他咽下嘴里的食物，左右看了看，仿佛确认二大妈不在近前，这才凑近闫富贵，声音低得几乎听不见：
“我明白……不能空手。我屋里……还有两瓶‘莲花白’，是过年时候厂里发的，一直没舍得喝。还有一条‘大前门’，新的。你看……够不够份量？”
闫富贵心里快速盘算了一下。
两瓶“莲花白”，一条“大前门”，在这年头，也算是不轻的礼了，尤其是对许大茂那种好面子、贪小便宜的人来说，应该能拿得出手。
他点点头：“礼不在重，在心意。主要是表明咱们的态度，是尊重，是拥护。许大茂是聪明人，能懂。”
刘海中松了口气，又有点得意于自己的“深谋远虑”和“出手阔绰”。
他仿佛已经看到，许大茂收下烟酒，拍着他的肩膀，豪爽地说：“老刘，你放心，一大爷的位置，包在我身上！”
两人匆匆扒完饭，把盘子里的煎蛋和酱菜扫荡得一干二净，连馒头渣都没剩下。
二大妈进来收拾碗筷，脸上也带着笑，显然对“当家的”可能“更进一步”充满期待。
刘海中抹了抹嘴上的油，站起身，整了整身上那件呢子中山装，又用手捋了捋油光水滑的头发，对闫富贵一挥手，颇有几分“出征”的架势：
“走！老闫！事不宜迟，咱们现在就去！”
闫富贵也连忙起身，把裤兜里那张十元钞票又偷偷按了按，确认还在，心里踏实了不少。
他也整理了一下自己那身旧棉袄，尽量让自己看起来精神点。
两人一前一后，出了刘海中家。
晨光已经大亮，虽然依旧寒冷，但天色清朗了些。
院里已经开始有人走动，看见刘海中衣着整齐、头发锃亮、昂首挺胸地走出来，后面跟着缩脖端肩但眼神活泛的闫富贵，都投来好奇的目光。
刘海中感受着这些目光，腰杆挺得更直了，仿佛自己已经是“一大爷”了。
他迈着方步，朝着前院许大茂家的方向走去。
闫富贵紧跟在他侧后方半步，脸上也带着矜持而精明的笑容，不时用眼角余光扫视着周围，仿佛在检阅自己的“势力范围”。
两人各怀鬼胎，一个做着“官迷”大梦，一个算计着“从龙”实惠，并肩走出了垂花门，朝着前院那排更破旧的倒座房走去。
晨光将他们一高一矮、一挺一缩的影子，长长地拖在冰冷的地面上，扭曲，变形，带着一种荒诞而真实的喜剧感。
刘海中脑子里，还在拼命地、一遍又一遍地过着待会儿见到许大茂该说的词，该怎么笑，该怎么递烟……可惜他那有限的脑容量，就像一台老旧的留声机，唱片划伤了，翻来覆去，也就只有“许大茂支持我”、“我当一大爷”几个单调而亢奋的音符，在空洞地回响。
而闫富贵，手插在裤兜里，紧紧攥着那张崭新的十元钞票，感受着纸币边缘硌着手心的轻微刺痛，心里盘算的却是：等刘海中当上一大爷，自己这个“首席功臣”，该要点什么实实在在的好处呢？
是让刘海中帮忙解决一个儿子的临时工？
还是……在院里分配点什么公共资源时，多占点便宜？
出了垂花门，穿过空旷的中院，前院那排低矮、破旧的倒座房就在眼前。
许大茂家是其中靠西头的两间，窗户上糊的报纸发黄破损，门板上的漆皮斑斑驳驳，比刘海中家还要寒酸几分。
可此刻，在刘海中眼里，这破屋仿佛散发着金光——里面住着的，可是能决定他“官运”的“贵人”！
走到门口，刘海中深吸一口气，仿佛要上战场。
他先没敲门，而是转过身，面对着紧跟在他身后、同样神情紧张又透着兴奋的闫富贵。
他脸上那副“领导出征”的严肃表情绷得紧紧的，小眼睛四下里警惕地扫了一圈，确认大清早的，前院没什么闲人注意这边。
然后，他做了一件让闫富贵心脏差点跳出嗓子眼的事。
只见刘海中再次把手伸进他那件半旧呢子中山装的内兜里——就是之前掏出十元钞票的那个口袋。
他摸索着，这次动作更加郑重，更加缓慢，仿佛在掏什么了不得的宝贝。
几秒钟后，他的手指夹着另一张崭新的、淡绿色的、印着工农兵图案的十元人民币，缓缓抽了出来。
那纸币簇新挺括，在清冷的晨光下，边缘反射着一种冰冷而诱人的光泽。
刘海中两根手指捏着那张十元大钞，没有立刻递给闫富贵，而是先在自己眼前端详了一下，仿佛在确认它的价值和神圣性。
