墨鸣端坐车厢内，抬手掀起窗帘一角，遥遥望向前路街道两侧。
毗邻万宝堂这片区域，乃是玄机城内数一数二的繁华地段。
恢弘楼宇鳞次栉比，沿街各色灵灯高悬璀璨，流光漫过青石长街，映得整座街市灯火通明、暖意融融。
入夜的玄机城褪去了白日的喧嚣，却丝毫不见冷清。
往来修士依旧络绎不绝，或结伴夜游，或是出入各大玄妙楼阁、灵材坊市、歌坊花楼，处处尽显州府大城的鼎盛气象。
这座不夜雄城，仿若时刻运转的巨型中枢法阵，既铺展万路、连通四方、监察寰宇动静；
亦牢牢镇守一方水土，护佑境内苍生安宁。
可这般繁华盛景落在墨鸣眼中，却只剩几分浮华虚妄。
表面的安稳热闹之下，早已暗流奔涌、危机暗藏，内里更是千疮百孔。
州府六司、北斗七宗、五大世家内部，恐怕早已被各方奸细渗透。
天池镇的境况，不过是整个万路州的缩影。
眼下各方势力碍于官府威慑，不敢在明面上逾矩，只敢暗中行龌龊之事，勉强维持着全州表面的安稳。
就墨鸣目前所知，单是血婴门的势力，便已遍布各地。
至于曲天歌提及的逆命会，也只是贾世祖昔日试图拉拢他时，偶然泄露的名号。
该组织的驻地、规模以及核心高层，他至今一概不明。
墨鸣隐隐察觉，血婴门与逆命会之间，定然存在诸多见不得光的交易往来。
而州府六司、北斗七宗、五大世家内部，极有可能皆潜藏着逆命会的眼线与内应。
尤其是拐卖孩童这等丧尽天良的勾当，最终竟能安然流转至血婴门手中，无人追查、无人揭发。
此事单凭五大世家的商路根本无法做到，必然是多方势力暗中联手、层层包庇，方能做得天衣无缝、不留破绽。
可这其中究竟有哪些人牵涉其中，他却半点头绪都没有。
他本就对万路州的局势了解有限，官场、世家、宗门里的掌权人物尚未尽数摸清，更谈不上揪出藏在暗处的祸乱之源。
但一路走来的种种经历，也让他积攒了大量查案断事的经验，日后处置荡魔司事务，定会愈发沉稳游刃。
念及于此，墨鸣轻轻摇了摇头，心底思绪纷乱如麻，只觉剪不断、理还乱。
这盘根错节的势力网络太过繁杂，极耗心神，绝非一时半刻能够勘破。
此刻便是想破头，也断然不会有任何结果。
自亲手救出那些遭血婴门残害的孩童后，他心中便愈发迫切，想要将这群幕后黑手一网打尽。
奈何自身阅历尚浅、底蕴不足，眼下可用人手与时间皆有限制，他只得强行按捺住这份急切的念头。
不过他心中已有盘算，可将自己的推断尽数告知瑞丰年。
待对方处理完天池镇妖魔勾结一案，便可顺着这条线索顺藤摸瓜。
未必不能将这群潜藏在万路州深处的祸乱根源，一一揪出、连根拔除。
他深知此事急不得，瑞丰年以墨阳酒楼掌柜的身份蛰伏在此地数年，也依旧仅铲除一些无关紧要的小喽喽。
纵然万事顺遂，恐怕也得三五年方能将万路州的祸乱根源彻底清肃。
说不定，待他自墨阳学院修炼有成，再度君临万路州那刻，不仅可以协助瑞丰年，也会亲眼见证这群毒瘤彻底落幕。
眼下最为紧要的事务，还是要思虑如何应对贾世祖、玄天圣宗、魔灵异族这些大敌。
自玄机城沿途抵达通往里难州的路途中，皆是一路坦途，墨鸣实在想不出对方会选在何地动手阻拦。
不过，里难州与万路州的交界处，倒是有一片与妖族领地毗邻的区域。
这片区域时常有妖族越界活动，甚少有人在此处驻留，倒极有可能是一处设伏的最佳地段。
而这片妖族领地乃是啸月狼族独占，其中更是有一尊妖将坐镇。
妖将大能，已然化形为半人半兽，极少留下兽形的特征，迷雾深渊中的噬灵诡母便是如此。
以这等修为，若是在外界早已可以统领一方，在妖族中可称为君。
不过，长久以来这片区域从未发生过妖族与人族间的冲突。
王朝也只是睁一只眼闭一只眼，管控极为松散。
一尊妖将若是想逾矩，寻常修士根本无法阻挡，不多加派人手，反而更能令妖族安心。
人、妖两族本就在墨离王朝境内共存，更是缔结下数百年互不侵犯的盟约。
不过妖族内部却不同于墨离王朝这般，十八府之地皆由朝廷一手掌控。
妖族种群太过庞杂，龙族、朱雀族、白虎族、玄龟族这些上古族群本就各自为政，并无干涉各族的心思。
四族更是定下一条规矩：但凡族内有妖族突破至妖将境界，便可获封属地、独揽一族大权，旁族不得过多干涉。
因此在万族林立的妖族地界中，弱小种族大多会选择依附坐拥妖将、妖尊、妖王坐镇的强大族群。
待到自身种族诞生妖将强者，便可脱离依附、自立门户、独掌一族。
啸月狼族便是近年来才从万族中脱颖而出，独自占据了这片依山傍水的灵泉福地。
族群初掌福地之时，内部时常出现兽族被魔灵异族魔化的迹象，不过尽数被啸月狼族以铁血手腕镇压，倒也未曾出现魔兽侵袭人族领地的祸乱。
这些消息，墨鸣皆是从沈鎏璃口中得知。
至于啸月狼族内部的深层底细，即便是一州之主恐怕也探查不清。
沈鎏璃此前也曾偶然察觉，有一名啸月狼族的妖宗修士现身万灵大会，可对方最终却一无所获、空手而归。
这般反常举动，虽令她心生疑虑，却也不便贸然探问，只能将这则蹊跷消息告知了墨鸣。
墨鸣结合魔灵异族以往对付自己的手段，心底隐隐生出几分警觉。
妖兽一族本就心智薄弱，有些族群唯有修至妖宗境界，才会完全开启灵智，在此之前极易遭到魔化。
此番前往里难州，途经这片区域乃是必经之路，难保不会遭遇魔化妖兽突袭。
再加上贾世祖一行人不知身在何处埋伏堵截，还有来意不明的妖将虎视眈眈，此行注定步步维艰。
或许离开万路州尚且容易，可一旦踏入里难州地界，便会陷入重重凶险之中。
墨鸣眉峰紧蹙，望着窗外夜色下的车水马龙，眸光愈发凝重。