吴氏所谓“快刀斩乱麻”，不过想仗着林沈两家素有生意往来，再加上林梦言是林家唯一的适婚女子，以此主动找沈经纶说亲。先前，林谷青为了男人的面子，的确曾向妻女表达过，凭借自己与沈经纶的关系，这桩婚事八九不离十。可事实上，当时的他不过是说说罢了。
吴氏见丈夫沉着脸不说话，急道：“老爷，都这个时候了，我们主动找沈家提一提，也没什么不可以的，毕竟这是林沈两家的事，又不是沈大爷一个人说了算的……”
“你懂什么！”林谷青不悦地呵斥，“昨个儿，梦言闹出那样的事，你让我怎么去说？”
“那不是她小孩子不懂事嘛！”吴氏轻描淡写。
他们两夫妻说话的当口，林梦言在门外急得团团转。沈经纶虽然年纪大了点，但放眼整个蓟州，只有他才配得上她。她一直相信，自己一定会成为沈大奶奶，差别只在于等待三个月，还是十个月。若是让她等上三年，她岂不是变成老姑娘了？
“都是何家的人，都是何欢陷害我！”林梦言自言自语，越想越觉得沈经纶突然改变主意，一定是因为被她昨日的样子吓到了。“我去找她算账！”她转身往外跑。
“站住！”林谷青大喝一声，“你去哪里！”
“父亲。”林梦言折回父母身前，恨恨地说：“是何欢，是她害我出丑……”
“啪！”林谷青反手一个耳光，重重打在林梦言脸上，“昨日的事，你还没受到教训？”他转头责备吴氏：“都是你，总是惯着她，都这么大了，动不动就往外跑……”
“父亲！”林梦言一手捂着脸颊，不可置信地看着林谷青，“我有什么错？大姐死了。就该是我嫁给……”
“梦言！”吴氏急忙喝止她，暗示性地看了看四周，“有什么话进屋再说。”她把女儿推入房间，低声责备：“我跟你说过多少次了，怎么还是这么毛躁。这桩婚事，你父亲早就有主意了。”她给了女儿一个“你且安心”的眼神。
同一时间，闹市的茶楼中，谢三一边监视冯骥阳，一边听茶客们兴致勃勃地议论沈经纶的八卦。
十年前，谢三不过十岁。别说当时他根本不在京城。就算他在。也不可能知道先太子被废的内幕，更不清楚身为先太子的幕僚，沈经纶何以能够全身而退。不过他可以很肯定地说，沈经纶回到蓟州后十年未娶。绝不是因为谢敏珺。他和谢敏珺虽定过亲，但并未正式成亲，就连谢敏珺的尸体，也留在了谢家。
想到这，谢三端起茶盏，仰头一饮而尽，目光朝街对面的酒楼看去。谢正辉追踪冯骥阳整整一年多，这一次他绝难逃脱。若不是他想调查冯骥阳与沈经纶的关系，谢正辉已经人赃并获。押着冯骥阳回京复命了。
是他太自私了吗？
谢三再次拿起茶杯一饮而尽，无意间看到两个畏畏缩缩的身影混迹在人群中，仿佛很怕被人发现。
谢三猜想，曹氏和白芍应该是去沈家，只不过她们在害怕什么？他环视四周。并没发现特别之处。
白芍瞥见谢三注意到自己，小脸煞白，抓着曹姨娘的手臂说：“快走，他发现我们了。”
曹姨娘点点头，几乎把脑袋埋在白芍胸前，恨不得插上翅膀，立马离开现场。待两人走出百米开外，曹氏忍不住埋怨：“都对你说了，我们去了沈家，也不一定能见到大小姐……”
“我们怎么能把大小姐独自留在沈大爷家……”
“怎么不能！”曹氏白了白芍一眼，“眼下可是千载难逢的好机会，这一回，一定要让大小姐在沈家好好养病，明白吗？”
两人边说边走，渐行渐远，很快便走到了沈家门前。
人群中，何柏海默默注视她们，摸着下巴若有所思。眼见沈家的门子放了她们入内，他雇了一辆马车，往青松观而去。
曹氏本以为她们需费一番周折才能见到何欢，却没料到沈家的下人直接领了她们入内。她跟在一个十四五岁的丫鬟身后，悄然环顾四周。
想当初，她初入何家大门，何家也像她眼前所见，白墙青瓦，四处花团锦簇，地上的青石地砖被雨水冲刷得光可鉴人。
短短十年间，何家的花园没了，四进大宅变成了两进，就连院中先人种下的古树也被卖了换银子。屋子更是十年没有修缮，遇到梅雨天，到处都漏水。
眼见沈家的花园假山巍立，奇花斗艳，潺潺的流水声中，锦鲤在水中欢畅地游弋，曹氏不禁看得眼热。若是没有海上的那些倭贼，这会儿她也能住在这犹如仙境一般的地方！
可惜，当她想起十年前的种种，她的肩膀瞬时耷拉了下来，眼神亦变得暗淡无光。那个男人为什么出现在蓟州？他是来找她的吗？
