听闻姜风的选择，一直微阖双目的明堂真人缓缓睁眼，目光在他身上停留一瞬，微微颔首，语气中带着一丝不易察觉的赞许：“嗯，不错。你小子倒是运道不错。这炎木峰火属性灵气充沛，更难得的是，此地乃是明草师弟先前的道场。他于数月前成功晋升金丹境，已迁往二阶灵脉的洞府，此处便空置了出来。峰上经他多年经营，炼丹房、静室、药圃等一应设施大多完备，省却了你许多开辟之功。”
他话锋一转，带着告诫之意：“既然你选中此地，那么炎木峰便归你管辖使用。但需谨记，洞府虽予你居住，峰上所生的炎火木，却属宗门公有财产。你每年需按时按量，向宗门缴纳足额的炎火木，不得有误。”
“是！弟子谨遵真人法令！”姜风心中暗喜这意外之得，面上却不敢怠慢，连忙躬身领命。
明堂真人不再多言，袖袍对着中央沙盘轻轻一拂。只见沙盘上，代表炎木峰的那点绿光应声转变为醒目的红色。与此同时，姜风感到怀中的身份玉牌微微一震，神识略一探查，便发现内部地图上，炎木峰的标识也已同步更新为已占据状态，此举亦是告知宗门所有弟子，此峰已有新主。
不多时，其余八人也陆续从神识探查中回过神来，眼中带着思索与决断，显然都已有了心仪之选。
顾长渊率先开口，声音沉稳：“禀真人，弟子顾长渊，愿选内围百草谷。”此地盛产低阶灵草，正与他选修的丹道相辅相成，是务实之选。
王铁蛋瓮声瓮气地接着道：“俺……弟子王铁蛋，选外围半月湖。”他选择的地方囊括大湖、数座山峰及一小片平原，面积广阔，若能全力开垦，潜力巨大，很符合他厚土灵体与农道的需求。
叶知秋清声道：“弟子叶知秋，选内围卧牛岗。”那山形似卧牛，土属性灵气浓郁，还有不少温顺的岩羊栖息，环境与她选修的阵道所需的稳定地气颇为相合。
凌云道：“弟子凌云，选玉带河。”他身具水八木一的天赋，选择这条拥有一阶水脉的河流正在情理之中，水中养殖灵鱼亦是一条不错的产出途径。
林疏影轻声细语：“弟子林疏影，选外围落雁滩。”此地水木之气皆备，地域宽广，非常适合她发展灵植之道。
王风言简意赅：“弟子王风，选栖霞岭。”他未说明具体缘由，但拥有一阶灵脉本身已是基础保障。
崔小娥最后道：“弟子崔小娥，选梧桐岗。”此地火属性灵气较为充沛，与她自身的火五分天赋也算契合。
明堂真人静静听完所有人的选择，并未对任何人的选择做出评价，只是依序将沙盘上对应的光点由绿转红，并同步更新至众人的身份玉牌之中。
待所有弟子均禀报完毕，沙盘上对应的光点也已尽数转为红色，明堂真人微微颔首，目光扫过眼前九张朝气蓬勃而又略带紧张的面孔，肃然开口：
“好了，既然洞府皆已选定，便凭尔等身份玉牌，自行前往即可。你们所选之地，情况各异。有些如姜风的炎木峰，曾有师兄居住，设施较为完善，可省却不少功夫；有些则近乎原始，需你们自行伐木开山，建造居所。此亦是对尔等心性与能力的初步磨砺。”
他语气一转，带着不容置疑的威严：“作为执事堂主事，有些宗门规矩，需在此明确告知尔等。第一，尔等乃新晋弟子，享有三年优待期。此三年内，除却需完成各自选定仙艺殿堂指派的任务外，无需额外承担其他宗门杂役。各殿开设的讲课堂，尔等亦可免费聆听，此乃宗门助尔等打下根基之厚赐。”
“然，三年之期一过，优待便止。届时，尔等需与所有杂役弟子一般，每年需无偿完成价值五百贡献点的宗门任务。待尔等点燃第一把生命之火，实力有所精进后，每年则需额外完成一项外出历练任务，以磨砺实战，护卫宗门。以上规矩，可都听明白了？”
“禀真人，弟子明白！”众人心神一凛，齐齐躬身，郑重应下。这三年缓冲期，无疑极为宝贵。
“嗯。去吧。”明堂真人不再多言，只是淡淡一挥手。
一股柔和却无可抗拒的力量瞬间包裹住众人。姜风只觉眼前景物一晃，身形已不受控制地轻飘飘飞出执事堂大门，稳稳落在门外的青石空地上。回首望去，那两扇木门已无声闭合，将内里的静谧与威严重新隔绝。
脚踏实地，众人相视一眼，皆有恍如隔世之感。选择道场，聆听规诫，这一切都标志着他们真正在白云观安身立命了。
江远舟与沈墨言也随之走出，看着这群即将独立修行的师弟师妹，江远舟脸上露出温和的笑意：“诸位师弟师妹，我与沈师弟的引路之责，至此便算圆满。最后送你们一程，前往各自道场附近。日后若在修行上遇有疑难，仍可通过身份玉牌与我二人联系。”
他话语微顿，带着几分调侃，却又认真地说道：“不过，届时若要我等亲自出手相助，或是详细解答超出基础的疑难，可是要收取些许贡献点作为酬劳的哦。毕竟，师兄们也要修行，时间与经验亦是宝贵资源。”
众人闻言，皆笑了起来，心中却都明白这是宗门常态，亦是激励他们早日自立的方式。他们再次整整齐齐地向江远舟与沈墨言躬身行礼，诚心道：“多谢江师兄！多谢沈师兄！数月来，有劳两位师兄悉心教导与引领！”
“分内之事，无需客气。”沈墨言也笑着摆手，“望尔等勤修不辍，早日在各自道场上开辟出一番新气象！”
言罢，两只巨大的纸鹤再次被召唤而出。夕阳的余晖将众人的身影拉长，也为他们踏上全新征程的身影，镀上了一层温暖而充满希望的光晕。