“有什么不对吗？”谢三观察着陆安的表情变化。
陆安手指小酒杯，颤着嘴唇说：“三爷，这里，这里，还有那里。”他的眼中显出几分焦急之色，“这几个城镇与陵城的情况很像，它们都在长江边上，都建有码头，附近没有兵卫所，只有守城的少量士兵……不行，在下得回去镇江府禀告大人。”
“我想，你口中的大人大半会说，这只是你的推测，一面之词罢了。”谢三一边说，一边摇头，继而又道：“你有没有想过，罗把总为什么来到陵城，又为什么让李县丞不要声张陵城被洗劫一事。为什么是陵城？”他的食指抵住了代表陵城的小酒杯。
“我明白了！倭贼想从水路打劫其他城镇，必定经过陵城！”陆安惊叫，“我终于知道，为什么罗把总不让我守着靠近长江的城门，他虽然不是江南人士，但怎么眼睁睁看着百姓们……”
“罗把总未必知道。”谢三拍了拍陆安的肩膀，“再说，我们仅仅是猜测罢了。”
“无论如何，我一定要回去禀告大人，就算大人不相信我，我……我就自己带人……”
“就算我们的推测是对的，你手下不过一百多人，你打算守在哪里？你知道贼匪下一个目标是哪里吗？”
谢三的话一下把陆安难住了，更何况其实他很清楚，一旦他回到镇江府，大概只能躺着出来。
谢三拿起陆安带来的白酒，找了两只大碗，满满注上两碗，不疾不徐地说：“早前我已经派人去这几个城池查探情况，若是贼匪已经去洗劫城池，这会儿早有信鸽回来。这就是说，一切都还来得及。”他目光灼灼注视陆安，郑重地说：“百姓有危险。我们一定要救，除此之外，你需要一个将功赎罪的机会，而我必须替我的兄弟报仇。”
“三爷。您有什么吩咐，尽管开口就是。”陆安拿起其中一只酒碗，“我没什么本事，年过三十只能在罗把总麾下做一名师爷，混口饭吃，但我家祖祖辈辈都生活在长江边上。身为男人，不要说保卫国家，守护家园，保护家人总要做到！”
“好！”谢三拿起另一只酒碗，与陆安碰了碰。“倭贼屠戮百姓，把我的兄弟像牲口一样挂在码头上。他们若敢再来，我们就在城外的码头让他们血债血偿！”
“好！”陆安率先把碗中的白酒一饮而尽，“我现在就带着兄弟们去码头守着，保管不让一只苍蝇飞过！”
陆安走后。谢三坐在桌前，怔怔地看着桌上的酒碗杯盏。他对陆安所言确属事实，却不是事实的全部。贼匪若只是为了钱财洗劫城池，就不该牵扯上罗把总，以他们杀人之狠辣，行动之迅速，准备之周全。大可以悄然控制住陵城，把此地作为中转站，悄无声息地把财物运回海上。
谢三闭上眼睛，头靠椅背，伸手轻压太阳穴，满腹愁虑。即便陆安守着码头。可是一旦贼匪来犯，他们没有船只，如何与贼人在江上作战？他虽在军中五年，大大小小的战役打过不下百场，可是他对水战一窍不通。他要如何在不触动整个江南官员利益集团神经的前提下。擒拿贼匪，瓦解贪官集团？
第二天一早，谢三起了一个大早，与林捕头一起去了城外的码头。陆安已经在前一晚让手下们在码头扎寨，也派了士兵在码头上放哨。
谢三来到营寨，见士兵们哈气连天，懒散无纪律，营帐也搭建得乱七八糟，毫无章法，他只能暗暗摇头。林捕头看到眼前的景象，亦是眉头紧皱，满眼忧虑。
陆安得知谢三来了，慌忙迎了出来。眼见手下们在营寨中晃来晃去，他只觉得脸上一热，低着头解释：“在下以前只是替罗把总出谋划策……”
“陆师爷，你若是信得过我，不如由我替你整编这一班手下？”谢三说的虽是问句，却是不容置疑地口吻。陆安忙不迭点头称是。
不消半个时辰，谢三已经命士兵们重排了营帐，看得陆安目瞪口呆。昨日，他足足费了大半天才把营寨建起来。他自以为考虑得十分周详，可再看谢三的安排，每个营帐的士兵都能在第一时间到达集合地点，每个帐篷都能看到四周的环境，他的帐篷能够掌控全营，颇有一览众山小的架势。
“谢三爷看起来顶多二十岁，他果真带过兵，打过杖？”陆安脱口而出。
