龙虎山，后山静室。
此室嵌于天师府最深处的崖壁之上，三面千仞绝壁，唯一条窄径可通，平日连道门弟子也不得近前半步。
室内陈设简到极致，一蒲团，一案几，一盏青灯，此外再无他物。
此刻，天枢子正跪在蒲团前。
他跪在冰凉的青砖上，额几乎触着手背，脊背弓成一道绷紧的弧线。
汗珠自额角滚落，砸在砖面上洇开一小片深色湿痕，随即渗进石缝里消失的无影无踪。
他就这样跪着，呼吸压得极轻极浅，不敢发出任何声响。
而他面前，清尘真人端坐在蒲团之上。
这位道门上代掌教、天枢子的授业恩师，看上去不过是个面容清癯的老道，须发灰白，穿一件半旧的青布道袍，袖口磨出毛边，手里捻着一串木珠，眼帘低垂，面上看不出喜怒。
他只安静地坐在那里，整间静室便像被什么无形之物压住了，空气凝滞如胶，连案上青灯的火苗都纹丝不动。
亦不知过了多久，清尘真人才缓缓开口。
他的声音不高不低，带着经年累月沉淀下来的平静，可就是这种平静，叫天枢子的腰又往下弯了几分。
“你是说，”清尘真人捻珠的手未停，“谢竹不仅打上我道门，还斩了镇魔殿两名真人，重伤两名，最后安然无恙地离开了？”
说到“安然无恙”四字时，他的眼皮终于抬了起来。
这双眼看似不怎么凌厉，可就在睁开的刹那，天枢子却觉得有两柄无形利剑，自师尊眸中射在了自己身上。
他不敢动，只得将额又压低几分，声音干涩道：
“回师尊，是……是这样。后来出现了一个戴青面獠牙面具之人，拦住了弟子与谢竹的动手，又逼着弟子斩了定空一条手臂，又与谢竹说了些什么，谢竹这才肯答应离去。”
清尘真人的目光在天枢子身上停了片刻，捻珠的手指也顿了一顿。
他的面色仍无波澜，只平淡道：“你的意思是，若此人不出现的话，你便拿谢竹毫无办法？”
天枢子喉间一紧，他心知师尊说得不错，可这话却是万万不能出口。
于是，他咽了口唾沫，斟酌着措辞道：“谢竹消失的这些年，拜入了佛门，参悟了不少佛法，修为精进不少，弟子……”
最后一个字尚未落定，清尘真人便淡淡截断了他。
“这也不是你不作为的借口！”
简简单单的一句话，却让天枢子后背的冷汗，霎时浸透了里衣。
他伏在地上，一个字也不敢再多说。
清尘真人抬眼望向窗外，远山在暮色中层层叠叠，像一幅褪了色的青绿山水。
他沉默了数息，才重新开口，声音比方才更沉了几分：
“一个外人，不仅打上我巍巍道门，还伤了我镇魔殿四位大真人，到最后全身而退。若传出去了，世人还如何看我龙虎山？”
他深吸一口气，目光落回天枢子身上，语气恢复了一贯的平缓：“罢了，事已至此，再责怪你也是无用。本座只问你一句，这剑，还能不能取来？”
天枢子身躯微微一震，只苦笑道：“师尊，恐怕有些难度了。”
清尘真人抬了抬眉梢：
“那青面人现身后，不知与谢竹说了些什么，才叫他答应退去。否则，这谢竹恐怕还要再闹上些时日。”
天枢子顿了一下，又道：“也正因如此，那青面人向弟子提了一条规矩，小辈之事，大人不可插手。”
“若道门真欲夺剑，便只能遣年轻一辈弟子前去。倘被他知晓大人出手……他便会与谢竹一同登门。”
静室里静了一瞬，而后清尘真人忽然笑了。
“你执掌之下的道门，当真是……史无前例地叫人‘景仰’呐！”
“景仰”二字被他咬得略重了些，像一枚酸梅在舌尖滚过一圈才吐出来。
天枢子跪在地上，面如土色，却一个字也不敢接。
好在清尘真人未在这个话题上多做纠缠，他又转回目光，问道：“这青面人又是何人？竟妄想给我道门立规矩？”
“弟子也不知”，天枢子摇头，“只知此人自称镇远司夜幽。”
“谁？夜幽？”
清尘真人的眉头终于动了一下，他捻珠的手停住，目光微微偏开，似是在记忆深处的某个角落里翻找着什么。
片刻后，他才缓缓开口，声音里却多了一丝旁人不易察觉的凝重：
“早年我曾听闻，刘帝己建立镇远司时，麾下除明面上的司主陈安之外，还有一位副司主。不过此人从未人前露过面，也无人见过其真容，如今想来，应当就是此人了。”
天枢子闻言一震：“那我等该如何？”
清尘真人捻了捻须，沉吟片刻后，语气又恢复了一贯的从容：“既如此，便按他说的做。”
“正好我道门年轻一辈也该下山历练历练了。你去择几个资质上佳的弟子，着他们前去夺剑。”
他顿了一下，又补了一句：“不仅仅是那两柄仙剑，阴阳两仪剑也须尽快夺回。这三柄剑本就是我道门之物，缺一不可！”
天枢子叩首：“弟子遵命。”
与此同时，千里外的官道上。
谢竹飞得得极快，一身灰袍翻卷，铁棍负背，步履如风地朝着往西北而去。
路两旁的春色已褪尽了繁华，越往西行，草木越稀，土色自深褐渐成浅黄，风里开始裹上干涩的尘味。
可他的心却越来越沉。
他本不愿从龙虎山离开的，杀妻之仇不共戴天，他谢竹从来不是忍气吞声的性子。
他这一生刀头舔血、马革裹尸，什么大风大浪没经过？
大不了拿自己一条命换龙虎山半数弟子的性命，凭他二十七重唤情天的修为，完全能做得到！
可那个夜幽却在他耳边轻声说了一句话。
也正是因为这句话，他才改变了主意——
“大元已经南下，有月关战事吃紧，你若不亲自去，西北五州不日便尽数告破。”
仅此一句，就让谢竹的手落了下来。
他是大梁的兵马大元帅，先是天下兵马大元帅，然后才是张晏如的夫君，最后才是谢竹。
这个顺序从未变过，也永远不会变。
他这一生愧对太多人，愧于张晏如、愧于边关战死的袍泽、愧于许多在他身后倒下的人。
但唯有一件事他问心无愧：他对得起这天下。
国将不国，何以言家？
所以他走了，把龙虎山的血与仇暂且搁下，只揣着一腔沉闷的怒意，和一具随时预备赴死的身躯，头也不回地朝西北赶去。
至于剩下的事，夜幽说了，会替他盯着的。
他信。
路过桃花寺时，谢竹的速度忽然慢了下来。
他站在天上，望着那片已经消失的桃林和那扇半掩的庙门，站了足足半刻钟。
寺内依旧安静无声，他望了许久，久到日头从肩头滑至树梢。
他在这里住了二十多年，扫了二十多年的地，念了二十多年的经，练了二十多年的伏虎印。
那时候什么都不记得，心里干净得像落过雪的院子，如今什么都想起来了，心里却再也静不下来了。
最终他叹了口气，又摇了摇头，转身继续往西北走。
他走之后，寺门内，一位老僧忽然抬起了头，他望着谢竹方才立足的地方，浑浊的老眼里像映着暮色里的尘光。
阿弥陀佛。
了尘双手合十，念了一声佛号：
缘起是悲，缘灭亦慈。师弟，此去前路分明，莫昧此心呐！