“听说了吗？血神殿的血煞长老前几日去了趟‘黑风山脉’，回来时受了伤！”
“黑风山脉？那不是上古战场遗址吗？血神殿去那里干什么？”
“谁知道呢……不过有传言，血神殿在找一处上古魔道遗迹，据说里面有成神的秘密！”
“成神？嗤，六重天都难如登天，还成神……”
叶秋默默听着，将“黑风山脉”、“上古魔道遗迹”、“血煞长老”这几个关键词记下。
酒过三巡，一个醉醺醺的汉子摇摇晃晃走过来，一屁股坐在叶秋对面：“兄台面生啊，新来的？”
叶秋点头：“今日刚到。”
“嘿，那你可得小心点。”汉子压低声音。
“最近天荒城不太平。血神殿、青云山、天机阁的人都来了，肯定有大事发生。”
“什么大事？”叶秋问。
“不清楚，但肯定跟黑风山脉有关。”汉子神秘兮兮道。
“我有个兄弟在血神殿当差，听说他们在山脉深处发现了一处古遗址。
但外围禁制太强，死了不少人。现在正四处招揽阵法高手呢。”
叶秋心中一动，又套了些话，便结账离开。
回到听风楼时已是深夜。
他站在窗前，望向城西血神殿分坛的方向，眼中闪过一丝冷意。
“黑风山脉……上古遗址……招揽阵法高手……”
“看来，得找个机会，混进去了。”
…………
三日后，天荒城西，血神殿分坛。
这是一座占地百亩的黑色宫殿，通体由玄铁铸成，散发着阴冷血腥的气息。
宫殿周围有阵法笼罩，黑雾缭绕，隐约可见其中游走的血色符文。
此时，分坛正门外排起了长队。
数百名修士等待在此，修为从道君到四重天不等，个个气息驳杂，眼神闪烁。
他们都是听闻血神殿招募人手，前来碰运气的。
叶秋也在其中。
他换了一身黑袍，面容用混沌之力做了微调，显得更加沧桑。
气息压制在四重天初期，手中握着一杆阵旗，旗面上刻画着复杂的阵纹，散发着晦涩的波动。
这是他从阴傀宗宝库中得来的一件阵道法器，名为“千机阵旗”，配合他简化后的《混沌造化经》阵道篇，足以伪装成阵法大师。
“都排好队！一个个来！”
几个血神殿弟子守在门口，神情倨傲。
为首的是个三重天巅峰的壮汉，脸上有道狰狞的刀疤。
“修为低于三重天的，滚！阵道水平不到大师级的，滚！有正道背景的，滚！”
三个“滚”字，让队伍中不少人脸色难看，但敢怒不敢言。
很快轮到叶秋。
刀疤壮汉打量了他一眼：“姓名，修为，擅长什么？”
“墨尘，四重天初期，擅长破解古阵。”叶秋声音沙哑。
“哦？”刀疤壮汉挑眉，“口气不小。怎么证明？”
叶秋抬手，千机阵旗一挥。
嗡——！
旗面上阵纹亮起，在空中交织成一座微型阵法。
阵法旋转，演化地风水火，虽然只是虚影，但其中蕴含的阵道真意却让刀疤壮汉脸色微变。
“有点意思。”他点点头，“进去吧，到‘验阵堂’接受考核。
通过者留下，不通过者……嘿嘿，血神殿不是想来就来想走就走的地方。”
话语中带着威胁。
叶秋神色不变，收起阵旗，踏入分坛。
验阵堂位于分坛东侧，是一座宽敞的大殿。
殿内已有数十人等候，都是通过初步筛选的阵法师。
大殿中央，摆放着三座石台。
每座石台上都刻着一座残缺的古阵，阵纹晦涩，散发着危险的气息。
一个身穿血袍的老者坐在上首，闭目养神。
他气息阴冷，赫然是五重天初期——正是那日随行红衣青年的两名老者之一。
“人都到齐了。”血袍老者睁开眼，目光如毒蛇般扫过众人。
“老夫血煞，血神殿长老。今日考核很简单——破解这三座古阵。
限时一炷香，成功者留下，失败者……死。”
最后一个“死”字，让殿内温度骤降。
不少阵法师脸色发白，但既然来了，就没有退路。
“开始！”
血煞长老一挥手，三柱香同时点燃。
数十名阵法师涌向石台，各展手段。
有人取出罗盘推演，有人以阵旗试探，还有人直接以神念侵入阵法。
叶秋走到第三座石台前。
这座古阵最为复杂，阵纹如同乱麻，其中还蕴含着空间扭曲之力。
已有七八个阵法师围在此处，个个眉头紧锁，无人敢轻易尝试。
叶秋只看了一眼，心中便有数。
这阵法看似复杂，实则核心是“九宫逆乱阵”的变种，只是在外围添加了空间迷障。