“曹姨娘？”白芍低唤一声。
曹氏瞬间回过神，就见沈家的两个丫鬟一左一右恭立在门边，其中之一伸手敲了敲房门，扬声说：“萱草姐姐，何家的曹姨娘前来探望表小姐。”
话音刚落，房门打开了，萱草低头请曹氏入内。曹氏探头张望，只见何欢正执笔坐在书桌前，小丫鬟恭立在桌边磨墨。
曹氏环顾四周，屋子宽敞明亮，家具摆设并不多，但无论是书桌还是博古架，就连门边的花架都是红木雕花，泛着岁月流下的悠远光泽。墙角边的屏风比她的个头还高，上面绣着两朵硕大的红花，她不认识那是什么花儿，只觉得甚是雍容华丽，花瓣上的两只彩蝶更是栩栩如生。
这间屋子比昨天那间不知道好了多少倍！
曹氏心中暗叹，走近书桌才见何欢正在画画，纸上是几个粗鄙壮硕的汉子，像是街上的地痞流氓。她急忙道：“大小姐，您这是干什么？您正病着，应该好好歇着才是。”
何欢没有抬头，只是询问：“曹姨娘，你来找我，是不是家里有事？”
“我这不是担心你吗？”曹氏找了一把椅子坐下。眼睛骨碌碌转了一圈。她看得出，就连萱草等人的态度也比昨日恭顺了不少。见何欢并不理睬自己，她随口问：“对了，你什么时候学会画画的？”
“以前父亲教过一点。”何欢敷衍。
闻言，萱草的眼神闪了闪，情不自禁朝书桌看去，就见何欢正慢慢晾干最后一张画纸，嘴角挂着若有似无的笑。她看得出，自紫兰离开后，何欢的心情不错。客气地向她讨了笔墨纸砚后。便一直坐在桌前画画。
不多会儿。何欢把画纸交给萱草，说道：“萱草姑娘，麻烦你交给沈管家或者表姐夫，这是谢捕头口中。拦截马车的五人。因为我只是隔着车帘看了一眼，可能有不尽详实之处。”
萱草点头，正欲退下，又被何欢叫住了。何欢深深看了曹氏一眼，说道：“另一件事，麻烦萱草姑娘转告沈管家，先前我因淋雨受了凉，这才发烧晕倒，一切都是我自己不小心。与贵府无关。诊金、汤药费及另外的五十两银子，待曹姨娘回家取来，请萱草姑娘交还沈管家。至于表姐夫赐的药膏，以及昨夜的相救之恩，我只能在这里说一声谢谢。”
曹氏自不愿拿出早已被她视作私房的五十两银子。她狠狠瞪了白芍一眼，正欲反驳，就听何欢又道：“今日我能在表姐夫家养病，全赖表姐夫派人去衙门周旋，否则我定然已被谢捕头押上公堂，说不定全家都要上公堂受审。此番恩情，表姐夫虽是看到姨母的面子，但我们全家都铭记于心。”
曹氏被“全家都要上公堂受审”这一句吓住了。待她回过神，萱草已经带着磨墨的丫鬟退了出去。曹氏急忙起身关上房门，急问：“什么上公堂，到底怎么回事？”
何欢不答反问：“曹姨娘，你是想抱着五十两银子，与靖弟在大牢过一辈子，还是与我一条心，大家齐心渡过难关。”
“你这是说的什么话？姓谢的可是你招惹回来的。”曹氏撇过头，一脸绝决。
“你若是这么认为，我也无法，只不过以后你可别怪我没提醒你，石头巷的那座宅子，全是你们的主意，我可一点都不知情。”
“什么石头巷的宅子？”曹氏一脸茫然，“难道你是说强盗砍人的石头巷……”她急切地摇头，立马撇清，“什么石头巷，什么宅子，我可一点都不知情，不信你回去问你大伯母。”
“你们到底知不知情，自有衙门来问，不是我该管的。不过我想提醒曹姨娘，我上了公堂，表姐夫看在姨母的面子，兴许会派人替我说情，若是其他故意讹他银子的人，也不知道他愿不愿意多管闲事。”
“你，你不要在这里危言耸听。”曹氏心生怯意。
“曹姨娘，将心比心，若是你站在表姐夫的立场，会看不出你的目的吗？”
曹氏吃不准何欢所言是真是假，但她确确实实害怕上公堂，遂不情不愿地说，她这就回家取银子。
何欢看着她，暗暗摇头，缓和了语气说道：“曹姨娘，你教训了林二小姐，我很高兴，也很感激，但事情一码归一码。或许你觉得五十两银子与表姐夫而言根本微不足道，但沈家有钱是他们的事。别人的银子，我们该不该拿，能不能拿，是做人的底线……”
“行了，行了，你啰嗦什么，我这就回去把银子取来。”曹氏气呼呼地往外走。
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