陈永福也是满脸红光，激动地拍着儿子的肩膀：“好小子，有出息，比你爹强，爹这辈子就只能在地里刨食，你以后可是要当读书人的。”
陈老爷子捋着胡子，满怀憧憬：“咱老陈家以后能不能改换门庭，就指望小宝你啦。”
陈小宝被爷爷和爹这左一句右一句的夸赞，只觉压力不小。他暗暗握紧拳头，明天开始，一定要加倍努力，绝不能辜负这份期望。
等他们三人回到家中时，天色已不早。杏花和陈奶奶已经合力赶制出了一件给陈小宝上学穿的青色长衫。陈奶奶正拿着衣服，对着刚进门的陈小宝招呼：“小宝快过来，试试这新衣裳，看合不合身。”
陈小宝却没立刻过去，他在屋里看了一圈，没看到姐姐的身影，有些失落地问：“奶奶，姐姐还没回来吗？”
“没呢，你姐姐进山学本事，哪能这么快回来？”陈奶奶拉过孙子，“快来试试衣服，看看大小，不行奶奶再给你改。”
陈小宝被奶奶拉着去试衣服。杏花在一旁看着儿子穿上崭新的长衫，虽然料子普通，但裁剪合身，衬得小宝眉清目秀，真有几分读书人的模样，忍不住赞道：“娘，您瞧，咱家小宝穿上这一身，像换了个人似的。”
陈奶奶也是越看越满意，笑得合不拢嘴：“是像样了，看着啊，比村正家那小子也不差啥，真体面。”
就在这时，院门被拍响。
“肯定是姐姐。”陈小宝转身就跑去开门。
门外站着的正是陈大丫，只见她脸沾着点泥灰，头发也有些凌乱，但一双眼睛却亮得惊人。更引人注意的是她左右手里各提着一只灰兔和山鸡，背上还挎着赵猎户给的那把猎弓。
“哇！姐姐，这都是你自己打的？”陈小宝惊喜地叫出声，围着姐姐转圈，眼睛黏在猎物和弓箭上拔不下来，“还有这弓箭，赵叔给你的？”
陈大丫看着弟弟比自己还兴奋的样子，笑道：“嗯，这两支都是我射中的，弓箭是赵叔借给我用的。”
“太棒了，那咱们今晚有新鲜肉吃，姐姐你明天还去吗？”陈小宝雀跃不已。
“去。”
这时陈永福也走了过来，看着女儿放在地上的猎物，又看看她背上的弓箭，眼神复杂。这个女儿，果然和寻常人家的闺女太不一样了。惊讶之余，也隐隐有丝骄傲。
陈小宝朝着厨房喊道：“娘，你快来看，姐姐打了野兔和山鸡回来，咱们今晚吃兔肉和山鸡好不好？”
陈奶奶闻声出来，看到地上的猎物，习惯性地皱了下眉：“咋能一顿都吃了？太糟践。今晚吃山鸡，兔子留着明天吃。”
陈大丫开口道：“奶奶，现在天热，放到明天怕是不新鲜了。不如都做了，吃不完的，明天早上热热一样吃。”
陈奶奶一想也有道理，便没再坚持。
杏花快步走出来，提起兔子和山鸡，心疼地对女儿说：“你在山里跑了一天累坏了，赶紧去歇着，这些交给娘收拾就行。”说着就拎着猎物去灶房烧水。
陈大丫确实累得不轻，没有推辞，拉着还穿着新长衫的陈小宝坐到院里的石墩上休息。
“你今天去书院怎么样？”陈大丫关心地问。
陈小宝立刻挺起胸脯，脸上是掩不住的得意：“那还用说？书院的钱夫子对我可满意了，让我明天就去上学。” 他站起身，学着老夫子的样子，背着双手，踱着小方步，摇头晃脑地装模作样：“姐姐，你看我这身如何？”
陈大丫被他逗乐，也学着他的样子，装腔作势地点头：“甚好，甚好，颇有几分读书人的风骨，甚合我意。”随即，姐弟俩对视一眼，都忍不住哈哈大笑起来，清脆的笑声在小小的院子里回荡。
杏花手脚麻利，很快便将野兔和山鸡处理干净。她将野兔肉剁块红烧，山鸡加了点干香菇一起炖汤，最后还用杂面蒸了一锅窝头。
当这顿丰盛的晚餐摆上桌时，连陈老爷子都忍不住吸了吸鼻子：“真香啊。”
一家人围坐在一起。陈大丫特意观察着陈奶奶。只见陈奶奶虽然依旧先给陈老爷子和陈小宝碗里夹了肉，但当杏花给她也盛了一碗飘着油花的山鸡汤时，她只是顿了顿，并没有像昨天那样念叨，拿起勺子小口喝了起来。
陈大丫看在眼里，嘴角微微弯起。虽然奶奶嘴上不说，但这沉默的接受，已是一种进步。
陈永福看着桌上新鲜的兔肉烧得软烂入味，山鸡汤鲜美，直叹道，“咱家这两天吃的比过年还好。”
杏花也看着陈小宝捧着碗，吃得小嘴油亮，满足地眯起了眼。还有陈大丫的笑脸，只觉得这日子从来没像这般幸福过。
昨夜美美地饱餐一顿后，全家人都早早休息。第二天天刚蒙蒙亮，陈老爷子就领着穿戴整齐的陈小宝来到村正家，拜托村正的大孙子何承玉，带小宝一同去书院。
何承玉今年十一岁，个子已显修长，穿着干净的布衫，颇有几分小书生的模样。去镇上的途中，他时不时好奇地打量身边这个矮自己一截的小豆丁：“我听说你才六岁？到了书院，要是听不懂夫子讲课可怎么办？”语气里带着点年长者的关怀。
陈小宝却自信满满：“承玉哥，我能听懂的。”
何承玉显然觉得他在逞强，摇摇头，一副你不懂的样子：“唉，跟你说也不明白。这样吧，要是课堂上真有听不懂的，下学后可以来问我。一年的束修可不便宜，家里挣点钱不容易，别浪费了。”他话里透着实在的善意。
陈小宝觉得这位邻家哥哥人还不错，笑着应下：“好嘞，谢谢承玉哥，我要是真不懂，一定来问你。”
两人边走边聊，不知不觉就到了书院。何承玉将陈小宝带到启蒙班教室门口，叮嘱了几句，便匆匆赶往自己的课堂。
陈小宝走进教室，里面已坐了十几个孩子。他环顾一周，找了个空位刚坐下，一个胖乎乎的男孩就走了过来，他指着凳子瓮声瓮气地说：“你坐的是我的位置。”