夜幕低垂，紫阳城的万家灯火次第亮起，整座城池像是镶嵌在大地上的明珠，璀璨夺目。
然而在城中的二皇子府内却始终笼罩在一片令人窒息的压抑之中。
书房内，一盏琉璃灯散发着柔和的光芒，映照着满地的碎瓷片和散落的书简。
空气中弥漫着淡淡的檀香，不过却怎么也掩盖不住那股暴怒过后的余韵。
萧煜负手而立，背对着跪伏在地上的耿秋云，宽大的袖袍微微颤抖，显然心中的怒火远未平息。
“废物！“
“连七霞莲这么一件小事都办不好，要你何用？！”
萧煜猛地转过身来，那张俊朗的面容此刻扭曲得有些狰狞。
他一脚踹在耿秋云的肩头，力道之大，直接将这位拥有化神修为的得力干将踢得翻出去数丈之远。
耿秋云狼狈地从地上爬起来，重新跪好，嘴角渗出了一丝血迹，却不敢伸手去擦。
其实他心里面也很不爽，但根本找不到任何反驳的理由。
事情没办成就是没办成，如果面对盛怒的二皇子还想进行辩解，那等待他的只有死亡一途。
萧煜深吸一口气，胸膛剧烈起伏着，一把揪住耿秋云的衣领，将他整个人提了起来，双目赤红。
“本王可是批了整整五亿灵晶给你！就算是溢价收购，随随便便弄来两三百株也是轻而易举！”
“可你呢？就连一株也没给本王弄回来！”
耿秋云被揪得喘不过气来，脸色涨红，却连挣扎都不敢。
当初二皇子批下五亿灵晶的时候，他可是动了贪念的。
心想那谪仙峰不过是个偏僻之地，一名元婴修士能有多大见识？
给他百来万的价钱就已经是天大的仁慈了，剩下的差价自然就应该落入他耿大人的腰包，于是他大手一挥，将采购价压到了一百一十万。
可他根本不会想到，刘城也是个贪得无厌的主儿。
你耿大人可以昧下一大半的灵晶，难道他刘城就做不得？
等到真正接触正主采购时，原本能达到两百万的报价直接压到了七十万！
这一层层地克扣下去，好好的一桩买卖硬生生被搅黄了不说，最终还搭进去一名化神后期和十名元婴精锐。
虽说耿秋云不清楚刘城那边的真实情况，但他自己准备从中牟利的这件事却是不争的事实，此事绝不能让二皇子知晓。
他带着十二分的恭敬与惶恐，求饶道：“属下办事不力，请殿下责罚！”
萧煜没有过多理会，只是脸上的寒意更深了，等了许久，怒气终于稍稍平复了一些。
他松开耿秋云的衣领，转身走回主位坐下，端起茶盏抿了一口。
“既然你将这件事搞砸了，那总得给本王一个合理的交代吧？”萧煜冷冷开口，目光如鹰隼一般。
耿秋云心头一凛，听出了这句话背后的寒意。
要是说不出个所以然来，今日怕是真要被当成弃子处理掉了。
他连忙稳住心神，将早就准备好的说辞一股脑儿倒了出来。
“殿下明鉴，经属下这段时间的探查，发现此次事件的失利绝非偶然……”
他很快就将大致的情况说了一遍，尤其是将刘城一行人的失踪与后续派出的“黑衣密探”侯浦进行调查，最终在寻阳城内被神秘强者擒拿一事联系起来，将矛头牢牢对准吕一闲与十三皇子，淡化了自己的过失。
他给出的推断也非常合理，谪仙峰之主只是一名元婴而已，若真出了意外，断不可能是刘城等人的对手。
而根据此前吕家内鬼吕一德递上来的情报显示，目前十三皇子成为了无常宗的真传，又有争夺储君之位的心思，说不准其师门内就有某位大能想要扶持他，于是，就派出了麾下一位强者去到寻阳城协助吕一闲掌控局面。
而七霞莲又关乎十三皇子冲击真意十成，那吕一闲自然会让这位神秘强者盯死这条渠道，防止出现意外……刘城一行人估计就是被此人给无声无息地弄死了……
听到这番说辞，萧煜的眼神变得深邃起来，不过也没全信，追问道：“你的这番推断可有确切消息来源？”
“回殿下，有的，有的！”