然后，他抬起头，看向闫富贵，脸上挤出一个混合了豪爽、肉疼、以及一种“我说话算话、赏罚分明”的“领导气概”的笑容。
“老闫，”刘海中开口，声音刻意压着，但那股子“施恩”和“显示实力”的劲儿还是透了出来，“拿着！”
他不由分说，上前半步，一把将那张崭新的十元钞票，直接塞进了闫富贵因为惊愕和狂喜而微微张开的、手里还下意识地搓着裤缝的手里。
“我老刘说话，一口唾沫一个钉！”刘海中挺起胸膛，努力让自己的声音听起来更加斩钉截铁，充满义气，“昨儿晚上……不，是今天早上，我就说了，你大老早跑来给我报信，出主意，这份情，我记着！这十块钱，不多，是你应得的辛苦费，信息费！别跟我推辞，拿着！”
他特意强调了“辛苦费”和“信息费”，仿佛这不是贿赂，不是分赃，而是对“有功人员”合情合理的、光明正大的“奖励”。
十块钱！
在他看来，用区区十块钱，就换来一个“智囊”的死心塌地，换来“一大爷”宝座的明确希望，这笔买卖，简直是赚翻了！
是捡了天大的便宜！
他刘海中，果然有魄力，有眼光，懂得投资！
闫富贵的手指，接触到那冰凉光滑、崭新挺括的纸币瞬间，如同过电般猛地一颤！
他几乎是本能地，五指一收，将那张钞票死死地攥在了手心！
那硬挺的触感，那象征着巨大购买力（对他而言）的冰凉，如同最强烈的兴奋剂，瞬间冲垮了他所有的理智和矜持！
他眼睛瞪得溜圆，瞳孔里倒映着那张淡绿色的纸币，亮得吓人，仿佛两颗突然通了电的小灯泡。
脸上的肌肉因为极致的喜悦和贪婪而微微抽搐，嘴角不受控制地向后咧开，露出了那颗有些发黄、带着豁口的门牙，那笑容灿烂、扭曲，又带着一种难以置信的狂喜，活脱脱像只偷到了最大块油渣的耗子。
“哎哟！刘大哥！刘大哥！您这……您这真是……”闫富贵激动得语无伦次，声音都变了调，带着颤音。
他下意识地想重复早上那套“推辞”的把戏，可嘴巴张了张，那“这怎么好意思”、“快拿回去”的话，在舌尖打了个转，却怎么也说不出口。
手里攥着的是实实在在的十块钱啊！
崭新挺括的十块钱！
够他家一个月嚼谷还有富余！
能扯好几尺不要布票的处理的卡其布！
能给儿子攒下不小的一笔“老婆本”！
所有的虚伪客套，在这实打实的金钱面前，都显得那么苍白无力，那么可笑。
他喉咙里“咕咚”咽下一口巨大的唾沫，把那些假惺惺的推辞话硬生生咽了回去，脸上那点勉强的“不好意思”瞬间被巨大的、毫不掩饰的喜悦和谄媚取代。
他紧紧攥着钞票，另一只手也覆盖上去，双手合十，将钞票牢牢护在掌心，仿佛怕它长了翅膀飞走，然后对着刘海中，把头点得像小鸡啄米：
“刘大哥！您……您真是太仗义了！太局气了！我……我闫富贵何德何能，能让您这么破费！这……这要不是咱兄弟这么多年，情谊深重，换个人，我说啥也不能收！这可真是……真是让我不知道说啥好了！”
他一边说着肉麻的感激话，一边极其迅速、隐蔽地将双手收到身前，借着身体的遮挡，手指飞快动作，熟练地将那张崭新的十元钞票，对折，再对折，折成一个紧紧的小方块，然后以迅雷不及掩耳之势，飞快地塞进了自己裤兜最深处、最隐秘的那个补丁内侧的小口袋里！
塞进去之后，还用手指隔着厚厚的棉裤，用力按了按，确认那小方块已经妥妥帖帖地待在了最安全的地方，仿佛那不是十块钱，而是一颗能要他命也能给他无穷富贵的不定时炸弹，必须藏好。
做完这一切，他才彻底松了口气，仿佛完成了一件极其重要、极其隐秘的大事。
脸上重新堆起笑容，那笑容比刚才更加灿烂，更加“真诚”，带着一种“士为知己者死”的激动和忠诚，拍着自己那干瘦的胸脯，砰砰作响，虽然没啥肉，但气势很足：
“刘大哥！您放心！我闫富贵虽说没啥大本事，但绝不是那种收了钱不办事、光拿钱不卖力的小人！消息，我给您传得准！一个字不差！主意，我给您出得妙，包管您步步顺利！有我在边上给您出谋划策，查漏补缺，再加上许大茂那边点头认可，您就放一百二十个心！您当咱们四合院的一大爷，那是老太太擤鼻涕——手拿把掐！板上钉钉，没跑儿的事儿！”