沈家的收入支出都有详细的记录，小至每一天的柴火米粮，大至人情往来，巨细靡遗。沈经纶一向不耐烦这些琐碎，最多就是看个总数。
当何欢还是林曦言的时候，沈志华拿过沈家的账册给她，后来她觉得沈经纶不希望她把精力放在鸡毛蒜皮的事上面，就对沈志华说，一切还是按惯例，每半年，她代替沈经纶看个大概就行了。后来，她怀上身孕，账册仍旧由沈经纶查阅。
当时，因为林曦言想知道谢敏珺的事，所以她特别注意了沈家与京城的礼尚往来。如果她记得没错，沈经纶给永安侯府的节礼，每年差不多都有两万至三万两。她只看到沈家的支出，并没见谢家的回礼。
当下，何欢不方便把这事说给谢三听，再加上谁又能保证，谢三知道的就是事实，或者事实的全部呢？她不想与之争辩，遂回道：“三爷，沈家与谢家的事，外人又怎么知道实情？在您看来，是沈大爷令谢大小姐轻生，是他对不起永安侯一家，但是在我看来，却是沈大爷不想连累谢大小姐，不料谢小姐是刚烈的女子，沈大爷因此自责，多年未娶。”
“你说来说去，就是不相信我？”谢三气恼至极。
“三爷，我刚才就说了，这不是信任与否的问题，而是立场角度不同罢了。”
谢三瞪视何欢，心中更是烦躁。他知道，她对自己很坦诚，很真挚。先前她或许欺骗过他，但自从他们一起经历过生死，她很信任他。她对他的言行态度无可挑剔，可他怎么就这么生气呢？
“真是有理说不清！”谢三哼哼一声，转身往外走。他的一只脚刚跨出门槛。他又回过头，赌气般说：“我会证明给你看的，横竖他都说了。三年内不娶妻。我不会让他把你逼得走投无路的。”
何欢愣了一下才明白过来，谢三的言下之意。沈经纶既然说了，想要纳她为妾，一定会使手段逼她就范。他不会让沈经纶如愿，同时会揭穿他的真面目。
眼见谢三已经走出屋子，步下台阶，何欢在他背后说：“三爷，请留步。”她追上他的脚步。站在他面前说：“有一件事，我百思不得其解。”
谢三侧目。
何欢稍一沉吟，简略地总结：“如果我推测得没错，七八年前。冯骥阳就打算诈骗姨奶奶。其实不止是姨奶奶，钱家、罗家等等亦是同样。拿我家为例，冯骥阳得知三叔父与姨奶奶素来不和，便收买了何大旭，与三叔父里应外合。骗姨奶奶拿银子入股出洋的船只，最后一句‘海盗抢劫’，他们把姨奶奶的棺材本都榨出来了。按理说，事情到此便应该结束了，冯骥阳大可以拿着那笔银子离开蓟州。但我今日才发现，几年前，有一位自称唐安女儿唐水汀的女子潜伏在三叔父身边……”
“所以，你三叔父和三婶娘闹上公堂，果真是你安排的？”
“是。”何欢点头，“但是我不明白，水汀诬陷三叔父与反贼唐安勾结，或许能把三叔父塑造成幕后主使，把何大旭等人的死推在他身上，但水汀姑娘远在几年前就‘遇上’了三叔父，那时他们不可能预料到，冯骥阳会死在谢捕头手上。那位水汀姑娘，原本的目的是什么？”
谢三倒是很想说，沈经纶与这一切脱不了关系，但这些日子，他一直监视着沈家。或许沈念曦生病是假，但沈经纶并没有可疑的举动，也没有与可疑人物接触。冯骥阳的确去过沈家，但他被拒之门外了。当日，看他踢门的动作，他对沈家十分不满。
何欢追问：“三爷，水汀失踪了，我总觉得惴惴不安，仿佛整件事还有后续。您是局外人，您对这些事情是怎么看的？”
“你把我叫住，问我的看法是假。你的真正目的，是不想我去找沈经纶麻烦吧？”谢三目光灼灼看着何欢。他忽然觉得，如果她是男人，说不定他们可以成为莫逆之交。可惜，她是女人，又被沈经纶的表象迷惑，落入风花雪月的俗套。
何欢被谢三说中心事，心中不免尴尬，脸上却只是笑笑，避重就轻地说：“三叔父、三婶娘在肖捕头抵达前，已经销毁了水汀留下的东西，但是我怕，她还有后招。”
“你确定，你三叔父，三婶娘能够脱身？”
“十有八九。”何欢点头，又补充道：“如果水汀没有后招的花。”
