**蹄声如雷，心悬一线**
那由远及近的马蹄声，如同密集的鼓点，重重敲在林潇潇和玄墨的心上。甲胄摩擦的铿锵之音，更是为这急促的蹄声添上了肃杀之气。
官军？还是影卫？
无论是哪一种，在这个敏感的时刻出现在槐树村，都绝非好事！
林潇潇脸色发白，下意识地看向玄墨。却见玄墨虽然眉头紧锁，眼神却异常冷静，他侧耳倾听了片刻，低声道：“不是重甲骑兵，马蹄声略显杂乱，应是地方府兵或巡检司的人马。”
府兵？巡检司？林潇潇对这些编制不太了解，但听起来似乎不像直属皇帝的“影卫”那么恐怖。
“他们来干什么？也是为了劳役？”林潇潇压低声音问。
“未必。”玄墨目光深邃，“可能是例行巡逻，也可能是……听到了什么风声，前来核查。”
两人屏息凝神，听着那队骑兵似乎停在了村口，然后传来一阵喧哗和人声，隐约能听到里正刘大牛带着惶恐的应答声。
**虚惊一场？新的难题**
紧张的等待仿佛过了一个世纪。
终于，那队骑兵并未进村大肆搜查，马蹄声再次响起，似乎是朝着另一个方向去了，渐渐消失在远方。
林潇潇和玄墨同时松了口气，但心情并未放松多少。
“看来，只是路过。”林潇潇抚着胸口，心有余悸。
“未必。”玄墨却摇了摇头，“他们停在村口询问，说明对此地有所留意。明日劳役，仍需万分谨慎。”
压力再次袭来。明天的劳役，不仅仅是体力与伤势的考验，更可能是一场生死攸关的侦查与反侦查较量。
林潇潇深吸一口气，眼神重新变得坚定：“无论如何，准备工作必须做足！”
她开始进行最后的清点：玄墨的伤药、备用的干净布条、藏在夹层里的少量应急草药粉、以及足够两人一天吃的干粮——几个烤得干硬的野菜栗面饼子。
**伪装特训，绩效终考**
“来，最后冲刺！”林潇潇将一根更趁手的木棍递给玄墨，充当拐杖，“模拟劳役现场！走几步我看看！”
玄墨借助拐杖，咬紧牙关，尝试移动。他的左腿依旧无法受力，大部分重量都压在右腿和拐杖上，行动缓慢而艰难，额头上很快布满了冷汗。但他走路的姿态，在林潇潇连日来的“矫正”下，已经刻意带上了一种长期营养不良、体虚气短之人的佝偻和摇晃，很好地掩盖了他本身挺拔的身姿和军人气质。
“表情！表情管理！”林潇潇在一旁低声指导，“别一副‘老子很能忍’的样子！要痛苦，要麻木，要生无可恋！对！就是这样！眼神再涣散一点！”
玄墨：“……”
他依言调整着面部表情，努力让自己看起来更像一个濒临崩溃的可怜虫，而不是一个蛰伏的猛兽。
“很好！‘病弱伪装’绩效，勉强及格！”林潇潇拍拍手，又拿出一个小布包，“这是最后一点锅底灰，混了点草药汁，抹在脸上、脖子上，让你的脸色看起来更蜡黄病态一点。”
玄墨看着那黑乎乎的东西，嘴角微微抽搐，但还是认命地任由林潇潇在他脸上、脖颈裸露处涂抹。效果立竿见影，他瞬间从一个苍白俊美的病弱公子，变成了一个满脸病容、穷困潦倒的乡下汉子。
**夜色深沉，各怀心思**
当最后一抹夕阳的余晖消失在天际，破屋内陷入了沉寂。
所有的准备都已就绪。药、粮、伪装……能想到的都做了。
林潇潇坐在炕边，看着呼吸平稳、似乎已经睡着的玄墨，心情复杂。明天，他就要踏上真正的险境，而她只能在这里等待，祈祷一切顺利。
“放心。”黑暗中，玄墨忽然开口，声音低沉而平稳，“我不会有事。”
林潇潇愣了一下，轻轻“嗯”了一声。
“铁柱那边，我也交代好了。他会见机行事。”玄墨又道。
“我知道。”林潇潇低下头，手指无意识地绞着衣角，“你……自己也小心。实在不行，就跑……保住命最重要。”
玄墨没有再说话，但黑暗中，他睁开的眼睛里，闪过一丝极淡的、连自己都未曾察觉的暖意。
**黎明前夕，异动又现**
夜深人静。
连续的精神紧绷让林潇潇疲惫不堪，终于靠着炕沿沉沉睡去。
不知过了多久，她又被一阵极其轻微、却不同于寻常夜籁的窸窣声惊醒。
那声音，似乎来自屋顶！
她猛地睁开眼，心脏骤缩，下意识地看向玄墨。只见玄墨不知何时也已醒来，在黑暗中对她做了一个绝对禁声的手势，眼神锐利如刀，死死盯着屋顶的某一处。
有什么东西，或者说……有什么人，正在他们头顶之上！
是夜行的动物？
还是……那如同鬼魅般的“影卫”，终于失去了耐心，选择在劳役前夜，亲自下来确认了？！
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**第十四章（完）**