耿秋云知道自己的话起了作用，连忙道：“据寻阳城那边最后传回的消息中显示，侯浦在探查刘城之事时，恰好发现了吕一闲与一名戴着斗笠的神秘强者私下会面，交易五阶灵脉……”
“不过正当他想深入探查，获取相关证据时，意外被窥破了虚实，最终在撤离的途中被那斗笠强者一招擒下，关入了大牢！”
“一招？”
听到这，萧煜也有些吃惊。
侯浦此人的真实战力，他也有所了解。
其虽说不是最顶尖的那一批化神，但遁速却是一绝，如果一心要走，同阶之中极少有人能留下他。
可现在却被人一招拿下，那只能说明对方的实力最少是一位顶尖化神，甚至可能还修炼了一门伪神通……
萧煜若有所思，手指轻轻敲击着扶手，脑海中飞速运转着。
如果真如耿秋云所说，那这件事就不是简单的办事不力，而是牵扯到了另一位皇子背后的势力了。
“嘁，还真是小瞧你了，十三弟……”
耿秋云不知萧煜所想，趁热打铁道：“属下当时收到消息后，心急如焚，于是立刻下令陈元朗，让其设法为侯浦解开封印！若能暗中除掉吕一闲，便可扶持忠于殿下的人上位……”
话落，书房内陷入了沉默。
萧煜闭上双眼，将刚刚的每一个细节都在脑海中过了一遍。
他虽然愤怒，但并非昏聩之人。
耿秋云的这番说辞有理有据，更有寻阳城内线的消息佐证，尤其是那神秘斗笠强者的出现，更是让整件事的逻辑链完整了起来。
良久，萧煜缓缓睁开眼睛，目光中的怒火已经褪去了大半，取而代之的是一片冰冷的沉静。
“你这次的处理，倒也不算太差，至少知道将损失最小化，为本王争取最大的利益！”他淡淡地说了一句，算是认可了这番补救措施。
耿秋云听到这话，心中那块悬着的巨石终于落了地，连忙磕头道：“多谢殿下宽宏大量！属下必定鞠躬尽瘁，为殿下分忧！”
萧煜摆了摆手，话锋一转：“侯浦那边，可有最新的消息传回来？”
耿秋云的心猛地又是一沉，额头上渗出细密的汗珠。
他咬了咬牙，硬着头皮道：“这……并无！包括侯浦在内，寻阳城内投效殿下的一众官员，目前都暂时未有回讯，甚至于生死不明……”
话音刚落，只听“嘭”的一声巨响，萧煜一掌拍在案几上，将一块价值连城的暖玉直接震裂成了数瓣。
“生死不明？那就是死了！”
他猛地站起身来，在书房内来回踱步，每一步都带着沉重的杀意：“十三弟啊十三弟，你还真是好运道，好手段！”
他咬牙切齿地念叨着，拳头攥得嘎吱作响。
那个从小就不被他放在眼里的十三弟，如今竟然成长到了这个地步。
不到百年的时间，从金丹初期一路冲到元婴巅峰，还拜入了无常宗这样的二品宗门，成了真传弟子，这份资质和运气，让他这个做二哥的都感到了一丝不安。
可他偏偏还拿对方没什么办法，萧辰如今身在无常宗内，受到宗门保护，即便是他的父亲昭武帝也不敢去撩这个二品势力的虎须。
可恨，真是可恨！
耿秋云跪在地上大气都不敢出一口。
他能感觉到萧煜身上散发出的那股戾气，如同一座即将喷发的火山。
过了许久，萧煜才稍稍冷静下来，重新坐回椅上，“起来吧，这件事不怪你！”
耿秋云如蒙大赦，连忙起身，垂手侍立在一旁。
他小心翼翼地观察着萧煜的脸色，试探着开口道：“殿下息怒，十三皇子如今身在无常宗，咱们鞭长莫及……但是那吕一闲就在寻阳城中，此人铁了心要与殿下作对，不如先将他除去？”
“不然有他挡在前面，咱们想继续追查那七霞莲的渠道，只怕也是难上加难。”
萧煜闻听此话，冷冷地瞥了他一眼。
“说得倒是轻巧！”
“吕一闲现在有那神秘斗笠人暗中帮扶，想动他也不是那么简单的！此人既能一招擒下侯浦，至少也是一尊顶尖化神！”
“要想拿下他……起码得有两名以上的同层次强者出手才行。”
