经沈经纶的提点，袁鹏立马反应过来。若何大旭等人的尸体上没有严刑逼供的痕迹，就表示他们只是单纯被灭口。如若不然，就代表有人正暗中调查他们。
袁鹏欲行礼退下，再去衙门查探，就听沈经纶又道：“凶手将他们一刀割喉，之后又连刺数十刀，很可能与他们有私仇。”
袁鹏很赞成沈经纶的分析，但何大旭、罗立骏等人，表面看起来相互并不认识，是谁与他们有私仇？他不敢在沈经纶面前妄下判断，只说他再去衙门查探情况。
沈经纶点点头，目光并没离开窗外的合|欢树，脑海中浮现了何欢凝视他的眼神。她的容貌与林曦言全无半点相似，但她们的眼神同样明亮清澈。那一刻，他几乎分不清，他到底正看着谁。
不多会儿，袁鹏疾步折回沈经纶面前，急促地说“大爷，在下刚刚听说，何三太太去了衙门，要求吕大人为她追捕逃奴，又一口咬定肖捕头诬陷他们。何大小姐似乎也牵扯其中。”眼见主子皱眉，他急忙补充：“或许是谣言传错了……何大小姐一向与三老爷一家没有往来。”
沈经纶低头沉吟，忽然又恍然大悟般摇头叹息。思量片刻，他对袁鹏说：“你找人注意着衙门的情况，有什么消息立马回报我。另外，今日我不去青松观了，先前何大小姐画了一张青松观的草图给我，你回家向萱草取了，亲自去一趟青松观。至于何大旭等人的尸体，等何家三老爷的事有了定论再暗中调查。”
袁鹏暗暗诧异何欢对沈经纶的影响力，领命退下。
静悄悄的院落，沈经纶一径凝立窗前，神情举止如常，唯独眼神中多了几分无奈，无奈中又夹杂着丝丝缕缕的犹疑，仿佛十分不确定。自己决定的是对是错。
另一厢，谢三早前虽在林捕头处碰了一个软钉子，但何大旭等人的死关系重大，他决定亲自找林捕头询问案情。他才走到县衙附近，就见衙门被百姓里三层外三层围住了。从众人饶有兴趣的议论中可知，是何柏海的妻子邹氏在公堂上哭闹，要求吕大人替何家缉拿逃奴水汀。夫妻俩正在公堂上演闹剧，令吕大人头痛不已，怪责肖捕头办事不利。
谢三悄然退出人群，忽又听旁人议论。说是肖捕头去何家拿人的时候。何欢亦在现场。谢三停下脚步。直觉此事一定有猫腻，遂决意临时改道何家。
何家大门口，何欢急匆匆往里走。她没去衙门，全因她必须赶回来吩咐曹氏。让她把何柏海养外室的事，加油添醋宣扬出去，最好弄得人尽皆知，把一出抓捕反贼的戏码，彻彻底底演变为狗血闹剧。
何欢才跨入二门，隐隐约约听到争执声。她循声而去，就听曹氏说：“我知道，你嫌我丢了何家的脸，可是你也不想想。所有的事是你我说了算的吗？”
何欢听不到陶氏“呜呜咽咽”回了什么，只听曹氏又道：“我就不信，你不想知道三年前到底发生了什么，你就不想给靖儿请个好先生，将来能有机会上京赶考。”
陶氏又回了一句什么。何欢依旧没听到。她正想上前敲门，就听曹氏朗声说：“这几天，我算是想明白了，这世上的事，冥冥之中都有定数。靖儿是我的儿子，我就得好好对他，为他的将来考虑……”
“你做的事，是为他的将来考虑吗？再说，靖儿早就不是你的儿子，他早就过继给大房，这是你亲口答应的。”
陶氏这句话说得清楚明白，何欢听到了每一个字。她脚步略顿，就听曹氏又道：“是，是，是，他是你的儿子，难道这就能改变是我生了他的事实吗？”
“你不要以为，你生了他就了不起。俗话说，生恩不如养恩大……”
“大伯母，曹姨娘，你们在说什么？”何欢推门而入，只见曹氏坐在桌边的椅子上，陶氏站在她斜对面，眼睛红红的，脸上挂着泪痕。
曹氏看到何欢，急忙站起身，说道：“大小姐，钱秀才那边，我和张伯都办妥了。我想，他就算是为了自己，也定然不会说漏嘴的。白芍把先前拿回来的画卷全都烧了，我把灰烬也处理掉了，没留下一点痕迹。”
何欢对曹氏笑了笑，道了一声“谢谢”。曹氏同样笑了笑，又问：“三老爷那边怎么样了？他有没有发现，我们压根没有请大叔公，二叔公过来？”
“他那边可能有些麻烦。以后若是衙门的人问起……”
“怎么又惹上衙门的人了？”陶氏插嘴，紧皱眉头，一脸不悦。
