午后，东缉司小堂里，陈戈把门合上。
“左闲这条线，不好碰，他当年跟着太后理过三处旧账，知道的门路多，若真活着，藏得也会深。”
陆沉把“照准簿”的拓片一张张码齐。
“越深越要先动外围，靖和不是核心，先逼出左闲的手，再逼他的口。”
陈戈点了一下头：“那，要怎么逼？”
陆沉把指背在纸上弹了弹。
“借“靖和”的人情，再借一回。”
傍晚，靖和被换了囚衣，带去侧门。
陆沉亲自把他按在坐榻上。
“今晚你按我的话说，你要离京，手里那只“御前旧印”要找地儿交代，左闲若在，他必来接。”
靖和喉结动了动，似乎有些紧张。
“旧印……真的在我这儿吗？”
“在。”
陆沉把一个小匣推过去，匣里是一枚做过手脚的旧印坯，砂眼与真印相似，边角却悄悄刻了两道识记。
“你只要把匣露出半寸。”
靖和沉默片刻，终是开口：“我欠你的，够多了。”
“你不欠我，欠的是那年被卷进火里的人。”
他盯着靖和，再添一句：“小库门口的赵勇，我会斩断他的路，你只管把话传到。”
夜色压下来，灯火在廊下被风压得一低一高。
宁昭把拨浪鼓挂回门楣，转身换了件浅青外袍。
青棠递来一只细竹筒：“娘娘，线已经穿好。”
宁昭捻着竹筒看了看：“今夜挂线。”
她把线一端扣在门簪下，另一端盘在掌心，带着阿蕊和青棠一前一后出了敬安苑。
月上枝头，御花园外的影被风剪碎。
她走到昨夜站过的槐树下，忽然掀起裙角，认真对着树根行了个古怪的礼，又学小沙弥的腔调念了一句：“借道借道，给疯子让条路。”
旁边巡夜的小太监忍不住笑出声。
“又疯了，又疯啦！”
笑声刚起，宁昭把那截细线轻轻一抛，线端像活了，悄悄搭在假山的石缝里。
她低着头念道：“借灯借灯，给疯子照一照。”
话音落，青棠在后处把一颗指甲大小的火点轻触线端，火星顺着细线“噼”地一窜，在假山另一侧亮了一个极小的红点。
那红点正对着御道与内库之间的夹道。
“看灯的会来，，他们会跟着火走。”
同一时刻，靖和在内城一处僻巷等待。
风把巷子吹得像一口冷井，他把小匣抱在怀里，呼吸有些乱。
脚步声自黑里逼近，一个人影立在灯下，声音沙哑：“你要交什么？”
“旧印，我不想带着它死。”
“打开。”
靖和把匣推近，匣盖只揭了一线。
那人伸手去掀，手指刚触到，指腹就沾了一点极细的粉。
粉无色无味，靠近鼻尖却有极轻的桂皮气。
这一丝味道一冒，胡同两头同时有影落下，黑签破风。
“叮叮”两声，把那人的袖摆钉在墙上。
“放手。”
陆沉的声音在巷口响起，不急不缓。
那人手一松，匣掉在地上，盖子合上。
靖和踉跄退开，眼里掠过一丝难堪。
“我就到这儿。”
陆沉没看他，只盯着那人。
“自报家门。”
那人的面皮慢慢松下来，露出一张寻常脸。
“左闲的人。”
陆沉问道：“左闲在哪里？”
那人抿嘴不答。
陆沉手指一扬，短笛“叩叩”两下，巷口另一头的暗桩同时合上，把来人的退路封死。
那人才微微一变色，却仍不肯吐。
陆沉收起笛子，淡声道：“不急，你见过的人，我们总会见到。”
风再走一遭，御花园外那粒小火点忽然折到另一边。
宁昭顺手从袖里摸出三颗糖豆，朝那一点火“叮叮叮”掷过去。
糖豆在地上滚开，行迹好像真是孩子的玩闹。
“有人。”
青棠一声极轻。
假山背后有影子掠过，一晃即没。
宁昭把拨浪鼓从腰上摘下，在掌心敲了敲，奶声奶气地唱：“糖葫芦甜，路别乱……”
她唱到一半，忽而向右侧跨一步，拨浪鼓当作槌，轻轻敲在假山缝里。
细线紧了一寸，第二个红点亮起，正好照出一只匆忙收回的手。
那只手的虎口有旧绳痕，指腹有墨。
宁昭看见，笑了笑：“原来你在这儿。”
影子要撤，青棠从上落下，脚下踩住石沿，一手扣住对方腕骨。
对方吃痛，手里的薄纸掉下，落在水边，被水浸得半卷。
阿蕊眼明手快，一脚把纸拨到石台上。
宁昭用“记言槌”把纸捞起，纸面印着一枚浅浅的“御”字，左上仍少一撇。
她抬眼看那人问道：“你给谁送？”
那人紧闭嘴巴，宁昭也没再继续问，转身把纸递给青棠。
“送缉司。”
“娘娘不看？”
“看不如算，有人会替我们看。”
子时过半，东缉司小堂的灯还亮着。
陆沉把胡同里抓到的人交下去，回到案前时，青棠刚把浸湿的纸放在炭火上烤干。
纸干后显出两行淡字，写着“照准借抄时次，乙丑起，丙寅止”。
落款无名，旁边压着小半个“御”字。
“乙丑起……”
陆沉指腹轻轻掠过那行字，抬头看青棠。
“这字从哪来的？”
“御花园假山背后，娘娘说不看。”
陆沉“嗯”了一声，把纸合上。
“我看。”
他把“照准簿”翻到乙丑年那页，虫眼与线头都旧，只有页脚的纸略新，像是那年火后重新装订过。
他把拓片对过去，停在“乙丑秋”一栏。
那一栏的照准，是“黎”。
他又翻到“丙寅春”，照准仍是“黎”。
两处的笔压、顿点、收尾，都不是同一只手。
“从那时起就换手了，换得悄。”
陈戈从外间进来，把一只油纸包放到案上。
“胡同里那个说他只认“左爷”，不认人，嘴硬得很。”
陆沉把纸包推回去。
“让他看东西。”
“看什么？”
“看这两行字。”
陆沉把那张湿干的纸递过去。
“问他，这是谁写的。”
陈戈去而复返，半刻后回来，压低声音：“他认，而且说是左闲的手，说这两年左爷没写过字，都是口授，今夜他亲手写，说明他近在城里。”
陆沉目光微沉，指尖敲了两下案角。
“近在城里，便能拿人。”