谢三站在人群中，眼睁睁看着沈经纶步下马车。他注意到，沈经纶的目光在他身上稍作停留，随即转身走向刚刚赶来的第二辆马车，静候萱草把何欢扶下马车。
谢三没有动，只是冷眼看着沈经纶一路“呵护”何欢，一行人目不斜视往衙门走去，仿佛周遭的一切都与他们无关。何欢身材娇小，沈经纶的身体阻隔了谢三的目光，他只能看到风儿吹起她的裙摆。
直至沈经纶及何欢的身影消失在大门后，谢三才移开视线，朝地上的罗五郎等人看去。就在沈经纶步下马车的时候，罗五郎他们欲趁乱逃走，所以林捕头的水火棍正压着罗五郎的脊背。
至于肖捕头，他早就跟着沈家一众人等进了衙门，围观的百姓们注意力也被沈经纶吸引，大家一边暧昧轻笑，一边议论纷纷，他与何欢堂而皇之一齐现身，是不是代表他会迎娶何欢，诸如此类的话。
谢三听得烦不胜烦，再次朝衙门看去，早就不见了何欢的身影。
衙门内，直至何欢跨入门槛，她才暗暗吁一口气。在她下马车的时候，她一眼就看到了谢三。她不明白，现场那么多人，他穿着普通百姓的衣裳混迹在人群中，为什么她一眼就认出了他。
在众人眼中，沈家的马车与衙门的大门只有短短几步路，可是对何欢而言，她觉得自己仿佛走了一个世纪。她强迫自己假装没看到谢三，但她情不自禁朝他站立的地方看去，却只能看到沈经纶的衣裳。
“你很担心？”沈经纶感受到何欢的忐忑，低声安慰：“虽然事情横生枝节，但结局不会改变。”
“我相信表姐夫。”何欢的声音细若蚊蝇。
两人没再说话。待他们行至回廊的转角，何欢脚步略顿，不由自主回头朝大门看去。
沈经纶低头看她，轻抿嘴唇，黑眸愈加幽深了几分。假装不经意地放缓了脚步。直至何欢继续往前走，他亦转头看了一眼黑漆漆的大门。
谢三自然不知道何欢发现了他，他只觉得面对相携而行的一对“俪人”，他就像不折不扣的傻子。有沈经纶助她。她压根不需要他，他为何一次次自作多情？无论沈经纶是不是道貌岸然的伪君子，只要她乐意，他就不该多管闲事。
谢三转身想走，却怎么都迈不开脚步，心中有一个小小的声音对他说，他可以不管何欢的死活，但他千里迢迢来到蓟州，必须弄清楚十年前到底发生了什么，谢辰经历过什么。到底是生是死。
“三爷？”长安低唤一声，小心翼翼地说：“不如让小的在这里打探消息……”
“你去看看衙门内什么情形。”谢三一声吩咐，大步走向林捕头，高声说：“林捕头，罗五郎这等小混混。不够资格让吕大人开堂审问他们，不如你就当着众位乡亲们的面问清楚，他们到底受何人指使，有什么目的。”
百姓们原本都在议论沈经纶和何欢，听到他的话，众人总算记起整件事的初衷。有的人附和谢三，有的人高声质问罗五郎。还有人用怀疑的语气说，水汀的生母一头撞死是不铮的事实，总不会有人用自己的性命开玩笑。
在众人的吵嚷声中，林捕头大喝一声，沉声质问罗五郎，到底受何人指使。
罗五郎等人自然是百般抵赖。不愿意老实交代，林捕头索性当着所有人的面审问他们。两人一问一答间，百姓们聚精会神看着，忘记了沈经纶等人突然现身的小插曲。
谢三见没人继续议论何欢，这才悄然退出人群。独自站在台阶上，怔怔地看着石狮子前的那滩暗红色血迹。
衙门内，沈经纶带着何欢，在下人的引领下，尚不及踏入二门，吕县令已经闻声迎了出来。
“沈大爷，何大小姐。”吕县令客气地打招呼，满腹苦闷。
昨日，他已经派肖捕头与沈经纶商议妥当，今日应该如何结案，结果呢？仿佛有人一早洞悉一切，大清早就在衙门门口闹出人命。