何欢与谢三说话的当口，沈经纶在《翠竹轩》刚刚得知，衙门的闹剧依旧在继续，而谢三在何欢门前呆了好一会儿，最后被何欢请入了大门。
眼见沈经纶手握热茶杯，却压根不觉得烫，目光直愣愣地盯着热气缭绕的茶汤，回话的人不敢抬头看他，只觉得额头冷汗涔涔。
他名叫赵立，与沈志华、袁鹏等人一样，一路跟随主子从京城来到蓟州。如今，虽说文竹等人才是近身伺候主子的奴才，但他自认，他们才是主子的心腹。
不过即便是心腹，他们大多数时候都不明白主子在想什么。就拿刚才的事来说，袁鹏提醒他，主子对何大小姐的态度似乎与众不同。他原本是不信的，毕竟经历了十年前的那桩事，他们都以为，主子早就把男女之情看淡了，可这会儿他相信了。
炙人的沉默中，沈经纶终于放下了手中的热茶。他看了看微红的指尖，自嘲地动了动嘴角，低声问：“京城的消息，还没递回来吗？”早在第一次听到“谢三”的名号时，他就命人快马加鞭去京城查证他的身份。算时间，今天应该有消息传回来。
赵立擦了擦额头的汗水，恭声回答：“大爷，应该快到了……不如，小的在这里等着……”
“不用了。”沈经纶挥挥手，“你先下去，有消息再回禀我。”
待到屋内只剩沈经纶一人，他复又起身立在窗边，远远看着院子中的合|欢树，以前他从未注意过它，直到这段日子，他才发现，阳光下的合|欢花是如此耀眼明媚，仿佛她的笑容，让他觉得刺目，却又在不知不觉中温暖了他的心。
“难道这就是宿命？”他喃喃自语。突然间，他仿佛看到三尺白绫悬于房梁上的谢敏珺，惨白着脸躺在产床上的林曦言，他伸手握住窗框，就那样站着，目光紧盯着似烈焰，又似红霞的合|欢花。
不知过了多久，正当沈经纶的指关节皆已泛白，赵立匆匆而来，急切地说：“大爷，京城的消息传回来了。”
“进来再说。”沈经纶深吸一口气，神色已平淡如常，顺手关上了窗户。
赵立跨入屋子，对着沈经纶行了一礼，答道：“京城并没有哪家公子在近期离京，永安侯府三公子幼年夭折也是事实，据说侯府的族谱也是如此记载……”
“据说？”沈经纶的声音显出几分不悦。
“大爷恕罪。”赵立跪下了，颤声回答：“调查的人只能查到，十三年前，老侯爷把幼子之死呈报先皇之后，把此事写上了谢氏族谱。至于谢氏族谱到底如何记录此事，恐怕只有老侯爷和世子爷才知道。”
沈经纶想想也是，一个家族的族谱，怎么可能被外人偷窥。他缓和了语气问道：“那六扇门那边呢？”
“世子爷似乎已经放弃继续寻找长子，原本安排入六扇门的几名谢氏门人，如今都在办其他的差事，包括先前出现在蓟州的谢正辉。”
“其他的差事？”沈经纶追问。
“除了谢正辉在追查先太子余党……”赵立悄悄抬眼，用眼角的余光看一眼沈经纶，又立马低头道：“除了他在追查当年失窃的财物，其他人办的都是普通的案子。年初，世子爷纳了两房良妾，不过至今未有传出身孕的消息。”
“这么说来，就是没有任何确实的消息？”沈经纶觉得自己终于明白，谢三为何有恃无恐。他一定早就知道，就算他派人去京城调查，也不会有结果。
“大爷，传话的人让小的向您禀告一件事，不过暂时还不知道，这些事是不是与谢三爷有关。”
“说！”沈经纶原本以为，只要派人跑一趟京城，便能把谢三看得清清楚楚。事实证明，他错了。
赵立低头斟酌说辞，回道：“三年前，对西北一战，皇上厚赏了几元小将……”
“你在暗示，谢三很可能是谢淳安？”沈经纶猛地站起身，又缓缓摇头，“谢淳安五年前入军帐，谢三今年不过二十，他太年轻了……再说，这会儿他应该人在西北才对。”沈经纶一边说，一边背着手在屋子内踱步。
去年，谢贵妃生下皇长子之初，皇帝龙心大悦，恰谢淳安领军大胜蒙人，皇帝不顾众臣阻挠，执意授封谢淳安一等子爵爵位，在京城赐了府邸。不过他一直未在京城露面。
事实上，朝堂内早就有传言，皇帝明知对蒙人一战必胜无疑，这才亲下指令，命谢淳安领军抗敌，只为送他功勋，赐他爵位。