他顿了顿，语气中带着几分烦躁：“若放在平时，自是可以抽调人手去做这件事，但如今老三和老六等人隐隐有联合之势，本王必须得未雨绸缪，哪里腾得出人手去对付一个吕一闲？”
“此事暂时作罢！”
耿秋云一时语塞，张了张嘴，终究没能说出什么劝解的话来。
二殿下这番话句句在理，和继续压制其他皇子相比，吕一闲这点事儿确实只能算是芥藓之疾。
若是抽调人手去对付吕一闲和那名神秘强者，成功了倒也罢了，可一旦把人折损进去，那就真的是因小失大了。
当然，若是二殿下愿意付出足够的代价，也不是不能请动背后支持他的那些返虚大能出手。
只是想让这等存在动一动，那代价可不是区区一些灵晶就能打发的。
返虚尊者的每一次出手，都牵扯着太多太多的利益纠葛，不到万不得已，谁也不会轻易动用这张底牌。
萧煜重新坐回主位，揉了揉太阳穴，脸上浮现出一丝疲惫之色。
他挥了挥手，淡淡道：“你先退下吧，七霞莲的事暂且放一放，等本王腾出手来再好好跟十三弟算算这笔账。”
“是，属下告退。”
耿秋云连忙躬身行礼，倒退着出了书房。
直到走出院门，他才敢直起身来，擦了擦额头的冷汗，长长地吐出一口浊气。
今夜虽然侥幸过关，但他心里清楚，这只是暂时的。
若是下次再出差错，等待他的恐怕就不只是一顿训斥那么简单了。
……
谪仙峰内，萦绕着一股极为浓郁的天地灵气。
这些灵气已经不再是寻常的四阶水准，而是带着一股厚重凝实的质感。
自那日从吕一闲手中顺利取得灵脉之龙后，沈云溪便连夜将其融入灵地之中。
灵脉入土的刹那，整座山峰都发出了一阵轻微的震颤，仿佛大地深处有什么东西苏醒了过来。
紧接着，浓郁得近乎液态的灵气从山体内部喷涌而出，迅速扩散开来，将谪仙峰、栖云峰以及冲积平原上那部分灵田尽数笼罩。
短短片刻功夫，这片区域的灵气浓度便稳稳跃升至五阶层次。
五阶灵地，在整个大魏境内也算得上是一方宝地了，许多化神修士终其一生都未必能拥有一座属于自己的五阶洞府。
此刻，沈云溪正沉浸在一种玄妙的状态之中。
他的意识沉入体内，感知着那片正在缓缓成型的领域。
所谓凝炼“真意之域”，说穿了并不复杂。
就是将自身所感悟的真意，以实质的形式投射到外界，形成一个独属于自己的领域空间。
在这个领域之内，施术者便是主宰，一念之间便可调动大量天地之力，压制敌人，增幅自身。
对于那些未能参透真意的元婴而言，这个过程极为艰难，许多人困在这一步数百年，始终无法将虚无缥缈的“意”化为实实在在的“域”。
但对沈云溪来说，这却是一件极为简单的事。
他的“阳五行真意”已然臻至十成圆满，对真意的理解程度都达到了化神巅峰的范畴，更别提还触及了到了法则之力。
按理说，以他如今的底蕴，很轻易便能轻松化出一片完整的“真意之域”，顺利踏入化神之境。
但他并没有这么做。
他要的，从来都不是什么“够用就好”，而是力求将五行的全部特质尽皆融入其中。
化神境的修炼，本质上就是一个不断积累灵力、打磨完善自身“真意之域”的过程。
绝大多数化神修士从初期到巅峰，即便资质尚可，往往也需要耗费千年的光阴，日复一日地打坐苦修，一点点积攒灵力。
而他，哪怕有着“求真元婴”的真实烙印辅助，可以极大缩短这一过程，但一两百的时间估计也是要的。
可若能借着破境时汇聚的浩瀚天地灵气一步登天，就等于将这一两百年的苦功压缩在了短短数日之内完成。
这笔账，怎么算都是划算的。
而且凝域这件事也并不需要他时刻保持高度专注。
就像烧一锅水，只需要以神魂为引，点燃第一把火，剩下的火候便会自然而然地持续升温。
这让他得以腾出大量时间，用来做其余更重要的事，比如参悟法则！