在肖捕头阻拦百姓的当口，他正与林捕头商议，自杀的老婆子到底怎么回事，就听手下汇报，谢三来了。他这头才吩咐林捕头招呼谢三，另一头沈经纶就来了。他快要离任了，怎么一下子冒出这么多事儿？
吕县令心中郁结，却不敢在面上表现分毫。眼见沈经纶侧身，让何欢先进屋，又一副保护者的姿态，他的心重重往下沉。为了何欢，他和谢三一前一后抵达衙门。待会儿，他们若是为了何欢争风吃醋，他应该帮谁？会不会最后落得两面不是人？
沈经纶看一眼心事重重的吕县令，上前一步挡在何欢面前，客气地说：“吕大人，我们不请自来，还望见谅。”说话间，他的脸上没有任何悲喜之色，表情依旧淡淡的，仿佛他只是无关紧要的旁观者。
吕县令连声说着客套话，额头已然渗出了一层细汗。他不明白，为什么自己每次见到沈经纶，都会这么紧张，明明他一向待人和善，从不发火，又是人人称道的君子，唯一的缺点就是性子冷淡些。
待吕县令说完了，沈经纶客套了两句，正色道：“大人，我没料到今日会生出这样的变故。我带着表妹前来，是我们都相信，清者自清。”
听到“表妹”二字，吕县令与何欢眉头微动。
在吕县令看来，何欢只是已故沈大奶奶的表妹，据他所知，她们表姐妹的感情一向不好。沈经纶的这声“表妹”，已然表明了他的态度与立场，也等于决定了整件事的结局。
沈经纶的身后，何欢没有吕县令想得这么“深入”，她只是恍然想起，沈经纶一向称呼她“何大小姐”，就算林曦言在世，也是如此。他只在有需要的时候，才唤她一声“表妹”。
一旁，沈经纶眼见吕县令的微笑愈加僵硬，稍一停顿。继续说道：“本来我想着，若是衙门外的百姓们关心事情的真相，可以请他们一并上公堂，旁听大人审案。现在看来。谢三爷已经把一切处置妥当，没有这个必要了。”
“不是的。”吕县令喃喃，伸手擦了擦额头的汗水，小心翼翼地说：“其实是谢三爷在不经意间发现，有人煽动百姓闹事，这才……”他没有继续往下说，只是抬起眼睑看了看沈经纶。
随着沈经纶轻轻笑了笑，吕县令瞬间呆住了。他知道不可以用“美丽”一词形容男人，但沈经纶的微笑太过美丽，几乎摄人心魄。就算他是男人也动心了。可是另一方面，他的笑容又很冷，仿佛孤山上的雪莲，不要说采撷，就是靠近他。也是一种亵渎。他再次抬手，擦去鼻头的细汗。
沈经纶见吕县令这般畏畏缩缩，用眼角的余光瞥了一眼自己身后的何欢。看到她只是一味低着头，眼观鼻鼻观心，不知道在想些什么，他眼神微黯，复又抬头看着吕县令说：“我没有其他意思。今日既然出了命案。表妹上衙门说清楚事实是份内事儿。我之所以陪着表妹，只因她父母已故，家中既无兄长，也没有亲近的长辈，希望大人不要觉得，我越俎代庖。多管闲事。”
吕县令连声说着“不敢，不会”，心中更是七上八下。他被沈经纶的话绕得云里雾里，只听到一句“没有亲近的长辈”，似乎想让何欢与何柏海撇清关系。他不甚确定地问：“沈大爷。就像您说的，案子一定要审，只不过老妪自称水汀的生母，您看要不要请何三老爷上堂作证。另外……”他稍一犹豫，压着声音说：“您觉得，早上的事要不要支会何三老爷一声呢？”
“审案的事，我不懂。”沈经纶摇头，客气地说：“大人平日怎么审案，今日仍旧一切如常吧！您不用顾忌我，把我当成表妹的状师就成了。”
“这怎么能行！”吕县令一下慌了神，“待会儿上堂，我会吩咐他们准备椅子……”
