安陆西郊密林，霜气三日未散。
赵云收拢残兵退回山林后，便日日登高眺望安陆城头。三日来，庐江卫没有半分出城厮杀的动静，整座城池反倒如同一座飞速锻造的铁笼，日夜不停加固守备。
城外三道壕沟再度深挖两尺，沟底密密麻麻插满铁蒺藜与削尖的鹿角木，壕沟内侧垒起半丈高土垣，城墙上每隔数百步便立一架小型投石机，一旁的巨石码放成堆，成片长矛的寒光在冬日天光下不停闪烁。
城墙马面之上，又新增几座移动箭楼。这种箭楼赵云从未见过，十分的小巧，上面只能站三四个人，不知道是做什么用的。马面上，三架床弩分三个方向排开，粗大弩箭直指城墙的各个死角。
大楚的器械天下第一，赵云也早有耳闻。诸葛亮曾经命人通过商人从大楚买了一些器械图画用作研究，并对其极为的推崇。
在城下不远处，便可看到城头堆满了滚木、擂石、浸透油脂的柴捆。透过偶尔打开的城门，赵云能清楚地看到塞门刀车整齐靠在四座城门内侧。这些刀车上边都是利刃，一旦城门受损，转瞬便能推上前封堵。城根之下，庐江卫抽调士卒日夜夯土补筑墙体，原本略有破损的夯土城墙，如今加厚近三尺，夯土中掺着碎石与生铁渣，寻常云梯、撞车根本难以撼动。
城中百姓好像也尽数被动员起来，每日清晨他都能听到在城内校场操练枪盾、弓弩的喊杀声。
赵云心中有些不安，如此城防，要想强攻拿下恐怕要付出巨大伤亡才行。但更令他担忧的还是大楚的护军制度。
此前夜袭入城，那一千蜀军被困街巷时，拦截他们的并非寻常正规卫军，大半都是临时征召的护军。原本蜀中诸将听闻大楚护军制度，只当是战时临时拼凑的乡勇民夫，无甲无械，战力孱弱，可亲身交手过后才知，这些护军皆受过定期操练，甲胄、兵刃齐备，进退有章法，结盾阵时严丝合缝，搏杀悍勇不输正规士卒，绝非乌合之众。
所以，如果算上安陆的护军，城内楚军的兵力便要重新评估。
赵云立于土坡之上，指尖摩挲着腰间长剑。身旁的副将低声禀报三日探查所得：“将军，三日来安陆无一人出城，壕沟、城墙、器械一日完善一分，守军兵力只增不减，雷云、魏欣丝毫没有分兵出战的打算。先前诱敌之计已彻底败露，城中防备周全，再想突袭获胜，绝无半分胜算。”
赵云缓缓颔首，眼底藏着几分凝重：“陆逊心思缜密，既看破军师伪求援信，必然早料到我军会潜伏城郊伺机攻城，如今全城固守，以逸待劳，便是等我们主动强攻，借坚城消耗我部兵力。”
他想了想回头继续道：“继续驻扎在此，只会白白损耗粮草，徒增斥候伤亡。传令全军，向后撤离十里，与后军汇合。于平缓山谷修筑连环营寨，分设哨卡，牢牢盯住安陆四门动静，不可再贸然靠近城壕。”
赵云所部一万人。他亲自带五千人前来偷城，另外五千人却作为垫后部队，随时支援，这也符合他一向谨慎小心的习惯。
军令层层传下，蜀军五千先锋缓缓后撤，伐木掘土，依山傍谷搭建营垒，木栅、拒马、箭楼层层铺开，守住进出山谷的要道。赵云又分出数十队斥候，呈扇形四散探查，重点向西陵、夏口方向疾驰，探查陆逊绥宁卫、徐盛沧澜卫有无出兵驰援安陆的动向。
大军后撤第二日，南郡传来八百里急报。
“赵将军，主公与军师分兵已定，三将军张飞亲领四万步骑，携法正参军，日夜兼程朝安陆而来，不出三日便可抵达我军驻地！”
赵云展开军报细读，眉头渐渐拧紧。
信中写明，张飞已知晓安陆夜袭失败之事，心中并未将庐江卫一万守军放在眼中。在张飞盘算之中，己方四万主力加赵云一万先锋，合计五万蜀军精锐，兵力倍于城内庐江卫，只需全力猛攻，三五日内便能攻破安陆，打通通往江夏的前路。
可赵云心中满是顾虑，将军报置于案上，对左右诸将沉声分析：“三将军只知庐江卫仅有一万正规卫军，却小觑了城中护军战力。那日街巷伏击，数千护军结阵厮杀，悍不畏死，算上城中征召青壮，安陆可战之兵不下两万。城墙高大坚固，抛石、床弩齐备，强攻只会死伤惨重。”
一旁司马拱手问道：“将军莫非担忧西陵陆逊出兵？”
“正是。” 赵云抬眼望向东南西陵方向。
“陆逊坐镇西陵，手握绥宁卫，那里与安陆不过百余里。若我军全力围攻安陆，陆逊随时可领兵北上，内外夹击，我五万大军困于坚城之下，必然吃亏。”
“而我军水师孱弱，一旦陆逊舍弃安陆，亲率沧澜卫水师逆流直扑南郡，切断我军粮草后路，届时全军危矣。”
他不愿贸然出兵试探，只是传令斥候加倍探查西陵沿线山道、渡口，但凡有楚军旌旗、兵马调动，即刻回报，便是这个道理。
众将纷纷点头，赵云所言皆是正理。
“继续加强哨探，一定要知道陆逊的动向！”赵云坚决道。
转瞬三日过去，数十路斥候轮番折返，西陵方向一片平静，既无大队兵马移动烟尘，也无战船集结的动静，陆逊始终按兵不动，夏口水师、西陵绥宁卫皆固守原有防线，没有半分北上驰援安陆的迹象。
正午时分，远方山道传来连绵不绝的金鼓号角，大地隐隐震颤，烟尘自西向东绵延十余里，遮断半边天际。赵云登上营前高台远眺，只见漫山遍野蜀军旌旗层层叠叠，黑甲步卒列成整齐方阵，骑兵分列两翼，战马嘶鸣震彻山谷，源源不断朝山谷开进。
为首一骑乌骓马飞驰在前，丈八蛇矛斜扛肩头，赤红战袍在寒风中猎猎作响，正是张飞。其身后文官一身素色儒衫，骑一匹青骢马，面容沉静，乃是法正。
四万步骑分前、中、后三军，辎重车队绵延数里，攻城云梯、撞车、抛石器械紧随步军之后，甲胄寒光映着冬日白日，杀气弥漫整条山谷。