林捕头点点头。事实上，此刻的他也是诧异万分。他一早知道谢三武功不错；早前在城内，他见谢三处事有条不紊，把守城的岗哨安排得妥妥当当，他相信他的确带过兵，不是躲在营帐中，等着军功从天而降的纨绔子弟。
这会儿，看到谢三竟然懂得如何安营扎寨，他不得不承认，即便他十分年轻，即便他遇上武功厉害的对手会显得实战经验不足，但他是货真价实的军人，一路从战场摸打滚爬出来的职业军人。
眼见谢三抓了一个对自己不以为意的士兵，一拳把对方打趴在地上，林捕头低头轻笑，在心中暗暗叹息：他到底年轻气盛，不过这样也好！
不多会儿，林捕头收敛情绪，转头对陆安说：“陆师爷，你的手下擅长用箭吗？”
陆安压根没听到林捕头的话，他的眼睛直愣愣地盯着场地中心以一敌五的谢三，下巴快合不上了，喃喃自语：“谢三爷的功夫竟然这么好，不要说是镇江府，恐怕整个漕运衙门都没人是他的对手。”
“谢三爷带来的手下，每个都身手了得，但倭贼一下斩杀了他的五名手下，倭贼的武功也是十分了得。”林捕头咬牙切齿，语气却带着浓浓的忧愁。
“倭贼果真那么厉害？”陆安转头看着林捕头。
“不管倭贼多厉害，这次他们若是敢来，一定不能让他们活着回去！”林捕头握紧拳头，再次询问陆安：“你的手下擅长射箭吗？”
陆安摇摇头，答道：“别说我的这班手下，就是整个镇江府，守御所的兵士一向只用大刀，不用弓箭的。”
“这可怎么办！”林捕头转头望着茫茫江水，“若是倭贼来犯，我们没有船只，又没有人熟悉水战，只能用箭……”
“林捕头，有人来了。”陆安手指不远处的车队。
同一时间，谢三也看到沈家的马车正缓缓驶来。这两天，他清楚地知道沈经纶一直在吕家。他不明白吕八娘为何避而不见人，把家事全都交给沈经纶，几乎让吕家的族亲想把沈经纶生吞活剥了。
谢三没看到吕家如何闹腾，但他从县衙的闲言碎语中知道，沈经纶看似温和飘逸，不通俗务，实际上他冷静强硬，不消半天就把那些妄图侵占吕家家财的族亲拍熄了，还让他们乖乖留在吕家协助丧事。
“这会儿他应该在吕家办丧事，跑来这里干什么！”谢三喃喃自语间，示意士兵们自己练习，独自走向沈经纶的马车。
沈经纶挑开马车的窗帘，就见谢三正大步走向自己。他抿嘴注视他，只见晨光下的他一脸正色，阳光似在他的脸颊镀上了一层金黄色的光晕。
“停车吧。”沈经纶轻声吩咐。待马车停稳，他步下马车，站在车辕旁光明正大注视谢三。
谢三触及沈经纶的目光，脚步略顿，紧接着继续上前，坦然地回视他。
“谢三爷。”
“沈大爷。”
两人同时与对方打招呼，又同时住嘴。顷刻间，他们只能听到一旁的兵士们操练的声响。
陆安听闻过沈经纶，林捕头亦不可能对他视而不见。两人想要上前打招呼，又觉得不能冒然打断他和谢三叙话。
短暂的沉默中，沈经纶朝自己身后的沈强挥手示意。
沈强赶忙上前，对着谢三说：“谢三爷，大爷特意从家里运来几车米粮，希望谢三爷能够约束手下，不要打扰附近的老百姓。”
谢三顿时又羞又怒，大喝：“陆安！”
陆安赶忙与林捕头上前，对着沈经纶拱手行礼，笑着说：“沈大爷，在下久闻大名……”
“我问你，这些天你们的粮食是哪里来的？”谢三喝问。
陆安慌忙低下了头，不敢回答，但他的行动却是最好的回答。
谢三见状，心中更是恼怒。若是在平日，他断不会接受沈经纶送来的粮草，但今时今日，陆安手下一百多号人需要吃饭。战斗的成败，粮草至关重要，他怎么会想当然地以为，是李县丞给了他们口粮。
好似为了安抚陆安一般，沈经纶对他笑了笑，低声说：“陆师爷也是为了抵御倭贼才留在这里，大家都是为了百姓。”他转而吩咐沈强卸下粮食，又问陆安，应该把粮草放在何处。
不待陆安回答，谢三抢先道：“多谢沈大爷送来的粮草，搬运这种粗活，就不劳烦你了。”他笑了笑，扬声吆喝士兵搬运米袋子，有意无意挡住了沈经纶的目光。
沈经纶似笑非笑看着谢三，表情仿佛在说，我还以为你不会收下我送来的东西呢！
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