以他如今的阵道造诣，破解只需三息。
但他不能表现得太快。
叶秋装模作样地取出千机阵旗，在空中勾勒阵纹，推演了一个时辰。
期间还故意“失误”了几次，引得阵法反噬，险些受伤。
周围阵法师见他这般吃力，都暗自摇头，不再关注。
直到香燃过半，叶秋才“终于”找到关键。他手指连点，七道混沌之力打入阵法节点。
嗡——！
古阵光芒大放，而后迅速黯淡。阵纹寸寸瓦解，露出石台中央一枚血色的令牌。
“成功了！”有人惊呼。
血煞长老抬眼看来，眼中闪过一丝讶异：“第三座古阵……你是第一个破解的。叫什么名字？”
“墨尘。”叶秋拱手。
“嗯。”血煞长老点点头，“站到一边。”
叶秋走到大殿左侧，那里已有五六人通过考核，个个面带得色。
又过了半个时辰，香燃尽。
三座古阵，只有九人破解成功。其余人要么失败，要么被阵法反噬重伤，被血神殿弟子拖了出去——下场不言而喻。
血煞长老扫过九人：“恭喜你们，通过考核。
从今日起，你们便是血神殿外围供奉，月俸五百上品灵石。
若能立下功劳，还可获得功法、丹药赏赐。”
他顿了顿，声音转冷：“不过，血神殿的规矩要说清楚。
第一，绝对服从。
第二，不得泄露任务机密。
第三，叛逃者，株连九族。”
九人心中一凛，齐齐应道：“是！”
“很好。”血煞长老满意点头，“现在，给你们第一个任务。
随我去黑风山脉，破解一处上古遗址的禁制。”
果然！
叶秋心中了然，面色却装作疑惑：“黑风山脉？那里不是上古战场吗？据说凶险异常……”
“凶险，才有大机缘。”血煞长老淡淡道。
“那处遗址极可能是上古魔道大能所留，若能破解，你们都有重赏。
当然，若有人贪生怕死，现在退出还来得及——只要废去修为，自可离开。”
退出就废修为？
九人脸色难看，无人敢言。
“既然没人退出，那就准备出发。”血煞长老挥袖。
“给你们一个时辰准备，一个时辰后，分坛广场集合。”
众人散去。
叶秋回到听风楼，简单收拾了下，便来到分坛广场。
广场上已聚集了数十人。
除了通过考核的九名阵法师，还有二十余名血神殿弟子，修为最低也是三重天。
为首的是个红衣青年——正是那日与冷仙子冲突的“血公子”。
血公子身边站着两名老者，一个是血煞长老，另一个也是五重天初期，气息更加阴冷。
“人都到齐了。”血公子扫视众人，目光在叶秋身上停留了一瞬，似乎觉得有些眼熟，但没想起来，“出发！”
一行人离开天荒城，朝着黑风山脉而去。
黑风山脉位于天荒城西北三千里，是一片绵延万里的荒芜山脉。
山脉终年被黑雾笼罩，其中空间错乱，妖兽横行，更有上古战场残留的煞气、怨念，是名副其实的凶地。
三日跋涉，众人抵达山脉外围。
眼前是茫茫黑雾，雾气翻滚，隐约可见其中扭曲的山影。
偶尔有凄厉的兽吼传来，令人毛骨悚然。
“跟紧了。”血公子取出一枚血色令牌，注入灵力。令牌散发出红光，将周围黑雾驱散出一条通道。
众人鱼贯而入。
越往深处，黑雾越浓，煞气越重。
四周不时有黑影闪过，但感应到血公子手中的令牌，都不敢靠近。
显然，血神殿已在此经营许久。
又行了一日，前方出现一片废墟。
那是一片倒塌的宫殿群，残垣断壁散落各处，通体漆黑，仿佛被烈火焚烧过。
废墟中央，有一座相对完整的祭坛，祭坛周围笼罩着一层血色光罩。
光罩上，无数血色符文游走，散发出令人心悸的威压。
“就是这里。”血公子停下脚步，眼中闪过贪婪，“这座‘血魔祭坛’是遗址的核心，外围禁制我等已破解大半，只剩下最后九重杀阵。墨尘，你们九人，各负责一重。”
他看向九名阵法师：“限时三日，必须破解。否则……后果自负。”
九人脸色发苦。
这血魔祭坛的禁制，比考核时的古阵复杂十倍不止。三日破解一重？简直是强人所难。
但无人敢反驳。
叶秋被分配到第七重杀阵。
他走到祭坛东南角，仔细观察。
这一重杀阵名为“血煞炼魂阵”，以煞气为基，炼化闯入者的神魂。
