不菲，远非寻常酒楼可比，但姜风觉得物有所值。他放下灵石，在跑堂小厮恭敬的“道长慢走，欢迎下次光临”声中，施施然走出了百味坊。
坊市街道上依旧人流如织，华灯初上，许多店铺和摊位都亮起了以灵石或月光石驱动的灯火，将整个灵岳坊市映照得如同不夜仙城，别有一番璀璨景致。姜风却没有再闲逛的心思，方才在百味坊听闻的种种消息，尤其是关于延寿丹和聚火丹的传闻，以及枯木道人与吴家少爷的冲突，都让他意识到此次拍卖会的水，比预想中还要深，虽然跟他关系不大，但是作为拍卖师，他需要更充足的准备。
他沿着来时的路，不疾不徐地返回那座占据了一整座山头的巨大拍卖行。夜晚的拍卖行在周围灯火和内部隐隐透出的灵光映衬下，更显巍峨肃穆，如同一位沉默的巨兽，静静地等待着半月后那场席卷四方风云的盛会。
出示身份玉牌，再次通过守卫的查验，姜风回到了那间暂时属于他的静室。关上门，启动隔音与防护阵法，外界的喧嚣瞬间被隔绝。他盘膝坐于蒲团之上，并未立刻入定，而是将今日在坊市所见所闻，尤其是百味坊中听到的那些信息，在脑海中细细梳理了一遍。
“延寿丹……聚火丹……肖家老祖……吴家……还有那些闻风而动的各方修士……”姜风低声自语，眼神沉静，“看来，这次拍卖会，想不出风头都难了。当务之急，还是需尽快从明月真人那里拿到确切的拍品清单，早做谋划。”
他压下心绪，决定在等待真人召见的这段时间里，继续打磨自身灵力，调整状态，以应对即将到来的挑战。静室之内，很快便只剩下均匀的呼吸声与周身流转的淡淡灵光。