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北线，黄河岸边，战况最为危急。
日军第24师团从新乡方向南渡黄河，乘坐橡皮艇和登陆艇，在炮火掩护下强渡。刘茂恩的第14集团军防线单薄，只有不到三万人，沿黄河布防的兵力更加分散。日军选择了一个防守薄弱的渡口，一夜之间便成功登上了南岸。
“总司令！北线顶不住了！日军坦克已过黄河，正在向孟县推进！刘长官请求紧急增援！”通讯兵冲进指挥部，声音都在发抖。
陈实快步走到地图前，目光落在北线。一旦日军突破北线，就能绕过郑州、登封防线，直插洛阳侧后，第一战区的整个防线都有崩溃的危险。他当机立断，下令：“给魏和尚发电，第1军停止在嵩山的隐蔽，火速北上，阻击日军第24师团！给刘茂恩发电，退守第二道防线，与魏和尚部形成夹击态势！不得再退！”
“是！”
嵩山北麓，魏和尚接到命令，立刻收拢部队。五万将士登上卡车，沿着山路向北疾驰。军车卷起滚滚黄土，像一条黄龙直扑孟县。
“弟兄们，快点！再快点！”魏和尚坐在第一辆车上，举着喇叭嘶吼，“北线顶不住了，咱们去救火！小鬼子敢过黄河，就让他们有来无回！”
卡车在坑坑洼洼的公路上颠簸，士兵们抱着枪，沉默不语，但眼神里全是战意。经过登封血战和整编补充，第1军已经成为第六十七集团军最锋利的尖刀。
孟县以东，日军第24师团的先头部队正在快速推进。他们突破了刘茂恩的第一道防线，士气正盛，根本没有把华夏军队放在眼里。
“支那人不堪一击，我们直接打到洛阳城下！”师团长骑在马上，举着军刀，得意洋洋。
话音刚落，前方传来震耳欲聋的炮声。炮弹劈头盖脸地砸下来，公路被炸开数段，几辆装甲车被掀翻在地。日军士兵慌忙跳下车，趴在地上寻找掩体。
“有埋伏！支那军的主力！”
魏和尚的第1军从东西两翼同时杀出，坦克在前，步兵在后，如同一把铁钳，将日军先头部队拦腰截断。美式冲锋枪的弹雨扫得日军抬不起头，反坦克火箭弹一发接一发，将日军的装甲车辆逐一点名。
“冲啊！”魏和尚端着冲锋枪，第一个跳下卡车，带头冲锋。
激战三天，第1军伤亡两千余人，毙伤日军三千余人，硬生生遏制住了日军的北线攻势。第24师团被迫停止前进，转入防御，与第1军对峙在孟县、温县一带。
北线的危机暂时解除了，但石井信的杀招远不止于此。
登封，第一战区指挥部。
苏沫拿着一份截获的密电，脸色凝重地走进来：“总司令，日军又开始散布谣言了。石井信派人四处散播消息，说咱们把杂牌军当炮灰，自己要借日军之手消灭西北军、东北军。还说您躲在后方享福，让其他部队去送死。”
陈实接过密电，看了一遍，嘴角勾起一丝冷笑：“石井信这招够毒。战场上打不过，就想从内部瓦解我们。传令各部队，加强思想工作，稳定军心。”
赵刚忍不住说：“总司令，要不要派人去各部队解释一下？”
“解释什么？”陈实摇了摇头，“越是解释，越显得心虚。我要亲自去。”
他站起身，整理了一下军装：“备车，去孙蔚如的第4集团军驻地。”
赵刚一愣：“总司令，您亲自去？太危险了，万一……”
“没有万一。”陈实打断他，“孙蔚如不是汉奸，他只是心有疑虑。我去跟他说清楚，比派一百个人解释都管用。”
第4集团军驻地，孙蔚如正坐立不安地等着消息。部下有人私下议论，说陈实把第4集团军放在西线，就是让他们当炮灰；说第六十七集团军的主力都躲在后方，只等着捡便宜。虽然孙蔚如没有信，但军心已经开始动摇，甚至有人开了小差。
“军长，陈总司令来了！”副官跑进来，脸色惊慌。
孙蔚如猛地站起来，快步迎了出去。一辆吉普车停在营门口，陈实从车上下来，穿着普通的军装，没有带卫队，只带了赵刚和苏沫两个人。
“孙将军，不请我进去坐坐？”陈实笑着伸出手。
孙蔚如连忙握住，心里七上八下：“陈总司令大驾光临，卑职有失远迎，快请，快请！”
陈实走进营区，看到士兵们列队站在操场上，显然是被临时集合起来的。他没有去孙蔚如的办公室，而是直接走上了主席台。
“弟兄们！”陈实站在台上，没有拿讲稿，声音却清晰地传遍了整个操场，“我听说有人散布谣言，说我们第六十七集团军要把杂牌军当炮灰，说我陈实躲在后方享福。今天我来，就是要当面告诉你们——第一战区，没有杂牌军和嫡系军之分，只有华夏军队！谁牺牲了，抚恤金一样，烈士待遇一样！我陈实要是贪生怕死，就不会从缅甸打回中原！”
台下鸦雀无声。
他顿了顿，目光扫过每一个士兵的脸：“弟兄们，跟我一起打鬼子！打完鬼子，我请你们喝酒！”
沉默了片刻，操场上爆发出震天的吼声：“打鬼子！打鬼子！打鬼子！”
孙蔚如站在台下，眼眶泛红。他大步走上台，抢过话筒，对着自己的士兵喊道：“第4集团军的弟兄们！陈总司令把话说到这个份上了，我们还有什么好犹豫的？谁要是再敢听信谣言，军法从事！第4集团军，誓死追随陈总司令！”
“誓死追随！誓死追随！”操场上响起排山倒海的呼声。