“小人造炮打铁五十余年，走遍大明南北作坊，从未见过构思如此精妙的炮弹。”
皇太极俯身凑近查看弹内构造，看着分层药仓与密布的铁屑碎子，心底先前只存有的仿制念头变得愈发沉重。
他终于清楚，想要一蹴而就造出同款开花弹无异于痴人说梦，荣力夫麾下掌握的军工技术，已经远远甩开大明、后金当下的军械水准。
他转头看向身侧范文程，语气郑重。
“放宽匠人招募规矩，无论被俘汉人、流落关外的异国工匠，但凡通晓冶铁、铸炮、配药技艺，一律重金聘用，许诺田地安家，不计成本。”
“哪怕耗费三五年光阴，也要一点点拆解摸索，吃透开花弹全套制法。”
“荣力夫一日盘踞近海，辽东一日不得安宁，火器一日无法仿制成功，我大金便永远被动挨打。”
范文程躬身领命。
“臣谨记大汗嘱托，今日便命人在盛京四门张贴招募告示，广揽关外各地能工巧匠，所有匠人每一次火药配比、每一回铸弹试验的参数、成败细节，尽数成册存档，日积月累慢慢改良摸索。”
不知不觉落日西沉，暮色缓缓笼罩整座盛京城，皇宫内外宫灯次第点燃，点点灯火在寒风之中摇曳。
皇太极遣散一众匠人、贝勒，独自返回寝宫，窗外残风卷着零星碎雪拍打窗棂，他坐在暖榻之上，手中反复翻看篇古送来的战事密信，脑海一遍遍复盘荣力夫跨海破堡、火炮破城的场景，心中百感交集。
执掌后金这些年，他步步为营蚕食大明辽东疆土，依托八旗铁骑横扫关外各部，自认牢牢掌控辽东全境局势，却凭空杀出一支依靠先进火器便能碾压驻防旗兵的海上势力，打乱了筹备许久的入边劫掠大计。
为了防范荣力夫突袭，不得不抽调人力钱粮修筑千里海防、管控百万农奴，后金本就拮据的财政再度承压。
可转念思索，两枚缴获的哑弹亦是天赐机缘，一旦仿制开花火炮成功，后金便能跳出冷兵器桎梏，日后破关入主中原，攻坚破城再无阻碍。
利弊交织之下，皇太极心中的忌惮与觊觎不断拉扯。
他抬手传唤贴身御前侍卫，压低声音连夜传旨。
“八百里加急传信辽南篇古，令其全天候紧盯海面动向，荣力夫船队如若再次现身海岸，不许主动出阵交战，坚守堡寨、点燃烽火，第一时间快马传回军情；另外派遣通商官员前往朝鲜义州，大批量采买优质硫磺、硝石入库，保障工坊试制火药的原料源源不断。”
侍卫领命转身连夜出宫传令，空旷寝殿只剩皇太极一人独坐灯前，望着窗外沉沉夜色默然沉思。
眼下实力不足，只能暂时以守代攻，严控海岸、密探查底、潜心仿炮三件事同步推进，隐忍蛰伏积蓄实力。
待到开花弹试制有成、水师初具规模之时，再集结水陆重兵横扫辽东海疆，拔除荣力夫这个悬在辽东头顶的隐患，夺回被解救出逃的数万汉奴。
而远在辽南近海港湾休整的荣力夫一行人，尚且对盛京皇宫里这场围绕新式开花炮弹的博弈一无所知，两枚小小的铁壳炮弹，已经在潜移默化之间，彻底改写了1631年辽东大地的军政格局，一场横跨海陆、牵扯两国火器发展的漫长较量，自此在冰封初融的盛京悄然拉开序幕。
同时，另一边的台湾岛。
海风浩荡，春潮初生，整座台中城浸润在暖煦的春光之中。
历经林墨近三年的经营，这里阡陌规整、市井繁荣、军民安居，良田绵延万顷，港内舟船林立，一派太平兴盛之景。
与中原大地的苛政流离、辽东战场的血色飘零相比，这座海外孤岛，俨然是乱世之中唯一存续安稳的汉家净土。
主书房内窗明几净，檀香袅袅，书卷陈列整齐，一派安稳祥和。
林墨一身素色常服，静立窗前，目光远眺万顷碧波，神色悠然沉静。
自他立足台湾、建城立业、练兵兴商以来，这片海外孤岛便彻底脱离乱世纷争，成了手下十万汉人的避风港湾、安居乐土。
相较于大明内地流民遍野、苛政横行、战火不休，后金辽东铁骑肆虐、汉民沦为奴仆、朝不保夕的惨烈景象，台湾的安稳，在这崇祯四年的乱世之中，愈发显得珍贵而突兀。
朝堂党争愈烈，边关粮饷年年拖欠，关外防线步步溃缩，整个北方都在无声酝酿着倾覆的危局。
就在此时，窗外传来几声清脆鸽鸣，打破了书房的静谧。
数只经过驯化的信鸽穿透云层，稳稳落在书房外的鸽架之上，羽翼轻振，抖落长途跨海奔波的风尘，腿上牢牢绑着多重密封的加密信筒。
值守亲兵快步上前，小心翼翼取下信筒，逐一核验火漆封印，确认全程无拆无漏、安全无损后，双手捧着密信躬身入内。
“主公，辽东长山岛加急飞鸽传书，荣统领、从统领亲笔密函，多重加密，分批送达。”
林墨缓缓收回远眺的目光，眼底掠过一丝浅淡期许，抬手接过密信，淡淡开口。
“呈上来。”
他心中早有预判，辽南一战动静浩大、牵动全局，荣力夫等人战后必然会详细报备战局、请示后续动向。
此番是1631年开春以来，己方第一次大规模深入后金腹地、虎口夺民、大破八旗，战果空前，彻底改写了辽海对峙格局，后续布局至关重要，容不得半点疏漏。
拆开层层密封的信纸，字迹工整沉稳，是荣力夫的亲笔手书，通篇条理清晰、字字恳切，将此番七日辽南之战的前因后果、战术部署、血战经过、最终战果、全域局势，无一遗漏、详细周全地娓娓道来。
信中先是详述了陈峰断后阻击、全军梯次掩护、搜救百姓、跨海返航的完整过程，随后精准报备核心战绩：此战共计营救辽南汉民六万九千七百余人，近乎七万，斩杀后金八旗正规精锐四百二十七人，缴获军械、粮草、物资无数，彻底掏空辽南沿海数十屯寨数十年积累的民力根基，重创辽南后金守军元气。