阵纹中蕴含着上古魔道的残酷真意，寻常阵法师别说破解，多看一眼都会神魂受损。
但叶秋只是略一感应，便看出破绽。
这阵法虽强，但历经岁月侵蚀，已有三处节点松动。
只需以混沌归墟之力侵蚀节点，便可瓦解整个阵法。
不过，他不能太快破解。
叶秋装出凝重的神色，取出千机阵旗，在空中推演阵纹。
每推演一步，都“艰难无比”，额头“渗出汗珠”。
其他阵法师也是如此，个个如临大敌。
血公子和两名长老在一旁监视，不时催促。
时间一点点过去。
第一日，无人破解。
第二日，有三个阵法师“侥幸”破解了前几重简单杀阵，但也都神魂受损，脸色苍白。
第三日，只剩下叶秋和另外两人还在苦苦支撑。
“废物！”血公子不耐烦了，“最后半日，若再破解不了，全都喂血傀！”
血傀是血神殿炼制的一种魔物，以修士血肉为食，凶残无比。
另外两名阵法师吓得浑身发抖，疯狂推演。
叶秋见时机差不多，终于“找到”关键。
他咬破舌尖，喷出一口“精血”洒在阵旗上——实则是混沌之力伪装的。
阵旗光芒大放，“艰难”地打入阵法节点。
咔嚓——！
第七重杀阵，轰然破碎。
“成功了！”血公子眼睛一亮。
叶秋“虚弱”地后退几步，脸色“苍白”，拱手道：“幸不辱命。”
“好！好！”血公子大笑，“墨尘是吧？本公子记下了！待破解全部禁制，定有重赏！”
叶秋低头：“多谢公子。”
又过了一个时辰，最后两重杀阵也被“艰难”破解。
实际上是叶秋暗中做了手脚，否则那两人根本破不了。
九重杀阵全破，血色光罩剧烈波动，露出祭坛真容。
那是一座十丈方圆的黑色祭坛，坛面刻满诡异的魔纹。
中央摆放着一尊三足魔鼎，鼎中燃烧着血色火焰，火焰中隐约可见一枚拳头大小的血色晶石。
“血魔晶！”血煞长老激动道，“果然是上古血魔的传承！”
血公子眼中贪婪更盛：“快！取出来！”
他正要上前，突然——
“啧啧，血神殿的动作倒是快。”
一个戏谑的声音从远处传来。
众人转头，只见黑雾分开，一行人走了进来。
为首的是个青衫中年，面容儒雅，手持折扇，气息缥缈，正是青云山的青云子！
他身后跟着十余名青云山弟子，个个气息凌厉。
“青云子！”血公子脸色一沉，“你们青云山也要插一脚？”
“天材地宝，有德者居之。”青云子微笑。
“血魔传承乃是魔道之物，你血神殿拿了，恐为祸苍生。不如交给我青云山，妥善保管。”
“放屁！”血公子怒道，“这遗址是我血神殿先发现的！”
“先发现又如何？”青云子摇头，“修行界，实力为尊。”
话音落下，双方剑拔弩张。
血神殿这边，血公子、血煞长老、另一名五重天长老，加上二十余名弟子。
青云山这边，青云子五重天中期，十余名弟子中也有两位四重天巅峰。
实力对比，青云山稍占上风。
叶秋心中冷笑。
果然，螳螂捕蝉，黄雀在后。青云山早就盯上了这里。
“既然谈不拢，那就手底下见真章吧。”血公子咬牙，祭出一柄血色长刀。
大战一触即发。
但就在这时，又一个声音响起。
“诸位，何必打打杀杀？”
黑雾再次分开，一袭白衣的冷仙子飘然而至。她身后跟着两名天机阁弟子，气息玄奥。
“天机阁？”青云子眉头微皱。
冷仙子神色淡然：“血魔传承涉及上古秘辛，牵扯甚大。
我天机阁建议，三家联手探索，所得共享。
否则，若是惊动了遗址深处的存在，谁都讨不了好。”
“深处的存在？”血公子脸色一变，“什么意思？”
冷仙子没有回答，只是看向祭坛方向。
众人顺着她的目光看去，只见那尊三足魔鼎突然剧烈震动，血色火焰冲天而起。
火焰中，那枚血色晶石缓缓浮起，散发出滔天魔威。
一个沙哑、古老的声音，从晶石中传出：
“血……食……来了……”
话音落下，祭坛周围地面裂开，爬出九具通体血红的骷髅。
每一具骷髅，都散发着五重天初期的恐怖气息！
血魔守卫！
所有人脸色大变。
就连青云子和冷仙子，也神色凝重。
九具五重天骷髅，再加上那枚诡异的血魔晶……
这处遗址，比他们想象的更加危险！
“现在，诸位还要内斗么？”冷仙子淡淡道。