何欢看了她一眼，继续说道：“若是衙门的人问起，大家就说，三叔父、三婶娘一早过府探望姨奶奶，后来他家下人来报，他的外室水汀，卷了银子逃跑了，他们就急匆匆走了。”
“那个水汀，真的走了？”曹氏一脸兴致盎然，“我就说嘛，是外室，错不了。”
“不是外室。”何欢转身关上房门，对着陶氏正色说：“大伯母，今日的事十分不简单，弄得不好就是何氏全族被流放，甚至杀头……”
“你不要危言耸听。”陶氏并不相信何欢所言。
何欢没有反驳，只是平淡地陈述事实：“何大旭被杀了，而在此之前，冯骥阳就已经死了，同样丧命的还有黑巾人。如今，衙门要结案，还缺什么？杀害何大旭的凶手，以及三年前被何大旭从姨奶奶手中骗去的银子。蓟州人人都知道，三叔父与姨奶奶不和，三叔父这几年赚了不少银子。他是最适合的人，而水汀潜伏在他身边，就等着今日。”
陶氏依旧不信，摇头道：“你不要以为，我整日在家里，就什么都不懂。冯骥阳和何大旭设那么大一个圈套，就为了骗你姨奶奶那么点银子？水汀跟了你三叔父几年，难道她在那时就算准了今日？她又不是神仙！”
闻言，何欢微微一怔。她相信自己的推测没错，但陶氏说得也没错。冯骥阳、何大旭等人大费周章，只为了何家这么点家底，太不值得了。水汀也是，潜伏这么多年，就为了诬陷何柏海？
何欢低着头在屋中踱步。她到底算漏了什么？
曹氏的目光跟着何欢来回转悠。片刻，她站起身，豪气地说：“我不知道你们在说什么，这么着吧，现在，你说怎么干，我就怎么干，横竖我都想不明白这些事。”
何欢抿嘴看她。她相信曹氏说的是真心话，但她的态度转变太快，她不得不思量原因。
曹氏“呵呵”一笑，说道：“我还是刚才对大太太说的那几句话，虽然靖儿已经过继给大房，但到底是我生的，又是家里唯一的男丁，我还指望他替我养老送终。”说到这，她又低头道：“再说，我还不想被天打雷劈……我的意思，我好歹在家里吃住了十年，现在为家里做点事，也是应该的，不然会遭老天报应的。”
何欢总觉得曹氏话中有话，可何柏海与水汀的事迫在眉睫，她只能按捺下疑惑，吩咐曹氏去茶楼各处说叨水汀和何柏海的风流韵事，只一个宗旨，有多香艳，就说多香艳，有多狗血，就说多狗血，即便在各个茶楼的说法不一，也无关紧要，有人愿意听就够了。
何欢原本想让张婶和白芍一起去散播八卦，但想到两人的性子，她只能作罢，对着曹氏说：“曹姨娘，三叔父他们已经在衙门了，事情紧迫，只能请你尽力而为。”
“你放心，蛇有蛇窝，鼠有鼠洞，我娘家虽没人了，但我的小姐妹还在。你刚才说的那些压根不用我出面，两个时辰内一定传得满城风雨，保管人人都相信，三老爷的外室不止跟野男人跑了，还拐了他的银子，闹得邹氏上公堂，要与他和离。”
在陶氏不赞同的目光中，曹氏匆匆走了。何欢在桌子前坐下，一字一句说：“大伯母，你或许不相信我的推测，但我还是不得不说，大伯父表面上是病死的，实际是被害死的……”
“是你姨奶奶害死了亲生儿子，你早就说过了。”
“不是。”何欢郑重地摇头，“姨奶奶的愚昧贪婪害了全家，但她和大伯父，三叔父一样，都是受害人。”
陶氏嗤笑道：“你莫不是想告诉我，就连你父亲，也不是死在海盗手上，他是被人阴谋害死的。”
何欢自然听出了陶氏语气中的讥讽之味。她浑不在意，只是一本正经地说：“十年前的事我不知道，但是三年前，我怀疑压根没有所谓的海盗。那几艘船甚至没有出洋。”
陶氏怔怔地看着何欢，只见她眼中丝毫没有玩笑之意，更没有敷衍之色。她不禁想起了丈夫临终前的奇怪言行。
“你想我怎么样！”陶氏的声音很轻。对何欢的话，她依旧持保留态度，但心里到底种下了疑惑。
何欢笑道：“我知道很多事大伯母不屑去做，我不会为难您，我只希望这几日您能好好照顾好靖弟和姨奶奶。”
陶氏撇过头说道：“不用你说，我也会好好好照顾靖儿，至于你姨奶奶，总不会少了她的一日三餐。”
“这就好。”何欢点头。她才打开房门，就见白芍急匆匆跑来，喘着气对她说，谢三就在大门外。