“大人，真的不用这么麻烦。”沈经纶微微蹙眉，“待会儿，我只想询问水汀几个问题。一旦证明一切与表妹无关，我们就会离开。其他的事，单凭大人决策。”
“这……”吕县令为难地看了看沈经纶，低声嘀咕：“我也没想到事情怎么会闹到今日这般田地，其实……那个……”
“大人有话不妨直说。”
吕县令很想说，谢三就在衙门外，不如请他进来，一起参与审案？他怕谢三怪罪，才有此意向，可他认定谢三和沈经纶是情敌，很可能当场为难对方，又怎么敢对沈经纶说出这话？
正在吕县令左右为难之际，院子内传来一阵响动。他慌忙借口询问发生了何事，匆匆走出房间，心中暗暗祈祷谢三已经回客栈了。他才想到这，就见谢三站在林捕头身旁，他们的身前还跪着三个男人。
“谢三爷！”吕县令疾步迎上谢三，心中暗暗叫苦，却只能笑道：“下官已经听他们说了，您真是火眼金睛，一眼就看出，是谁在煽动百姓，图谋不轨。”
“吕大人，我们都这么熟了，客套话就不用说了。”谢三朝不远处的房间看去，隐约看到沈经纶正低头与何欢说话。
吕县令察觉他的动作，心中更是一阵愁苦，赶忙岔开话题，一本正经询问林捕头：“都问清楚了吗？”
“回大人，都问清楚了。”林捕头依旧与往常一样，一板一眼回答：“他们三人每个人收了十两银子，让他们在衙门外闹事，死咬一点，衙门忌惮沈大爷，因此包庇何大小姐，逼死无辜的水汀母女。”
“他们受何人指使？与一头撞死在衙门外的老妪是什么关系？”吕县令追问。
林捕头重重一脚踢在罗五郎身上。见吕县令诧异地看着自己，他急忙掩下情绪，正色说：“今天是他们第一次见到自杀的老妪。至于收买他们的男人，也是第一次接触。据他们说，男人的口音绝不是本地人，说话的声调很像倭寇……”
“倭寇？”吕县令吓了一跳，“怎么又扯上倭寇了，倭寇为什么要针对沈大爷和何大小姐？”他自言自语：“莫不是因为沈大爷帮着城外的百姓抵御倭寇，倭寇抢不到粮食，所以恼羞成怒？”
“大人，他们三个说的应该都是真话。如今看来，城内果然有倭寇，得加强防御，重新安排巡街的人……”
“这些事以后再说。”吕县令不耐烦地挥挥手，“先把这三人收监吧。对了，外面的百姓都散了吗？”
“大多数人都已经回家了。”
吕县令满意地点点头，又吩咐林捕头：“你再找人问问，有没有认识老妪，毕竟是一条人命。”
“是。”林捕头点头。
……
吕县令与林捕头说话的当口，谢三百无聊赖地听着，目光不自觉地再次朝屋内瞥去。上午的阳光虽称不上热烈，却十分耀眼，他看不到屋内人的表情，只能看到何欢背对自己，沈经纶正与她面对面说话。吕县令和林捕头絮叨了多久，他们同样说了多久。
“他们有这么多话说吗？”谢三暗自腹诽，眯起眼睛打量沈经纶。
几乎在同一刻，他突然感受到沈经纶的目光。出于男人的本能，他抬头朝他看去，却见何欢缓缓转身，顺着沈经纶的目光朝自己看过来。一时间，他只觉得满心慌乱，不知道应该坦然地看过去，还是赶快别过头，假装什么都没看到。
何欢的目光暮然触及谢三那刻，她也呆住了。
“怎么了？”沈经纶低声询问。
“没，没什么。”何欢慌忙低下头，转身背对谢三，僵着背，艰涩地说：“表姐夫，今日之后，三叔父那边我应该怎么办？”
她想确认一下，先前沈经纶对吕县令说的那句“也没有亲近的长辈”，是不是让她与三房彻底断绝往来。
沈经纶没有立时回答何欢，只能一味盯着她略带苍白的脸颊。他一直知道，谢三正看着他们。