姜风驾驭着灵鹤二十七，在无数道目光的注视下，从容不迫地飞回虎啸关巍峨的城头。他手中提着那颗血污尚未干涸、面容因恐惧而扭曲的精瘦男子头颅，身形挺拔如松，立于垛口之前。
他运转扩音术，清朗而冰冷的声音如同蕴含着雷霆之力，瞬间传遍了整个关前战场，清晰地送入每一个修士，乃至部分感官敏锐的凡人士卒耳中：
“以此獠之首级，奉白云观之法旨，再次昭告四方！凡俗之争，兵戈之事，所有修仙者，不得参与，不得靠近！此乃铁律，违令者——杀无赦！”
声音在群山与旷野间回荡，带着不容置疑的威严与刚刚沾染的血腥气息，形成了一种强大的震慑力。无论是关墙上严阵以待的燧国守军，还是关下蠢蠢欲动的洪国进攻部队，亦或是那些隐匿在更远处、心怀鬼胎的各方修士，此刻都清晰地感受到了这位白云观监事的决心与力量。
宣告完毕，姜风转身，将那颗头颅随意丢弃在城楼一角，目光平静地看向一旁因他归来而神情振奋的薛承贤。
“薛大帅，”他语气恢复了平时的淡然，“修士之患，我已处理。剩下的沙场对决，便全权交由将军与麾下将士了。”
说完，他不等薛承贤回应，便径直走下城墙垛口，身影消失在通往自己那间土屋的方向。仿佛刚才那场凌厉的杀伐，以及这石破天惊的宣告，于他而言，只是完成了一件再平常不过的本职工作。他将舞台，彻底还给了即将展开血肉厮杀的凡俗军队。
惨烈的攻防战从那一刻起正式拉开序幕。洪国的士卒如同汹涌的潮水，在无数攻城塔、井阑和抛石机的掩护下，一波接着一波地冲击着虎啸关巍峨的城墙与坚固的城门。然而，虎啸关毕竟是燧国经营多年的边陲雄关，城高池深，防御体系完善，绝非轻易能够撼动。
战事陷入了残酷的拉锯与消耗之中，转眼便持续了三个月。双方在这座关隘之下抛下了超过十万具尸体，鲜血几乎将关前的土地浸透，空气中终日弥漫着浓重的血腥与烽烟气息。相比之下，据城而守的燧国一方损失稍轻，但持续的守城战同样让将士们身心俱疲。
姜风每日依旧会骑着灵鹤二十七在战场上空盘旋巡视，履行其监事职责。自他当初以雷霆手段斩杀散修、悬首立威之后，确实起到了极强的震慑效果，再无一介散修敢靠近战场核心区域窥探，这让他省心不少。
这一日，如同过去九十多个日夜一样，关下杀声震天，箭矢如蝗，滚木礌石如雨点般砸落。姜风正乘着二十七在高空冷静地俯瞰着战局，忽然，他心念一动，感应到自己赠予叶行山的那张护身符被触发了！
他立刻运转灵眼术，目光如电，瞬间锁定了战场一侧的城墙段。只见那里烟尘弥漫，一段女墙被敌方抛石机投来的巨石正中砸毁，碎石飞溅中，方圆十数丈内的守军被巨大的冲击力掀飞出去，非死即伤。而处于爆炸中心区域的叶行山，纵然武功高强，在战场这种瞬息万变、危机四伏的环境下，也终究未能完全避开这从天而降的厄运。千钧一发之际，他怀中的护身符自动激发，形成一个淡金色的光罩，堪堪挡住了致命的冲击和飞射的碎石，但他本人也被震得气血翻腾，暂时失去了战斗力。
姜风见状，不再迟疑，立刻驾驭二十七俯冲而下，精准地掠过那片混乱的城头，稳稳地停在叶行山面前。
“叶伯父，”姜风的声音平静无波，却带着不容置疑的意味，“护身符已触发，按照约定，你已‘阵亡’。此后的战事，你不能再参与。现在，请随我离开。”
说罢，他袖袍一卷，一股柔和的灵力便托起还有些懵然的叶行山，将其安然放置在灵鹤宽厚的背脊上。
叶行山看着下方依旧惨烈的厮杀，又感受了一下体内翻腾的气血和怀中已然失效、化作灰烬的符纸，脸上闪过一丝复杂与落寞，最终化为一声长叹：“唉……老夫明白了。仙师……贤侄，可否容老夫回营与薛大帅及诸位同僚道个别？”
“可以。”姜风点了点头，应允道，“我先带你回营安顿。待今夜你与薛将军等人话别后，我便让二十七送你返回郡城家中。”
惨烈的厮杀持续到夕阳西沉，天色渐暗，洪国的军队才如同退潮般，带着满身疲惫与伤亡，缓缓撤离了虎啸关前，留下遍地狼藉与尸骸。夜晚的燧国大营，气氛沉重中带着劫后余生的庆幸。
中军帅帐内，姜风带着神色有些落寞的叶行山，来到了薛承贤面前。
“薛大帅，”姜风开门见山，“叶伯父今日在城头遇险，护身符已触发。依照先前约定，他已‘阵亡’，我必须即刻送他离开战场。他希望能与将军及诸位同僚道个别，故特来一见。我给诸位一刻钟时间话别，一刻钟后，他必须随我离去。”
薛承贤看着安然无恙却注定要离开的叶行山，眼神复杂，既有对失去一员勇将的不舍，也有一丝对其能得仙师庇护、安然脱身的感慨。他深吸一口气，对姜风郑重拱手：“末将明白，多谢仙师成全。”
姜风微微颔首，不再多言，转身走出了大帐，将空间留给了叶行山与他昔日的袍泽。
帐外，夜空繁星点点，与远处军营的火把交织成一片。姜风静静立于帐前，听着帐内隐约传来的道别声、叮嘱声，以及叶行山那带着哽咽却努力保持豪迈的嗓音。
一刻钟时间很快过去，叶行山掀开帐帘，走了出来，他的眼眶有些发红，但步伐依旧沉稳。他走到姜风面前，深深一揖：“贤侄，多谢了。”
“叶伯父不必客气。”姜风抬手虚扶，随即交代道，“因我监事之责在身，不能远离大营，故而无法亲自送你。我会让灵鹤二十七载你返回郡城。你只需在它背上，为其指引方向即可。待将你安全送达之后，它自会循着与我的感应，返回此地寻我。”
叶行山点了点头，表示明白：“好，一切听凭贤侄安排。”