青云子和血公子对视一眼，虽不甘，但都知道，若不联手，谁都别想活着离开。
“暂且联手！”青云子沉声道。
“好！”血公子咬牙。
三方势力，暂时达成合作。
但所有人都知道，这种合作脆弱不堪。一旦危机解除，立刻就会翻脸。
叶秋站在血神殿队伍中，眼神深邃。
事情，越来越有趣了。
他倒要看看，这血魔传承，究竟藏着什么秘密。
九具血色骷髅一字排开，空洞的眼眶中燃烧着幽绿魂火，散发出的威压让空气都凝滞了。
五重天初期的气息交织在一起，形成一片死亡领域。
“结阵！”
血公子厉喝，血神殿弟子迅速结成战阵。
血色刀芒冲天而起，化作一道血色屏障。
青云山众人也各展神通，青云子折扇一挥，青色罡风化作龙卷，护住己方。
天机阁的冷仙子最为从容，她双手结印，身前浮现出一面透明光镜。
镜面如水波荡漾，将袭来的魔气尽数折射、消弭。
叶秋混在血神殿队伍中，手持千机阵旗，装模作样地布下防御阵法。
他刻意压制了实力，只展现出四重天初期的水准，勉强抵挡着骷髅散发的余威。
“杀！”
血煞长老率先出手，一柄血色长剑斩出，剑光如血河倒卷，劈向最左侧的骷髅。
铛——！
骷髅抬手格挡，骨臂与剑光碰撞，发出金铁交击之声。
血煞长老被震退三步，脸色微变。
这些骷髅的坚固程度，远超想象！
青云子见状，不再保留。
折扇展开，扇面上山河图案亮起，化作实质的山岳虚影，镇压而下。
轰隆！
三具骷髅被山岳压住，骨身发出“咔嚓”碎裂声，但幽绿魂火依然燃烧，挣扎着要挣脱。
冷仙子轻喝：“天机镜，定！”
透明光镜射出一道白光，照在骷髅身上。
骷髅动作顿时迟缓，如同陷入泥沼。
“趁现在！”血公子大吼，血色长刀全力斩出。
噗！
一具骷髅的头颅被斩飞，魂火熄灭，骨身散落。
但下一刻，祭坛上的血魔晶光芒大盛。
散落的骨骼重新组合，竟又站了起来！只是气息弱了一分。
“不死之身？”青云子脸色难看。
“不是不死。”冷仙子冷静分析，“是血魔晶在提供能量。
必须摧毁血魔晶，或者切断它与骷髅的联系。”
“那还等什么？”血公子咬牙，“全力攻击血魔晶！”
三方势力暂时抛开芥蒂，各种神通、法宝如雨点般轰向祭坛中央的血魔晶。
然而，血魔晶周围浮现出一层血色光罩，将所有攻击尽数挡下。
光罩表面泛起涟漪，却纹丝不动。
“这是……血魔护身咒！”血煞长老惊呼，“上古血魔的保命神通，非六重天不可破！”
众人心中一沉。
六重天？在场最强的青云子也不过五重天中期，如何破？
就在这时，叶秋心中一动。
他感应到，血魔晶散发的波动，与他体内的混沌归墟之力产生了微弱的共鸣。
尤其是归墟之力中蕴含的“终结”真意，似乎对血魔晶有克制作用。
“血魔之道，以血为生，吞噬万物精华壮大自身。
而归墟之道，万物终结，返本归源……二者相克。”
叶秋暗中催动一丝混沌归墟之力，悄无声息地探向血魔晶。
果然，当灰红色的混沌归墟之力接触血色光罩时，光罩表面立刻出现腐蚀的迹象。
虽然很微弱，但确实有效。
“不过，不能暴露。”
叶秋收回力量，装作苦苦支撑的样子，暗中观察局势。
场中战斗已进入白热化。
九具骷髅虽然无法被彻底消灭，但在三方势力的围攻下，气息越来越弱。
血魔晶的光芒也逐渐黯淡，显然能量消耗巨大。
“再加把劲！”青云子喝道，“它撑不了多久了！”
众人精神一振，攻势更加猛烈。
血公子眼中却闪过一丝阴狠。他悄悄给血煞长老传音：
“待会血魔晶破碎，第一时间抢夺！至于青云山和天机阁……找机会做了他们！”
血煞长老微微点头。
同样的心思，也在青云子和冷仙子心中盘算。
所谓联手，不过是权宜之计。一旦危机解除，立刻就会翻脸。
叶秋将这一切尽收眼底，心中冷笑。
他悄悄移动位置，靠近祭坛边缘。
手中千机阵旗看似在布阵防御，实则暗中刻画着隐秘的阵纹。
这些阵纹是他从《混沌造化经》中简化而来的“混沌隐匿阵”，一旦激活，可短暂隔绝气息、隐匿身形。
他在等一个机会。
一个鹬蚌相争，渔翁得利的机会。